lundi 1er janvier
La mobilisation générale de tous les hommes âgés de 20 à 27 ans est proclamée.
mardi 2 janvier
Le deuxième contingent de troupes canadiennes débarque en Grande-Bretagne.
Le couvre-feu aurait permis d’établir l’importance de la vitamine A pour une bonne vue dans l’obscurité.
mercredi 3 janvier
La mondaine anglaise pro-nazie Unity Mitford, qui se trouvait en Allemagne au déclenchement de la guerre, arrive sous haute surveillance policière au port de Folkestone. Elle est ramenée à terre sur une civière. Selon son père, Lord Redesdale, elle est très malade.
jeudi 4 janvier
L’actrice et productrice anglaise Flora Finch est décédée à Los Angeles d’une pneumonie et de la scarlatine, à l’âge de 72 ans.
vendredi 5 janvier
Sa position étant devenue intenable en raison de ses différends avec le haut-commandement de l’armée et avec le roi, le libéral Leslie Hore-Belisha est renvoyé de ses fonctions de secrétaire à la Guerre par le Premier ministre Chamberlain. Il est remplacé par le conservateur Oliver Stanley. Hore-Belisha subissait également l’hostilité virulente des fascistes britanniques : Oswald Mosley l’avait traité de « belliciste juif ».
nuit du vendredi 5 au samedi 6 janvier
Le Chella, un navire français transportant des troupes, a fait naufrage à Gibraltar en heurtant un aviso britannique, le Kingston Cornelian.
samedi 6 janvier
Sir John Reith, le père et premier directeur de la BBC, va être nommé ministre de l’Information.
Les chiens portent des réflecteurs de bicyclette sur leurs colliers pour être vus dans l’obscurité.
lundi 8 janvier
Rationnement du beurre (113 grammes par semaine), du sucre (une livre hebdomadaire) et du bacon (113 grammes par semaine). Néanmoins, une circulaire autorise les hôtels à servir 28 grammes de beurre à chaque repas et deux morceaux de sucre par personne. Concession à la tradition : les ménagères vont être autorisées par le ministère de l’Alimentation à recevoir des suppléments de sucre pour faire de la marmelade !
Le Royaume-Uni, la France et la Turquie ont signé un accord commercial.
Un bombardier Wellington, équipé d’un cerceau métallique magnétisé destiné à faire exploser les mines, fait ses premiers essais avec succès en mer du Nord.
mardi 9 janvier
Sur la côte sud-est de l'Angleterre, le paquebot Dunbar Castle est coulé par une mine allemande : 152 morts, dont de nombreux enfants.
mercredi 10 janvier
Deux officiers allemands, à bord d’un avion-courrier de la Luftwaffe, qui portaient les plans de l’offensive de l’Allemagne vers l’Ouest (prévue pour le 17 janvier), atterrissent par erreur à Mechelen-sur-Meuse, ville belge du Limbourg. Les Alliés apprennent ainsi que Hitler a l’intention de violer la neutralité belge. L’attaque allemande est reportée au printemps.
jeudi 11 janvier
La section des Auxiliaires féminines des transports aériens prend possession de son premier appareil à sa sortie d’usine. Les femmes sont de plus en plus partie prenante de l’effort de guerre, même si cette place leur est parfois contestée.
samedi 13 janvier
La Belgique mobilise et les Pays-Bas suppriment toute permission militaire. Les deux pays sont mis en état d’alerte en cas d’invasion de l’Allemagne. De son côté, Hitler remet au 20 janvier son offensive à l’ouest, en raison des conditions météorologiques défavorables.
lundi 15 janvier
Le gouvernement britannique prend le contrôle de l’industrie de la viande.
Le gouvernement belge, pour préserver la neutralité du pays, n’autorise pas les troupes alliées à pénétrer sur son territoire.
Afin de protéger leurs intérêts au Moyen-Orient, les Britanniques ont envoyé au Caire un commandant en chef d’un style un peu particulier, Archibald Wavell. Vétéran de la guerre des Boers, poète et intellectuel, son ouvrage intitulé Generals and Generalship est un classique en Angleterre. Pour l’heure, sa tâche est de veiller sur l’Egypte et de prévenir toute attaque italienne.
mardi 16 janvier
Hitler reporte au printemps l’offensive à l’ouest à cause du mauvais temps qui s’aggrave, et ordonne les préparatifs pour une attaque de la Scandinavie.
nuit du mardi 16 au mercredi 17 janvier
Le destroyer britannique HMS Keppel a percuté accidentellement le destroyer français Jaguar. Un marin français a été tué. Le Jaguar doit rentrer à Brest pour effectuer d’importantes réparations.
mercredi 17 janvier
Grâce au progrès des services secrets français, britanniques (de Bletchley Park) et polonais (sous-lieutenant Langer et le mathématicien Marian Rejewski), les messages codés de l’armée allemande (système Enigma) seront bientôt percés à jour. Au château de Vignolles, au QG du 2e Bureau, la clé allemande du 28 octobre 1939 a été brisée et les messages ont pu être décodés. Les scientifiques tentent à présent de réduire les délais de décryptage.
jeudi 18 janvier
Une entreprise vient d’expérimenter un nouveau système anti-magnétique censé contrer la menace des mines magnétiques (260 000 tonnes de navires coulés par ce moyen selon l’Amirauté depuis septembre).
samedi 20 janvier
Churchill demande aux nations neutres d’Europe de rejoindre les Alliés.
Les Etats-Unis protestent auprès de la Grande-Bretagne contre la retenue de leurs navires à Gibraltar.
dimanche 21 janvier
Un croiseur britannique aborde le paquebot japonais Asamu Maru, au large de l’île d’Honshu, et arrêté 21 Allemands à son bord.
lundi 22 janvier
La censure gagne du terrain. On vient de décider que les journaux filmés présentés dans les salles de cinéma seront préalablement visionnés par les censeurs. Dans la bande-annonce, le mot « censure » ne figurera pas. Celle-ci ne s’appliquera ni à Hitler ni à Mussolini : on considère que leurs actes déments favorisent la cause des Alliés.
mardi 23 janvier
Les Britanniques et les Français annoncent qu’ils attaqueront les navires allemands rencontrés dans la zone de neutralité américaine.
dimanche 28 janvier
L’ENSA (Entertainements National Service Association) vient d’envoyer une troupe d’artistes faire une tournée en France. L’ENSA essuie échec sur échec : mauvaises organisations, spectacles médiocres, etc. Néanmoins, la troupe s’est produite près de 400 fois, en direct, avec la participation de Gracie Fields, Leslie Henson, Will Hay et de bien d’autres stars.
mercredi 31 janvier
Le général britannique Ironside fait part au général français Gamelin de l’opposition de son gouvernement à une intervention en Finlande.
vendredi 2 février
Depuis que les autres viandes sont rationnées, le lapin a acquis une immense popularité dans les cuisines britanniques. On en trouve sans mal et pour un prix modique. Le poisson non plus n’est pas rationné, mais il est plus rare et nettement plus coûteux, excepté le hareng, dont le cours est fixé.
lundi 5 février
Réunion à Paris du Conseil suprême interallié à Paris. Le Premier ministre britannique Neville Chamberlain est accompagné de Lord Halifax, secrétaire au Foreign Office, Oliver Stanley, nouveau ministre de la Guerre, et Winston Churchill, premier Lord de l’Amirauté. Le Conseil décide l’envoi en Finlande d’un corps expéditionnaire franco-anglais, sans savoir si la Suède et la Norvège accepteraient le passage des troupes alliées, ou du moins leur absence de résistance. Après avoir abandonné l’idée de débarquer à Petsamo, le Conseil a également adopté le principe d’une opération sur Narvik. Placée sous commandement britannique, celle-ci permettrait de contrôler, voire de s’emparer des mines de fer suédoises qui approvisionnent l’Allemagne.
A Londres, Alexander Korda, réalisateur et producteur britannique d’origine hongroise, annonce sa décision de rejoindre son frère Zoltan, lui aussi metteur en scène, aux Etats-Unis et d’y poursuivre ses activités avec sa femme, la fameuse comédienne Merle Oberon.
mardi 6 février
Une campagne nationale de sensibilisation est lancée pour empêcher les conversations imprudentes. Le mot d’ordre est : « Des bavardages négligents peuvent coûter des vies ». Le ministère de l’Information a fait distribuer deux millions et demi d’affiches dans les bureaux, les hôtels, les commerces, les banques et les édifices publics. La section du film du ministère de l’Information, sous la direction de Kenneth Clark, a commandé également des films sur tous ces thèmes.
mercredi 7 février
Les deux militants de l’IRA responsables des attentats d’août 1939 à Coventry ont été pendus à Birmingham.
jeudi 8 février
Au Caire, le général britannique Wavell rencontre le général français Weygand, chef de l’armée d’Orient, afin d’étudier l’ouverture d’un front dans les Balkans.
Une délégation du Parti travailliste britannique réclame une aide accrue pour la Finlande.
vendredi 9 février
Le président américain Roosevelt envoie le sous-secrétaire d’Etat Sumner Welles en mission de paix à Rome, Paris, Berlin, et Londres.
dimanche 11 février
Touché par une torpille tirée par le sous-marin U-53, le pétrolier Imperial Transport se brise en deux au large des côtes écossaises. L’équipage parvient à abandonner le navire (l’une des deux moitiés sera récupérée et le navire réparé reprendra du service dès 1941).
Décès à Montréal du gouverneur général du Canada, l’Ecossais John Buchan, 1er baron Tweedsmuir, à l’âge de 64 ans. Pour la seconde fois Sir Lyman Poore Duff assure l’intérim.
lundi 12 février
Arrivée en Egypte des premières troupes australiennes et néo-zélandaises.
mercredi 14 février
Le gouvernement britannique déclare que les navires de commerce en mer du Nord seront armés.
Les citoyens britanniques sont autorisés à rejoindre la Légion étrangère finlandaise.
Cinq bombes de l’IRA explosent à Birmingham.
Un avion des garde-côtes britanniques localise le navire-prison allemand Altmark dans les eaux norvégiennes.
jeudi 15 février
En réponse aux Britanniques, l’Allemagne annonce que les cargos et navires de commerce britanniques seront dorénavant considérés comme des navires de guerre et coulés.
vendredi 16 février
Dans la soirée, l'Altmark, croiseur auxiliaire allemand et pétrolier ravitailleur du Graf Spee, commandé par Heinrich Dau, naviguant dans les eaux norvégiennes (violant la neutralité de ce pays), avec 300 prisonniers anglais à bord, est pris à l'abordage, dans le fjord de Jössing où il s’était réfugié, par les marins du destroyer anglais Cossack qui délivre les prisonniers. Quatre marins allemands sont tués. Deux canonnières norvégiennes assistant à l’opération ne sont pas intervenues. L’Altmark est désormais immobilisé à Bergen.
L’armée britannique crée en Egypte la 7e division blindée (les futurs « rats du désert »).
mercredi 21 février
En mer du Nord, des chalutiers britanniques attaqués par la Luftwaffe ripostent à coups de canons.
vendredi 23 février
Les Londoniens ont acclamé sur la place du Parlement les hommes de l’Exeter et de l’Ajax qui ont contribué à la fin du Graf Spee (17 décembre 1939) et que le maire a convié à déjeuner.
samedi 24 février
Le gouvernement s’inquiète du manque de main-d’œuvre qualifiée qui empêche l’essor de la production d’armements. Un programme de formation ambitieux, mis au point par le ministère du Travail, permet à tous les hommes sans emploi âgés de 17 à 45 ans (ceux de 20 à 27 ans doivent être déclarés inaptes à servir dans l’armée) de bénéficier d’un stage de formation de six mois. Pour ce faire, 22 centres de formation ont été créés. Les chômeurs de plus de 45 ans sont acceptés à condition d’être en bonne santé.
Premier vol du prototype de chasseur anglais Hawker Typhoon.
dimanche 25 février
Arrivée en Grande-Bretagne du premier escadron des forces aériennes canadiennes.
mardi 27 février
Départ des premiers volontaires britanniques pour la Finlande.
mercredi 28 février
Le plus grand paquebot du monde, le Queen Elizabeth, effectue sa première traversée de l’Atlantique. Le navire est parti de Liverpool dans le plus grand secret. Il n’accueille aucun passager.
jeudi 29 février
Les Britanniques remettent aux Japonais 9 des 21 Allemands faits prisonniers le 21 janvier à bord de l’Asamu Maru.
Sous mandat international, et afin de faire régner la paix entre juifs et Arabes, les administrateurs britanniques de la Palestine ont mis en place des Land Transfert Regulations qui divisent le pays en trois zones. Les juifs ne peuvent se fixer dans la première et doivent bénéficier d’une autorisation pour s’installer dans la deuxième. En revanche, la plaine côtière qui s’étend entre Jaffa et Haïfa leur est librement accessible. Les juifs voient dans cette décision une mesure déguisée d’arrêt de l’immigration juive en Palestine.
vendredi 1er mars
On recommande aux femmes le port de vêtements clairs, les tissus sombres étant réservés à la confection des uniformes.
samedi 2 mars
Malgré la guerre, la course d’aviron traditionnelle, opposant Oxford à Cambridge a lieu. Cambridge remporte la victoire.
dimanche 3 mars
Le paquebot RMS Queen Elizabeth, le plus grand navire à passagers du monde (lancé en septembre 1938), entame son voyage inaugural : il quitte discrètement Liverpool pour rejoindre New York.
mardi 5 mars
En une journée de patrouille, les navires britanniques ont saisi six cargos italiens, qui avaient chargé du charbon allemand. Le gouvernement britannique a rejeté à l’avance les protestations italiennes, espérant amener Mussolini à reconsidérer son alliance avec Hitler.
mercredi 6 mars
L’aviation allemande bombarde et mitraille deux bateaux-feux en mer du Nord.
jeudi 7 mars
Des avions de la RAF décollent de bases françaises pour lâcher des tracts en Pologne occidentale.
Parti dans le plus grand secret huit jours plus tôt de Liverpool, le plus grand paquebot du monde, le Queen Elizabeth, arrive à New York à 17 h, accueilli par près de 10 000 personnes. Le navire a navigué à la vitesse de croisière de 24,5 nœuds, trop vite pour les sous-marins et pour son destroyer d’escorte qui, après un jour de voyage, a dû renoncer à le suivre.
lundi 11 mars
Début du rationnement de la viande, mais sans files d’attente aux étals des bouchers. Les familles avaient déjà du faire des provisions. Pour acheter de la viande, nul ne peut plus désormais dépasser la valeur limite fixée à 1 shilling et 4 pences par adulte et par semaine. Pour une famille de quatre personnes, cela représente trois kilos d’agneau par semaine. Volaille, gibier, abats et pâtés ne sont pas rationnés, et les restaurants peuvent servir de la viande sans demander de coupons.
A Londres, au cours de son entrevue avec le roi, le sous-secrétaire d’Etat américain Sumner Welles discute des possibilités de paix et de l’objectif de sa mission en Europe avec Chamberlain et Halifax.
Fin de l’embargo américain sur les armes, afin de permettre à la France et à la Grande-Bretagne d’acheter des avions de chasse P-40.
La France et la Grande-Bretagne demandent à la Norvège et à la Suède l’autorisation de traverser leurs territoires pour venir en aide à la Finlande.
mardi 12 mars
Les Alliés décident d'envoyer 13 000 hommes à Narvik (Norvège) pour soutenir les Finlandais, qui capitulent le jour même devant les troupes soviétiques.
mercredi 13 mars
A l’occasion d’une réunion de l’East India Association et de la Royal Central Asian Society à Caxton Hall, dans le centre de Londres, Sir Michael O’Dwyer (75 ans), ancien lieutenant-gouverneur du Penjab, est abattu par l’activiste sikh Udham Singh qui voulait venger le massacre d’Amritsar (entre 380 et 1 000 morts le 13 avril 1919). Avant d’être arrêté, Singh a également blessé Lord Zetland, secrétaire d’Etat pour l’Inde, Sir Luis Dane et Lord Lamington.
vendredi 15 mars
A Montevideo, Nahum Goldmann, président du Congrès juif mondial, déclare que 90 000 juifs de Palestine se sont engagés aux côtés des Alliés.
samedi 16 mars
Pour la première fois, une personne a été tuée sur le sol britannique dans un raid de l’aviation allemande. James Isbister est mort lors d’une attaque de la Luftwaffe sur Scapa Flow, dans les Orcades.
dimanche 17 mars
Bombardement allemand sur la base navale britannique de Scapa Flow : six morts.
Les mineurs du Nottinghamshire renoncent à une partie de leurs vacances pour relancer l’effort de guerre.
lundi 18 mars
Un nouvel organisme est créé pour assurer la liaison entre les autorités coloniales britanniques et françaises.
Malgré ses liens avec l'Allemagne nazie, le gouvernement espagnol a signé un accord commercial avec son principal partenaire économique, la Grande-Bretagne.
nuit du lundi 18 au mardi 19 mars
50 bombardiers de la RAF ont attaqué, non loin des côtes danoises, la base d’hydravions de Hornum, sur l’île de Sylt. Ce raid n’a pas donné les résultats escomptés, la plupart des bombes étant tombées à la mer. La RAF n’a perdu qu’un seul appareil. A la Chambre des Communes, Chamberlain présente ce raid comme une riposte au bombardement d’avant-hier.
mardi 19 mars
A Londres, une femme venue acheter en Rolls-Royce une quantité de sucre égale à 140 fois la ration hebdomadaire autorisée a été condamnée à payer une amende de 75 francs.
jeudi 21 mars
Des délégations turques et britanniques ont une réunion secrète à Alep (Syrie sous protectorat français).
Selon deux scientifiques réfugiés en Angleterre - l’Autrichien Otto Frisch et l’Allemand Rudolf Peierls, il est possible de produire une super-bombe grâce à une réaction nucléaire en chaîne. Dans un rapport à sir Henry Tizard, le conseiller scientifique du gouvernement britannique, il suffit que les nazis possèdent quelques kilogrammes d’isotope d’uranium pour réaliser un tel engin de mort. Ils conseillent au gouvernement de prendre garde à cette menace.
samedi 23 mars
Attentat de l’IRA contre la prison anglaise de Dartmoor.
dimanche 24 mars
Le paquebot turc Satarya est arraisonné par les Britanniques et conduit à Beyrouth. Il transportait 2 000 juifs roumains qui espéraient s’installer en Palestine.
mardi 26 mars
Lancement du porte-avions Indomitable, dont la mise en service est prévue pour 1941.
mercredi 27 mars
Première à Los Angeles du premier film hollywoodien tourné par le cinéaste britannique Alfred Hitchcock (pour le producteur David O. Selznick), Rebecca. Ce thriller réalisé d’après le roman éponyme de Daphne du Maurier, paru en 1938, a pour principaux acteurs Laurence Olivier, Joan Fontaine, George Sanders et Judith Anderson (sortie nationale le 12 avril).
jeudi 28 mars
Engagement mutuel franco-britannique à ne conclure ni armistice ni paix séparée.
samedi 30 mars
Dans une émission, Churchill dit que les Britanniques n’ont pas de désaccord avec les Soviétiques, mais jure de « poursuivre cette guerre où qu’elle nous mène ».
lundi 1er avril
Décès à Hampstead de l’économiste britannique John Atkinson Hobson, à l’âge de 81 ans.
mardi 2 avril
Chamberlain déclare à la Chambre des Communes : « Hitler has missed the bus ».
mercredi 3 avril
Winston Churchill est nommé président du Conseil de défense.
vendredi 5 avril
Winston Churchill rencontre Daladier à Paris et tente en vain de le convaincre de larguer des mines fluviales au-dessus de l’Allemagne.
Les Alliés préviennent les Norvégiens qu’ils se réservent le droit de saisir leurs fournitures destinées à l’Allemagne. Dans le même temps, les mouilleurs de mines britanniques quittent le port écossais de Scapa Flow pour les eaux norvégiennes.
samedi 6 avril
Des reconnaissances aériennes de la RAF révèlent qu’il règne une intense activité navale dans les ports allemands de la région de Kiel.
Après avoir lâché 65 millions de tracts depuis le début de la guerre, la RAF suspend ses raids de propagande sur l’Allemagne.
dimanche 7 avril
En préparation de l’opération « Weserübung », les transports de troupes allemands prennent la route du nord sous la protection des cuirassés Gneisenau et Scharnhorst.
nuit du dimanche 7 au lundi 8 avril
La Royal Navy dispose trois champs de mines le long des côtes norvégiennes.
lundi 8 avril
Opération « Wilfred » : la Royal Navy quitte les ports britanniques pour rallier la Norvège. Informée par les Alliés, la Norvège proteste contre le mouillage des mines, mais s’abstient de mobiliser.
nuit du lundi 8 au mardi 9 avril
L'Allemagne devance en Norvège les Alliés, qui ont retardé leur débarquement (prévu le 5 avril) ; voulant défendre « la route du fer » (minerai suédois transitant vers l'Allemagne par Narvik), puis éventuellement la Suède et les côtes baltiques, les Allemands lancent l’opération « Weser », à 2 h 15 en Norvège et à 5 h 20 au Danemark : invasion du Danemark et de la Norvège (occupation d'Oslo, Bergen, Egersund, Kristiansand, Stavanger, Trondheim et Narvik).
mardi 9 avril
A la nouvelle de l’attaque allemande en Norvège et au Danemark, les Alliés tentent une nouvelle fois d’obtenir l’autorisation de pénétrer en Belgique, mais en vain.
Lancement aux chantiers navals Swan Hunter de Wallsend du destroyer HMS Mendip, de classe Hunt (en service dès le mois d’octobre).
mardi 9 ou mercredi 10 avril
Décès à Pau (France) de la comédienne anglaise Beatrice Tanner Campbell. Celle qui fut l’héroïne du « Pygmalion » de G.B. Shaw, était âgée de 75 ans.
mercredi 10 avril
Deux croiseurs allemands sont coulés par les Britanniques : le Karlsruhe, dans le détroit de Skagerrak, par le sous-marin HMS Truant, et le Königsberg devant Bergen par des bombardiers Skua britanniques. A Narvik, une force navale britannique s’attaque à dix contre-torpilleurs allemands dans le fjord de Narvik et coule deux navires.
Capitulation danoise.
Une commission présidée par George Paget Thomson se réunit pour la première fois à la demande d’Henry Tiszard pour étudier le « problème de l’uranium » et les effets d’une éventuelle bombe atomique (renommée commission MAUD en juin).
A Washington, la commission franco-britannique d’achats que préside Jean Monnet signe un contrat portant sur l’achat de 2 440 chasseurs, 2 160 bombardiers et 13 000 moteurs, afin d’équiper rapidement l’aviation alliée.
mercredi 10 et samedi 13 avril
Batailles navales à Narvik : une escadre navale britannique coule ou détruit dans le fjord huit destroyers allemands, le sous-marin U-64 et plusieurs cargos chargés de matériels. Le général allemand Dietl est isolé, mais le général anglais Mackesy refuse toute opération terrestre.
dimanche 14 avril
Pour tenter de couper la route du fer suédois en direction de l'Allemagne, les troupes franco-britanniques débarquent près de Narvik : prise de Harstad, dans les îles Lofoten.
lundi 15 avril
A Bletchey Park, le Service du chiffre britannique décrypte le code allemand de l’Enigma utilisé en Norvège.
nuit du mardi 16 avril
Des troupes franco-britanniques débarquent à Namsos, dans le centre de la Norvège, pour tenter une opération sur Trondheim (plus au sud). Elles établissent le contact à Steinkjer avec le colonel Getz, nouveau commandant des forces norvégiennes.
mardi 16 avril
En accord avec le gouvernement danois, les troupes britanniques occupent les îles Féroé.
mercredi 17 avril
Le croiseur anglais HMS Suffolk pilonne l’aéroport norvégien de Sola, près de Stavanger, avant de regagner Scapa Flow.
jeudi 18 avril
Des troupes alliées prennent pied à Andalsnes (centre de la Norvège).
lundi 22 avril
Les troupes alliées débarquées à Namsos sont arrêtées par les Allemands à Steinkjer, au nord de Trondheim.
Un avion Lockheed 14 Super Electra de la compagnie BOAC s'est écrasé en Ecosse, près du Loch Lomond : les cinq personnes à bord ont été tuées.
jeudi 25 avril
Afin de différencier les navires des îles Féroé, occupées par les Britanniques, de ceux du Danemark, occupé par les Allemands, le gouvernement de Londres accepte de reconnaître le drapeau des Féroé.
vendredi 26 avril
Dans le nord de la Norvège, des unités alliées commencent à battre en retraite.
samedi 27 avril
A Londres, au Conseil suprême, les Britanniques veulent évacuer Namsos et Andalsnes et renoncer à prendre Trondheim. Les Alliés s’accordent pour concentrer leurs efforts sur Narvik.
dimanche 28 avril
Les troupes du général britannique Bernard Paget, débarquées à Andalsnes, ne réussissent pas à progresser dans le Gubrandsdalen norvégien.
lundi 29 avril
Un plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique débute au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
mardi 30 avril
En Norvège, les troupes allemandes venant d’Oslo et de Trondheim font leur jonction à Dombas. Les troupes britanniques commencent à évacuer leurs positions à Andalsnes.
Le destroyer français Maillé-Brézé coule au large du port écossais de Greenock, sur la côte ouest, suite à une explosion accidentelle : lourdes pertes humaines.
début mai
Clement Atlee, chef du Parti travailliste, refuse d'arbitrer entre les partisans et les adversaires d'une participation du Labour Party à un gouvernement de coalition nationale dirigée par Chamberlain ou Lord Halifax.
mercredi 1er mai
En Norvège, les Allemands encerclent Andalsnes : les Alliés évacuent 4 000 hommes du port en y abandonnant leur matériel.
Craignant une possible invasion britannique, le gouvernement irlandais fait appel aux Etats-Unis.
jeudi 2 mai
Sous un violent bombardement de la Luftwaffe, les Alliés évacuent 4 600 soldats de Namsos.
vendredi 3 mai
Toutes les troupes alliées sont évacuées de Norvège, sauf à Harstad. Le général Béthouart prend le commandement des forces encore présentes.
lundi 6 mai
Arrivée en Grande-Bretagne des réserves d’or norvégiennes, d’une valeur de 33 millions de livres.
mardi 7 mai
Ouverture à la Chambre des communes du débat sur la Norvège : incapable de s’expliquer sur l’échec des Alliés face aux Allemands, le Premier ministre Chamberlain est mis en minorité.
jeudi 9 mai
Alerte générale en Belgique. La Grande-Bretagne et la France en sont informées.
vendredi 10 mai
A 5 h 35 du matin, foudroyante offensive allemande à l'ouest : Pays-Bas, Belgique et Luxembourg. La Belgique appelle les Alliés à l’aide : mise en place du plan Dyle ; le corps expéditionnaire britannique se porte au-devant de l’ennemi.
Lors d’un vote de confiance aux Communes, la majorité parlementaire de Neville Chamberlain passe de 240 à 81 voix seulement. Socialistes et libéraux se refusant à entrer dans un cabinet élargi, le Premier ministre doit démissionner. Sir Winston Churchill lui succède à la tête d’un national government, auquel participent des membres du Labour. Churchill est aussi ministre de la Défense. Le travailliste Ernest Bevin est nommé ministre du Travail et du « Service national ».
Un mois après l’invasion du Danemark et la déclaration d’indépendance de l’île, les troupes britanniques occupent l’Islande sans rencontrer d’opposition. Selon Londres, son importance stratégique justifie cette action : il fallait empêcher les Allemands de réaliser leur projet d’y installer une base de sous-marins ou une base aérienne.
Création de l’Ordre de Birmanie (Order of Burma), décerné par le gouverneur britannique à des officiers de l’armée birmane [remplacé en 1948].
dimanche 12 mai
Premier raid de la Royal Air Force sur des villes allemandes : 35 bombardiers ont attaqué Mönchengladbach.
lundi 13 mai
Devant la Chambre des communes, Winston Churchill déclare : « Je n’ai à vous offrir que du sang, du labeur, de la sueur et des larmes. »
Franchissant la Meuse, l’armée allemande envahit la France.
Auchinleck remplace le général Mackesy en Norvège.
Après avoir lancé vainement un dernier appel à l’aide aux Anglais, la reine des Pays-Bas Wilhelmine, qui ne voulait pas abandonner le territoire national, se résigne à partir pour Londres.
mardi 14 mai
Churchill, signant « premier lord de l’Amirauté », écrit au président Roosevelt pour demander l’aide américaine.
mercredi 15 mai
Capitulation de l'armée néerlandaise.
vendredi 17 mai
Au sud de Narvik, le croiseur HMS Effingham s’échoue et coule.
lundi 20 mai
Le vice-amiral Bertram Ramsay fait rassembler une flotte immense et disparate : des cargos, des yachts privés et même les navires de la brigade des sapeurs-pompiers de Londres sont réquisitionnés.
Protestation officielle du gouvernement iranien après la violation de son espace aérien par l’aviation anglaise.
mercredi 22 mai
Le Parlement vote les pleins pouvoirs à Churchill.
La Panzerdivision du général Schaal assiège Calais, défendue par 4 000 Français, Britanniques et Belges.
jeudi 23 mai
Le général Gaston Billotte succombe à ses blessures à l’hôpital d’Ypres, deux jours après un accident de voiture. Dans l’affolement, on oublie de remplacer le commandant interallié. L’action des armées française, belge et britannique n’est plus coordonnée.
vendredi 24 mai
Le commandement allemand, surpris par l’ampleur de sa propre victoire et craignant un piège et une contre-offensive, ordonne une halte dans les opérations pour se regrouper. Les Panzer de la 4e armée s’arrêtent en vue de Dunkerque (cet arrêt va permettre aux forces alliées d’être évacuées en grand nombre).
Abandon d’Arras par les forces britanniques.
Le gouvernement britannique décide d’arrêter les opérations militaires en Norvège.
samedi 25 mai
Les Allemands s’emparent de Boulogne. Les Alliés se replient sur Dunkerque.
Le front tenu par l’armée belge s’effondre.
Howard Florey, professeur de pathologie à l’école Dunn d’Oxford, produit assez de pénicilline pour réaliser avec succès un test sur des souris contaminées avec des streptocoques. La pénicilline, découverte en 1927, avait été quasiment oubliée jusque-là.
dimanche 26 mai
Depuis une cave du château royal de Douvres, à 18 h 57, le vice-amiral Bertram Ramsay donne le feu vert pour l’évacuation des troupes britanniques encerclées à Dunkerque. L’opération porte le nom de code de Dynamo. 400 000 soldats alliés sont encerclés dans la poche de Dunkerque. Après deux jours d’arrêt, Hitler ordonne la reprise des opérations à Dunkerque.
Les Alliés capitulent à Calais : 3 500 Français et Britanniques sont faits prisonniers, 300 ont été tués et 200 blessés évacués. Les Allemands déplorent 800 morts, blessés ou disparus en quatre jours.
lundi 27 mai
L’armée allemande prend Calais. A Dunkerque, tout juste 8 000 hommes sont évacués.
Massacre du Paradis : 97 soldats britanniques qui s’étaient rendus ont été exécutés par des soldats de la division SS Totenkopf dans un hameau de la commune française de Lestrem, à 12 km au nord de Béthune. 2 Britanniques ont été blessés.
mardi 28 mai
Capitulation de la Belgique signée par le roi Léopold, qui n’a pas consulté les Alliés.
17 800 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque sous des bombardements aériens et terrestres continuels.
Le gouvernement britannique ordonne l’internement sur l’île de Man de toutes les femmes allemandes âgées de 16 à 60 ans vivant en Grande-Bretagne.
mercredi 29 mai
47 300 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque.
vendredi 31 mai
A Paris où il participe au Suprême Conseil de guerre, Winston Churchill déclare que Français et Anglais quitteront Dunkerque « la main dans la main ». 68 000 hommes sont évacués de la poche. Lord Gort embarque pour Douvres et le général Alexander prend le commandement des troupes du CEB restés en France.
en mai
Sir Stafford Cripps est nommé ambassadeur à Moscou.
samedi 1er juin
Incident franco-britannique : le général anglais Alexander annonce qu’il a reçu l’ordre d’embarquer le 2 juin à minuit les derniers soldats britanniques. Pire, la mission navale française de Londres fait savoir que l’Amirauté aurait l’intention de bloquer le port aussitôt après. Il faut un ordre exprès de Churchill pour que les embarquements continuent encore pendant deux jours. 64 400 hommes ont été évacués. Les défenses britanniques sont enfoncées à Bergues.
dimanche 2 juin
64 400 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque, dont les 4 000 derniers soldats britanniques.
nuit du lundi 3 au mardi 4 juin
Dernière évacuation des troupes britanniques et françaises (26 174 hommes) de la poche de Dunkerque. 338 226 hommes, 110 000 Français, ont été évacués lors de l’opération Dynamo. Toutefois, à Dunkerque, la Luftwaffe a connu sa première débâcle (262 appareils détruits). Pour la première fois, la bataille des airs est perdue : Göring a surestimé ses aviateurs et sous-estimé ses adversaires.
mardi 4 juin
Le HMS Shikari est le dernier navire à quitter la poche de Dunkerque avec des troupes françaises à bord. Vers 8 h du matin, les Allemands pénètrent dans Dunkerque en ruine. Le sous-préfet Le Gentil les reçoit. Il reste encore sur les plages 30 000 Français, qui n’ont pu être évacués, qui déposent les armes. Dans le camp retranché, il n’y a plus d’Anglais, excepté les blessés. Churchill déclare aux Communes : « Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains d’atterrissage, dans les airs, dans les campagnes, dans les rues, nous nous battrons sur les collines. Nous ne nous rendrons jamais ».
Une douzaine de bombardiers Handley Page Hampden ont mené dans la soirée le premier raid aérien sur Francfort-sur-le-Main, pour des dégâts modérés : une quarantaine de bombes explosives ont frappé des maisons sur la Schloßborner et la Rebstöcker Strasse, tuant sept habitants et en blessant dix autres.
vendredi 7 juin
Rembarquement des troupes alliées en Norvège, sans réaction allemande.
samedi 8 juin
Fin de l’opération « Alphabet » sur l’évacuation des forces alliées de Norvège. Au large de Narvik, le porte-avions britannique HMS Glorious est coulé par les croiseurs Scharnhorst et Gneisenau. Il évacuait le reste de deux unités de la RAF.
lundi 10 juin
L'Italie déclare la guerre à la France et à la Grande-Bretagne.
mardi 11 juin
Winston Churchill refuse d’apporter un appui aérien à la France.
L’aviation italienne effectue sept raids sur la base navale britannique de Malte.
La Royal Air Force mène des raids nocturnes sur les villes italiennes de Gênes et Turin. Les bombes visant le siège et les usines de Fiat à Turin ont raté leurs cibles et tué 14 civils près du centre ville.
mercredi 12 juin
13 000 soldats français et britanniques se rendent au général Rommel à Saint-Valéry-en-Caux, à l’ouest de Dieppe.
Le sous-marin italien Bagnolini coule le croiseur britannique Calypso en Méditerranée.
Premiers combats entre Britanniques et Italiens à la frontière libyenne.
Un pacte de non-agression est conclu à Bangkok par la Thaïlande et le Royaume-Uni.
jeudi 13 juin
La reine des Pays-Bas, Wilhelmine, se réfugié à Londres avec le gouvernement hollandais.
samedi 15 juin
Français et Britanniques lancent l’opération « Ariel », l’évacuation des forces alliées depuis les ports de l’ouest de la France (Cherbourg, Brest, Saint-Malo, Saint-Nazaire, La Pallice, Le Verdon, Bordeaux, Bayonne et Saint-Jean-de-Luz).
dimanche 16 juin
A Plymouth, le Français Charles de Gaulle propose à Winston Churchill l’union entre Paris et Londres.
Les Britanniques évacuent Nantes (Bretagne, France).
Les torpilleurs italiens Circe, Clio, Calliope et Polluce ont pris en chasse et coulé le sous-marin britannique HMS Grampus qui posait des mines au large des côtes sud-est de la Sicile (Augusta-Syracuse). Il n’y a aucun survivant parmi les 59 membres d’équipage.
lundi 17 juin
L’armée britannique attaque et prend d’assaut le Fort Capuzzo à la frontière égypto-libyenne (à 13 km à l’ouest de Sollum).
A Bordeaux, le général Weygand fait transférer au gouvernement britannique le bénéfice de tous les contrats de fournitures de matériel de guerre passés avec les Etats-Unis.
Vers 16 h 30, le paquebot britannique Lancastria, chargé d’environ 8 000 civils et militaires, est coulé lors d’une attaque aérienne en sortant de l’estuaire de la Loire, au large de la pointe Saint-Gildas : plus de 4 000 personnes trouvent la mort.
Décès à Bourne End, dans le Buckinghamshire, du biochimiste sir Arthur Harden. Prix Nobel 1929, il avait 75 ans.
mardi 18 juin
Churchill présage le début de la bataille d’Angleterre dans un discours prononcé à la Chambre des communes. Afin de renforcer la volonté et le courage de ses concitoyens, il déclare : « Rappelons-nous que si l’Empire britannique et le Commonwealth doivent durer mille ans, les hommes diront c’était la meilleure heure ».
Depuis Londres, le général de Gaulle lance son appel : « Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra jamais ».
jeudi 20 juin
A Bordeaux, le gouvernement français demande un armistice à l’Italie.
vendredi 21 juin
Göring déclare devant les généraux de la Luftwaffe que les attaques contre Londres vont être intensifiées. La Royal Air Force doit être anéantie.
samedi 22 juin
La France signe l'armistice avec l'Allemagne (entrée en vigueur le 25 juin).
Winston Churchill force le roi égyptien Farouk à renvoyer son Premier ministre Ali Maher, qui souhaitait rester neutre dans le conflit.
nuit du lundi 24 au mardi 25 juin
Les Britanniques lancent l’opération « Collar », la première mission de commandos britanniques en France : 115 hommes de la compagnie n°11 commandés par le major Ronnie Tod ont mené des raids sur quatre positions côtières du nord de la France (Neufchâtel-Hardelot, Stella Plage, Berck, Le Touquet). Si les Britanniques ne déplorent qu’un blessé, l’opération n’a abouti à aucun succès d’importance. Seuls deux soldats allemands ont été tués.
mardi 25 juin
La Royal Air Force bombarde Berlin. Une première. Les dommages sont limités, mais cette attaque surprise apporte déjà un avant-goût des bombardements destructeurs que la ville subira par la suite.
Entrée en vigueur de l’armistice franco-allemand.
mercredi 26 juin
La Turquie proclame sa neutralité dans le conflit mondial.
jeudi 27 juin
Craignant que la flotte française ne tombe entre les mains de l’Allemagne, Winston Churchill ordonne de tout faire pour l’éviter. Le gouvernement de Londres décide d’empêcher les navires de guerre français de quitter les ports britanniques.
vendredi 28 juin
Le gouvernement britannique reconnaît le général de Gaulle comme « chef de tous les Français libres ».
dimanche 30 juin
Hermann Göring ordonne un blocus aérien de la Grande-Bretagne.
Les Allemands commencent à occuper les îles Anglo-Normandes : Guernesey a capitulé après l’atterrissage d’un avion de reconnaissance.
L’équipage du sous-marin français Rubis décide en Ecosse de continuer à combattre aux côtés des Anglais.
lundi 1er juillet
L’île de Jersey se rend à son tour aux Allemands (Aurigny sera occupée le lendemain et Sercq le 4 juillet).
Harold Alexander est promu général de corps d’armée.
mardi 2 juillet
Hitler ordonne l’étude de l’opération « Otarie », nom de code pour l’invasion de la Grande-Bretagne.
Arrivée des premiers enfants britanniques évacués au Canada.
Alors qu’il transportait de Liverpool vers le Canada 479 prisonniers allemands et 734 prisonniers italiens (majoritairement des civils, avec seulement 86 soldats allemands), le paquebot britannique SS Arandora Star est coulé peu après 7 h à 139 km au nord-ouest de Gweedore (Irlande) par le sous-marin allemand U-47 du commandant Prien. 805 personnes périssent dans le naufrage, dont le capitaine Molton, 12 officiers, 42 membres d’équipage et 37 gardes britanniques. Les 868 survivants sont secourus par le HMCS St. Laurent.
Arrestation du leader indépendantiste indien Netaji Subhash Chandra Bose, chef du « Forward Bloc ». Il est emprisonné à Calcutta.
mercredi 3 juillet
Opération « Catapult » : les Britanniques s’emparent partout dans le monde des éléments de la marine de guerre française pour éviter qu’ils ne tombent aux mains des Allemands. Si généralement, cette action se déroule sans gros incident, l’opération se passe dans le sang en Algérie : le vice-amiral Marcel Gensoul ayant refusé l’ultimatum (de six heures) de continuer la lutte contre l'Allemagne ou de se laisser désarmer, l’escadre française de la base de Mers el-Kébir (2 croiseurs de bataille, 2 cuirassés, 1 transport d’hydravions et 6 contre-torpilleurs) est bombardée dans le golfe d’Oran à partir de 16 h 53 par la flotte britannique du vice-amiral James Sommerille (1 porte-avions, 2 cuirassés, 1 croiseur de bataille, 2 croiseurs légers, 9 destroyers). Gravement touché par une salve, le cuirassé Bretagne prend feu, explose et coule en quelques minutes, tandis qu’également touchés, le cuirassé Provence et le croiseur Dunkerque s’échouent. Le croiseur Strasbourg parvient à s’échapper pour rejoindre Toulon suivi par cinq contre-torpilleurs. Gensoul demande un cessez-le-feu à 18 h. 1 295 marins français ont été tués (dont 997 sur le Bretagne et 225 sur le Dunkerque). La Royal Navy ne déplore que 2 morts et 4 avions perdus. Ce drame crée la stupeur dans une France déjà traumatisée par la défaite, ne sachant plus ou se trouvent ses alliés. Vichy va se servir de Mers el-Kébir pour sa propagande et justifier sa collaboration avec l’Allemagne nazie. Ailleurs, l’opération « Catapult » se passe mieux. Deux vieux cuirassé français, le Courbet (lancé en 1911) et le Paris (lancé en 1912) sont saisis par la ruse ou par la force dans les ports britanniques, le premier à Portsmouth et le second à Plymouth (le Courbet sera rendu aux FNFL puis désarmé en 1941, tandis que le Paris servira de caserne à la Royal Navy avant d’être restitué à la marine française en 1945) ; un officier français du sous-marin Surcouf et trois marins de la Royal Navy sont tout de même tués. A Alexandrie, une escadre française composée d'un cuirassé, de deux croiseurs lourds, de trois torpilleurs et d’un sous-marin est internée sans combat.
nuit du mercredi 3 au jeudi 4 juillet
Resté intact après les combats de la veille, le transport d’hydravions Commandant-Teste parvient à quitter son mouillage de Mers el-Kébir pour rejoindre Toulon.
jeudi 4 juillet
Le gouvernement français de Vichy rompt ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne.
A partir de l’Erythrée, les forces italiennes entrent au Soudan et occupent Kassala et Gallabat.
Le sous-marin britannique HMS Pandora a coulé au large d’Alger l’aviso colonial Rigault de Genouilly qui avait appareillé d’Oran (12 morts).
vendredi 5 juillet
Rupture des relations diplomatiques entre Londres et la France de Vichy.
samedi 6 juillet
Des avions-torpilleurs du porte-avions HMS Ark Royal finissent de détruire le Dunkerque échoué, faisant exploser au passager le patrouilleur Terre-Neuve.
dimanche 7 juillet
L’amiral français Godfroy et l’amiral britannique Cunningham s’entendent pour désarmer et interner la flotte française ancrée dans le port égyptien d’Alexandrie.
lundi 8 juillet
Le gouvernement Pétain ordonne de préparer, à partir du Sénégal, une attaque contre la colonie anglaise de Freetown, ce qui ne sera pas fait. A Dakar, les cuirassés Richelieu et Jean Bart sont attaqués par la flotte britannique. De Gaulle réagit sur la BBC au drame de Mers el-Kebir : il condamne cette action mais la qualifie de « mal nécessaire ».
mardi 9 juillet
Bataille indécise de Punto Stilo (au sud de Catanzaro) : au large des côtes sud de la Calabre a lieu la première rencontre navale importante entre les flottes britanniques (1 porte-avions, 3 cuirassés, 5 croiseurs légers, 16 destroyers sous les ordres de l’amiral Cunningham) et italiennes (2 cuirassés, 6 croiseurs lourds, 8 croiseurs légers, 16 destroyers commandés par l’amiral Campioni). Le combat s’achève lorsque le cuirassé Giulio Cesare, bateau amiral italien, est touché par le navire amiral anglais Warspite. L’amiral Campioni réussit néanmoins à se diriger sur Messine, grâce au courage des marins italiens qui parviennent à maîtriser l’incendie à bord du Cesare. Outre le Cesare, un croiseur lourd et un destroyer italiens ont également été endommagés, tout comme un croiseur léger et deux destroyers côté britannique.
mercredi 10 juillet
La bataille d’Angleterre commence par l’attaque des navires qui circulent dans la Manche et par des raids de bombardements de la Luftwaffe sur la ville galloise de Swansea.
jeudi 11 juillet
La Royal Air Force bombarde des aérodromes aux Pays-Bas et des usines de munitions en Allemagne.
samedi 13 juillet
Directive n° 15 d’Hitler fixant la stratégie de l’opération « Otarie » : la Luftwaffe est chargée de détruire la RAF.
Création en Grande-Bretagne du premier escadron de chasse polonais dans la RAF.
dimanche 14 juillet
Le général canadien Andrew George Latta McNaughton est nommé commandant du 7e corps d’armée composé de troupes britanniques, canadiennes et néo-zélandaises.
Première manifestation officielle de la France libre : Charles de Gaulle passe en revue 800 soldats des FFL à Londres, à Whitehall.
lundi 15 juillet
Accord anglo-japonais suspendant pendant trois mois l’aide britannique à la Chine nationaliste.
mardi 16 juillet
Hitler signe la Directive n°16 ordonnant la préparation d’un débarquement en vue de l’invasion de la Grande-Bretagne. Il fait préparer le plan « Lion de mer » ou « Otarie » afin d'abattre les Britanniques, mais sans trop y croire : 1 722 chalands, 1 161 navires à moteurs, 475 remorqueurs, 155 grands transports.
L’aviation italienne bombarde la base britannique de Haïfa, en Palestine.
jeudi 18 juillet
En Allemagne, « Radio Caledonia » commence ses émissions sur la Grande-Bretagne, en faveur du séparatisme écossais.
Début du processus de revendication officielle de Gibraltar par l’Espagne.
vendredi 19 juillet
Bataille du cap Spada opposant au large des côtes nord-ouest de la Crète une flottille australo-britannique (cinq destroyers et un croiseur lourd commandés par l’Australien John Collins) à deux croiseurs légers italiens (sous le commandement de Ferdinando Casardi) : le croiseur italien Bartolomeo Colleoni est coulé par le croiseur lourd australien Sydney. 121 Italiens ont été tués et 555 autres capturés. Les Alliés ne déplorent qu’un blessé et quelques dommages sur l’un des navires.
Hitler tente de faire accepter aux Britanniques la situation nouvelle : il lance un « dernier appel à la raison », invitant Churchill à faire la paix.
Ordre 112 formant le Corps du renseignement (Intelligence Corps) au sein de l’armée britannique.
lundi 22 juillet
Répondant à Hitler, le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax, déclare : « Nous n’arrêterons pas de nous battre tant que nous n’aurons pas garanti la liberté pour nous-mêmes et pour les autres ».
mercredi 24 juillet
Des S.M. 82 italiens ont attaqué les bases anglaises de Palestine, bombardant notamment les installations pétrolières d’Haïfa et faisant 46 morts à Jérusalem.
samedi 27 juillet
Un an après le premier vol, le chasseur de nuit Bristol Beaufighter entre en service au sein de la Royal Air Force.
dimanche 28 juillet
A Londres, la reine des Pays-Bas Wilhelmine inaugure les émissions de Radio Oranje par un discours adressé à son peuple vivant sous l’occupation. Radio officielle du gouvernement néerlandais en exil, Radio Oranje émet depuis tous les jours depuis Stratton House à 21 h, pendant 15 minutes (puis 30 min).
mercredi 31 juillet
Condamné à mort pour l’assassinat de Sir Michael O’Dyer (le 13 mars), l’activiste sikh Udham Singh a été pendu à la prison londonienne de Pentonville. Il avait 40 ans.
jeudi 1er août
Hitler fixe au 15 septembre la date d’invasion de la Grande-Bretagne. Il ordonne à la Luftwaffe d’intensifier les raids à partir du 5 août (directive n°17).
vendredi 2 août
Des bombardiers allemands larguent sur la Grande-Bretagne des tracts détaillant les propositions de paix d’Hitler.
samedi 3 août
Les Italiens attaquent la Somalie britannique depuis l’Ethiopie.
lundi 5 août
Le mauvais temps retarde l’offensive aérienne allemande contre la Grande-Bretagne.
mercredi 7 août
A Londres, le général de Gaulle et Winston Churchill signent la Charte de la France libre. Préparée par René Cassin, elle donne un statut officiel aux volontaires et comporte une reconnaissance de la souveraineté de la France libre : création d’un organisme civil avec les services administratifs nécessaires ; la Grande-Bretagne assure provisoirement le paiement des dépenses engagées.
jeudi 8 août
Les attaques de la Luftwaffe, qui prend désormais pour cibles les ports et la marine, sont d’ores et déjà déjouées par le système de radar mis en place sur la côte anglaise. Placées tous les 50 kilomètres, ces stations permettent détecter une approche des appareils ennemis volant à une distance de 150 à 200 kilomètres à une altitude de 3 000 mètres. Ainsi, les chasseurs britanniques peuvent intervenir à temps à la moindre attaque.
vendredi 9 août
La Grande-Bretagne promet au Japon de se retirer de Shanghai et de Chine du Nord.
samedi 10 août
Malgré les menaces d’invasion allemandes sur la Grande-Bretagne, Winston Churchill décide d’envoyer trois régiments de chars en Egypte.
dimanche 11 août
Les forces italiennes attaquent Tug Argan, en Somalie britannique.
En une journée, la RAF a perdu 82 avions et la Luftwaffe 35 en combat aérien.
Les Etats-Unis décident de fournir 4 000 chars au Royaume-Uni.
lundi 12 août
Des avions allemands ont bombardé six importantes stations radar du sud de l’Angleterre, notamment à Porlant et Douvres. La RAF a perdu 13 appareils et la Luftwaffe 45.
mardi 13 août
Début de l’opération Seelowe (journée baptisée « Jour de l’aigle » par Göring) : 1 485 appareils sont engagés par la Luftwaffe pour ce premier jour de bombardements massifs sur les bases aériennes de la RAF. Il s’agit d’un véritable baptême du feu pour l’aviation allemande qui, jusqu’à présent, a eu la partie belle face à des adversaires faciles.
Une escadrille de bombardiers Bristol Blenheim de la Royal Air Force a subi un désastre en attaquant la base aérienne allemande d’Aalborg dans le nord du Jutland danois : les onze appareils ont été abattus par la DCA ou les avions de chasse allemands. 20 aviateurs britanniques ont été tués.
jeudi 15 août
Journée record de Seelowe : 1 786 sorties allemandes au cours d’une offensive d’envergure. 75 avions allemands et 34 britanniques ont été abattus.
vendredi 16 août
Les Britanniques abandonnent Tug Argan en Somalie.
samedi 17 août
Début du blocus de la Grande-Bretagne par l'Allemagne.
La flotte britannique bombarde les positions italiennes de Libye, à Bardi et Fort Capuzzo.
dimanche 18 août
La Luftwaffe, qui vient d’arrêter de prendre pour cibles principales les ports et la marine britanniques, mène de violents bombardements d’aviation sur des terrains d’aviation britanniques : l’aviation allemande perd 67 avions, la RAF 29 au sol et 33 en combats aériens. A Berlin, les généraux de la Luftwaffe sont sévèrement critiqués par Göring pour les faibles résultats de la campagne d’Angleterre. En réponse, l’as de la chasse allemande Adolf Galland demande des Spitfire !
lundi 19 août
En prenant Berbera, la capitale de la colonie, les troupes italiennes achèvent la conquête de la Somalie britannique.
Bombardement par l’aviation allemande du dépôt de mazout de l’Amirauté à Pembroke, au Pays de Galles.
mardi 20 août
Winston Churchill prononce le quatrième de ses discours de guerre. Faisant référence aux efforts des pilotes de la Royal Air Force en pleine bataille d’Angleterre, le Premier ministre a notamment déclaré : « Jamais tant de gens n’ont dû autant à si peu ».
120 bombardiers de la RAF attaquent des cibles en Allemagne et des aérodromes en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
L’aviation italienne bombarde Gibraltar. Par ailleurs, Mussolini annonce le blocus des ports britanniques en Méditerranée.
Endommagé le 16 août et faisant route vers Lorient, le sous-marin allemand U-51 du commandant Dietrich Knorr est torpillé en surface, dans le golfe de Gascogne, par le sous-marin mouilleur de mines britannique HMS Cachalot. Les 43 membres d’équipage sont tués.
jeudi 22 août
Le Parlement condamne l’internement des étrangers.
Avec des batteries lourdes d’une portée de 32 kilomètres, installées entre Calais et Boulogne, les Allemands bombardent Douvres.
Dans la région allemande de Nordhausen, des bombardiers britanniques sont trompés par des leurres imitant la gare de Francfort qu’ils avaient pour cible.
Les Britanniques promettent d’envoyer en Grèce des forces aériennes et navales en cas d’attaque ennemie.
vendredi 23 août
A Berlin le ministre de la Propagande Goebbels ordonne que l’on arrête de se moquer du mode de vie des Anglais. Il préfère que l’on insiste sur l’esprit combatif de l’ennemi.
nuit du samedi 24 au dimanche 25 août
Premier bombardement aérien allemand sur Londres. Une première bombe a frappé la Cité de Londres, dans Fore Street.
nuit du dimanche 25 au lundi 26 août
81 bombardiers britanniques effectuent un raid sur Berlin pour la première fois. Les dégâts ne sont pas considérables, mais ce raid a provoqué la consternation des habitants et la fureur d’Hitler. En effet, Göring lui avait assuré que la Luftwaffe rendrait impossible une telle opération, et Hitler avait affirmé imprudemment que Berlin ne serait jamais bombardé. La Luftwaffe bombarde de nouveau Londres.
mardi 27 août
Les Britanniques achèvent l’évacuation de leurs troupes de Shanghai.
La RAF établit une base aérienne en Islande, destinée à la protection des convois dans l’Atlantique.
mercredi 28 août
L’aviation allemande s’attaque désormais en priorité aux bases de la Royal Air Force.
vendredi 30 août
Raids de la Luftwaffe sur Biggin Hill, important PC opérationnel de la RAF. Elle lâche des bombes incendiaires sur Londres.
samedi 31 août
Plusieurs aéroports vitaux du sud-est de la Grande-Bretagne sont bombardés par les Allemands et rendus inutilisables.
L’escadre britannique qui doit appuyer le débarquement des FFL au Sénégal quitte Scapa Flow.
lundi 2 septembre
Signature à Washington du Destroyers for Bases Agreement : les Etats-Unis acceptent de transférer 50 destroyers à la Grande-Bretagne en échange de bases aux Antilles, à Terre-Neuve et en Guyane.
Décès à Cambridge du physicien Joseph John Thomson, à l’âge de 84 ans.
mardi 3 septembre
Le gouvernement annonce le versement d’une indemnité allant jusqu’à 2 000 livres pour les maisons détruites par les raids de la Luftwaffe.
Hitler repousse la date d’invasion de la Grande-Bretagne au 21 septembre.
La Royal Air Force bombarde la base de U-Boot de Lorient (Bretagne).
mercredi 4 septembre
A Berlin, Hitler déclare : « J’ai tenté d’épargner les Anglais […], ils répondent en assassinant des femmes et des enfants allemands. Je raserai leurs villes ».
vendredi 6 septembre
Violents bombardements allemands sur les ports de la côte sud de l’Angleterre. Ils déclenchent l’alerte jaune, signifiant attaque probable dans les trois jours.
samedi 7 septembre
Début du Blitz : les Allemands commencent à bombarder les grandes villes anglaises jour et nuit. 300 avions attaquent Londres en ce jour, lâchant 352 tonnes de bombes sur la ville.
L’as australien Pat Hughes est tué au cours de la bataille d’Angleterre. Après avoir intercepté un bombardier Dornier Do 17, son Spitfire s’est écrasé dans la soirée dans un champ de Sundridge, dans le Kent. Il n’avait que 22 ans. On lui attribue plus de 70 victoires.
nuit du samedi 7 au dimanche 8 septembre
250 avions allemands effectuent un raid en Angleterre.
lundi 9 septembre
Hitler repousse au 24 septembre la date d’invasion de la Grande-Bretagne.
La Luftwaffe perd 27 avions dans un raid sur Londres et la RAF vingt.
Bombardements de la RAF sur les concentrations de troupes allemandes dans les ports d’Ostende (Belgique), Boulogne (France), Hambourg et Brême (Allemagne).
Des avions italiens bombardent Tel-Aviv, en Palestine.
Le vieux destroyer américain USS Aaron Ward, lancé en 1919, est l’un des 50 destroyers cédés par les Etats-Unis à la Grande-Bretagne. Le navire est rebaptisé HMS Castleton (il servira dans les convois dans l’Atlantique).
mercredi 11 septembre
Du fait des raids aériens, le lord maire de Londres ouvre un fond de secours.
vendredi 13 septembre
Début de l’offensive italienne, depuis la Libye, contre les troupes britanniques en Egypte : attaque sur Solloum.
Les troupes italiennes d’Ethiopie avancent de 30 kilomètres dans la colonie britannique du Kenya.
A Londres, un avion allemand a larqué cinq bombes sur le palais de Buckingham, endommageant la chapelle royale, la cour intérieure, les portes du palais et le mémorial Victoria. Quatre membres du personnel ont été blessés, dont un mortellement. Le couple royal était présent dans le bâtiment au moment de l’attaque.
samedi 14 septembre
L’activité portuaire de Londres est transférée sur l’estuaire de la Clyde en Ecosse.
Sur les conseils de Göring, Hitler reporte au 27 septembre l’invasion de la Grande-Bretagne.
dimanche 15 septembre
Les attaques massives aériennes allemandes sur l’Angleterre cessent. Les bombardements ne jouent plus que le rôle d'un moyen de pression. La BBC annonce qu’en un seul jour soixante et un avions allemands ont été abattus au-dessus de l’Angleterre par la RAF, qui a perdu 29 appareils.
Raid aérien britannique sur le port français du Havre.
La BBC annonce qu’en un seul jour 61 avions allemands ont été abattus au-dessus de l’Angleterre.
lundi 16 septembre
En Egypte, les Italiens s’emparent de Solloum et Sidi Barrani.
mardi 17 septembre
Hitler repousse l’opération « Otarie », le débarquement prévu en Grande-Bretagne. Le commandement allemand constate : « L’aviation ennemie [anglaise] n’a subi aucune défaite décisive ».
Des avions de l’aéronavale britannique attaquent Benghazi, et des destroyers bombardent Solloum et Sidi-Barrani.
mercredi 18 septembre
L’armée italienne arrête son offensive en Egypte et fortifie ses positions.
samedi 21 septembre
Les autorités autorisent les Londoniens à utiliser le métro comme abri antiaérien.
dimanche 22 septembre
Dans l’Atlantique, douze navires du convoi britannique HX-72 sont coulés par des U-Boote.
lundi 23 septembre
Arrivée de la flotte britannique et des FFL de De Gaulle à Dakar. Le gouverneur Boisson refuse de se rallier.
Une petite bombe tombe sur la Bibliothèque du Roi au British Museum : 124 volumes sont complètement détruits et 304 autres endommagés ; le reste de la collection sera transférée à la Bibliothèque Bodleian d’Oxford pour le reste de la guerre.
du lundi 23 au mercredi 25 septembre
Tentative des Anglais et des Français libres de débarquer à Dakar (possession française de Vichy au Sénégal) : échec.
mardi 24 septembre
Le port gallois d’Haverfordwest (Pembrokeshire) est bombardé pour la première fois par les Allemands.
du mercredi 25 au jeudi 26 septembre
Raid de représailles sur Gibraltar, par l'aviation vichyssoise basée en Afrique du Nord.
jeudi 26 septembre
Le président américain Roosevelt annonce l’embargo sur les exportations d’acier et de ferraille, sauf pour la Grande-Bretagne.
samedi 28 septembre
Livraison à la Grande-Bretagne des cinquante destroyers promis par le président américain Roosevelt.
lundi 30 septembre
Depuis le début du Blitz allemand sur la Grande-Bretagne, les pertes civiles s’élèvent à 6 954 morts et 10 615 blessés. La RAF a perdu 247 avions, et la Luftwaffe 433.
A l’élection de Preston, Randolph Churchill, le fils du Premier ministre, profite d’une permission pour se faire élire au Parlement comme député conservateur.
mardi 1er octobre
Le cuirassé HMS King George V, lancé en février 1939, entre en service au sein de la Royal Navy (retiré en 1949).
jeudi 3 octobre
Pour des raisons de santé, Chamberlain démissionne. Kingsley Wood et Ernest Bevin entrent au gouvernement.
81 bombardiers de la RAF effectuent des raids nocturnes sur l’Allemagne, sur l’aéroport d’Eindhoven aux Pays-Bas et sur les ports de la Manche.
vendredi 4 octobre
Afin de défendre Singapour, Churchill demande à Roosevelt d’y envoyer des navires américains.
samedi 5 octobre
Le lord maire de Londres réunit 5 millions de livres destinées à un fond de secours aux victimes des raids aériens.
mercredi 9 octobre
Des bombardiers de la RAF effectuent un raid sur le cuirassé Tirpitz en cale sèche à Wilhelmshaven.
jeudi 10 octobre
Churchill succède à Chamberlain à la tête du parti conservateur.
La Royal Navy bombarde les installations portuaires et les navires allemands à Cherbourg.
Une bombe allemande tombe sur la cathédrale St. Paul de Londres et endommage le toit.
vendredi 11 octobre
La Luftwaffe bombarde Liverpool : quatre navires sont coulés dans le port.
samedi 12 octobre
Hitler renonce pour l'année au débarquement en Grande-Bretagne, reporté au printemps 1941.
Entrée en service au sein de la Royal Navy du destroyer HMS Mendip, de classe Hunt. Le navire prend immédiatement la direction de Scapa Flow.
Sortie du film The Flying Squad, drame policier réalisé par Herbert Brenon d’après un roman d’Edgar Wallace, avec Sebastian Shaw, Phyllis Brooks, Jack Hawkins et Basil Radford.
dimanche 13 octobre
Un convoi allemand de trois navires et deux escorteurs est coulé en mer du Nord par des destroyers britanniques.
lundi 14 octobre
Les réserves américaines de pétrole en Extrême-Orient sont déplacées de Shanghai et Hong Kong à Singapour.
mardi 15 octobre
A Londres, 64 personnes réfugiées dans la station de métro de Balham meurent sous un bombardement.
mi-octobre
Hitler ajourne l'opération Seelowe. La Bataille d’Angleterre est un échec. En deux mois, l’Allemagne a perdu 1 700 appareils, tandis que la Royal Air Force n’en a concédé « que » 915. Les chances d’une invasion terrestre des îles britanniques paraissent, dès lors, nulles.
mercredi 16 octobre
La Royal Navy bombarde Dunkerque.
L’aéronavale britannique attaque les réservoirs de pétrole de Tromso en Norvège.
Les premiers ballons de propagande sont lancés par les Allemands depuis Calais vers le sud de l’Angleterre.
jeudi 17 octobre
Début d’une campagne de désobéissance civile aux Indes.
La RAF réalise un raid nocturne sur la base navale de Kiel.
samedi 19 octobre
Le destroyer HMS Venetia est coulé par une mine dans l’estuaire de la Tamise.
dimanche 20 octobre
L’aviation italienne bombarde Le Caire.
lundi 21 octobre
A la radio, Churchill demande aux Français de l’aider à lutter contre Hitler et le nazisme.
A l’issue d’une bataille contre le bâtiment britannique HMS Kimberley, le destroyer italien Francesco Nullo s’échoue sur une plage de l’île Harmil, dans l’archipel érythréen de Dahlak.
200e raid aérien allemand sur Liverpool.
mardi 22 octobre
Trois bombardiers Bristol Blenheim de la RAF ont détruit le destroyer italien Francesco Nullo sur l’île d’Harmil.
jeudi 24 ou vendredi 25 octobre
Un émissaire secret de Pétain (Louis Rougier) rencontre Churchill, le prévenant de la reconstitution par Weygand d’une armée en Afrique du Nord à l’insu des Allemands, et l’assurant que Vichy n’a aucune intention de fournir la moindre base à l’Allemagne en Méditerranée, pas plus que de s’attaquer aux colonies qui se sont rangées derrière le général de Gaulle, ni à la Grande-Bretagne elle-même.
vendredi 25 octobre
Après avoir réussi à fuir la France et à échapper à la prison en Espagne, le Premier ministre belge, Hubert Pierlot, et son ministre des Affaires étrangères, Paul Henri Spaak, sont arrivés sains et saufs à Londres. Un hydravion britannique les emmenés de Lisbonne à Bournemouth.
Le corps expéditionnaire de l’aviation italienne, basé en Belgique, monte sa première attaque sur le port anglais de Harwich.
dimanche 27 octobre
La Royal Air Force bombarde les usines d’armes Skoda de Pilsen, en Tchécoslovaquie.
lundi 28 octobre
Les Italiens attaquent la Grèce. Celle-ci demande l’aide du gouvernement britannique.
mardi 29 octobre
Le gouvernement britannique propose son soutien militaire à la Grèce.
Une nouvelle mine allemande est découverte près de Porthcawl. Elle explose au bruit des navires.
mercredi 30 octobre
Echec d’une attaque italienne sur les navires britanniques de Gibraltar avec des torpilles chevauchées par des hommes.
jeudi 31 octobre
Les premières troupes britanniques débarquent en Crète.
dimanche 3 novembre
Arrivée en Crète de la 30e escadrille de la RAF, composée de Blenheim. Certains de leur supériorité navale, les Anglais ne renforcent pas les défenses terrestres et aériennes de l’île. Leurs troupes n’y disposent que de trois aérodromes. Et il n’y a ni blindés ni artillerie lourde transférés.
mardi 5 novembre
Le cuirassé allemand Admiral Scheer attaque le convoi HX-84 dans l’Atlantique Nord : le croiseur HMS Jervis Bay est coulé.
mercredi 6 novembre
Une grande flotte britannique quitte le port égyptien d’Alexandrie pour rejoindre Malte. Chargée par l’amiral Andrew Cunningham d’attaquer le port italien de Tarente, elle comprend le porte-avions HMS Illustrious, 4 cuirassés (Malaya, Ramillies, Valiant et Warspite), 2 croiseurs (Gloucester et York) et 13 destroyers.
Un bombardier de la Luftwaffe s’est écrasé en Grande-Bretagne. Le pilote croit se trouver en France, trompé par les signaux émis par une balise radio britannique.
jeudi 7 novembre
Le gouvernement irlandais refuse aux Britanniques l’usage de ses bases navales.
La RAF bombarde les usines de munitions Krupp à Essen.
vendredi 8 novembre
La RAF bombarde Munich. Hitler doit retarder son discours d’anniversaire de la tentative de putsch de 1923
Inquiets des manœuvres britanniques en Méditerranée, l’état-major de la marine italienne décide de rassembler la plus grande partie de la flotte dans la base de Tarente et d’envoyer des patrouilles de torpilleurs et de sous-marins dans le détroit de Sicile.
samedi 9 novembre
Décès à Heckfield (Berkshire) de Arthur Neville Chamberlain. Ancien Premier ministre et lord-président du Conseil d'Etat, il était âgé de 71 ans.
dimanche 10 novembre
La flotte britannique emmenée par le porte-avions HMS Illustrious arrive à Malte.
lundi 11 novembre
Grosse prise dans l’océan Indien pour le croiseur auxiliaire allemand Atlantis avec la saisie du cargo britannique SS Automedon : découverte dans le coffre-fort du navire du plan de défense britannique de Singapour, des codes de la marine marchande britannique et de l’organigramme des forces armées britanniques en Extrême-Orient (qui seront communiqués aux Japonais). L’Automedon est ensuite coulé à l’ouest des Maldives.
L’HMS Illustrious quitte le port Malte à destination de Tarente.
Raid manqué de cinquante avions italiens sur l’estuaire de la Tamise. Six appareils sont abattus.
nuit du lundi 11 au mardi 12 novembre
Opération « Judgement » : entre 23 h et 0 h 30, 21 bombardiers biplans Swordfish ont mené depuis le porte-avions HMS Illustrious un raid décisif sur la base navale italienne de Tarente, où était abritée la moitié du corps de bataille naval italien (3 cuirassés, 16 croiseurs et 13 destroyers). Pour seulement deux avions perdus (deux morts et deux prisonniers), l’aéronavale britannique a mis hors service pour plusieurs mois la moitié de la flotte italienne ! Un cuirassé, le Conte di Cavour, est définitivement inutilisable et les deux autres (le Littorio et le Caio Duilio) sont gravement endommagés, tout comme un croiseur lourd et deux croiseurs légers. Les Italiens déplorent 59 morts et 600 blessés. La base ne disposait pas de radars et manquait de batteries anti-aériennes, la défense se limitant à des filets de protection et à 87 ballons (mais 60 avaient été arrachés par le mauvais temps dans les jours qui ont précédé l’attaque).
mardi 12 novembre
Hitler lance sa 18e directive de guerre. Il impose des mesures politiques pour entraîner l’Espagne dans la guerre et asphyxier lentement la Grande-Bretagne.
nuit du jeudi 14 au vendredi 15 novembre
Raid de 450 bombardiers allemands sur Coventry : plus de 500 tonnes de bombes et de mines aériennes sont déversées sur la petite ville du centre de l’Angleterre. Bilan : 568 morts et 863 blessés ; 60 000 des 75 000 bâtiments de la cité sont détruits, dont la cathédrale ; 27 entreprises stratégiques ont été touchées. C’est la plus importante attaque aérienne jamais réalisée depuis le début de la guerre. La ville n’était protégée que par quarante pièces de DCA : les Allemands n’ont perdu qu’un seul appareil.
samedi 16 novembre
Arrivée au Pirée, port d’Athènes, de 3 500 soldats britanniques, venant d’Alexandrie.
En représailles au bombardement de Coventry, la RAF lâche 2 000 bombes sur Hambourg.
dimanche 17 novembre
La Royal Navy bombarde Mogadiscio, en Somalie italienne.
mardi 19 novembre
Dans l’Atlantique, un hydravion Sunderland britannique utilise pour la première fois un système de détection radio des U-Boote allemands approchant un convoi.
mercredi 20 novembre
A Londres, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis concluent un accord de standardisation de l’armement et d’échange de renseignements techniques.
Dans la nuit, la Luftwaffe bombarde la ville de Birmingham pendant neuf heures.
jeudi 21 novembre
Raids de la RAF sur les bases italiennes de Solloum, Bardia et Benghazi.
vendredi 22 novembre
La RAF bombarde le port italien de Bari.
Démission de l’ambassadeur des Etats-Unis à Londres, Joseph Kennedy (père du futur président JFK), un isolationniste convaincu.
dimanche 24 novembre
Le Premier ministre d’Irlande du Nord Sir James Craig est mort à Glencraig (comté de Down), à l’âge de 69 ans.
Lancé en 1939 à Belfast, le porte-avions HMS Formidable, de classe Illustrious, entre en service actif au sein de la Royal Navy (retiré en 1947).
lundi 25 novembre
Le prototype de chasseur-bombardier Mosquito, construit par la société De Havilland avec une cellule en bois, effectue son premier vol d’essai, faisant très forte impression de part sa vitesse et sa maniabilité.
Des réfugiés juifs d’Allemagne, d’Autriche et de Tchécoslovaquie sabordent leur navire, le Patria, à Haïfa, en Palestine. Ils entendent ainsi échapper à la déportation vers l’île Maurice, décidée par les autorités britanniques.
Trois des nouvelles mines acoustiques allemandes sont draguées avec succès.
mardi 26 novembre
L’aéronavale britannique bombarde Tripoli.
mercredi 27 novembre
La flotte italienne refuse le combat face à la flotte britannique au large de la Sardaigne.
Le ministre des Finances John Andrews devient chef du gouvernement nord-irlandais.
vendredi 29 novembre
Raid nocturne dévastateur de la Luftwaffe sur Liverpool.
samedi 30 novembre
Dans la soirée, les bombardiers allemands attaquent Southampton, par vagues, pendant plus de sept heures. Le premier bilan est de 137 morts et d’environ 500 blessés.
dimanche 1er décembre
Démission de l'ambassadeur américain à Londres, Joe Kennedy.
lundi 2 décembre
121 bombardiers allemands mènent un violent raid nocturne sur Bristol.
mardi 3 décembre
La RAF bombarde la base italienne de Kassala, en Ethiopie.
Le gouvernement britannique ordonne à soixante navires de commerce se trouvant aux Etats-Unis de remplacer ceux perdus dans l’Atlantique.
mercredi 4 décembre
Mobilisation des femmes.
jeudi 5 décembre
La RAF effectue des raids nocturnes sur les cités industrielles de Turin en Italie et de Düsseldorf en Allemagne.
vendredi 6 décembre
Le sous-marin HMS Regulus (lancé en 1930) a coulé en Méditerranée, lors d’une patrouille près du port italien de Tarente, probablement à la suite de l’explosion d’une mine. Tout son équipage a péri.
dimanche 8 décembre
La Chambre des communes et la tour de Londres sont touchées lors d’un raid de la Luftwaffe.
lundi 9 décembre
L’armée britannique du général Archibald Wavell déclenche l’opération « Compass », une grande contre-offensive surprise vers les positions italiennes de Sidi-Barrani, en Egypte. Le général de division britannique Richard O’Connor lance ses chars sur le fort de Nibeiwa et fait 1 100 prisonniers.
mercredi 11 décembre
Tôt dans la matinée, à Sidi-Barrani, des soldats écossais se sont lancés à l’assaut des ruines. Après une heure de corps à corps, les Italiens se sont rendus. Un problème se pose maintenant aux Anglais : comment garder plus de 15 000 prisonniers italiens.
La Royal Navy bombarde Solloum, en Libye.
jeudi 12 décembre
Raids nocturnes de la Luftwaffe sur la ville de Sheffield.
vendredi 13 décembre
Des bombardiers de la RAF endommagent les bases italiennes de Derna et de Bardia, en Libye.
samedi 14 décembre
Un sous-marin italien est coulé au large de Bardia par des destroyers britanniques. Des Swordfish de l’aéronavale basés à Malte bombardent Tripoli.
mardi 17 décembre
Le président américain Roosevelt annonce la loi du prêt-bail. « Nous ferons tout pour aider l’Empire britannique à se défendre lui-même ».
mercredi 18 décembre
Churchill écrit à Wavell, commandant des troupes britanniques au Proche-Orient : « Demande et il te sera donné » (Matthieu, VII, 7).
jeudi 19 décembre
Violents bombardements de la RAF sur Mannheim et Mayence.
Wavell répond à Churchill en demandant plus d’avions : « Chaque cadeau bon et parfait vient du ciel » (Jacques, I, 17).
dimanche 22 décembre
Raid de l’aviation allemande sur Manchester.
Quinze Swordfish du porte-avions HMS Illustrious bombardent Tripoli.
lundi 23 décembre
Remaniement ministériel : Anthony Eden devient ministre des Affaires étrangères. Il remplace Lord Halifax, nommé ambassadeur à Washington.
mardi 24 décembre
Winston Churchill a décidé de reconnaître le Conseil de défense de l’Empire colonial français.
mercredi 25 décembre
Le croiseur allemand Admiral Hipper est endommagé dans l’Atlantique par les croiseurs britanniques Bonadventure et Berwick, escortant un convoi.
samedi 28 décembre
La Luftwaffe perd la bataille d’Angleterre.
dimanche 29 décembre
Entre 18 h et 21 h 30, 136 bombardiers de la Luftwaffe larguent 22 000 bombes incendiaires et 127 tonnes d’explosif sur la City de Londres, faisant d’énormes dégâts. 20 000 pompiers luttent contre l’incendie.
lundi 30 décembre
Winston Churchill et son épouse constatent les dégâts dans la capitale.
La mobilisation générale de tous les hommes âgés de 20 à 27 ans est proclamée.
mardi 2 janvier
Le deuxième contingent de troupes canadiennes débarque en Grande-Bretagne.
Le couvre-feu aurait permis d’établir l’importance de la vitamine A pour une bonne vue dans l’obscurité.
mercredi 3 janvier
La mondaine anglaise pro-nazie Unity Mitford, qui se trouvait en Allemagne au déclenchement de la guerre, arrive sous haute surveillance policière au port de Folkestone. Elle est ramenée à terre sur une civière. Selon son père, Lord Redesdale, elle est très malade.
jeudi 4 janvier
L’actrice et productrice anglaise Flora Finch est décédée à Los Angeles d’une pneumonie et de la scarlatine, à l’âge de 72 ans.
vendredi 5 janvier
Sa position étant devenue intenable en raison de ses différends avec le haut-commandement de l’armée et avec le roi, le libéral Leslie Hore-Belisha est renvoyé de ses fonctions de secrétaire à la Guerre par le Premier ministre Chamberlain. Il est remplacé par le conservateur Oliver Stanley. Hore-Belisha subissait également l’hostilité virulente des fascistes britanniques : Oswald Mosley l’avait traité de « belliciste juif ».
nuit du vendredi 5 au samedi 6 janvier
Le Chella, un navire français transportant des troupes, a fait naufrage à Gibraltar en heurtant un aviso britannique, le Kingston Cornelian.
samedi 6 janvier
Sir John Reith, le père et premier directeur de la BBC, va être nommé ministre de l’Information.
Les chiens portent des réflecteurs de bicyclette sur leurs colliers pour être vus dans l’obscurité.
lundi 8 janvier
Rationnement du beurre (113 grammes par semaine), du sucre (une livre hebdomadaire) et du bacon (113 grammes par semaine). Néanmoins, une circulaire autorise les hôtels à servir 28 grammes de beurre à chaque repas et deux morceaux de sucre par personne. Concession à la tradition : les ménagères vont être autorisées par le ministère de l’Alimentation à recevoir des suppléments de sucre pour faire de la marmelade !
Le Royaume-Uni, la France et la Turquie ont signé un accord commercial.
Un bombardier Wellington, équipé d’un cerceau métallique magnétisé destiné à faire exploser les mines, fait ses premiers essais avec succès en mer du Nord.
mardi 9 janvier
Sur la côte sud-est de l'Angleterre, le paquebot Dunbar Castle est coulé par une mine allemande : 152 morts, dont de nombreux enfants.
mercredi 10 janvier
Deux officiers allemands, à bord d’un avion-courrier de la Luftwaffe, qui portaient les plans de l’offensive de l’Allemagne vers l’Ouest (prévue pour le 17 janvier), atterrissent par erreur à Mechelen-sur-Meuse, ville belge du Limbourg. Les Alliés apprennent ainsi que Hitler a l’intention de violer la neutralité belge. L’attaque allemande est reportée au printemps.
jeudi 11 janvier
La section des Auxiliaires féminines des transports aériens prend possession de son premier appareil à sa sortie d’usine. Les femmes sont de plus en plus partie prenante de l’effort de guerre, même si cette place leur est parfois contestée.
samedi 13 janvier
La Belgique mobilise et les Pays-Bas suppriment toute permission militaire. Les deux pays sont mis en état d’alerte en cas d’invasion de l’Allemagne. De son côté, Hitler remet au 20 janvier son offensive à l’ouest, en raison des conditions météorologiques défavorables.
lundi 15 janvier
Le gouvernement britannique prend le contrôle de l’industrie de la viande.
Le gouvernement belge, pour préserver la neutralité du pays, n’autorise pas les troupes alliées à pénétrer sur son territoire.
Afin de protéger leurs intérêts au Moyen-Orient, les Britanniques ont envoyé au Caire un commandant en chef d’un style un peu particulier, Archibald Wavell. Vétéran de la guerre des Boers, poète et intellectuel, son ouvrage intitulé Generals and Generalship est un classique en Angleterre. Pour l’heure, sa tâche est de veiller sur l’Egypte et de prévenir toute attaque italienne.
mardi 16 janvier
Hitler reporte au printemps l’offensive à l’ouest à cause du mauvais temps qui s’aggrave, et ordonne les préparatifs pour une attaque de la Scandinavie.
nuit du mardi 16 au mercredi 17 janvier
Le destroyer britannique HMS Keppel a percuté accidentellement le destroyer français Jaguar. Un marin français a été tué. Le Jaguar doit rentrer à Brest pour effectuer d’importantes réparations.
mercredi 17 janvier
Grâce au progrès des services secrets français, britanniques (de Bletchley Park) et polonais (sous-lieutenant Langer et le mathématicien Marian Rejewski), les messages codés de l’armée allemande (système Enigma) seront bientôt percés à jour. Au château de Vignolles, au QG du 2e Bureau, la clé allemande du 28 octobre 1939 a été brisée et les messages ont pu être décodés. Les scientifiques tentent à présent de réduire les délais de décryptage.
jeudi 18 janvier
Une entreprise vient d’expérimenter un nouveau système anti-magnétique censé contrer la menace des mines magnétiques (260 000 tonnes de navires coulés par ce moyen selon l’Amirauté depuis septembre).
samedi 20 janvier
Churchill demande aux nations neutres d’Europe de rejoindre les Alliés.
Les Etats-Unis protestent auprès de la Grande-Bretagne contre la retenue de leurs navires à Gibraltar.
dimanche 21 janvier
Un croiseur britannique aborde le paquebot japonais Asamu Maru, au large de l’île d’Honshu, et arrêté 21 Allemands à son bord.
lundi 22 janvier
La censure gagne du terrain. On vient de décider que les journaux filmés présentés dans les salles de cinéma seront préalablement visionnés par les censeurs. Dans la bande-annonce, le mot « censure » ne figurera pas. Celle-ci ne s’appliquera ni à Hitler ni à Mussolini : on considère que leurs actes déments favorisent la cause des Alliés.
mardi 23 janvier
Les Britanniques et les Français annoncent qu’ils attaqueront les navires allemands rencontrés dans la zone de neutralité américaine.
dimanche 28 janvier
L’ENSA (Entertainements National Service Association) vient d’envoyer une troupe d’artistes faire une tournée en France. L’ENSA essuie échec sur échec : mauvaises organisations, spectacles médiocres, etc. Néanmoins, la troupe s’est produite près de 400 fois, en direct, avec la participation de Gracie Fields, Leslie Henson, Will Hay et de bien d’autres stars.
mercredi 31 janvier
Le général britannique Ironside fait part au général français Gamelin de l’opposition de son gouvernement à une intervention en Finlande.
vendredi 2 février
Depuis que les autres viandes sont rationnées, le lapin a acquis une immense popularité dans les cuisines britanniques. On en trouve sans mal et pour un prix modique. Le poisson non plus n’est pas rationné, mais il est plus rare et nettement plus coûteux, excepté le hareng, dont le cours est fixé.
lundi 5 février
Réunion à Paris du Conseil suprême interallié à Paris. Le Premier ministre britannique Neville Chamberlain est accompagné de Lord Halifax, secrétaire au Foreign Office, Oliver Stanley, nouveau ministre de la Guerre, et Winston Churchill, premier Lord de l’Amirauté. Le Conseil décide l’envoi en Finlande d’un corps expéditionnaire franco-anglais, sans savoir si la Suède et la Norvège accepteraient le passage des troupes alliées, ou du moins leur absence de résistance. Après avoir abandonné l’idée de débarquer à Petsamo, le Conseil a également adopté le principe d’une opération sur Narvik. Placée sous commandement britannique, celle-ci permettrait de contrôler, voire de s’emparer des mines de fer suédoises qui approvisionnent l’Allemagne.
A Londres, Alexander Korda, réalisateur et producteur britannique d’origine hongroise, annonce sa décision de rejoindre son frère Zoltan, lui aussi metteur en scène, aux Etats-Unis et d’y poursuivre ses activités avec sa femme, la fameuse comédienne Merle Oberon.
mardi 6 février
Une campagne nationale de sensibilisation est lancée pour empêcher les conversations imprudentes. Le mot d’ordre est : « Des bavardages négligents peuvent coûter des vies ». Le ministère de l’Information a fait distribuer deux millions et demi d’affiches dans les bureaux, les hôtels, les commerces, les banques et les édifices publics. La section du film du ministère de l’Information, sous la direction de Kenneth Clark, a commandé également des films sur tous ces thèmes.
mercredi 7 février
Les deux militants de l’IRA responsables des attentats d’août 1939 à Coventry ont été pendus à Birmingham.
jeudi 8 février
Au Caire, le général britannique Wavell rencontre le général français Weygand, chef de l’armée d’Orient, afin d’étudier l’ouverture d’un front dans les Balkans.
Une délégation du Parti travailliste britannique réclame une aide accrue pour la Finlande.
vendredi 9 février
Le président américain Roosevelt envoie le sous-secrétaire d’Etat Sumner Welles en mission de paix à Rome, Paris, Berlin, et Londres.
dimanche 11 février
Touché par une torpille tirée par le sous-marin U-53, le pétrolier Imperial Transport se brise en deux au large des côtes écossaises. L’équipage parvient à abandonner le navire (l’une des deux moitiés sera récupérée et le navire réparé reprendra du service dès 1941).
Décès à Montréal du gouverneur général du Canada, l’Ecossais John Buchan, 1er baron Tweedsmuir, à l’âge de 64 ans. Pour la seconde fois Sir Lyman Poore Duff assure l’intérim.
lundi 12 février
Arrivée en Egypte des premières troupes australiennes et néo-zélandaises.
mercredi 14 février
Le gouvernement britannique déclare que les navires de commerce en mer du Nord seront armés.
Les citoyens britanniques sont autorisés à rejoindre la Légion étrangère finlandaise.
Cinq bombes de l’IRA explosent à Birmingham.
Un avion des garde-côtes britanniques localise le navire-prison allemand Altmark dans les eaux norvégiennes.
jeudi 15 février
En réponse aux Britanniques, l’Allemagne annonce que les cargos et navires de commerce britanniques seront dorénavant considérés comme des navires de guerre et coulés.
vendredi 16 février
Dans la soirée, l'Altmark, croiseur auxiliaire allemand et pétrolier ravitailleur du Graf Spee, commandé par Heinrich Dau, naviguant dans les eaux norvégiennes (violant la neutralité de ce pays), avec 300 prisonniers anglais à bord, est pris à l'abordage, dans le fjord de Jössing où il s’était réfugié, par les marins du destroyer anglais Cossack qui délivre les prisonniers. Quatre marins allemands sont tués. Deux canonnières norvégiennes assistant à l’opération ne sont pas intervenues. L’Altmark est désormais immobilisé à Bergen.
L’armée britannique crée en Egypte la 7e division blindée (les futurs « rats du désert »).
mercredi 21 février
En mer du Nord, des chalutiers britanniques attaqués par la Luftwaffe ripostent à coups de canons.
vendredi 23 février
Les Londoniens ont acclamé sur la place du Parlement les hommes de l’Exeter et de l’Ajax qui ont contribué à la fin du Graf Spee (17 décembre 1939) et que le maire a convié à déjeuner.
samedi 24 février
Le gouvernement s’inquiète du manque de main-d’œuvre qualifiée qui empêche l’essor de la production d’armements. Un programme de formation ambitieux, mis au point par le ministère du Travail, permet à tous les hommes sans emploi âgés de 17 à 45 ans (ceux de 20 à 27 ans doivent être déclarés inaptes à servir dans l’armée) de bénéficier d’un stage de formation de six mois. Pour ce faire, 22 centres de formation ont été créés. Les chômeurs de plus de 45 ans sont acceptés à condition d’être en bonne santé.
Premier vol du prototype de chasseur anglais Hawker Typhoon.
dimanche 25 février
Arrivée en Grande-Bretagne du premier escadron des forces aériennes canadiennes.
mardi 27 février
Départ des premiers volontaires britanniques pour la Finlande.
mercredi 28 février
Le plus grand paquebot du monde, le Queen Elizabeth, effectue sa première traversée de l’Atlantique. Le navire est parti de Liverpool dans le plus grand secret. Il n’accueille aucun passager.
jeudi 29 février
Les Britanniques remettent aux Japonais 9 des 21 Allemands faits prisonniers le 21 janvier à bord de l’Asamu Maru.
Sous mandat international, et afin de faire régner la paix entre juifs et Arabes, les administrateurs britanniques de la Palestine ont mis en place des Land Transfert Regulations qui divisent le pays en trois zones. Les juifs ne peuvent se fixer dans la première et doivent bénéficier d’une autorisation pour s’installer dans la deuxième. En revanche, la plaine côtière qui s’étend entre Jaffa et Haïfa leur est librement accessible. Les juifs voient dans cette décision une mesure déguisée d’arrêt de l’immigration juive en Palestine.
vendredi 1er mars
On recommande aux femmes le port de vêtements clairs, les tissus sombres étant réservés à la confection des uniformes.
samedi 2 mars
Malgré la guerre, la course d’aviron traditionnelle, opposant Oxford à Cambridge a lieu. Cambridge remporte la victoire.
dimanche 3 mars
Le paquebot RMS Queen Elizabeth, le plus grand navire à passagers du monde (lancé en septembre 1938), entame son voyage inaugural : il quitte discrètement Liverpool pour rejoindre New York.
mardi 5 mars
En une journée de patrouille, les navires britanniques ont saisi six cargos italiens, qui avaient chargé du charbon allemand. Le gouvernement britannique a rejeté à l’avance les protestations italiennes, espérant amener Mussolini à reconsidérer son alliance avec Hitler.
mercredi 6 mars
L’aviation allemande bombarde et mitraille deux bateaux-feux en mer du Nord.
jeudi 7 mars
Des avions de la RAF décollent de bases françaises pour lâcher des tracts en Pologne occidentale.
Parti dans le plus grand secret huit jours plus tôt de Liverpool, le plus grand paquebot du monde, le Queen Elizabeth, arrive à New York à 17 h, accueilli par près de 10 000 personnes. Le navire a navigué à la vitesse de croisière de 24,5 nœuds, trop vite pour les sous-marins et pour son destroyer d’escorte qui, après un jour de voyage, a dû renoncer à le suivre.
lundi 11 mars
Début du rationnement de la viande, mais sans files d’attente aux étals des bouchers. Les familles avaient déjà du faire des provisions. Pour acheter de la viande, nul ne peut plus désormais dépasser la valeur limite fixée à 1 shilling et 4 pences par adulte et par semaine. Pour une famille de quatre personnes, cela représente trois kilos d’agneau par semaine. Volaille, gibier, abats et pâtés ne sont pas rationnés, et les restaurants peuvent servir de la viande sans demander de coupons.
A Londres, au cours de son entrevue avec le roi, le sous-secrétaire d’Etat américain Sumner Welles discute des possibilités de paix et de l’objectif de sa mission en Europe avec Chamberlain et Halifax.
Fin de l’embargo américain sur les armes, afin de permettre à la France et à la Grande-Bretagne d’acheter des avions de chasse P-40.
La France et la Grande-Bretagne demandent à la Norvège et à la Suède l’autorisation de traverser leurs territoires pour venir en aide à la Finlande.
mardi 12 mars
Les Alliés décident d'envoyer 13 000 hommes à Narvik (Norvège) pour soutenir les Finlandais, qui capitulent le jour même devant les troupes soviétiques.
mercredi 13 mars
A l’occasion d’une réunion de l’East India Association et de la Royal Central Asian Society à Caxton Hall, dans le centre de Londres, Sir Michael O’Dwyer (75 ans), ancien lieutenant-gouverneur du Penjab, est abattu par l’activiste sikh Udham Singh qui voulait venger le massacre d’Amritsar (entre 380 et 1 000 morts le 13 avril 1919). Avant d’être arrêté, Singh a également blessé Lord Zetland, secrétaire d’Etat pour l’Inde, Sir Luis Dane et Lord Lamington.
vendredi 15 mars
A Montevideo, Nahum Goldmann, président du Congrès juif mondial, déclare que 90 000 juifs de Palestine se sont engagés aux côtés des Alliés.
samedi 16 mars
Pour la première fois, une personne a été tuée sur le sol britannique dans un raid de l’aviation allemande. James Isbister est mort lors d’une attaque de la Luftwaffe sur Scapa Flow, dans les Orcades.
dimanche 17 mars
Bombardement allemand sur la base navale britannique de Scapa Flow : six morts.
Les mineurs du Nottinghamshire renoncent à une partie de leurs vacances pour relancer l’effort de guerre.
lundi 18 mars
Un nouvel organisme est créé pour assurer la liaison entre les autorités coloniales britanniques et françaises.
Malgré ses liens avec l'Allemagne nazie, le gouvernement espagnol a signé un accord commercial avec son principal partenaire économique, la Grande-Bretagne.
nuit du lundi 18 au mardi 19 mars
50 bombardiers de la RAF ont attaqué, non loin des côtes danoises, la base d’hydravions de Hornum, sur l’île de Sylt. Ce raid n’a pas donné les résultats escomptés, la plupart des bombes étant tombées à la mer. La RAF n’a perdu qu’un seul appareil. A la Chambre des Communes, Chamberlain présente ce raid comme une riposte au bombardement d’avant-hier.
mardi 19 mars
A Londres, une femme venue acheter en Rolls-Royce une quantité de sucre égale à 140 fois la ration hebdomadaire autorisée a été condamnée à payer une amende de 75 francs.
jeudi 21 mars
Des délégations turques et britanniques ont une réunion secrète à Alep (Syrie sous protectorat français).
Selon deux scientifiques réfugiés en Angleterre - l’Autrichien Otto Frisch et l’Allemand Rudolf Peierls, il est possible de produire une super-bombe grâce à une réaction nucléaire en chaîne. Dans un rapport à sir Henry Tizard, le conseiller scientifique du gouvernement britannique, il suffit que les nazis possèdent quelques kilogrammes d’isotope d’uranium pour réaliser un tel engin de mort. Ils conseillent au gouvernement de prendre garde à cette menace.
samedi 23 mars
Attentat de l’IRA contre la prison anglaise de Dartmoor.
dimanche 24 mars
Le paquebot turc Satarya est arraisonné par les Britanniques et conduit à Beyrouth. Il transportait 2 000 juifs roumains qui espéraient s’installer en Palestine.
mardi 26 mars
Lancement du porte-avions Indomitable, dont la mise en service est prévue pour 1941.
mercredi 27 mars
Première à Los Angeles du premier film hollywoodien tourné par le cinéaste britannique Alfred Hitchcock (pour le producteur David O. Selznick), Rebecca. Ce thriller réalisé d’après le roman éponyme de Daphne du Maurier, paru en 1938, a pour principaux acteurs Laurence Olivier, Joan Fontaine, George Sanders et Judith Anderson (sortie nationale le 12 avril).
jeudi 28 mars
Engagement mutuel franco-britannique à ne conclure ni armistice ni paix séparée.
samedi 30 mars
Dans une émission, Churchill dit que les Britanniques n’ont pas de désaccord avec les Soviétiques, mais jure de « poursuivre cette guerre où qu’elle nous mène ».
lundi 1er avril
Décès à Hampstead de l’économiste britannique John Atkinson Hobson, à l’âge de 81 ans.
mardi 2 avril
Chamberlain déclare à la Chambre des Communes : « Hitler has missed the bus ».
mercredi 3 avril
Winston Churchill est nommé président du Conseil de défense.
vendredi 5 avril
Winston Churchill rencontre Daladier à Paris et tente en vain de le convaincre de larguer des mines fluviales au-dessus de l’Allemagne.
Les Alliés préviennent les Norvégiens qu’ils se réservent le droit de saisir leurs fournitures destinées à l’Allemagne. Dans le même temps, les mouilleurs de mines britanniques quittent le port écossais de Scapa Flow pour les eaux norvégiennes.
samedi 6 avril
Des reconnaissances aériennes de la RAF révèlent qu’il règne une intense activité navale dans les ports allemands de la région de Kiel.
Après avoir lâché 65 millions de tracts depuis le début de la guerre, la RAF suspend ses raids de propagande sur l’Allemagne.
dimanche 7 avril
En préparation de l’opération « Weserübung », les transports de troupes allemands prennent la route du nord sous la protection des cuirassés Gneisenau et Scharnhorst.
nuit du dimanche 7 au lundi 8 avril
La Royal Navy dispose trois champs de mines le long des côtes norvégiennes.
lundi 8 avril
Opération « Wilfred » : la Royal Navy quitte les ports britanniques pour rallier la Norvège. Informée par les Alliés, la Norvège proteste contre le mouillage des mines, mais s’abstient de mobiliser.
nuit du lundi 8 au mardi 9 avril
L'Allemagne devance en Norvège les Alliés, qui ont retardé leur débarquement (prévu le 5 avril) ; voulant défendre « la route du fer » (minerai suédois transitant vers l'Allemagne par Narvik), puis éventuellement la Suède et les côtes baltiques, les Allemands lancent l’opération « Weser », à 2 h 15 en Norvège et à 5 h 20 au Danemark : invasion du Danemark et de la Norvège (occupation d'Oslo, Bergen, Egersund, Kristiansand, Stavanger, Trondheim et Narvik).
mardi 9 avril
A la nouvelle de l’attaque allemande en Norvège et au Danemark, les Alliés tentent une nouvelle fois d’obtenir l’autorisation de pénétrer en Belgique, mais en vain.
Lancement aux chantiers navals Swan Hunter de Wallsend du destroyer HMS Mendip, de classe Hunt (en service dès le mois d’octobre).
mardi 9 ou mercredi 10 avril
Décès à Pau (France) de la comédienne anglaise Beatrice Tanner Campbell. Celle qui fut l’héroïne du « Pygmalion » de G.B. Shaw, était âgée de 75 ans.
mercredi 10 avril
Deux croiseurs allemands sont coulés par les Britanniques : le Karlsruhe, dans le détroit de Skagerrak, par le sous-marin HMS Truant, et le Königsberg devant Bergen par des bombardiers Skua britanniques. A Narvik, une force navale britannique s’attaque à dix contre-torpilleurs allemands dans le fjord de Narvik et coule deux navires.
Capitulation danoise.
Une commission présidée par George Paget Thomson se réunit pour la première fois à la demande d’Henry Tiszard pour étudier le « problème de l’uranium » et les effets d’une éventuelle bombe atomique (renommée commission MAUD en juin).
A Washington, la commission franco-britannique d’achats que préside Jean Monnet signe un contrat portant sur l’achat de 2 440 chasseurs, 2 160 bombardiers et 13 000 moteurs, afin d’équiper rapidement l’aviation alliée.
mercredi 10 et samedi 13 avril
Batailles navales à Narvik : une escadre navale britannique coule ou détruit dans le fjord huit destroyers allemands, le sous-marin U-64 et plusieurs cargos chargés de matériels. Le général allemand Dietl est isolé, mais le général anglais Mackesy refuse toute opération terrestre.
dimanche 14 avril
Pour tenter de couper la route du fer suédois en direction de l'Allemagne, les troupes franco-britanniques débarquent près de Narvik : prise de Harstad, dans les îles Lofoten.
lundi 15 avril
A Bletchey Park, le Service du chiffre britannique décrypte le code allemand de l’Enigma utilisé en Norvège.
nuit du mardi 16 avril
Des troupes franco-britanniques débarquent à Namsos, dans le centre de la Norvège, pour tenter une opération sur Trondheim (plus au sud). Elles établissent le contact à Steinkjer avec le colonel Getz, nouveau commandant des forces norvégiennes.
mardi 16 avril
En accord avec le gouvernement danois, les troupes britanniques occupent les îles Féroé.
mercredi 17 avril
Le croiseur anglais HMS Suffolk pilonne l’aéroport norvégien de Sola, près de Stavanger, avant de regagner Scapa Flow.
jeudi 18 avril
Des troupes alliées prennent pied à Andalsnes (centre de la Norvège).
lundi 22 avril
Les troupes alliées débarquées à Namsos sont arrêtées par les Allemands à Steinkjer, au nord de Trondheim.
Un avion Lockheed 14 Super Electra de la compagnie BOAC s'est écrasé en Ecosse, près du Loch Lomond : les cinq personnes à bord ont été tuées.
jeudi 25 avril
Afin de différencier les navires des îles Féroé, occupées par les Britanniques, de ceux du Danemark, occupé par les Allemands, le gouvernement de Londres accepte de reconnaître le drapeau des Féroé.
vendredi 26 avril
Dans le nord de la Norvège, des unités alliées commencent à battre en retraite.
samedi 27 avril
A Londres, au Conseil suprême, les Britanniques veulent évacuer Namsos et Andalsnes et renoncer à prendre Trondheim. Les Alliés s’accordent pour concentrer leurs efforts sur Narvik.
dimanche 28 avril
Les troupes du général britannique Bernard Paget, débarquées à Andalsnes, ne réussissent pas à progresser dans le Gubrandsdalen norvégien.
lundi 29 avril
Un plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique débute au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
mardi 30 avril
En Norvège, les troupes allemandes venant d’Oslo et de Trondheim font leur jonction à Dombas. Les troupes britanniques commencent à évacuer leurs positions à Andalsnes.
Le destroyer français Maillé-Brézé coule au large du port écossais de Greenock, sur la côte ouest, suite à une explosion accidentelle : lourdes pertes humaines.
début mai
Clement Atlee, chef du Parti travailliste, refuse d'arbitrer entre les partisans et les adversaires d'une participation du Labour Party à un gouvernement de coalition nationale dirigée par Chamberlain ou Lord Halifax.
mercredi 1er mai
En Norvège, les Allemands encerclent Andalsnes : les Alliés évacuent 4 000 hommes du port en y abandonnant leur matériel.
Craignant une possible invasion britannique, le gouvernement irlandais fait appel aux Etats-Unis.
jeudi 2 mai
Sous un violent bombardement de la Luftwaffe, les Alliés évacuent 4 600 soldats de Namsos.
vendredi 3 mai
Toutes les troupes alliées sont évacuées de Norvège, sauf à Harstad. Le général Béthouart prend le commandement des forces encore présentes.
lundi 6 mai
Arrivée en Grande-Bretagne des réserves d’or norvégiennes, d’une valeur de 33 millions de livres.
mardi 7 mai
Ouverture à la Chambre des communes du débat sur la Norvège : incapable de s’expliquer sur l’échec des Alliés face aux Allemands, le Premier ministre Chamberlain est mis en minorité.
jeudi 9 mai
Alerte générale en Belgique. La Grande-Bretagne et la France en sont informées.
vendredi 10 mai
A 5 h 35 du matin, foudroyante offensive allemande à l'ouest : Pays-Bas, Belgique et Luxembourg. La Belgique appelle les Alliés à l’aide : mise en place du plan Dyle ; le corps expéditionnaire britannique se porte au-devant de l’ennemi.
Lors d’un vote de confiance aux Communes, la majorité parlementaire de Neville Chamberlain passe de 240 à 81 voix seulement. Socialistes et libéraux se refusant à entrer dans un cabinet élargi, le Premier ministre doit démissionner. Sir Winston Churchill lui succède à la tête d’un national government, auquel participent des membres du Labour. Churchill est aussi ministre de la Défense. Le travailliste Ernest Bevin est nommé ministre du Travail et du « Service national ».
Un mois après l’invasion du Danemark et la déclaration d’indépendance de l’île, les troupes britanniques occupent l’Islande sans rencontrer d’opposition. Selon Londres, son importance stratégique justifie cette action : il fallait empêcher les Allemands de réaliser leur projet d’y installer une base de sous-marins ou une base aérienne.
Création de l’Ordre de Birmanie (Order of Burma), décerné par le gouverneur britannique à des officiers de l’armée birmane [remplacé en 1948].
dimanche 12 mai
Premier raid de la Royal Air Force sur des villes allemandes : 35 bombardiers ont attaqué Mönchengladbach.
lundi 13 mai
Devant la Chambre des communes, Winston Churchill déclare : « Je n’ai à vous offrir que du sang, du labeur, de la sueur et des larmes. »
Franchissant la Meuse, l’armée allemande envahit la France.
Auchinleck remplace le général Mackesy en Norvège.
Après avoir lancé vainement un dernier appel à l’aide aux Anglais, la reine des Pays-Bas Wilhelmine, qui ne voulait pas abandonner le territoire national, se résigne à partir pour Londres.
mardi 14 mai
Churchill, signant « premier lord de l’Amirauté », écrit au président Roosevelt pour demander l’aide américaine.
mercredi 15 mai
Capitulation de l'armée néerlandaise.
vendredi 17 mai
Au sud de Narvik, le croiseur HMS Effingham s’échoue et coule.
lundi 20 mai
Le vice-amiral Bertram Ramsay fait rassembler une flotte immense et disparate : des cargos, des yachts privés et même les navires de la brigade des sapeurs-pompiers de Londres sont réquisitionnés.
Protestation officielle du gouvernement iranien après la violation de son espace aérien par l’aviation anglaise.
mercredi 22 mai
Le Parlement vote les pleins pouvoirs à Churchill.
La Panzerdivision du général Schaal assiège Calais, défendue par 4 000 Français, Britanniques et Belges.
jeudi 23 mai
Le général Gaston Billotte succombe à ses blessures à l’hôpital d’Ypres, deux jours après un accident de voiture. Dans l’affolement, on oublie de remplacer le commandant interallié. L’action des armées française, belge et britannique n’est plus coordonnée.
vendredi 24 mai
Le commandement allemand, surpris par l’ampleur de sa propre victoire et craignant un piège et une contre-offensive, ordonne une halte dans les opérations pour se regrouper. Les Panzer de la 4e armée s’arrêtent en vue de Dunkerque (cet arrêt va permettre aux forces alliées d’être évacuées en grand nombre).
Abandon d’Arras par les forces britanniques.
Le gouvernement britannique décide d’arrêter les opérations militaires en Norvège.
samedi 25 mai
Les Allemands s’emparent de Boulogne. Les Alliés se replient sur Dunkerque.
Le front tenu par l’armée belge s’effondre.
Howard Florey, professeur de pathologie à l’école Dunn d’Oxford, produit assez de pénicilline pour réaliser avec succès un test sur des souris contaminées avec des streptocoques. La pénicilline, découverte en 1927, avait été quasiment oubliée jusque-là.
dimanche 26 mai
Depuis une cave du château royal de Douvres, à 18 h 57, le vice-amiral Bertram Ramsay donne le feu vert pour l’évacuation des troupes britanniques encerclées à Dunkerque. L’opération porte le nom de code de Dynamo. 400 000 soldats alliés sont encerclés dans la poche de Dunkerque. Après deux jours d’arrêt, Hitler ordonne la reprise des opérations à Dunkerque.
Les Alliés capitulent à Calais : 3 500 Français et Britanniques sont faits prisonniers, 300 ont été tués et 200 blessés évacués. Les Allemands déplorent 800 morts, blessés ou disparus en quatre jours.
lundi 27 mai
L’armée allemande prend Calais. A Dunkerque, tout juste 8 000 hommes sont évacués.
Massacre du Paradis : 97 soldats britanniques qui s’étaient rendus ont été exécutés par des soldats de la division SS Totenkopf dans un hameau de la commune française de Lestrem, à 12 km au nord de Béthune. 2 Britanniques ont été blessés.
mardi 28 mai
Capitulation de la Belgique signée par le roi Léopold, qui n’a pas consulté les Alliés.
17 800 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque sous des bombardements aériens et terrestres continuels.
Le gouvernement britannique ordonne l’internement sur l’île de Man de toutes les femmes allemandes âgées de 16 à 60 ans vivant en Grande-Bretagne.
mercredi 29 mai
47 300 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque.
vendredi 31 mai
A Paris où il participe au Suprême Conseil de guerre, Winston Churchill déclare que Français et Anglais quitteront Dunkerque « la main dans la main ». 68 000 hommes sont évacués de la poche. Lord Gort embarque pour Douvres et le général Alexander prend le commandement des troupes du CEB restés en France.
en mai
Sir Stafford Cripps est nommé ambassadeur à Moscou.
samedi 1er juin
Incident franco-britannique : le général anglais Alexander annonce qu’il a reçu l’ordre d’embarquer le 2 juin à minuit les derniers soldats britanniques. Pire, la mission navale française de Londres fait savoir que l’Amirauté aurait l’intention de bloquer le port aussitôt après. Il faut un ordre exprès de Churchill pour que les embarquements continuent encore pendant deux jours. 64 400 hommes ont été évacués. Les défenses britanniques sont enfoncées à Bergues.
dimanche 2 juin
64 400 hommes sont évacués de la poche de Dunkerque, dont les 4 000 derniers soldats britanniques.
nuit du lundi 3 au mardi 4 juin
Dernière évacuation des troupes britanniques et françaises (26 174 hommes) de la poche de Dunkerque. 338 226 hommes, 110 000 Français, ont été évacués lors de l’opération Dynamo. Toutefois, à Dunkerque, la Luftwaffe a connu sa première débâcle (262 appareils détruits). Pour la première fois, la bataille des airs est perdue : Göring a surestimé ses aviateurs et sous-estimé ses adversaires.
mardi 4 juin
Le HMS Shikari est le dernier navire à quitter la poche de Dunkerque avec des troupes françaises à bord. Vers 8 h du matin, les Allemands pénètrent dans Dunkerque en ruine. Le sous-préfet Le Gentil les reçoit. Il reste encore sur les plages 30 000 Français, qui n’ont pu être évacués, qui déposent les armes. Dans le camp retranché, il n’y a plus d’Anglais, excepté les blessés. Churchill déclare aux Communes : « Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains d’atterrissage, dans les airs, dans les campagnes, dans les rues, nous nous battrons sur les collines. Nous ne nous rendrons jamais ».
Une douzaine de bombardiers Handley Page Hampden ont mené dans la soirée le premier raid aérien sur Francfort-sur-le-Main, pour des dégâts modérés : une quarantaine de bombes explosives ont frappé des maisons sur la Schloßborner et la Rebstöcker Strasse, tuant sept habitants et en blessant dix autres.
vendredi 7 juin
Rembarquement des troupes alliées en Norvège, sans réaction allemande.
samedi 8 juin
Fin de l’opération « Alphabet » sur l’évacuation des forces alliées de Norvège. Au large de Narvik, le porte-avions britannique HMS Glorious est coulé par les croiseurs Scharnhorst et Gneisenau. Il évacuait le reste de deux unités de la RAF.
lundi 10 juin
L'Italie déclare la guerre à la France et à la Grande-Bretagne.
mardi 11 juin
Winston Churchill refuse d’apporter un appui aérien à la France.
L’aviation italienne effectue sept raids sur la base navale britannique de Malte.
La Royal Air Force mène des raids nocturnes sur les villes italiennes de Gênes et Turin. Les bombes visant le siège et les usines de Fiat à Turin ont raté leurs cibles et tué 14 civils près du centre ville.
mercredi 12 juin
13 000 soldats français et britanniques se rendent au général Rommel à Saint-Valéry-en-Caux, à l’ouest de Dieppe.
Le sous-marin italien Bagnolini coule le croiseur britannique Calypso en Méditerranée.
Premiers combats entre Britanniques et Italiens à la frontière libyenne.
Un pacte de non-agression est conclu à Bangkok par la Thaïlande et le Royaume-Uni.
jeudi 13 juin
La reine des Pays-Bas, Wilhelmine, se réfugié à Londres avec le gouvernement hollandais.
samedi 15 juin
Français et Britanniques lancent l’opération « Ariel », l’évacuation des forces alliées depuis les ports de l’ouest de la France (Cherbourg, Brest, Saint-Malo, Saint-Nazaire, La Pallice, Le Verdon, Bordeaux, Bayonne et Saint-Jean-de-Luz).
dimanche 16 juin
A Plymouth, le Français Charles de Gaulle propose à Winston Churchill l’union entre Paris et Londres.
Les Britanniques évacuent Nantes (Bretagne, France).
Les torpilleurs italiens Circe, Clio, Calliope et Polluce ont pris en chasse et coulé le sous-marin britannique HMS Grampus qui posait des mines au large des côtes sud-est de la Sicile (Augusta-Syracuse). Il n’y a aucun survivant parmi les 59 membres d’équipage.
lundi 17 juin
L’armée britannique attaque et prend d’assaut le Fort Capuzzo à la frontière égypto-libyenne (à 13 km à l’ouest de Sollum).
A Bordeaux, le général Weygand fait transférer au gouvernement britannique le bénéfice de tous les contrats de fournitures de matériel de guerre passés avec les Etats-Unis.
Vers 16 h 30, le paquebot britannique Lancastria, chargé d’environ 8 000 civils et militaires, est coulé lors d’une attaque aérienne en sortant de l’estuaire de la Loire, au large de la pointe Saint-Gildas : plus de 4 000 personnes trouvent la mort.
Décès à Bourne End, dans le Buckinghamshire, du biochimiste sir Arthur Harden. Prix Nobel 1929, il avait 75 ans.
mardi 18 juin
Churchill présage le début de la bataille d’Angleterre dans un discours prononcé à la Chambre des communes. Afin de renforcer la volonté et le courage de ses concitoyens, il déclare : « Rappelons-nous que si l’Empire britannique et le Commonwealth doivent durer mille ans, les hommes diront c’était la meilleure heure ».
Depuis Londres, le général de Gaulle lance son appel : « Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra jamais ».
jeudi 20 juin
A Bordeaux, le gouvernement français demande un armistice à l’Italie.
vendredi 21 juin
Göring déclare devant les généraux de la Luftwaffe que les attaques contre Londres vont être intensifiées. La Royal Air Force doit être anéantie.
samedi 22 juin
La France signe l'armistice avec l'Allemagne (entrée en vigueur le 25 juin).
Winston Churchill force le roi égyptien Farouk à renvoyer son Premier ministre Ali Maher, qui souhaitait rester neutre dans le conflit.
nuit du lundi 24 au mardi 25 juin
Les Britanniques lancent l’opération « Collar », la première mission de commandos britanniques en France : 115 hommes de la compagnie n°11 commandés par le major Ronnie Tod ont mené des raids sur quatre positions côtières du nord de la France (Neufchâtel-Hardelot, Stella Plage, Berck, Le Touquet). Si les Britanniques ne déplorent qu’un blessé, l’opération n’a abouti à aucun succès d’importance. Seuls deux soldats allemands ont été tués.
mardi 25 juin
La Royal Air Force bombarde Berlin. Une première. Les dommages sont limités, mais cette attaque surprise apporte déjà un avant-goût des bombardements destructeurs que la ville subira par la suite.
Entrée en vigueur de l’armistice franco-allemand.
mercredi 26 juin
La Turquie proclame sa neutralité dans le conflit mondial.
jeudi 27 juin
Craignant que la flotte française ne tombe entre les mains de l’Allemagne, Winston Churchill ordonne de tout faire pour l’éviter. Le gouvernement de Londres décide d’empêcher les navires de guerre français de quitter les ports britanniques.
vendredi 28 juin
Le gouvernement britannique reconnaît le général de Gaulle comme « chef de tous les Français libres ».
dimanche 30 juin
Hermann Göring ordonne un blocus aérien de la Grande-Bretagne.
Les Allemands commencent à occuper les îles Anglo-Normandes : Guernesey a capitulé après l’atterrissage d’un avion de reconnaissance.
L’équipage du sous-marin français Rubis décide en Ecosse de continuer à combattre aux côtés des Anglais.
lundi 1er juillet
L’île de Jersey se rend à son tour aux Allemands (Aurigny sera occupée le lendemain et Sercq le 4 juillet).
Harold Alexander est promu général de corps d’armée.
mardi 2 juillet
Hitler ordonne l’étude de l’opération « Otarie », nom de code pour l’invasion de la Grande-Bretagne.
Arrivée des premiers enfants britanniques évacués au Canada.
Alors qu’il transportait de Liverpool vers le Canada 479 prisonniers allemands et 734 prisonniers italiens (majoritairement des civils, avec seulement 86 soldats allemands), le paquebot britannique SS Arandora Star est coulé peu après 7 h à 139 km au nord-ouest de Gweedore (Irlande) par le sous-marin allemand U-47 du commandant Prien. 805 personnes périssent dans le naufrage, dont le capitaine Molton, 12 officiers, 42 membres d’équipage et 37 gardes britanniques. Les 868 survivants sont secourus par le HMCS St. Laurent.
Arrestation du leader indépendantiste indien Netaji Subhash Chandra Bose, chef du « Forward Bloc ». Il est emprisonné à Calcutta.
mercredi 3 juillet
Opération « Catapult » : les Britanniques s’emparent partout dans le monde des éléments de la marine de guerre française pour éviter qu’ils ne tombent aux mains des Allemands. Si généralement, cette action se déroule sans gros incident, l’opération se passe dans le sang en Algérie : le vice-amiral Marcel Gensoul ayant refusé l’ultimatum (de six heures) de continuer la lutte contre l'Allemagne ou de se laisser désarmer, l’escadre française de la base de Mers el-Kébir (2 croiseurs de bataille, 2 cuirassés, 1 transport d’hydravions et 6 contre-torpilleurs) est bombardée dans le golfe d’Oran à partir de 16 h 53 par la flotte britannique du vice-amiral James Sommerille (1 porte-avions, 2 cuirassés, 1 croiseur de bataille, 2 croiseurs légers, 9 destroyers). Gravement touché par une salve, le cuirassé Bretagne prend feu, explose et coule en quelques minutes, tandis qu’également touchés, le cuirassé Provence et le croiseur Dunkerque s’échouent. Le croiseur Strasbourg parvient à s’échapper pour rejoindre Toulon suivi par cinq contre-torpilleurs. Gensoul demande un cessez-le-feu à 18 h. 1 295 marins français ont été tués (dont 997 sur le Bretagne et 225 sur le Dunkerque). La Royal Navy ne déplore que 2 morts et 4 avions perdus. Ce drame crée la stupeur dans une France déjà traumatisée par la défaite, ne sachant plus ou se trouvent ses alliés. Vichy va se servir de Mers el-Kébir pour sa propagande et justifier sa collaboration avec l’Allemagne nazie. Ailleurs, l’opération « Catapult » se passe mieux. Deux vieux cuirassé français, le Courbet (lancé en 1911) et le Paris (lancé en 1912) sont saisis par la ruse ou par la force dans les ports britanniques, le premier à Portsmouth et le second à Plymouth (le Courbet sera rendu aux FNFL puis désarmé en 1941, tandis que le Paris servira de caserne à la Royal Navy avant d’être restitué à la marine française en 1945) ; un officier français du sous-marin Surcouf et trois marins de la Royal Navy sont tout de même tués. A Alexandrie, une escadre française composée d'un cuirassé, de deux croiseurs lourds, de trois torpilleurs et d’un sous-marin est internée sans combat.
nuit du mercredi 3 au jeudi 4 juillet
Resté intact après les combats de la veille, le transport d’hydravions Commandant-Teste parvient à quitter son mouillage de Mers el-Kébir pour rejoindre Toulon.
jeudi 4 juillet
Le gouvernement français de Vichy rompt ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne.
A partir de l’Erythrée, les forces italiennes entrent au Soudan et occupent Kassala et Gallabat.
Le sous-marin britannique HMS Pandora a coulé au large d’Alger l’aviso colonial Rigault de Genouilly qui avait appareillé d’Oran (12 morts).
vendredi 5 juillet
Rupture des relations diplomatiques entre Londres et la France de Vichy.
samedi 6 juillet
Des avions-torpilleurs du porte-avions HMS Ark Royal finissent de détruire le Dunkerque échoué, faisant exploser au passager le patrouilleur Terre-Neuve.
dimanche 7 juillet
L’amiral français Godfroy et l’amiral britannique Cunningham s’entendent pour désarmer et interner la flotte française ancrée dans le port égyptien d’Alexandrie.
lundi 8 juillet
Le gouvernement Pétain ordonne de préparer, à partir du Sénégal, une attaque contre la colonie anglaise de Freetown, ce qui ne sera pas fait. A Dakar, les cuirassés Richelieu et Jean Bart sont attaqués par la flotte britannique. De Gaulle réagit sur la BBC au drame de Mers el-Kebir : il condamne cette action mais la qualifie de « mal nécessaire ».
mardi 9 juillet
Bataille indécise de Punto Stilo (au sud de Catanzaro) : au large des côtes sud de la Calabre a lieu la première rencontre navale importante entre les flottes britanniques (1 porte-avions, 3 cuirassés, 5 croiseurs légers, 16 destroyers sous les ordres de l’amiral Cunningham) et italiennes (2 cuirassés, 6 croiseurs lourds, 8 croiseurs légers, 16 destroyers commandés par l’amiral Campioni). Le combat s’achève lorsque le cuirassé Giulio Cesare, bateau amiral italien, est touché par le navire amiral anglais Warspite. L’amiral Campioni réussit néanmoins à se diriger sur Messine, grâce au courage des marins italiens qui parviennent à maîtriser l’incendie à bord du Cesare. Outre le Cesare, un croiseur lourd et un destroyer italiens ont également été endommagés, tout comme un croiseur léger et deux destroyers côté britannique.
mercredi 10 juillet
La bataille d’Angleterre commence par l’attaque des navires qui circulent dans la Manche et par des raids de bombardements de la Luftwaffe sur la ville galloise de Swansea.
jeudi 11 juillet
La Royal Air Force bombarde des aérodromes aux Pays-Bas et des usines de munitions en Allemagne.
samedi 13 juillet
Directive n° 15 d’Hitler fixant la stratégie de l’opération « Otarie » : la Luftwaffe est chargée de détruire la RAF.
Création en Grande-Bretagne du premier escadron de chasse polonais dans la RAF.
dimanche 14 juillet
Le général canadien Andrew George Latta McNaughton est nommé commandant du 7e corps d’armée composé de troupes britanniques, canadiennes et néo-zélandaises.
Première manifestation officielle de la France libre : Charles de Gaulle passe en revue 800 soldats des FFL à Londres, à Whitehall.
lundi 15 juillet
Accord anglo-japonais suspendant pendant trois mois l’aide britannique à la Chine nationaliste.
mardi 16 juillet
Hitler signe la Directive n°16 ordonnant la préparation d’un débarquement en vue de l’invasion de la Grande-Bretagne. Il fait préparer le plan « Lion de mer » ou « Otarie » afin d'abattre les Britanniques, mais sans trop y croire : 1 722 chalands, 1 161 navires à moteurs, 475 remorqueurs, 155 grands transports.
L’aviation italienne bombarde la base britannique de Haïfa, en Palestine.
jeudi 18 juillet
En Allemagne, « Radio Caledonia » commence ses émissions sur la Grande-Bretagne, en faveur du séparatisme écossais.
Début du processus de revendication officielle de Gibraltar par l’Espagne.
vendredi 19 juillet
Bataille du cap Spada opposant au large des côtes nord-ouest de la Crète une flottille australo-britannique (cinq destroyers et un croiseur lourd commandés par l’Australien John Collins) à deux croiseurs légers italiens (sous le commandement de Ferdinando Casardi) : le croiseur italien Bartolomeo Colleoni est coulé par le croiseur lourd australien Sydney. 121 Italiens ont été tués et 555 autres capturés. Les Alliés ne déplorent qu’un blessé et quelques dommages sur l’un des navires.
Hitler tente de faire accepter aux Britanniques la situation nouvelle : il lance un « dernier appel à la raison », invitant Churchill à faire la paix.
Ordre 112 formant le Corps du renseignement (Intelligence Corps) au sein de l’armée britannique.
lundi 22 juillet
Répondant à Hitler, le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax, déclare : « Nous n’arrêterons pas de nous battre tant que nous n’aurons pas garanti la liberté pour nous-mêmes et pour les autres ».
mercredi 24 juillet
Des S.M. 82 italiens ont attaqué les bases anglaises de Palestine, bombardant notamment les installations pétrolières d’Haïfa et faisant 46 morts à Jérusalem.
samedi 27 juillet
Un an après le premier vol, le chasseur de nuit Bristol Beaufighter entre en service au sein de la Royal Air Force.
dimanche 28 juillet
A Londres, la reine des Pays-Bas Wilhelmine inaugure les émissions de Radio Oranje par un discours adressé à son peuple vivant sous l’occupation. Radio officielle du gouvernement néerlandais en exil, Radio Oranje émet depuis tous les jours depuis Stratton House à 21 h, pendant 15 minutes (puis 30 min).
mercredi 31 juillet
Condamné à mort pour l’assassinat de Sir Michael O’Dyer (le 13 mars), l’activiste sikh Udham Singh a été pendu à la prison londonienne de Pentonville. Il avait 40 ans.
jeudi 1er août
Hitler fixe au 15 septembre la date d’invasion de la Grande-Bretagne. Il ordonne à la Luftwaffe d’intensifier les raids à partir du 5 août (directive n°17).
vendredi 2 août
Des bombardiers allemands larguent sur la Grande-Bretagne des tracts détaillant les propositions de paix d’Hitler.
samedi 3 août
Les Italiens attaquent la Somalie britannique depuis l’Ethiopie.
lundi 5 août
Le mauvais temps retarde l’offensive aérienne allemande contre la Grande-Bretagne.
mercredi 7 août
A Londres, le général de Gaulle et Winston Churchill signent la Charte de la France libre. Préparée par René Cassin, elle donne un statut officiel aux volontaires et comporte une reconnaissance de la souveraineté de la France libre : création d’un organisme civil avec les services administratifs nécessaires ; la Grande-Bretagne assure provisoirement le paiement des dépenses engagées.
jeudi 8 août
Les attaques de la Luftwaffe, qui prend désormais pour cibles les ports et la marine, sont d’ores et déjà déjouées par le système de radar mis en place sur la côte anglaise. Placées tous les 50 kilomètres, ces stations permettent détecter une approche des appareils ennemis volant à une distance de 150 à 200 kilomètres à une altitude de 3 000 mètres. Ainsi, les chasseurs britanniques peuvent intervenir à temps à la moindre attaque.
vendredi 9 août
La Grande-Bretagne promet au Japon de se retirer de Shanghai et de Chine du Nord.
samedi 10 août
Malgré les menaces d’invasion allemandes sur la Grande-Bretagne, Winston Churchill décide d’envoyer trois régiments de chars en Egypte.
dimanche 11 août
Les forces italiennes attaquent Tug Argan, en Somalie britannique.
En une journée, la RAF a perdu 82 avions et la Luftwaffe 35 en combat aérien.
Les Etats-Unis décident de fournir 4 000 chars au Royaume-Uni.
lundi 12 août
Des avions allemands ont bombardé six importantes stations radar du sud de l’Angleterre, notamment à Porlant et Douvres. La RAF a perdu 13 appareils et la Luftwaffe 45.
mardi 13 août
Début de l’opération Seelowe (journée baptisée « Jour de l’aigle » par Göring) : 1 485 appareils sont engagés par la Luftwaffe pour ce premier jour de bombardements massifs sur les bases aériennes de la RAF. Il s’agit d’un véritable baptême du feu pour l’aviation allemande qui, jusqu’à présent, a eu la partie belle face à des adversaires faciles.
Une escadrille de bombardiers Bristol Blenheim de la Royal Air Force a subi un désastre en attaquant la base aérienne allemande d’Aalborg dans le nord du Jutland danois : les onze appareils ont été abattus par la DCA ou les avions de chasse allemands. 20 aviateurs britanniques ont été tués.
jeudi 15 août
Journée record de Seelowe : 1 786 sorties allemandes au cours d’une offensive d’envergure. 75 avions allemands et 34 britanniques ont été abattus.
vendredi 16 août
Les Britanniques abandonnent Tug Argan en Somalie.
samedi 17 août
Début du blocus de la Grande-Bretagne par l'Allemagne.
La flotte britannique bombarde les positions italiennes de Libye, à Bardi et Fort Capuzzo.
dimanche 18 août
La Luftwaffe, qui vient d’arrêter de prendre pour cibles principales les ports et la marine britanniques, mène de violents bombardements d’aviation sur des terrains d’aviation britanniques : l’aviation allemande perd 67 avions, la RAF 29 au sol et 33 en combats aériens. A Berlin, les généraux de la Luftwaffe sont sévèrement critiqués par Göring pour les faibles résultats de la campagne d’Angleterre. En réponse, l’as de la chasse allemande Adolf Galland demande des Spitfire !
lundi 19 août
En prenant Berbera, la capitale de la colonie, les troupes italiennes achèvent la conquête de la Somalie britannique.
Bombardement par l’aviation allemande du dépôt de mazout de l’Amirauté à Pembroke, au Pays de Galles.
mardi 20 août
Winston Churchill prononce le quatrième de ses discours de guerre. Faisant référence aux efforts des pilotes de la Royal Air Force en pleine bataille d’Angleterre, le Premier ministre a notamment déclaré : « Jamais tant de gens n’ont dû autant à si peu ».
120 bombardiers de la RAF attaquent des cibles en Allemagne et des aérodromes en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
L’aviation italienne bombarde Gibraltar. Par ailleurs, Mussolini annonce le blocus des ports britanniques en Méditerranée.
Endommagé le 16 août et faisant route vers Lorient, le sous-marin allemand U-51 du commandant Dietrich Knorr est torpillé en surface, dans le golfe de Gascogne, par le sous-marin mouilleur de mines britannique HMS Cachalot. Les 43 membres d’équipage sont tués.
jeudi 22 août
Le Parlement condamne l’internement des étrangers.
Avec des batteries lourdes d’une portée de 32 kilomètres, installées entre Calais et Boulogne, les Allemands bombardent Douvres.
Dans la région allemande de Nordhausen, des bombardiers britanniques sont trompés par des leurres imitant la gare de Francfort qu’ils avaient pour cible.
Les Britanniques promettent d’envoyer en Grèce des forces aériennes et navales en cas d’attaque ennemie.
vendredi 23 août
A Berlin le ministre de la Propagande Goebbels ordonne que l’on arrête de se moquer du mode de vie des Anglais. Il préfère que l’on insiste sur l’esprit combatif de l’ennemi.
nuit du samedi 24 au dimanche 25 août
Premier bombardement aérien allemand sur Londres. Une première bombe a frappé la Cité de Londres, dans Fore Street.
nuit du dimanche 25 au lundi 26 août
81 bombardiers britanniques effectuent un raid sur Berlin pour la première fois. Les dégâts ne sont pas considérables, mais ce raid a provoqué la consternation des habitants et la fureur d’Hitler. En effet, Göring lui avait assuré que la Luftwaffe rendrait impossible une telle opération, et Hitler avait affirmé imprudemment que Berlin ne serait jamais bombardé. La Luftwaffe bombarde de nouveau Londres.
mardi 27 août
Les Britanniques achèvent l’évacuation de leurs troupes de Shanghai.
La RAF établit une base aérienne en Islande, destinée à la protection des convois dans l’Atlantique.
mercredi 28 août
L’aviation allemande s’attaque désormais en priorité aux bases de la Royal Air Force.
vendredi 30 août
Raids de la Luftwaffe sur Biggin Hill, important PC opérationnel de la RAF. Elle lâche des bombes incendiaires sur Londres.
samedi 31 août
Plusieurs aéroports vitaux du sud-est de la Grande-Bretagne sont bombardés par les Allemands et rendus inutilisables.
L’escadre britannique qui doit appuyer le débarquement des FFL au Sénégal quitte Scapa Flow.
lundi 2 septembre
Signature à Washington du Destroyers for Bases Agreement : les Etats-Unis acceptent de transférer 50 destroyers à la Grande-Bretagne en échange de bases aux Antilles, à Terre-Neuve et en Guyane.
Décès à Cambridge du physicien Joseph John Thomson, à l’âge de 84 ans.
mardi 3 septembre
Le gouvernement annonce le versement d’une indemnité allant jusqu’à 2 000 livres pour les maisons détruites par les raids de la Luftwaffe.
Hitler repousse la date d’invasion de la Grande-Bretagne au 21 septembre.
La Royal Air Force bombarde la base de U-Boot de Lorient (Bretagne).
mercredi 4 septembre
A Berlin, Hitler déclare : « J’ai tenté d’épargner les Anglais […], ils répondent en assassinant des femmes et des enfants allemands. Je raserai leurs villes ».
vendredi 6 septembre
Violents bombardements allemands sur les ports de la côte sud de l’Angleterre. Ils déclenchent l’alerte jaune, signifiant attaque probable dans les trois jours.
samedi 7 septembre
Début du Blitz : les Allemands commencent à bombarder les grandes villes anglaises jour et nuit. 300 avions attaquent Londres en ce jour, lâchant 352 tonnes de bombes sur la ville.
L’as australien Pat Hughes est tué au cours de la bataille d’Angleterre. Après avoir intercepté un bombardier Dornier Do 17, son Spitfire s’est écrasé dans la soirée dans un champ de Sundridge, dans le Kent. Il n’avait que 22 ans. On lui attribue plus de 70 victoires.
nuit du samedi 7 au dimanche 8 septembre
250 avions allemands effectuent un raid en Angleterre.
lundi 9 septembre
Hitler repousse au 24 septembre la date d’invasion de la Grande-Bretagne.
La Luftwaffe perd 27 avions dans un raid sur Londres et la RAF vingt.
Bombardements de la RAF sur les concentrations de troupes allemandes dans les ports d’Ostende (Belgique), Boulogne (France), Hambourg et Brême (Allemagne).
Des avions italiens bombardent Tel-Aviv, en Palestine.
Le vieux destroyer américain USS Aaron Ward, lancé en 1919, est l’un des 50 destroyers cédés par les Etats-Unis à la Grande-Bretagne. Le navire est rebaptisé HMS Castleton (il servira dans les convois dans l’Atlantique).
mercredi 11 septembre
Du fait des raids aériens, le lord maire de Londres ouvre un fond de secours.
vendredi 13 septembre
Début de l’offensive italienne, depuis la Libye, contre les troupes britanniques en Egypte : attaque sur Solloum.
Les troupes italiennes d’Ethiopie avancent de 30 kilomètres dans la colonie britannique du Kenya.
A Londres, un avion allemand a larqué cinq bombes sur le palais de Buckingham, endommageant la chapelle royale, la cour intérieure, les portes du palais et le mémorial Victoria. Quatre membres du personnel ont été blessés, dont un mortellement. Le couple royal était présent dans le bâtiment au moment de l’attaque.
samedi 14 septembre
L’activité portuaire de Londres est transférée sur l’estuaire de la Clyde en Ecosse.
Sur les conseils de Göring, Hitler reporte au 27 septembre l’invasion de la Grande-Bretagne.
dimanche 15 septembre
Les attaques massives aériennes allemandes sur l’Angleterre cessent. Les bombardements ne jouent plus que le rôle d'un moyen de pression. La BBC annonce qu’en un seul jour soixante et un avions allemands ont été abattus au-dessus de l’Angleterre par la RAF, qui a perdu 29 appareils.
Raid aérien britannique sur le port français du Havre.
La BBC annonce qu’en un seul jour 61 avions allemands ont été abattus au-dessus de l’Angleterre.
lundi 16 septembre
En Egypte, les Italiens s’emparent de Solloum et Sidi Barrani.
mardi 17 septembre
Hitler repousse l’opération « Otarie », le débarquement prévu en Grande-Bretagne. Le commandement allemand constate : « L’aviation ennemie [anglaise] n’a subi aucune défaite décisive ».
Des avions de l’aéronavale britannique attaquent Benghazi, et des destroyers bombardent Solloum et Sidi-Barrani.
mercredi 18 septembre
L’armée italienne arrête son offensive en Egypte et fortifie ses positions.
samedi 21 septembre
Les autorités autorisent les Londoniens à utiliser le métro comme abri antiaérien.
dimanche 22 septembre
Dans l’Atlantique, douze navires du convoi britannique HX-72 sont coulés par des U-Boote.
lundi 23 septembre
Arrivée de la flotte britannique et des FFL de De Gaulle à Dakar. Le gouverneur Boisson refuse de se rallier.
Une petite bombe tombe sur la Bibliothèque du Roi au British Museum : 124 volumes sont complètement détruits et 304 autres endommagés ; le reste de la collection sera transférée à la Bibliothèque Bodleian d’Oxford pour le reste de la guerre.
du lundi 23 au mercredi 25 septembre
Tentative des Anglais et des Français libres de débarquer à Dakar (possession française de Vichy au Sénégal) : échec.
mardi 24 septembre
Le port gallois d’Haverfordwest (Pembrokeshire) est bombardé pour la première fois par les Allemands.
du mercredi 25 au jeudi 26 septembre
Raid de représailles sur Gibraltar, par l'aviation vichyssoise basée en Afrique du Nord.
jeudi 26 septembre
Le président américain Roosevelt annonce l’embargo sur les exportations d’acier et de ferraille, sauf pour la Grande-Bretagne.
samedi 28 septembre
Livraison à la Grande-Bretagne des cinquante destroyers promis par le président américain Roosevelt.
lundi 30 septembre
Depuis le début du Blitz allemand sur la Grande-Bretagne, les pertes civiles s’élèvent à 6 954 morts et 10 615 blessés. La RAF a perdu 247 avions, et la Luftwaffe 433.
A l’élection de Preston, Randolph Churchill, le fils du Premier ministre, profite d’une permission pour se faire élire au Parlement comme député conservateur.
mardi 1er octobre
Le cuirassé HMS King George V, lancé en février 1939, entre en service au sein de la Royal Navy (retiré en 1949).
jeudi 3 octobre
Pour des raisons de santé, Chamberlain démissionne. Kingsley Wood et Ernest Bevin entrent au gouvernement.
81 bombardiers de la RAF effectuent des raids nocturnes sur l’Allemagne, sur l’aéroport d’Eindhoven aux Pays-Bas et sur les ports de la Manche.
vendredi 4 octobre
Afin de défendre Singapour, Churchill demande à Roosevelt d’y envoyer des navires américains.
samedi 5 octobre
Le lord maire de Londres réunit 5 millions de livres destinées à un fond de secours aux victimes des raids aériens.
mercredi 9 octobre
Des bombardiers de la RAF effectuent un raid sur le cuirassé Tirpitz en cale sèche à Wilhelmshaven.
jeudi 10 octobre
Churchill succède à Chamberlain à la tête du parti conservateur.
La Royal Navy bombarde les installations portuaires et les navires allemands à Cherbourg.
Une bombe allemande tombe sur la cathédrale St. Paul de Londres et endommage le toit.
vendredi 11 octobre
La Luftwaffe bombarde Liverpool : quatre navires sont coulés dans le port.
samedi 12 octobre
Hitler renonce pour l'année au débarquement en Grande-Bretagne, reporté au printemps 1941.
Entrée en service au sein de la Royal Navy du destroyer HMS Mendip, de classe Hunt. Le navire prend immédiatement la direction de Scapa Flow.
Sortie du film The Flying Squad, drame policier réalisé par Herbert Brenon d’après un roman d’Edgar Wallace, avec Sebastian Shaw, Phyllis Brooks, Jack Hawkins et Basil Radford.
dimanche 13 octobre
Un convoi allemand de trois navires et deux escorteurs est coulé en mer du Nord par des destroyers britanniques.
lundi 14 octobre
Les réserves américaines de pétrole en Extrême-Orient sont déplacées de Shanghai et Hong Kong à Singapour.
mardi 15 octobre
A Londres, 64 personnes réfugiées dans la station de métro de Balham meurent sous un bombardement.
mi-octobre
Hitler ajourne l'opération Seelowe. La Bataille d’Angleterre est un échec. En deux mois, l’Allemagne a perdu 1 700 appareils, tandis que la Royal Air Force n’en a concédé « que » 915. Les chances d’une invasion terrestre des îles britanniques paraissent, dès lors, nulles.
mercredi 16 octobre
La Royal Navy bombarde Dunkerque.
L’aéronavale britannique attaque les réservoirs de pétrole de Tromso en Norvège.
Les premiers ballons de propagande sont lancés par les Allemands depuis Calais vers le sud de l’Angleterre.
jeudi 17 octobre
Début d’une campagne de désobéissance civile aux Indes.
La RAF réalise un raid nocturne sur la base navale de Kiel.
samedi 19 octobre
Le destroyer HMS Venetia est coulé par une mine dans l’estuaire de la Tamise.
dimanche 20 octobre
L’aviation italienne bombarde Le Caire.
lundi 21 octobre
A la radio, Churchill demande aux Français de l’aider à lutter contre Hitler et le nazisme.
A l’issue d’une bataille contre le bâtiment britannique HMS Kimberley, le destroyer italien Francesco Nullo s’échoue sur une plage de l’île Harmil, dans l’archipel érythréen de Dahlak.
200e raid aérien allemand sur Liverpool.
mardi 22 octobre
Trois bombardiers Bristol Blenheim de la RAF ont détruit le destroyer italien Francesco Nullo sur l’île d’Harmil.
jeudi 24 ou vendredi 25 octobre
Un émissaire secret de Pétain (Louis Rougier) rencontre Churchill, le prévenant de la reconstitution par Weygand d’une armée en Afrique du Nord à l’insu des Allemands, et l’assurant que Vichy n’a aucune intention de fournir la moindre base à l’Allemagne en Méditerranée, pas plus que de s’attaquer aux colonies qui se sont rangées derrière le général de Gaulle, ni à la Grande-Bretagne elle-même.
vendredi 25 octobre
Après avoir réussi à fuir la France et à échapper à la prison en Espagne, le Premier ministre belge, Hubert Pierlot, et son ministre des Affaires étrangères, Paul Henri Spaak, sont arrivés sains et saufs à Londres. Un hydravion britannique les emmenés de Lisbonne à Bournemouth.
Le corps expéditionnaire de l’aviation italienne, basé en Belgique, monte sa première attaque sur le port anglais de Harwich.
dimanche 27 octobre
La Royal Air Force bombarde les usines d’armes Skoda de Pilsen, en Tchécoslovaquie.
lundi 28 octobre
Les Italiens attaquent la Grèce. Celle-ci demande l’aide du gouvernement britannique.
mardi 29 octobre
Le gouvernement britannique propose son soutien militaire à la Grèce.
Une nouvelle mine allemande est découverte près de Porthcawl. Elle explose au bruit des navires.
mercredi 30 octobre
Echec d’une attaque italienne sur les navires britanniques de Gibraltar avec des torpilles chevauchées par des hommes.
jeudi 31 octobre
Les premières troupes britanniques débarquent en Crète.
dimanche 3 novembre
Arrivée en Crète de la 30e escadrille de la RAF, composée de Blenheim. Certains de leur supériorité navale, les Anglais ne renforcent pas les défenses terrestres et aériennes de l’île. Leurs troupes n’y disposent que de trois aérodromes. Et il n’y a ni blindés ni artillerie lourde transférés.
mardi 5 novembre
Le cuirassé allemand Admiral Scheer attaque le convoi HX-84 dans l’Atlantique Nord : le croiseur HMS Jervis Bay est coulé.
mercredi 6 novembre
Une grande flotte britannique quitte le port égyptien d’Alexandrie pour rejoindre Malte. Chargée par l’amiral Andrew Cunningham d’attaquer le port italien de Tarente, elle comprend le porte-avions HMS Illustrious, 4 cuirassés (Malaya, Ramillies, Valiant et Warspite), 2 croiseurs (Gloucester et York) et 13 destroyers.
Un bombardier de la Luftwaffe s’est écrasé en Grande-Bretagne. Le pilote croit se trouver en France, trompé par les signaux émis par une balise radio britannique.
jeudi 7 novembre
Le gouvernement irlandais refuse aux Britanniques l’usage de ses bases navales.
La RAF bombarde les usines de munitions Krupp à Essen.
vendredi 8 novembre
La RAF bombarde Munich. Hitler doit retarder son discours d’anniversaire de la tentative de putsch de 1923
Inquiets des manœuvres britanniques en Méditerranée, l’état-major de la marine italienne décide de rassembler la plus grande partie de la flotte dans la base de Tarente et d’envoyer des patrouilles de torpilleurs et de sous-marins dans le détroit de Sicile.
samedi 9 novembre
Décès à Heckfield (Berkshire) de Arthur Neville Chamberlain. Ancien Premier ministre et lord-président du Conseil d'Etat, il était âgé de 71 ans.
dimanche 10 novembre
La flotte britannique emmenée par le porte-avions HMS Illustrious arrive à Malte.
lundi 11 novembre
Grosse prise dans l’océan Indien pour le croiseur auxiliaire allemand Atlantis avec la saisie du cargo britannique SS Automedon : découverte dans le coffre-fort du navire du plan de défense britannique de Singapour, des codes de la marine marchande britannique et de l’organigramme des forces armées britanniques en Extrême-Orient (qui seront communiqués aux Japonais). L’Automedon est ensuite coulé à l’ouest des Maldives.
L’HMS Illustrious quitte le port Malte à destination de Tarente.
Raid manqué de cinquante avions italiens sur l’estuaire de la Tamise. Six appareils sont abattus.
nuit du lundi 11 au mardi 12 novembre
Opération « Judgement » : entre 23 h et 0 h 30, 21 bombardiers biplans Swordfish ont mené depuis le porte-avions HMS Illustrious un raid décisif sur la base navale italienne de Tarente, où était abritée la moitié du corps de bataille naval italien (3 cuirassés, 16 croiseurs et 13 destroyers). Pour seulement deux avions perdus (deux morts et deux prisonniers), l’aéronavale britannique a mis hors service pour plusieurs mois la moitié de la flotte italienne ! Un cuirassé, le Conte di Cavour, est définitivement inutilisable et les deux autres (le Littorio et le Caio Duilio) sont gravement endommagés, tout comme un croiseur lourd et deux croiseurs légers. Les Italiens déplorent 59 morts et 600 blessés. La base ne disposait pas de radars et manquait de batteries anti-aériennes, la défense se limitant à des filets de protection et à 87 ballons (mais 60 avaient été arrachés par le mauvais temps dans les jours qui ont précédé l’attaque).
mardi 12 novembre
Hitler lance sa 18e directive de guerre. Il impose des mesures politiques pour entraîner l’Espagne dans la guerre et asphyxier lentement la Grande-Bretagne.
nuit du jeudi 14 au vendredi 15 novembre
Raid de 450 bombardiers allemands sur Coventry : plus de 500 tonnes de bombes et de mines aériennes sont déversées sur la petite ville du centre de l’Angleterre. Bilan : 568 morts et 863 blessés ; 60 000 des 75 000 bâtiments de la cité sont détruits, dont la cathédrale ; 27 entreprises stratégiques ont été touchées. C’est la plus importante attaque aérienne jamais réalisée depuis le début de la guerre. La ville n’était protégée que par quarante pièces de DCA : les Allemands n’ont perdu qu’un seul appareil.
samedi 16 novembre
Arrivée au Pirée, port d’Athènes, de 3 500 soldats britanniques, venant d’Alexandrie.
En représailles au bombardement de Coventry, la RAF lâche 2 000 bombes sur Hambourg.
dimanche 17 novembre
La Royal Navy bombarde Mogadiscio, en Somalie italienne.
mardi 19 novembre
Dans l’Atlantique, un hydravion Sunderland britannique utilise pour la première fois un système de détection radio des U-Boote allemands approchant un convoi.
mercredi 20 novembre
A Londres, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis concluent un accord de standardisation de l’armement et d’échange de renseignements techniques.
Dans la nuit, la Luftwaffe bombarde la ville de Birmingham pendant neuf heures.
jeudi 21 novembre
Raids de la RAF sur les bases italiennes de Solloum, Bardia et Benghazi.
vendredi 22 novembre
La RAF bombarde le port italien de Bari.
Démission de l’ambassadeur des Etats-Unis à Londres, Joseph Kennedy (père du futur président JFK), un isolationniste convaincu.
dimanche 24 novembre
Le Premier ministre d’Irlande du Nord Sir James Craig est mort à Glencraig (comté de Down), à l’âge de 69 ans.
Lancé en 1939 à Belfast, le porte-avions HMS Formidable, de classe Illustrious, entre en service actif au sein de la Royal Navy (retiré en 1947).
lundi 25 novembre
Le prototype de chasseur-bombardier Mosquito, construit par la société De Havilland avec une cellule en bois, effectue son premier vol d’essai, faisant très forte impression de part sa vitesse et sa maniabilité.
Des réfugiés juifs d’Allemagne, d’Autriche et de Tchécoslovaquie sabordent leur navire, le Patria, à Haïfa, en Palestine. Ils entendent ainsi échapper à la déportation vers l’île Maurice, décidée par les autorités britanniques.
Trois des nouvelles mines acoustiques allemandes sont draguées avec succès.
mardi 26 novembre
L’aéronavale britannique bombarde Tripoli.
mercredi 27 novembre
La flotte italienne refuse le combat face à la flotte britannique au large de la Sardaigne.
Le ministre des Finances John Andrews devient chef du gouvernement nord-irlandais.
vendredi 29 novembre
Raid nocturne dévastateur de la Luftwaffe sur Liverpool.
samedi 30 novembre
Dans la soirée, les bombardiers allemands attaquent Southampton, par vagues, pendant plus de sept heures. Le premier bilan est de 137 morts et d’environ 500 blessés.
dimanche 1er décembre
Démission de l'ambassadeur américain à Londres, Joe Kennedy.
lundi 2 décembre
121 bombardiers allemands mènent un violent raid nocturne sur Bristol.
mardi 3 décembre
La RAF bombarde la base italienne de Kassala, en Ethiopie.
Le gouvernement britannique ordonne à soixante navires de commerce se trouvant aux Etats-Unis de remplacer ceux perdus dans l’Atlantique.
mercredi 4 décembre
Mobilisation des femmes.
jeudi 5 décembre
La RAF effectue des raids nocturnes sur les cités industrielles de Turin en Italie et de Düsseldorf en Allemagne.
vendredi 6 décembre
Le sous-marin HMS Regulus (lancé en 1930) a coulé en Méditerranée, lors d’une patrouille près du port italien de Tarente, probablement à la suite de l’explosion d’une mine. Tout son équipage a péri.
dimanche 8 décembre
La Chambre des communes et la tour de Londres sont touchées lors d’un raid de la Luftwaffe.
lundi 9 décembre
L’armée britannique du général Archibald Wavell déclenche l’opération « Compass », une grande contre-offensive surprise vers les positions italiennes de Sidi-Barrani, en Egypte. Le général de division britannique Richard O’Connor lance ses chars sur le fort de Nibeiwa et fait 1 100 prisonniers.
mercredi 11 décembre
Tôt dans la matinée, à Sidi-Barrani, des soldats écossais se sont lancés à l’assaut des ruines. Après une heure de corps à corps, les Italiens se sont rendus. Un problème se pose maintenant aux Anglais : comment garder plus de 15 000 prisonniers italiens.
La Royal Navy bombarde Solloum, en Libye.
jeudi 12 décembre
Raids nocturnes de la Luftwaffe sur la ville de Sheffield.
vendredi 13 décembre
Des bombardiers de la RAF endommagent les bases italiennes de Derna et de Bardia, en Libye.
samedi 14 décembre
Un sous-marin italien est coulé au large de Bardia par des destroyers britanniques. Des Swordfish de l’aéronavale basés à Malte bombardent Tripoli.
mardi 17 décembre
Le président américain Roosevelt annonce la loi du prêt-bail. « Nous ferons tout pour aider l’Empire britannique à se défendre lui-même ».
mercredi 18 décembre
Churchill écrit à Wavell, commandant des troupes britanniques au Proche-Orient : « Demande et il te sera donné » (Matthieu, VII, 7).
jeudi 19 décembre
Violents bombardements de la RAF sur Mannheim et Mayence.
Wavell répond à Churchill en demandant plus d’avions : « Chaque cadeau bon et parfait vient du ciel » (Jacques, I, 17).
dimanche 22 décembre
Raid de l’aviation allemande sur Manchester.
Quinze Swordfish du porte-avions HMS Illustrious bombardent Tripoli.
lundi 23 décembre
Remaniement ministériel : Anthony Eden devient ministre des Affaires étrangères. Il remplace Lord Halifax, nommé ambassadeur à Washington.
mardi 24 décembre
Winston Churchill a décidé de reconnaître le Conseil de défense de l’Empire colonial français.
mercredi 25 décembre
Le croiseur allemand Admiral Hipper est endommagé dans l’Atlantique par les croiseurs britanniques Bonadventure et Berwick, escortant un convoi.
samedi 28 décembre
La Luftwaffe perd la bataille d’Angleterre.
dimanche 29 décembre
Entre 18 h et 21 h 30, 136 bombardiers de la Luftwaffe larguent 22 000 bombes incendiaires et 127 tonnes d’explosif sur la City de Londres, faisant d’énormes dégâts. 20 000 pompiers luttent contre l’incendie.
lundi 30 décembre
Winston Churchill et son épouse constatent les dégâts dans la capitale.