1900
lundi 1er janvier
La cérémonie de présentation des vœux du nouvel an est organisée au Palais royal de Bruxelles.
A Bruxelles, un incendie a ravagé l’aile droite du château de Laeken.
jeudi 4 janvier
Des grèves se transforment en émeutes dans les régions minières de Belgique (Liège), d’Allemagne et de Bohême.
vendredi 2 février
La scolarité est désormais obligatoire.
samedi 3 février
Les grèves et les émeutes à Aix-la-Chapelle, à Budapest, à Bruxelles et à Vienne se sont accentuées. Le mouvement affecte particulièrement les bassins houillers de Belgique et de Bohême. Les exigences formulées sont à peu près partout les mêmes : journée de 8 heures, augmentation sensible des salaires (parfois jusqu’à 20 %), fin des politiques arbitraires d’embauche et de licenciement. Pour leur part, les patrons de l’industrie refusent catégoriquement depuis le début de la grève quelque concession que ce soit.
mardi 6 février
Le pianiste et compositeur français Gabriel Fauré, accompagné de son compatriote violoniste Jacques Thibaud, a interprété au Vauxhall de Bruxelles plusieurs de ses propres œuvres (dont le 2e Quatuor pour piano et cordes et la Sonate pour violon et piano).
mercredi 21 février
La pièce Le Cloître, drame en quatre actes d’Emile Verhaeren, est représentée pour la première fois à Bruxelles
jeudi 15 mars
Création d’un institut antirabique en Belgique.
jeudi 22 mars
Veuve depuis la mort du prince-héritier Rodolphe d’Autriche à Mayerling en 1889, la princesse Stéphanie de Belgique (35 ans) fait l’unanimité contre elle en se remariant avec un homme qu’elle aime, le comte Elemér Lónyay de Nagy-Lónya et Vásáros-Namény (36 ans), de la petite noblesse hongroise. Son beau-père François-Joseph lui retire ses titres impériaux, son père le roi Léopold II de Belgique est furieux et sa fille adolescente Elisabeth-Marie refuse désormais de la voir.
jeudi 29 mars
L’écrivain français André Gide donne à Bruxelles la conférence De l’influence en littérature, devant les membres du cercle artistique d’avant-garde La Libre esthétique.
dimanche 1er avril
Fondation du club de football du Standard de Liège.
mercredi 4 avril
Alors qu’il se préparait à quitter Bruxelles en train pour rejoindre Copenhague, le prince de Galles, héritier de la couronne britannique (futur Edouard VII), a échappé en gare du Nord à une tentative d’assassinat commis par un jeune anarchiste de quinze ans, Jean-Baptiste Sipido. Ce jeune ouvrier ferblantier de Saint-Gilles, qui voulait protester contre la guerre des Boers, a traversé la ville avant d’ouvrir le feu à deux reprises à travers la fenêtre d’un wagon sans toucher personne. Sepedo est rapidement maîtrisé (il sera jugé et acquitté).
jeudi 5 avril
Le gouvernement belge a approuvé un programme accordant d’importants crédits pour l’exploitation et le développement économique du Congo.
samedi 14 avril
Réunis à Paris, les représentants des fédérations nationales françaises, américaines, belges, italiennes et suisses fondent l’Union cycliste internationale (UCI).
mardi 17 avril
Dix commerçants belges ont été inculpés à Bruxelles pour des meurtres en masse d’indigènes commis dans la colonie du Congo.
en avril
Le Racing de Bruxelles est sacré champion de Belgique de football.
samedi 19 mai
Premier traité international sur la protection de la nature : les représentants des puissances coloniales européennes ont signé à Londres la Convention pour la sauvegarde des animaux sauvages, oiseaux et poisons en Afrique.
dimanche 27 mai
Elections législatives, pour la première fois organisées à la proportionnelle. Tout en perdant des voix, le Parti catholique reste en tête avec 48,5 % et 86 sièges (- 26) sur 152 à la Chambre des représentants et 52,8 % et 44 s. sur 76 au Sénat. Le Parti libéral obtient 22,7 % et 31 élus (+ 18) à la Chambre, 32,8 % et 23 s. au Sénat. Le Parti ouvrier belge est troisième avec 22,5 % et 32 s. à la Chambre, 6,9 % et 4 s. au Sénat. Trois indépendants ont été élus à la Chambre et cinq au Sénat. Pouvaient voter les hommes de 25 ans et plus habitant la même commune depuis plus d’un un an ; une voix supplémentaire est accordé aux électeurs les plus aisés, deux voix aux diplômés du supérieur.
lundi 28 mai
Des citoyens belges ont été attaqués par les rebelles chinois boxers à la gare de Fengtai.
jeudi 31 mai
Les Boxers chinois ont assassiné quatre ingénieurs français et belges près de Tianjin.
mardi 19 juin
Constitution au Congo du Comité spécial du Katanga, qui obtient une concession de trente-huit millions d’hectares.
jeudi 5 juillet
Jugé pour avoir ouvert le feu à deux reprises vers le prince héritier britannique, sans le toucher, le 4 avril dernier à Bruxelles, le jeune anarchiste Jean-Baptiste Sipido (15 ans) est acquitté par la cour d’assises du Brabant. Il est libéré et mis à la disposition du gouvernement belge jusqu’à sa majorité. Cette décision de justice déclenche une crise politique et diplomatique avec le Royaume-Uni.
lundi 9 juillet
Sur ordre du gouverneur chinois de la province du Shanxi, Yu-Hsien, 46 missionnaires étrangers et leurs familles sont décapités à Taiyuan. Parmi les victimes figurent trois enfants et sept religieuses franciscaines, missionnaires de Marie (trois Françaises, deux Italiennes, une Belge [Maria Amandina, 27 ans] et une Néerlandaise).
vendredi 3 août
Des tornades ravagent le pays.
samedi 18 août
Clôture à Paris des huitièmes championnats du monde de cyclisme sur piste. La France termine meilleure nation avec sept médailles, dont trois en or. La Belgique est deuxième avec une médaille d’or (Alphonse Didier-Nauts en vitesse amateurs).
vendredi 24 août
Création de l’Ordre de Léopold II.
mardi 4 septembre
Grève des ouvriers-verriers de Charleroi.
mardi 2 octobre
Neveu du roi des Belges Léopold II et fils du prince héritier Philippe, le prince Albert de Belgique (25 ans, futur roi Albert Ier), a épousé à Munich la duchesse Elisabeth de Bavière (24 ans), une musicienne et une artiste fille du duc en Bavière Charles-Théodore.
jeudi 11 octobre
Début de la visite à Paris du roi des Belges Léopold II. Durant son séjour, il résidera à l’hôtel Elysée-Palace.
lundi 15 octobre
Fondation en Belgique du Bureau socialiste international.
jeudi 18 octobre
Fin de la semaine parisienne du roi des Belges. Pendant ce séjour, Léopold II a visité le métropolitain, assisté à tous les spectacles à la mode (avec un faible pour les ballerines). Passionné par l’Exposition universelle et fanatique d’automobile, il a parcouru la capitale française avec le célèbre champion Charron, dans une voiture à pétrole de 24 chevaux. Malgré toutes ces activités, il a tout de même trouvé le temps de rendre une visite protocolaire au président Emile Loubet.
dimanche 28 octobre
Clôture des Jeux olympiques de Paris : la France termine première nation avec 94 médailles dont 25 d’or, devant les Etats-Unis et le Royaume-Uni. La Belgique est sixième avec 15 médailles, dont 5 d’or : tir aux pigeons vivants (Léon de Lunden), tir à l’arc au cordon doré-33 m (Hubert van Innis), tir à l’arc au chapelet-33 m (Hubert van Innis), en équitation-jumping individuel (Aimé Haegeman), en équitation longueur (Constant van Langhendonck).
mercredi 31 octobre
Fondée en 1864 à Gand comme club de gymnastique, l’Association athlétique La Gantoise crée en son sein une section football.
en octobre
La lutte entre le clergé et les anticléricaux belges ne faiblit pas : l’affaire du curé de Milmort (près de Liège) a trouvé son dénouement au tribunal correctionnel de Liège. Accusé par le quotidien local, l’Express, de vivre avec une servante, le curé, bientôt rejoint par 48 autres de ses semblables, avait déposé plainte pour calomnie. A la grande surprise de tous, les 49 plaignants ont été déboutés et l’Express renvoyé des poursuites, tandis que les frais ont été mis à la charge des plaignants.
jeudi 15 novembre
Deux semaines après le lancement de sa section football, l’AA La Gantoise dispute son premier match contre l’Omnium Sporting Club.
mercredi 5 décembre
Décès à Ekeren du baron Edouard Osy de Zegwaart. Agé de 68 ans, il était gouverneur de la province d’Anvers depuis 1889.
dimanche 16 décembre
Fredegand Cogels devient gouverneur de la province d’Anvers.
lundi 17 décembre
Début de la grève des travailleurs du port d’Anvers.
mardi 25 décembre
Inauguration du local des Vignerons du Seigneur par le médium Louis Antoine.
1901
samedi 19 janvier
Décès de l’architecte Paul Hankar. Pionnier de l’Art nouveau en Belgique, il était âgé de 41 ans.
dimanche 20 janvier
Décès à Bois-Colombes, près de Paris, de l’électricien belge Zénobe Gramme. Inventeur du premier générateur électrique (la « dynamo Gramme ») il était âgé de 74 ans.
samedi 26 janvier
Le gouverneur et Baron Edouard Orban de Xivry est assassiné à Arlon par Schneider.
vendredi 15 février
Fondation de l’Aéro-Club de Belgique.
mardi 19 février
Influencé par les écrits d’Allan Kardec, le médium Louis Antoine (Société Spirite des Vignerons du Seigneur) est condamné à 60 francs d’amende avec sursis par le tribunal correctionnel de Liège pour pratique illégale de la médecine (il guérissait par contact avec du papier magnétisé et du thé).
mercredi 6 mars
La Chambre a entamé le débat sur les jeux qui se déroulent dans les lieux publics et sur l’exploitation des jeux de hasard. L’article premier du projet de loi a été voté par 85 voix contre 23 et 2 abstentions. Il interdit « de jouer dans les lieux publics ou ouverts au public et d’y parier à l’occasion des jeux qui s’y font, lorsque l’enjeu ou le pari est apparent ou notoirement connu et que son importance décèle la poursuite d’un but de lucre plutôt que de délassement ». Au cours du débat, un parlementaire a rappelé « les faits scandaleux qui se passent dans de nombreuses communes wallonnes », en évoquant la vogue de ces jeux de hasard appelés Ancre, Pique ou Soleil.
en mars
Le Racing Bruxelles est sacré champion de Belgique de football.
lundi 8 avril
Le congrès annuel des sociaux-démocrates réuni à Liège exige l’application du suffrage universel.
dimanche 28 avril
Premier match de football (non officiel) des équipes de Belgique et des Pays-Bas, à l’occasion de la Coupe Van den Abeele organisée à Anvers. 300 spectateurs belges ont assisté à la défaite de leur équipe sur le score de huit buts à zéro (le premier match officiel de la sélection nationale belge n’aura lieu que le 1er mai 1904).
mercredi 1er mai
Alors que des démonstrations publiques et des festivités ouvrières ont lieu un peu partout dans le pays, la commission de la justice du Sénat a été saisie de l’examen de la loi sur les jeux, récemment votée à la Chambre. Ostende et Spa demandaient l’octroi d’un privilège du fait de l’existence de leurs casinos. Si ce privilège a été admis pour Ostende, du moins jusqu’au 31 octobre 1903, il a été refusé à Spa.
Publication à Bruxelles de La vie des abeilles de Maurice Maeterlinck.
lundi 10 juin
Le Parlement belge décide de repousser la date de l’annexion du Congo.
mercredi 17 juillet
Régularisation des relations entre la Belgique et le Congo : Bruxelles renonce à l’annexion mais conserve son droit d’exploitation prioritaire et suspend le remboursement de la dette de 25 millions de francs.
vendredi 19 juillet
Le service militaire est réduit à 22 mois pour l’infanterie et à 30 mois pour la cavalerie et l’artillerie.
vendredi 2 août
Le géologue André Dumont a découvert d’importants gisements de charbon dans la Campine.
samedi 24 août
Décès de l’évêque de Liège Mgr Victor-Joseph Doutreloux. Agé de 64 ans, il était à la tête de ce diocèse depuis 1879.
mardi 3 septembre
Situation confuse au Congo belge. Les nouvelles les plus alarmantes circulent : il y aurait eu une révolte menée par 2 000 à 3 000 Portugais infiltrés qui sont entraînés et commandés par des métis de la colonie portugaise de l’Angola. Ils fourniraient aux noirs des fusils, des munitions et des vivres qu’ils échangent contre des esclaves. Une fois leur forfait accompli, ils brûlent et pillent les villages. Ces très graves incidents surviennent au moment où le budget de l’Etat indépendant du Congo vient d’être arrêté pour l’année en cours. Il porte 30 745 504 francs belges en recettes, et 31 256 504 francs belges en dépenses. L’Etat indépendant du Congo se retrouve donc déficitaire de 511 000 francs.
dimanche 20 octobre
Les administrations communales de la ville et des faubourgs de Bruxelles ont décidé la mise en place d’une caisse de chômage. Jamais les commerçants n’avaient connu un semblable période de stagnation, ce qui les a contraints à débaucher et à annuler les commandes passées aux ouvriers à façons, qui vivent surtout du commerce de luxe.
dimanche 3 novembre
Naissance à Bruxelles (au Quartier Léopold), d’un petit-neveu du roi Léopold II. Petit-fils du prince héritier Philippe et premier enfant du prince Albert (Ier), l’enfant est prénommé Léopold (III).
en novembre
Chiffres alarmants sur l’alcoolisme : une enquête montre qu’en 20 ans la population belge a dépensé plus d’argent (25 milliards) pour l’achat de genièvre qu’en 60 ans pour les chemins de fer, les hôpitaux et les orphelinats, la poste, les canaux, les ponts, les routes et les milices...
lundi 16 décembre
Le prêtre catholique Martin Hubert Rutten (59 ans) est nommé évêque de Liège.
1902
samedi 4 janvier
Fondation de la Compagnie des Chemin de Fer du Congo aux Grands Lacs Africains, qui reçoit 2 millions d’hectares de terres.
samedi 18 janvier
Première conférence au Congo des œuvres missionnaires protestantes.
mardi 11 février
A Bruxelles, assaut de la police contre des manifestants réclamant le suffrage universel.
mardi 11 mars
Fondation au Congo de la Compagnie de chemin de fer du Katanga.
jeudi 22 mai
Le congrès international des mineurs exige la nationalisation de toutes les mines mais repousse l’idée d’une grève générale lancée par les délégués belges et français.
samedi 7 juin
Déclenchement de grève de masse visant à obtenir une réforme de la loi électorale.
dimanche 15 juin
Une importante exposition a ouverte ses portes à Bruges, rassemblant les œuvres de Primitifs flamands, peintres dont se recommandait un groupe d’artistes belges réunis en 1893 autour de Valerius de Saedeleer à Laethem-Saint-Martin.
samedi 26 juillet
Une tornade a fait des dégâts dans la région de Fraire (commune de Walcourt), à 18 km au sud de Charleroi.
jeudi 31 juillet
Bastogne accueille la première édition du Circuit des Ardennes, une épreuve automobile et motocycliste organisée par l’Automobile-Club de Belgique et disputée pour la première fois sur circuit fermé (une boucle de 85,40 km à parcourir six fois pour les autos et deux fois les motocycles). La victoire dans la principale catégorie (« voitures lourdes ») est revenue au Britannique Charles Jarrott. Au volant d’une Panhard et Levassor, il a mis 5 h 53 min 39 s pour parcourir les 512,40 km, soit une vitesse moyenne de 86,7 km/h.
lundi 11 août
Journée froide en Belgique avec seulement 11,9°C de température moyenne la plus basse sur 24 heures.
du mercredi 20 au lundi 25 août
Courtrai accueille plusieurs congrès sur les problèmes linguistiques en Belgique. On y a souligné la position inconfortable des Flamands. Dans les établissements du second degré et dans les quatre universités du pays, les Flamands sont désavantagés : le français y est en effet utilisé comme langue de base, alors que les Flamands sont majoritaires dans le pays.
mercredi 27 août
Une course hippique internationale entre Bruxelles et Ostende provoque une hécatombe de chevaux et un scandale.
lundi 15 septembre
Scission au sein du Parti ouvrier : un groupe important de mineurs s’en détache pour fonder un nouveau parti socialiste, plus radical.
vendredi 19 septembre
Le roi Léopold II a perdu son épouse. La reine Marie Henriette Anne de Habsbourg-Lorraine est décédée à Spa, à l’âge de 66 ans. Abandonnée et trompée par son époux, la souveraine vivait retirée depuis décennies à Ostende ou à Spa.
en octobre
La première course belge réservée aux automobiles s’est déroulée sur un triangle reliant Bastogne, Longlier, Habay-la-Neuve, Martelange et Bastogne, soit 85 kilomètres. L’épreuve a été remportée par le Français Jamot, au volant d’une Pahnard-Levassor. En catégorie motocyclettes, victoire de Derny, sur une Clément.
samedi 15 novembre
Dans la matinée, attentat manqué de l’anarchiste italien Gennaro Rubino contre le roi, qui revenait d’une cérémonie en mémoire de son épouse récemment décédée. Dans la rue Royale, devant la Banque de Bruxelles, les trois balles tirées du revolver de Rubino ont raté leur cible (une seule atteignant la vitre d’un carrosse suivant le roi). Rubino est arrêté.
samedi 13 décembre
Léopold II, roi des Belges, a fait le voyage de Bruxelles à Paris spécialement pour visiter le salon de l’Automobile, au Grand Palais. S’étant présenté incognito en raison du deuil de la cour, aucun officiel ne l’attendait.
en décembre
Grève générale et manifestations dans tout le pays. La raison : la bataille pour l’égalité politique, qui a vite pris des allures insurrectionnelles. Actuellement, le système du suffrage pluraliste octroie une seule voie aux pauvres contre trois aux riches.
1903
dimanche 4 janvier
Record de précipitations pour un 4 janvier en Belgique avec 24,9 mm enregistrés en 24 heures.
mercredi 7 janvier
Création au théâtre de la Monnaie de Bruxelles de l’opéra en deux actes de Vincent d’Indy, l’Etranger.
samedi 17 janvier
Hausse importante des taxes sur l’alcool : + 50 %.
en février
Ouverture à Bruxelles du procès de l’anarchiste italien Gennaro Rubino, qui avait tenté d’assassiner le roi Léopold II en novembre dernier. Déclarant ne reconnaître ni les lois ni les juges, il est condamné à la prison à vie (il mourra en prison en 1918).
mercredi 20 mai
La Chambre des communes invite le gouvernement à conférer avec les puissances signataires du traité de Berlin (1885) pour mettre un terme aux abus perpétrés au Congo.
en mai
Débats virulents à la Chambre à propos d’un projet de loi ayant pour but d’augmenter les droits sur les alcools mais supprimant le droit de douane sur le café. Selon le Premier ministre de Smet de Nayer, c’est « le meilleur moyen d’enrayer l’alcoolisme », d’où la volonté de relever de 50 francs le droit d’accise, qui passerait ainsi de 100 à 150 francs pour l’hectolitre de genièvre. Mais, selon l’opposition, « l’élévation des droits va entraîner inévitablement la multiplication de distilleries clandestines. Et, si les droits augmentent, les ivrognes vont coûter 50 % de plus à leur famille ». Accessoirement, ces taxes doivent augmenter les revenus de l’Etat.
lundi 1er juin
En ce lundi de Pentecôte, 60 jeunes filles à marier d’Ecaussines-Lalaing organisent un premier goûter matrimonial.
lundi 29 juin
La Grande-Bretagne proteste officiellement auprès de la Belgique contre les atrocités commises au Congo.
jeudi 2 juillet
Le Belge Camille Jenatzy, au volant d’une Mercedes, remporte en Irlande l’un des plus importants événements motorisés : la Gordon Bennett Race, organisée par James Gordon Bennett, propriétaire du New York Herald.
mardi 28 juillet
Il n’avait jamais autant plu sur la Belgique un 28 juillet : 41,6 mm de précipitations en 24 heures.
jeudi 30 juillet
Le deuxième congrès des révolutionnaires du Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR) s’ouvre clandestinement à Bruxelles. Une polémique violente éclate entre les léninistes, qui veulent imposer un parti ouvrier révolutionnaire très centralisé autour d’une direction stable composée de révolutionnaires professionnels, et les partisans de l’organisation de masse telle que le prône Iouli Martov. De fait, lors des élections aux organes dirigeants, deux blocs apparaissent : les partisans de Lénine, ou bolcheviks (du russe Bolschinstvo, « majorité »), et ceux de Martov, ou mencheviks (menchistvo, « minorité »). Le renversement du tsar demeure cependant leur but commun (le congrès devra être transféré à Londres après que la police belge a demandé aux délégués de quitter le pays).
mercredi 19 août
41 millimètres de précipitations sont tombés en une heure à Eigenbilzen (municipalité de Bilzen), près de la frontière néerlandaise (Maastricht).
en août
Le Belge Camille Jenatzky remporte en Irlande la Coupe Gordon-Bennett, sur une Mercedes. La vitesse moyenne du vainqueur de la course atteint 80 km/h.
mercredi 2 septembre
Congrès international d’hygiène sociale, à Bruxelles.
samedi 12 septembre
Le roi Léopold II récuse les accusations portées par les Anglais sur des atrocités commises au Congo.
samedi 10 octobre
Naissance à Bruxelles d’un prince à Bruxelles. Prénommé Charles-Théodore (futur régent), le petit garçon est le petit-neveu du roi Léopold III, le petit-fils du prince héritier Philippe et le second enfant du prince Albert (Ier).
samedi 17 octobre
Visite à Vienne du roi Léopold II.
mercredi 18 novembre
Le Parlement belge vote une loi réglant l’assiette de l’impôt dans l’Etat indépendant du Congo.
lundi 30 novembre
Création au théâtre de la Monnaie de Bruxelles du Roi Arthus, opéra en trois actes d’Ernest Chausson, sur un livret du compositeur.
mercredi 2 décembre
Alors que les tiraillements entre les enseignements libres et officiels ne font que s’accentuer, s’ouvre à la Chambre les débats à propos de l’instruction obligatoire. Le taux d’alphabétisation fait apparaître que des provinces comme le Limbourg recèlent encore quelque 15 % d’enfants non scolarisés.
jeudi 24 décembre
Vote par la Chambre de la nouvelle loi sur les accidents du travail. Désormais, en cas de décès, la famille touchera 30 % du salaire annuel de la victime.
jeudi 31 décembre
Léopold II offre ses domaines à son pays.
1904
vendredi 1er janvier
Firmin Bridou, Bernus et Deguelde fondent le club de football Charleroi Sporting Club (premier match en février 1908 [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club]).
vendredi 8 janvier
Record de précipitations pour un 8 janvier en Belgique : 22,3 mm sur 24 heures.
samedi 23 janvier
Décès à Bruxelles de l’architecte Gédéon Bordiau, à l’âge de 71 ans. Nommé architecte de la Ville de Bruxelles en 1856, il a notamment travaillé pour le palais et le parc du Cinquantenaire entre 1878 et 1904.
mercredi 3 février
Le syndicat des ouvriers diamantaires d’Anvers entame une grève pour obtenir la journée de travail de 9 heures.
jeudi 11 février
Le consul britannique en poste au Congo, Roger Casement, publie un livre blanc sur « les atrocités commises par les Belges à l’encontre des indigènes ».
vendredi 25 mars
La Congo Reform Association est fondée à Liverpool par Morel et Casement.
dimanche 1er mai
Premier match de football international officiel pour la Belgique : à Bruxelles, au stade du Vivier d’Oie (terrain du RC Bruxelles), les footballeurs belges et français ont fait match nul trois à trois (Quéritet deux fois, Destrebecq pour les Belges ; Mesnier, Royer, Cyprès pour les Français), devant 1 500 spectateurs. (la sélection belge avait déjà disputé quatre matchs non officiels contre les Pays-Bas depuis 1901).
mardi 10 mai
L’explorateur britannique sir Henry Morton Stanley est mort à Londres à l’âge de 60 ans. De 1879 à 1884, il fut au service du roi des Belges Léopold II.
samedi 21 mai
A l’initiative de Robert Guérin et Carl Anton Wilhelm Hirschman, les représentants de sept associations nationales européennes de football (Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, France, Pays-Bas, Suède et Suisse) fondent la Fédération internationale de football association (FIFA) dans les locaux de l’Union des sociétés françaises de sports athlétiques, à Paris.
mercredi 25 mai
Pierre de Caters a établi à Ostende un nouveau record de vitesse terrestre : 156,50 km/h.
jeudi 9 juin
A Londres, la Chambre des communes débat des atrocités commises au Congo belge.
jeudi 21 juillet
Le pilote français Louis Rigolly est devenu à Ostende (Belgique) le premier homme à franchir la barre des 100 miles par heure (166,628 km/h), au volant d’une Gobron-Brillié (il battra également durant cette semaine de courses le record du monde des 10 km).
dimanche 24 juillet
Création de la Commission internationale sur les pratiques utilisées pour la production de caoutchouc (politique des mains coupées, prise d'otages). Cette commission comprend le juge Edouard Janssens (avocat général à la Cour de cassation de Bruxelles), assisté de deux magistrats, le baron italien Nisco et le Suisse Edmond Schumacher, chargés d’enquêter sur l’administration des indigènes.
samedi 10 septembre
Le roman d’amour de la princesse Louise, fille du roi des Belges, avec le jeune lieutenant et comte autrichien Geza Mattanich se poursuit à Paris.
lundi 19 septembre
Arrivée au Congo belge de la commission d’enquête internationale. Sa mission est de donner un rapport précis quant à l’exactitude des accusations britanniques.
dimanche 13 novembre
Le pilote automobile français Paul Baras a battu en Belgique le record du monde de vitesse terrestre : il a atteint les 168,22 km/h à Ostende.
samedi 10 décembre
A Stockholm, le prix Nobel de la paix est remis à l’Institut de droit international de Gand.
1905
dimanche 1er janvier
Le Belge Henri Oedenkoven fonde à Ascona, en Suisse, la Société de Monte Verita, une association regroupant les végétariens et les amoureux de la nature.
mercredi 4 janvier
Début de la construction à Bruxelles des Arcades du Cinquantenaire. Le plan d’origine, conçu par Gidéon Bordiau (décédé en janvier 1904), ont été modifiés par le Français Charles Girault. Les équipes vont se relayer jour et nuit pour permettre l’inauguration du monument au mois de septembre.
lundi 13 février
Création à Bruxelles, en version concert pour piano, de l’opéra Le roi Arthur, du compositeur espagnol Isaac Albéniz
mardi 21 février
Grève générale dans les quatre bassins houillers : 80 000 mineurs se mettent en grève et réclament des augmentations de salaire et la réduction des heures de travail.
dimanche 26 février
Tir groupé général sur la situation du réseau ferroviaire national belge. Les chemins de fer sont à la traîne et ne répondent plus assez efficacement à la demande. Cette désorganisation du réseau tient notamment à l’absence de statistiques et de prévision de l’augmentation du trafic, au manque de matériel, mais aussi à la pénurie de personnel.
samedi 4 mars
Premier match officiel pour les équipes de hockey sur glace de Belgique et de France : à Bruxelles, les hockeyeurs belges ont battu leurs voisins français trois buts à zéro.
jeudi 9 mars
Le vice-gouverneur général du Congo belge, Paul Costermans, se suicide après la visite de la commission d’enquête.
mardi 4 avril
Décès à Ixelles du peintre et sculpteur Constantin Meunier, à l’âge de 74 ans.
vendredi 14 avril
La loi instaurant le repos du dimanche dans les entreprises industrielles et commerciales (à l’exclusion de celles de transport par eau, de pêche et de foraines) est votée par 108 voix pour et 38 abstentions (elle entrera en vigueur en août).
jeudi 27 avril
Le prince Albert inaugure l’Exposition internationale de Liège à l’occasion du 75e anniversaire de l’indépendance de la Belgique. Elle couvre 70 hectares et se signale par un énorme portique rococo. L’une des attractions est une reconstitution du Vieux-Liège. On y compte 17 004 exposants venus de trente-neuf pays.
dimanche 30 avril
Premier match de football international pour l’équipe nationale des Pays-Bas : à Anvers, les footballeurs belges ont été battus par les Néerlandais quatre buts à un, alors que le score était encore de un à un à la 90e minute...
samedi 6 mai
Inauguration à Laeken (Bruxelles) de la Tour japonaise (Musée d’Extrême-Orient), haute de quarante mètres.
dimanche 7 mai
Au stade Vivier d’Oie de Bruxelles, l’équipe de Belgique de football a écrasé la France sept buts (Destrebecq 3, Van Hoorden 2, Theunen 2), à zéro. Avec une heure de retard, le match s’est déroulé sur un terrain transformé en marécage par des averses torrentielles. L’arbitre anglais, M. Lewis, qui s’était perdu en route, a pris la direction du stade alors que les Belges menaient déjà un à zéro. A 25 minutes de la fin, le gardien français, Crozier, un militaire en permission, a du quitter ses coéquipiers, qui ont fini le match à dix : il devait regagner sa caserne.
dimanche 14 mai
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique quatre buts à zéro.
jeudi 18 mai
Le domaine colonial belge change d’appellation. De Domaine de la couronne, il devient Fondation de la couronne tout en restant propriété du roi Léopold II.
lundi 29 mai
Les premiers navires pénètrent dans les nouvelles installations maritimes de Bruges.
dimanche 9 juillet
Ouverture sur la Côte d’une nouvelle ligne de tramway électrique, entre Ostende et Le Coq, via Bredene-Bad. Elle est gérée par le Chemin de fer électrique d’Ostende-Blankenberghe et ses extensions (OB).
mercredi 9 août
Après avoir tué trois personnes près de la ville française de Sedan, une tornade a frappé la région belge de Bouillon.
samedi 12 août
Le roi Léopold II inaugure la gare centrale d’Anvers.
dimanche 20 août
Votée en avril dernier, la loi instaurant le repos du dimanche dans les entreprises industrielles et commerciales (à l’exclusion de celles de transport par eau, de pêche et de foraines) entre en vigueur. Exception faite pour les domestiques, il est désormais interdit d’employer plus de six jours par semaine des personnes autres que les membres de la famille du chef d’entreprise habitant avec lui.
jeudi 12 octobre
Début de la construction à Bruxelles (pose de la première pierre) de l’église (aujourd’hui basilique) du Sacré-Cœur de Koekelberg, construite selon les plans de l’architecte Albert van Huffel (achevée en 1970).
mardi 31 octobre
Le rapport de la commission d’enquête sur le Congo est remis à Léopold II. Ce document révèle pour le moins de nombreuses « erreurs ».
dimanche 5 novembre
Le rapport de la commission d’enquête au Congo est distribué à la presse. Moins radical que celui du consul britannique, il n’en constitue pas moins un vrai brûlot pour Léopold II.
lundi 6 novembre
Clôture de l’Exposition universelle de Liège, ouverte le 27 avril.
dimanche 12 novembre
Inauguration des 1 214 kilomètres du chemin de fer chinois Pékin-Hankéou construit par l’ingénieur belge Jean Jadot.
vendredi 17 novembre
Le prince héritier de Belgique est décédé. Frère cadet du roi Léopold II, le prince Philippe, comte de Flandre, est mort dans son palais bruxellois de la rue de la Régence, à l’âge de 68 ans. Son fils le prince Albert (Ier), âgé de 30 ans, devient le nouvel héritier du trône.
jeudi 30 novembre
Convoqué par la Ligue wallonne de Liège à l’occasion de l’Exposition internationale, un congrès wallon s’est ouvert dans la Cité ardente. Parmi les quelque 500 participants, on note la présence de 15 sénateurs, 8 députés, 6 députés permanents, 4 conseillers provinciaux, 22 bourgmestres et échevins, ainsi que de nombreuses personnalités du monde politique et industriel, et aussi d’enseignants. Au programme, outre la politique de diffusion du patrimoine wallon, figure d’abord la lutte contre le flamingantisme et le bilinguisme.
1906
vendredi 5 janvier
Précipitations record : 18,5 mm en 24 heures.
mercredi 24 janvier
L’extension du port d’Anvers est décidée.
jeudi 25 janvier
Décès du cardinal Pierre Goosens. Agé de 78 ans, il était archevêque de Malines depuis 1884.
jeudi 1er février
Parution de l’Etude sur la situation de l’Etat indépendant du Congo, de Félicien Cattier.
mercredi 7 février
Désiré Joseph Mercier (54 ans) est nommé archevêque de Malines.
dimanche 18 février
L’ingénieur et financier Edouard de Laveleye, premier président de l’Association de football belge, fonde à Bruxelles, dans l’hôtel Ravenstein, le Comité olympique belge, dont il est élu premier président.
mercredi 21 février
Le prêtre catholique Désiré-Joseph Mercier (54 ans) est nommé archevêque de Malines [-Bruxelles].
du mardi 27 février au vendredi 2 mars
Accusations des parlementaires belges sur le Congo : scandale.
mardi 3 avril
Présentation à Bruxelles de l’opéra en quatre actes de François Rasse, Deidamia.
jeudi 19 avril
Maurice Brébart et Fernand Oedenkoven fondent à Bruxelles le quotidien libéral la Dernière Heure.
dimanche 22 avril
Assailli par une forte tempête, le navire-école belge Comte de Smet de Naeyer, qui faisait route vers le port brésilien de Natal, a fait naufrage dans le golfe de Gascogne. Le commandant et trente-quatre marins sont portés disparus (l’enquête fera apparaître que le navire avait une mâture trop volumineuse).
Le père jésuite Charles Vermeersch publie la Question congolaise.
Au stade de la Faisanderie, à Saint-Cloud, l’équipe de France de football a été battue par les Belges cinq buts (Feye 2, De Veen 2, Van Hoorden 1) à zéro.
samedi 28 avril
Création, au théâtre royal du Parc, à Bruxelles, de la pièce Nous n’irons plus au bois, de Fernand Crommelynck, écrite en moins de cinq jours.
dimanche 29 avril
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a battu les Pays-Bas cinq buts à zéro.
mercredi 2 mai
Clôture à Athènes des Jeux Olympiques intercalaires. La France termine première nation avec quarante médailles, dont quinze en or, devant les Etats-Unis et la Grèce. La Belgique est treizième avec six médailles, dont deux en or.
dimanche 13 mai
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont été battus par la Belgique trois buts à deux.
samedi 26 mai
L’Etat indépendant du Congo et le Vatican signent une convention.
vendredi 1er juin
Entrée en service dans l’Ardenne belge (province de Namur) du tramway vicinal conduisant du village de Han-sur-Lesse aux Rochers de Faule et aux grottes de Han.
dimanche 3 juin
Le roi Léopold II impose à son légataire le devoir de respecter la Fondation de la Couronne.
lundi 23 juillet
Le docteur Ovide Decroly, originaire de Renaix, étudie par le moyen de films sa fille à peine née. Ce pédagogue de renom crée ainsi le cinéma pédagogique.
samedi 4 août
Naissance à Ostende du troisième enfant - et première fille - du prince héritier de Belgique Albert (Ier). Petite-nièce du roi Léopold II, elle est prénommée Marie-José.
lundi 13 août
Fondation dans la banlieue sud d’Anvers du club d’athlétisme et de lutte Koninklijke Berchem Sport (ouverture de la section football en avril 1908).
lundi 1er octobre
E.D. Morel publie un livre intitulé Red Rubber (« le Caoutchouc rouge »), qui condamne le système de Léopold II au Congo.
dimanche 28 octobre
Constitution de l’Union minière du Haut-Katanga par la fusion d’une compagnie belge créée par Léopold II et de la Tanganyika Concessions Ltd, un groupe britannique créé par Cecil Rhodes qui prospectait les minerais au Katanga depuis 1899. Les concessions couvrent 38 000 km².
jeudi 29 novembre
Imbroglio en Belgique à propos de la question de l’annexion du Congo : qui serait le responsable financier si l’Etat du Congo était déficitaire ? La Couronne ou l’Etat belge ?
vendredi 7 décembre
Alors qu’une indisposition l’avait jusqu’alors empêché de développer son interpellation sur le Congo, le député Emile Vandervelde a pris la parole à la Chambre avec un très violent réquisitoire contre l’administration de l’Etat indépendant qui, d’après lui, opprime les indigènes, et contre le roi Léopold II, qu’il a qualifié d’émule et d’associé des grands chefs des trusts américains. Il a terminé en réclamant la reprise du Congo par la Belgique, après un inventaire complet au cas où « cette reprise entraînerait de lourdes responsabilités financières ».
vendredi 14 décembre
Presque à l’unanimité, la Chambre invite le gouvernement belge à accélérer la prise en charge de l’Etat indépendant du Congo par la Belgique.
dans l’année
La princesse Louise obtient le divorce d'avec le prince de Saxe-Cobourg Gotha.
1907
samedi 12 janvier
Le roi Léopold II inaugure le sixième Salon automobile de Bruxelles, dont la locomotrice FN (ou RSB) est l’un des vedettes. Du côté de chez Saroléa, un dynamique constructeur liégeois, on remarque une motocyclette monocylindrique de 246 cm³, qui pèse seulement 45 kilos.
samedi 2 mars
Les députés belges se prononcent pour l’annexion de l’Etat indépendant du Congo.
vendredi 22 mars
Déjà directeur du théâtre du Cinématographe, Louis Van Goitsenhoven acquiert une seconde salle de projection à Bruxelles, l’Eden-Théâtre.
jeudi 11 avril
M. de Smet de Naeyer a annoncé la démission de son cabinet. Le gouvernement belge bute sur diverses questions, comme celle du Congo, celle des mines et celle de la diminution du temps de travail. C’est le retrait - anticonstitutionnel selon l’opposition - au Sénat de la loi sur les mines qui a provoqué la crise actuelle. En attendant que les débats reprennent, les chambres syndicales enquêtent sur les conditions de travail des mines du centre du Borinage et de la région liégeoise.
dimanche 14 avril
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas trois buts à un.
lundi 15 avril
Archevêque catholique de Malines [-Bruxelles] depuis un an, Mgr Désiré-Joseph Mercier (55 ans) est élevé à la dignité de cardinal.
dimanche 21 avril
Au stade Vivier d’Oie de Bruxelles, devant 2 000 spectateurs, les footballeurs belges sont battus à domicile un (Cambier) but à deux (Royer, François) par l’équipe de France. C’est la première fois que le Onze tricolore s’impose à l’étranger.
jeudi 2 mai
Le baron Jules de Trooz (Parti catholique) devient Premier ministre. Il succède au comte Paul de Smet de Naeyer (catholique), qui dirigeait le gouvernement belge depuis 1899.
jeudi 9 mai
Match amical de football : à Haarlem, les Pays-Bas ont été battus par la Belgique deux buts à un.
mardi 28 mai
Fredegand Cogels quitte ses fonctions de gouverneur de la province d’Anvers.
samedi 26 octobre
Décès de l’écrivain Charles Van Lerberghe, à l'âge de 46 ans.
vendredi 15 novembre
Le comte Louis de Brouchoven de Bergeyck devient gouverneur de la province d’Anvers.
dimanche 24 novembre
Le club de football Charleroi Sporting Club [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club], fondé en 1904, reçoit enfin son inscription officielle (premier match disputé en février 1908).
lundi 28 novembre
Le traité de cession du Congo à la Belgique est signé par le Premier ministre, Jules de Trooz. Le travail préparatoire mené depuis décembre 1906 estime un passif de 114 millions, mais un actif de 121 millions, imposant à la Belgique une charge annuelle de 4 300 000 francs.
nuit du mercredi 11 décembre
Les documents relatifs à la reprise de l’Etat indépendant du Congo par la Belgique ont été distribués aux parlementaires pour être signés : Léopold II est dépossédé. Maintenant, la commission coloniale des Dix-Sept s’intéresse au maintien ou non de la Fondation de la Couronne, qui attribue au souverain une partie des revenus du Congo. Les débats ont repris à la Chambre, et un renvoi pour examen par la commission des Dix-Sept s’est ensuivi.
lundi 31 décembre
Décès du Premier ministre Jules de Trooz, à l’âge de 50 ans.
dans l’année
Le catholique Julien Davignon devient ministre des Affaires étrangères.
Le médecin et éducateur Ovide Decroly fonde l’école de l’Ermitage à Bruxelles.
1908
mercredi 1er janvier
A partir de cette date, plus aucune dépense n’est effectuée au Congo sans notification préalable au ministre des Finances belge. Ainsi les dépenses et recettes congolaises seront désormais effectuées sur le compte du royaume de Belgique.
vendredi 3 janvier
Un record de froid pour un 3 janvier en Belgique a été établi : - 12,8°C.
jeudi 9 janvier
François Schollaert (catholique) est nommé Premier ministre.
samedi 15 février
Le gouvernement demande que soit établi un rapport sur la flamandisation de l’Université de Bruxelles.
lundi 17 février
Le club de football Charleroi Sporting Club [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club], fondé en 1904 mais officiellement reconnu en novembre 1907 seulement, dispute son premier match : victoire 5-0 contre l’UR Namur.
samedi 14 mars
Le comte Ferdinand de Baillet-Latour devient gouverneur de la province d’Anvers. Il succède au comte Louis de Brouchoven de Bergeyck, en poste depuis moins de six mois.
mercredi 25 mars
La commission coloniale belge adopte le projet sur le Congo.
dimanche 29 mars
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas quatre buts à un.
lundi 30 mars
Présentation à Bruxelles de l’opéra les Jumeaux de Bergame, d’Emile Jaques-Dalcroze.
samedi 4 avril
Le Parlement belge débat de l’annexion du Congo.
dimanche 12 avril
Au stade parisien de Colombes, l’équipe de France de football est battue un but (Verlet) à deux (De Veen deux fois) par les Belges, devant 500 spectateurs.
mardi 14 avril
Le gouvernement belge publie un Livre blanc pour défendre l’Etat du Congo contre les attaques britanniques.
jeudi 16 avril
L’ajournement du débat sur le Congo est une défaite gouvernementale.
samedi 18 avril
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a été écrasée huit buts à deux par une équipe d’Angleterre composée d’amateurs.
dimanche 19 avril
Dépôt d’un projet de loi créant le permis de conduire.
dimanche 26 avril
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique trois buts à un.
samedi 2 mai
Fondation à Hamme du club de football Vigor FC (aujourd’hui Koninklijke Football Club Vigor Wuitens Hamme).
vendredi 15 mai
La France, la Grande-Bretagne, la Suisse, la Belgique et la Bohême sont les cinq premiers pays membres de la « ligue internationale de hockey sur glace » (future International Ice Hockey Federation), créée à ce jour à l’initiative de Louis Magnus.
mercredi 27 mai
Création dans la banlieue de Bruxelles du club omnisports du Royal Sporting Club (RSC) d’Anderlecht (la section football sera fondée deux jours plus tard).
vendredi 29 mai
A Gand, après avoir volé avec un sac de sable, le pionnier français de l’aviation Henry Farman effectue, avec Archdeacon comme passager, un vol de 1 241 mètres. Ce dernier gagne un pari de 50 francs en étant passager d’un vol sur plus de un kilomètre.
jeudi 2 juillet
Le Premier ministre Franz Schollaert déclare que l’Etat du Congo est un Etat souverain comme tous les autres.
dimanche 19 juillet
A Londres, où se déroulent les Jeux olympiques, huit fédérations nationales (Allemagne, Belgique, Danemark, Finlande, France, Hongrie, Royaume-Uni, Suède) fondent la Fédération internationale de natation (FINA).
samedi 25 juillet
Clôture des Jeux olympiques de Londres. La Belgique a remporté une médaille d’or, en pistolet cinq silhouettes ou revolver (Paul Van Arbroeck).
samedi 1er août
Record de froid pour un 1er août en Belgique avec 7,9°C de température minimale la plus basse.
dimanche 2 août
Nouveau record de froid avec 8,1°C de température minimale la plus basse.
lundi 3 août
Le froid s’accentue encore avec 7,1°C de température minimale la plus basse, un record pour un 3 août en Belgique.
mercredi 12 août
Le froid se renforce encore avec seulement 6,5°C de température minimale moyenne la plus basse, pour 11,2°C de température moyenne la plus basse sur 24 heures.
mercredi 19 août
Malgré la question du remboursement des dettes congolaises, la Chambre a voté l’annexion du Congo, à une large majorité. Le roi Léopold II a dû faire face à ses adversaires, qui estiment que les créanciers doivent déjà être très heureux que l’Etat belge accepte d’assurer l’avenir de la colonie en versant au roi les 120 millions représentant le montant de la cession.
jeudi 20 août
Charte faisant du Congo une colonie belge.
lundi 26 octobre
Deuxième match en deux jours pour l’équipe de football de Suède : après avoir été battus par les Néerlandais la veille, les Suédois ont subi une nouvelle défaite, deux buts à un, face à la sélection belge à Bruxelles. C’était la première fois que ces deux équipes se rencontraient.
dimanche 30 octobre
Le ministre de la Justice Jules Renkin (parti catholique) devient le premier ministre des Colonies. Léon de Lantsheere (cath.) lui succède à la tête du ministère de la Justice.
dimanche 15 novembre
Signature de l’arrêté royal consacrant la souveraineté de la Belgique sur les territoires de l’Etat indépendant du Congo. La nouvelle colonie du Congo belge compte 2 943 Blancs.
lundi 23 novembre
Manifestations à Liège pour obtenir la journée de huit heures.
mardi 17 décembre
Fondation de l’Union des associations professionnelles chrétiennes qui rassemblent les syndicats d’obédience chrétienne.
mercredi 23 décembre
Paris et Bruxelles ont signé un traité délimitant les frontières dans la partie inférieure du Congo.
dans l’année
Création du Tour de Belgique cycliste.
1909
vendredi 5 février
A l’occasion d’une réunion de l’American Chemical Society au Chemists ’Club de New York (108 W 55th Street), le chimiste belge Leo Baekeland annonce avoir inventé en 1907 la première matière plastique synthétique, l’obybenzyl-méthylenglycolanhydride. Résultant de la condensation d’un acide phénique et de formol, il l’a baptisée « bakélite ».
dimanche 21 mars
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas quatre buts à un.
dimanche 11 avril
Match amical de football : à Londres, une équipe d’Angleterre composée d’amateurs écrase une sélection belge onze buts à deux. Il s’agit de la plus lourde défaite jamais encaissée par la Belgique.
dimanche 25 avril
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique quatre buts à un.
dimanche 9 mai
A Bruxelles, au stade Vivier d’Oie, l’équipe de Belgique de football bat la France cinq buts (De Veen 3, Van Hoorden 1, Theunen) à deux (Mouton et Rigal), devant 1 500 spectateurs.
en mai
Début de la grande visite au Congo du prince Albert.
mardi 1er juin
Fondation du club de football Racing White Daring de Molenbeek (Bruxelles).
dimanche 15 août
Persécuté par un directeur d’agence blanc d’Ikili (Congo belge) opposé à l’évangélisation de ses ouvriers, le jeune noir Isidore Bakanja est mort de ses blessures à Busera. Il avait reçu plus de 100 coups de fouet pour avoir refusé de retirer son scapulaire. Il avait 24 ans (il sera reconnu martyr de la foi et béatifié par Jean-Paul II en 1994 ; son tortionnaire sera condamné à 2 ans de prison en 1912).
lundi 16 août
Le prince Albert est de retour en Belgique à l’issue d’un long voyage au Congo. En trois mois, ce périple l’a mené du Katanga aux Grands Lacs et le long du fleuve Congo, en direction de Léopoldville. Un circuit de 4 300 kilomètres, dont plus de 1 000 à pied, à cheval et même à bicyclette. Le discours prononcé à Anvers à son retour par le prince héritier peut se résumer à quelques points : les liens avec le Congo doivent se développer et se renforcer, et bien des sacrifices seront nécessaires pour amener ce grand pays à connaître l’essor envisagé. Le prince a aussi fait part à ses auditeurs de sa préoccupation au sujet du maintien en bonne santé et du relèvement moral et matériel des indigènes qu’il a rencontrés.
mercredi 1er septembre
A Bruxelles, l’observatoire Leconte reçoit un message câblé envoyé par l’explorateur américain Frederick Cook depuis Lerwick, dans les îles Shetland : « Atteint le pôle Nord le 21 avril 1908. Découverte de terres lointaines au nord. Retour à Copenhague par le vapeur Hans Eged ». Les réactions sont mitigées.
lundi 11 octobre
Les représentants de 17 pays européens ont signé à Paris la Convention relative à la circulation des automobiles, qui établit des règles communes pour le code de la route dans les Etats signataires. Le texte comprend les quatre premiers panneaux de signalisation universels (intersection, passage à niveau, courbe et fossé), des règles de dépassement et des symboles de lettres pour la nation d’origine d’une voiture (B pour Belgique).
dimanche 17 octobre
Au volant de sa nouvelle Blitzen-Benz 200 HP, le pilote automobile français Victor Hémery à surclassé tous ses adversaires lors d’une course de sprint organisée à Bruxelles.
dimanche 14 novembre
Réunie à Bruxelles, une conférence internationale tente de régler le problème épineux de l’introduction d’armes en Afrique.
jeudi 18 novembre
Suppression du tirage au sort annuel qui désignait ceux des jeunes gens d’une même classe d’âge qui allaient faire partie du prochain contingent. Le nouveau mode de sélection instaura la conscription et porte désormais le nom de « service militaire personnel et obligatoire ». Car, auparavant, les jeunes nantis qui avaient tiré un mauvais numéro pouvaient se faire remplacer par des volontaires recrutés par ceux qui étaient crûment désignés comme des « marchands d’hommes ». Cette transaction valait 1 700 francs-or. La nouvelle loi institue le régime d’un conscrit par famille. Défendue par le ministre de la Guerre, le général Hellebaut, et appuyée par le roi, elle a été adoptée par 100 voix contre 58 malgré la ferme opposition de la « vieille droite » catholique.
vendredi 19 novembre
Réunis au Albert Hall de Londres par l’archevêque de Cantorbéry, des responsables d’Eglises chrétiennes et 50 députés britanniques protestent contre les abus commis par les Belges dans l’Etat indépendant du Congo.
début décembre
Alors qu’il se trouve en France, le roi Léopold II tombe malade. Il est rapatrié en Belgique et installé au pavillon des Palmiers, au château de Laeken.
mardi 7 décembre
Le chimiste belge Leo Baekeland a obtenu deux brevets américains : le n°942 700 pour la « bakélite », le premier plastique synthétique, et le n°942 809 pour le procédé permettant de le fabriquer.
vendredi 10 décembre
A Oslo, le Comité Nobel norvégien a décerné le prix de la Paix au Français d’Estournelles de Constant et à un Belge, l’ancien Premier ministre (1884-1894) Auguste Beernaert.
dimanche 12 décembre
L’état de santé du roi Léopold II s’est brutalement aggravé.
mardi 14 décembre
Léopold II subit une opération aux intestins. Peu avant d’être opéré, le vieux souverain a épousé secrètement et morganatiquement la sulfureuse Blanche Delacroix, baronne de Vaughan. Agée de 26 ans, celle-ci serait la mère de deux de ses enfants, Lucien (3 ans) et Philippe (2 ans).
nuit du jeudi 16 au vendredi 17 décembre
Agé de 74 ans, le roi Léopold II est décédé à 2 h 37 au château de Laeken, dans sa chambre du pavillon des Palmiers.
mercredi 22 décembre
Funérailles du roi Léopold II. Il est inhumé dans la crypte royale de l’église Notre-Dame de Laeken, à Bruxelles.
jeudi 23 décembre
Albert Ier (34 ans), neveu de Léopold II, est couronné roi des Belges à Bruxelles. Accueilli triomphalement par ses sujets, il a prêté serment devant le Parlement.
jeudi 30 décembre
Echec de la conférence internationale de Bruxelles sur l’introduction d’armes sur le continent africain.
lundi 1er janvier
La cérémonie de présentation des vœux du nouvel an est organisée au Palais royal de Bruxelles.
A Bruxelles, un incendie a ravagé l’aile droite du château de Laeken.
jeudi 4 janvier
Des grèves se transforment en émeutes dans les régions minières de Belgique (Liège), d’Allemagne et de Bohême.
vendredi 2 février
La scolarité est désormais obligatoire.
samedi 3 février
Les grèves et les émeutes à Aix-la-Chapelle, à Budapest, à Bruxelles et à Vienne se sont accentuées. Le mouvement affecte particulièrement les bassins houillers de Belgique et de Bohême. Les exigences formulées sont à peu près partout les mêmes : journée de 8 heures, augmentation sensible des salaires (parfois jusqu’à 20 %), fin des politiques arbitraires d’embauche et de licenciement. Pour leur part, les patrons de l’industrie refusent catégoriquement depuis le début de la grève quelque concession que ce soit.
mardi 6 février
Le pianiste et compositeur français Gabriel Fauré, accompagné de son compatriote violoniste Jacques Thibaud, a interprété au Vauxhall de Bruxelles plusieurs de ses propres œuvres (dont le 2e Quatuor pour piano et cordes et la Sonate pour violon et piano).
mercredi 21 février
La pièce Le Cloître, drame en quatre actes d’Emile Verhaeren, est représentée pour la première fois à Bruxelles
jeudi 15 mars
Création d’un institut antirabique en Belgique.
jeudi 22 mars
Veuve depuis la mort du prince-héritier Rodolphe d’Autriche à Mayerling en 1889, la princesse Stéphanie de Belgique (35 ans) fait l’unanimité contre elle en se remariant avec un homme qu’elle aime, le comte Elemér Lónyay de Nagy-Lónya et Vásáros-Namény (36 ans), de la petite noblesse hongroise. Son beau-père François-Joseph lui retire ses titres impériaux, son père le roi Léopold II de Belgique est furieux et sa fille adolescente Elisabeth-Marie refuse désormais de la voir.
jeudi 29 mars
L’écrivain français André Gide donne à Bruxelles la conférence De l’influence en littérature, devant les membres du cercle artistique d’avant-garde La Libre esthétique.
dimanche 1er avril
Fondation du club de football du Standard de Liège.
mercredi 4 avril
Alors qu’il se préparait à quitter Bruxelles en train pour rejoindre Copenhague, le prince de Galles, héritier de la couronne britannique (futur Edouard VII), a échappé en gare du Nord à une tentative d’assassinat commis par un jeune anarchiste de quinze ans, Jean-Baptiste Sipido. Ce jeune ouvrier ferblantier de Saint-Gilles, qui voulait protester contre la guerre des Boers, a traversé la ville avant d’ouvrir le feu à deux reprises à travers la fenêtre d’un wagon sans toucher personne. Sepedo est rapidement maîtrisé (il sera jugé et acquitté).
jeudi 5 avril
Le gouvernement belge a approuvé un programme accordant d’importants crédits pour l’exploitation et le développement économique du Congo.
samedi 14 avril
Réunis à Paris, les représentants des fédérations nationales françaises, américaines, belges, italiennes et suisses fondent l’Union cycliste internationale (UCI).
mardi 17 avril
Dix commerçants belges ont été inculpés à Bruxelles pour des meurtres en masse d’indigènes commis dans la colonie du Congo.
en avril
Le Racing de Bruxelles est sacré champion de Belgique de football.
samedi 19 mai
Premier traité international sur la protection de la nature : les représentants des puissances coloniales européennes ont signé à Londres la Convention pour la sauvegarde des animaux sauvages, oiseaux et poisons en Afrique.
dimanche 27 mai
Elections législatives, pour la première fois organisées à la proportionnelle. Tout en perdant des voix, le Parti catholique reste en tête avec 48,5 % et 86 sièges (- 26) sur 152 à la Chambre des représentants et 52,8 % et 44 s. sur 76 au Sénat. Le Parti libéral obtient 22,7 % et 31 élus (+ 18) à la Chambre, 32,8 % et 23 s. au Sénat. Le Parti ouvrier belge est troisième avec 22,5 % et 32 s. à la Chambre, 6,9 % et 4 s. au Sénat. Trois indépendants ont été élus à la Chambre et cinq au Sénat. Pouvaient voter les hommes de 25 ans et plus habitant la même commune depuis plus d’un un an ; une voix supplémentaire est accordé aux électeurs les plus aisés, deux voix aux diplômés du supérieur.
lundi 28 mai
Des citoyens belges ont été attaqués par les rebelles chinois boxers à la gare de Fengtai.
jeudi 31 mai
Les Boxers chinois ont assassiné quatre ingénieurs français et belges près de Tianjin.
mardi 19 juin
Constitution au Congo du Comité spécial du Katanga, qui obtient une concession de trente-huit millions d’hectares.
jeudi 5 juillet
Jugé pour avoir ouvert le feu à deux reprises vers le prince héritier britannique, sans le toucher, le 4 avril dernier à Bruxelles, le jeune anarchiste Jean-Baptiste Sipido (15 ans) est acquitté par la cour d’assises du Brabant. Il est libéré et mis à la disposition du gouvernement belge jusqu’à sa majorité. Cette décision de justice déclenche une crise politique et diplomatique avec le Royaume-Uni.
lundi 9 juillet
Sur ordre du gouverneur chinois de la province du Shanxi, Yu-Hsien, 46 missionnaires étrangers et leurs familles sont décapités à Taiyuan. Parmi les victimes figurent trois enfants et sept religieuses franciscaines, missionnaires de Marie (trois Françaises, deux Italiennes, une Belge [Maria Amandina, 27 ans] et une Néerlandaise).
vendredi 3 août
Des tornades ravagent le pays.
samedi 18 août
Clôture à Paris des huitièmes championnats du monde de cyclisme sur piste. La France termine meilleure nation avec sept médailles, dont trois en or. La Belgique est deuxième avec une médaille d’or (Alphonse Didier-Nauts en vitesse amateurs).
vendredi 24 août
Création de l’Ordre de Léopold II.
mardi 4 septembre
Grève des ouvriers-verriers de Charleroi.
mardi 2 octobre
Neveu du roi des Belges Léopold II et fils du prince héritier Philippe, le prince Albert de Belgique (25 ans, futur roi Albert Ier), a épousé à Munich la duchesse Elisabeth de Bavière (24 ans), une musicienne et une artiste fille du duc en Bavière Charles-Théodore.
jeudi 11 octobre
Début de la visite à Paris du roi des Belges Léopold II. Durant son séjour, il résidera à l’hôtel Elysée-Palace.
lundi 15 octobre
Fondation en Belgique du Bureau socialiste international.
jeudi 18 octobre
Fin de la semaine parisienne du roi des Belges. Pendant ce séjour, Léopold II a visité le métropolitain, assisté à tous les spectacles à la mode (avec un faible pour les ballerines). Passionné par l’Exposition universelle et fanatique d’automobile, il a parcouru la capitale française avec le célèbre champion Charron, dans une voiture à pétrole de 24 chevaux. Malgré toutes ces activités, il a tout de même trouvé le temps de rendre une visite protocolaire au président Emile Loubet.
dimanche 28 octobre
Clôture des Jeux olympiques de Paris : la France termine première nation avec 94 médailles dont 25 d’or, devant les Etats-Unis et le Royaume-Uni. La Belgique est sixième avec 15 médailles, dont 5 d’or : tir aux pigeons vivants (Léon de Lunden), tir à l’arc au cordon doré-33 m (Hubert van Innis), tir à l’arc au chapelet-33 m (Hubert van Innis), en équitation-jumping individuel (Aimé Haegeman), en équitation longueur (Constant van Langhendonck).
mercredi 31 octobre
Fondée en 1864 à Gand comme club de gymnastique, l’Association athlétique La Gantoise crée en son sein une section football.
en octobre
La lutte entre le clergé et les anticléricaux belges ne faiblit pas : l’affaire du curé de Milmort (près de Liège) a trouvé son dénouement au tribunal correctionnel de Liège. Accusé par le quotidien local, l’Express, de vivre avec une servante, le curé, bientôt rejoint par 48 autres de ses semblables, avait déposé plainte pour calomnie. A la grande surprise de tous, les 49 plaignants ont été déboutés et l’Express renvoyé des poursuites, tandis que les frais ont été mis à la charge des plaignants.
jeudi 15 novembre
Deux semaines après le lancement de sa section football, l’AA La Gantoise dispute son premier match contre l’Omnium Sporting Club.
mercredi 5 décembre
Décès à Ekeren du baron Edouard Osy de Zegwaart. Agé de 68 ans, il était gouverneur de la province d’Anvers depuis 1889.
dimanche 16 décembre
Fredegand Cogels devient gouverneur de la province d’Anvers.
lundi 17 décembre
Début de la grève des travailleurs du port d’Anvers.
mardi 25 décembre
Inauguration du local des Vignerons du Seigneur par le médium Louis Antoine.
1901
samedi 19 janvier
Décès de l’architecte Paul Hankar. Pionnier de l’Art nouveau en Belgique, il était âgé de 41 ans.
dimanche 20 janvier
Décès à Bois-Colombes, près de Paris, de l’électricien belge Zénobe Gramme. Inventeur du premier générateur électrique (la « dynamo Gramme ») il était âgé de 74 ans.
samedi 26 janvier
Le gouverneur et Baron Edouard Orban de Xivry est assassiné à Arlon par Schneider.
vendredi 15 février
Fondation de l’Aéro-Club de Belgique.
mardi 19 février
Influencé par les écrits d’Allan Kardec, le médium Louis Antoine (Société Spirite des Vignerons du Seigneur) est condamné à 60 francs d’amende avec sursis par le tribunal correctionnel de Liège pour pratique illégale de la médecine (il guérissait par contact avec du papier magnétisé et du thé).
mercredi 6 mars
La Chambre a entamé le débat sur les jeux qui se déroulent dans les lieux publics et sur l’exploitation des jeux de hasard. L’article premier du projet de loi a été voté par 85 voix contre 23 et 2 abstentions. Il interdit « de jouer dans les lieux publics ou ouverts au public et d’y parier à l’occasion des jeux qui s’y font, lorsque l’enjeu ou le pari est apparent ou notoirement connu et que son importance décèle la poursuite d’un but de lucre plutôt que de délassement ». Au cours du débat, un parlementaire a rappelé « les faits scandaleux qui se passent dans de nombreuses communes wallonnes », en évoquant la vogue de ces jeux de hasard appelés Ancre, Pique ou Soleil.
en mars
Le Racing Bruxelles est sacré champion de Belgique de football.
lundi 8 avril
Le congrès annuel des sociaux-démocrates réuni à Liège exige l’application du suffrage universel.
dimanche 28 avril
Premier match de football (non officiel) des équipes de Belgique et des Pays-Bas, à l’occasion de la Coupe Van den Abeele organisée à Anvers. 300 spectateurs belges ont assisté à la défaite de leur équipe sur le score de huit buts à zéro (le premier match officiel de la sélection nationale belge n’aura lieu que le 1er mai 1904).
mercredi 1er mai
Alors que des démonstrations publiques et des festivités ouvrières ont lieu un peu partout dans le pays, la commission de la justice du Sénat a été saisie de l’examen de la loi sur les jeux, récemment votée à la Chambre. Ostende et Spa demandaient l’octroi d’un privilège du fait de l’existence de leurs casinos. Si ce privilège a été admis pour Ostende, du moins jusqu’au 31 octobre 1903, il a été refusé à Spa.
Publication à Bruxelles de La vie des abeilles de Maurice Maeterlinck.
lundi 10 juin
Le Parlement belge décide de repousser la date de l’annexion du Congo.
mercredi 17 juillet
Régularisation des relations entre la Belgique et le Congo : Bruxelles renonce à l’annexion mais conserve son droit d’exploitation prioritaire et suspend le remboursement de la dette de 25 millions de francs.
vendredi 19 juillet
Le service militaire est réduit à 22 mois pour l’infanterie et à 30 mois pour la cavalerie et l’artillerie.
vendredi 2 août
Le géologue André Dumont a découvert d’importants gisements de charbon dans la Campine.
samedi 24 août
Décès de l’évêque de Liège Mgr Victor-Joseph Doutreloux. Agé de 64 ans, il était à la tête de ce diocèse depuis 1879.
mardi 3 septembre
Situation confuse au Congo belge. Les nouvelles les plus alarmantes circulent : il y aurait eu une révolte menée par 2 000 à 3 000 Portugais infiltrés qui sont entraînés et commandés par des métis de la colonie portugaise de l’Angola. Ils fourniraient aux noirs des fusils, des munitions et des vivres qu’ils échangent contre des esclaves. Une fois leur forfait accompli, ils brûlent et pillent les villages. Ces très graves incidents surviennent au moment où le budget de l’Etat indépendant du Congo vient d’être arrêté pour l’année en cours. Il porte 30 745 504 francs belges en recettes, et 31 256 504 francs belges en dépenses. L’Etat indépendant du Congo se retrouve donc déficitaire de 511 000 francs.
dimanche 20 octobre
Les administrations communales de la ville et des faubourgs de Bruxelles ont décidé la mise en place d’une caisse de chômage. Jamais les commerçants n’avaient connu un semblable période de stagnation, ce qui les a contraints à débaucher et à annuler les commandes passées aux ouvriers à façons, qui vivent surtout du commerce de luxe.
dimanche 3 novembre
Naissance à Bruxelles (au Quartier Léopold), d’un petit-neveu du roi Léopold II. Petit-fils du prince héritier Philippe et premier enfant du prince Albert (Ier), l’enfant est prénommé Léopold (III).
en novembre
Chiffres alarmants sur l’alcoolisme : une enquête montre qu’en 20 ans la population belge a dépensé plus d’argent (25 milliards) pour l’achat de genièvre qu’en 60 ans pour les chemins de fer, les hôpitaux et les orphelinats, la poste, les canaux, les ponts, les routes et les milices...
lundi 16 décembre
Le prêtre catholique Martin Hubert Rutten (59 ans) est nommé évêque de Liège.
1902
samedi 4 janvier
Fondation de la Compagnie des Chemin de Fer du Congo aux Grands Lacs Africains, qui reçoit 2 millions d’hectares de terres.
samedi 18 janvier
Première conférence au Congo des œuvres missionnaires protestantes.
mardi 11 février
A Bruxelles, assaut de la police contre des manifestants réclamant le suffrage universel.
mardi 11 mars
Fondation au Congo de la Compagnie de chemin de fer du Katanga.
jeudi 22 mai
Le congrès international des mineurs exige la nationalisation de toutes les mines mais repousse l’idée d’une grève générale lancée par les délégués belges et français.
samedi 7 juin
Déclenchement de grève de masse visant à obtenir une réforme de la loi électorale.
dimanche 15 juin
Une importante exposition a ouverte ses portes à Bruges, rassemblant les œuvres de Primitifs flamands, peintres dont se recommandait un groupe d’artistes belges réunis en 1893 autour de Valerius de Saedeleer à Laethem-Saint-Martin.
samedi 26 juillet
Une tornade a fait des dégâts dans la région de Fraire (commune de Walcourt), à 18 km au sud de Charleroi.
jeudi 31 juillet
Bastogne accueille la première édition du Circuit des Ardennes, une épreuve automobile et motocycliste organisée par l’Automobile-Club de Belgique et disputée pour la première fois sur circuit fermé (une boucle de 85,40 km à parcourir six fois pour les autos et deux fois les motocycles). La victoire dans la principale catégorie (« voitures lourdes ») est revenue au Britannique Charles Jarrott. Au volant d’une Panhard et Levassor, il a mis 5 h 53 min 39 s pour parcourir les 512,40 km, soit une vitesse moyenne de 86,7 km/h.
lundi 11 août
Journée froide en Belgique avec seulement 11,9°C de température moyenne la plus basse sur 24 heures.
du mercredi 20 au lundi 25 août
Courtrai accueille plusieurs congrès sur les problèmes linguistiques en Belgique. On y a souligné la position inconfortable des Flamands. Dans les établissements du second degré et dans les quatre universités du pays, les Flamands sont désavantagés : le français y est en effet utilisé comme langue de base, alors que les Flamands sont majoritaires dans le pays.
mercredi 27 août
Une course hippique internationale entre Bruxelles et Ostende provoque une hécatombe de chevaux et un scandale.
lundi 15 septembre
Scission au sein du Parti ouvrier : un groupe important de mineurs s’en détache pour fonder un nouveau parti socialiste, plus radical.
vendredi 19 septembre
Le roi Léopold II a perdu son épouse. La reine Marie Henriette Anne de Habsbourg-Lorraine est décédée à Spa, à l’âge de 66 ans. Abandonnée et trompée par son époux, la souveraine vivait retirée depuis décennies à Ostende ou à Spa.
en octobre
La première course belge réservée aux automobiles s’est déroulée sur un triangle reliant Bastogne, Longlier, Habay-la-Neuve, Martelange et Bastogne, soit 85 kilomètres. L’épreuve a été remportée par le Français Jamot, au volant d’une Pahnard-Levassor. En catégorie motocyclettes, victoire de Derny, sur une Clément.
samedi 15 novembre
Dans la matinée, attentat manqué de l’anarchiste italien Gennaro Rubino contre le roi, qui revenait d’une cérémonie en mémoire de son épouse récemment décédée. Dans la rue Royale, devant la Banque de Bruxelles, les trois balles tirées du revolver de Rubino ont raté leur cible (une seule atteignant la vitre d’un carrosse suivant le roi). Rubino est arrêté.
samedi 13 décembre
Léopold II, roi des Belges, a fait le voyage de Bruxelles à Paris spécialement pour visiter le salon de l’Automobile, au Grand Palais. S’étant présenté incognito en raison du deuil de la cour, aucun officiel ne l’attendait.
en décembre
Grève générale et manifestations dans tout le pays. La raison : la bataille pour l’égalité politique, qui a vite pris des allures insurrectionnelles. Actuellement, le système du suffrage pluraliste octroie une seule voie aux pauvres contre trois aux riches.
1903
dimanche 4 janvier
Record de précipitations pour un 4 janvier en Belgique avec 24,9 mm enregistrés en 24 heures.
mercredi 7 janvier
Création au théâtre de la Monnaie de Bruxelles de l’opéra en deux actes de Vincent d’Indy, l’Etranger.
samedi 17 janvier
Hausse importante des taxes sur l’alcool : + 50 %.
en février
Ouverture à Bruxelles du procès de l’anarchiste italien Gennaro Rubino, qui avait tenté d’assassiner le roi Léopold II en novembre dernier. Déclarant ne reconnaître ni les lois ni les juges, il est condamné à la prison à vie (il mourra en prison en 1918).
mercredi 20 mai
La Chambre des communes invite le gouvernement à conférer avec les puissances signataires du traité de Berlin (1885) pour mettre un terme aux abus perpétrés au Congo.
en mai
Débats virulents à la Chambre à propos d’un projet de loi ayant pour but d’augmenter les droits sur les alcools mais supprimant le droit de douane sur le café. Selon le Premier ministre de Smet de Nayer, c’est « le meilleur moyen d’enrayer l’alcoolisme », d’où la volonté de relever de 50 francs le droit d’accise, qui passerait ainsi de 100 à 150 francs pour l’hectolitre de genièvre. Mais, selon l’opposition, « l’élévation des droits va entraîner inévitablement la multiplication de distilleries clandestines. Et, si les droits augmentent, les ivrognes vont coûter 50 % de plus à leur famille ». Accessoirement, ces taxes doivent augmenter les revenus de l’Etat.
lundi 1er juin
En ce lundi de Pentecôte, 60 jeunes filles à marier d’Ecaussines-Lalaing organisent un premier goûter matrimonial.
lundi 29 juin
La Grande-Bretagne proteste officiellement auprès de la Belgique contre les atrocités commises au Congo.
jeudi 2 juillet
Le Belge Camille Jenatzy, au volant d’une Mercedes, remporte en Irlande l’un des plus importants événements motorisés : la Gordon Bennett Race, organisée par James Gordon Bennett, propriétaire du New York Herald.
mardi 28 juillet
Il n’avait jamais autant plu sur la Belgique un 28 juillet : 41,6 mm de précipitations en 24 heures.
jeudi 30 juillet
Le deuxième congrès des révolutionnaires du Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR) s’ouvre clandestinement à Bruxelles. Une polémique violente éclate entre les léninistes, qui veulent imposer un parti ouvrier révolutionnaire très centralisé autour d’une direction stable composée de révolutionnaires professionnels, et les partisans de l’organisation de masse telle que le prône Iouli Martov. De fait, lors des élections aux organes dirigeants, deux blocs apparaissent : les partisans de Lénine, ou bolcheviks (du russe Bolschinstvo, « majorité »), et ceux de Martov, ou mencheviks (menchistvo, « minorité »). Le renversement du tsar demeure cependant leur but commun (le congrès devra être transféré à Londres après que la police belge a demandé aux délégués de quitter le pays).
mercredi 19 août
41 millimètres de précipitations sont tombés en une heure à Eigenbilzen (municipalité de Bilzen), près de la frontière néerlandaise (Maastricht).
en août
Le Belge Camille Jenatzky remporte en Irlande la Coupe Gordon-Bennett, sur une Mercedes. La vitesse moyenne du vainqueur de la course atteint 80 km/h.
mercredi 2 septembre
Congrès international d’hygiène sociale, à Bruxelles.
samedi 12 septembre
Le roi Léopold II récuse les accusations portées par les Anglais sur des atrocités commises au Congo.
samedi 10 octobre
Naissance à Bruxelles d’un prince à Bruxelles. Prénommé Charles-Théodore (futur régent), le petit garçon est le petit-neveu du roi Léopold III, le petit-fils du prince héritier Philippe et le second enfant du prince Albert (Ier).
samedi 17 octobre
Visite à Vienne du roi Léopold II.
mercredi 18 novembre
Le Parlement belge vote une loi réglant l’assiette de l’impôt dans l’Etat indépendant du Congo.
lundi 30 novembre
Création au théâtre de la Monnaie de Bruxelles du Roi Arthus, opéra en trois actes d’Ernest Chausson, sur un livret du compositeur.
mercredi 2 décembre
Alors que les tiraillements entre les enseignements libres et officiels ne font que s’accentuer, s’ouvre à la Chambre les débats à propos de l’instruction obligatoire. Le taux d’alphabétisation fait apparaître que des provinces comme le Limbourg recèlent encore quelque 15 % d’enfants non scolarisés.
jeudi 24 décembre
Vote par la Chambre de la nouvelle loi sur les accidents du travail. Désormais, en cas de décès, la famille touchera 30 % du salaire annuel de la victime.
jeudi 31 décembre
Léopold II offre ses domaines à son pays.
1904
vendredi 1er janvier
Firmin Bridou, Bernus et Deguelde fondent le club de football Charleroi Sporting Club (premier match en février 1908 [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club]).
vendredi 8 janvier
Record de précipitations pour un 8 janvier en Belgique : 22,3 mm sur 24 heures.
samedi 23 janvier
Décès à Bruxelles de l’architecte Gédéon Bordiau, à l’âge de 71 ans. Nommé architecte de la Ville de Bruxelles en 1856, il a notamment travaillé pour le palais et le parc du Cinquantenaire entre 1878 et 1904.
mercredi 3 février
Le syndicat des ouvriers diamantaires d’Anvers entame une grève pour obtenir la journée de travail de 9 heures.
jeudi 11 février
Le consul britannique en poste au Congo, Roger Casement, publie un livre blanc sur « les atrocités commises par les Belges à l’encontre des indigènes ».
vendredi 25 mars
La Congo Reform Association est fondée à Liverpool par Morel et Casement.
dimanche 1er mai
Premier match de football international officiel pour la Belgique : à Bruxelles, au stade du Vivier d’Oie (terrain du RC Bruxelles), les footballeurs belges et français ont fait match nul trois à trois (Quéritet deux fois, Destrebecq pour les Belges ; Mesnier, Royer, Cyprès pour les Français), devant 1 500 spectateurs. (la sélection belge avait déjà disputé quatre matchs non officiels contre les Pays-Bas depuis 1901).
mardi 10 mai
L’explorateur britannique sir Henry Morton Stanley est mort à Londres à l’âge de 60 ans. De 1879 à 1884, il fut au service du roi des Belges Léopold II.
samedi 21 mai
A l’initiative de Robert Guérin et Carl Anton Wilhelm Hirschman, les représentants de sept associations nationales européennes de football (Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, France, Pays-Bas, Suède et Suisse) fondent la Fédération internationale de football association (FIFA) dans les locaux de l’Union des sociétés françaises de sports athlétiques, à Paris.
mercredi 25 mai
Pierre de Caters a établi à Ostende un nouveau record de vitesse terrestre : 156,50 km/h.
jeudi 9 juin
A Londres, la Chambre des communes débat des atrocités commises au Congo belge.
jeudi 21 juillet
Le pilote français Louis Rigolly est devenu à Ostende (Belgique) le premier homme à franchir la barre des 100 miles par heure (166,628 km/h), au volant d’une Gobron-Brillié (il battra également durant cette semaine de courses le record du monde des 10 km).
dimanche 24 juillet
Création de la Commission internationale sur les pratiques utilisées pour la production de caoutchouc (politique des mains coupées, prise d'otages). Cette commission comprend le juge Edouard Janssens (avocat général à la Cour de cassation de Bruxelles), assisté de deux magistrats, le baron italien Nisco et le Suisse Edmond Schumacher, chargés d’enquêter sur l’administration des indigènes.
samedi 10 septembre
Le roman d’amour de la princesse Louise, fille du roi des Belges, avec le jeune lieutenant et comte autrichien Geza Mattanich se poursuit à Paris.
lundi 19 septembre
Arrivée au Congo belge de la commission d’enquête internationale. Sa mission est de donner un rapport précis quant à l’exactitude des accusations britanniques.
dimanche 13 novembre
Le pilote automobile français Paul Baras a battu en Belgique le record du monde de vitesse terrestre : il a atteint les 168,22 km/h à Ostende.
samedi 10 décembre
A Stockholm, le prix Nobel de la paix est remis à l’Institut de droit international de Gand.
1905
dimanche 1er janvier
Le Belge Henri Oedenkoven fonde à Ascona, en Suisse, la Société de Monte Verita, une association regroupant les végétariens et les amoureux de la nature.
mercredi 4 janvier
Début de la construction à Bruxelles des Arcades du Cinquantenaire. Le plan d’origine, conçu par Gidéon Bordiau (décédé en janvier 1904), ont été modifiés par le Français Charles Girault. Les équipes vont se relayer jour et nuit pour permettre l’inauguration du monument au mois de septembre.
lundi 13 février
Création à Bruxelles, en version concert pour piano, de l’opéra Le roi Arthur, du compositeur espagnol Isaac Albéniz
mardi 21 février
Grève générale dans les quatre bassins houillers : 80 000 mineurs se mettent en grève et réclament des augmentations de salaire et la réduction des heures de travail.
dimanche 26 février
Tir groupé général sur la situation du réseau ferroviaire national belge. Les chemins de fer sont à la traîne et ne répondent plus assez efficacement à la demande. Cette désorganisation du réseau tient notamment à l’absence de statistiques et de prévision de l’augmentation du trafic, au manque de matériel, mais aussi à la pénurie de personnel.
samedi 4 mars
Premier match officiel pour les équipes de hockey sur glace de Belgique et de France : à Bruxelles, les hockeyeurs belges ont battu leurs voisins français trois buts à zéro.
jeudi 9 mars
Le vice-gouverneur général du Congo belge, Paul Costermans, se suicide après la visite de la commission d’enquête.
mardi 4 avril
Décès à Ixelles du peintre et sculpteur Constantin Meunier, à l’âge de 74 ans.
vendredi 14 avril
La loi instaurant le repos du dimanche dans les entreprises industrielles et commerciales (à l’exclusion de celles de transport par eau, de pêche et de foraines) est votée par 108 voix pour et 38 abstentions (elle entrera en vigueur en août).
jeudi 27 avril
Le prince Albert inaugure l’Exposition internationale de Liège à l’occasion du 75e anniversaire de l’indépendance de la Belgique. Elle couvre 70 hectares et se signale par un énorme portique rococo. L’une des attractions est une reconstitution du Vieux-Liège. On y compte 17 004 exposants venus de trente-neuf pays.
dimanche 30 avril
Premier match de football international pour l’équipe nationale des Pays-Bas : à Anvers, les footballeurs belges ont été battus par les Néerlandais quatre buts à un, alors que le score était encore de un à un à la 90e minute...
samedi 6 mai
Inauguration à Laeken (Bruxelles) de la Tour japonaise (Musée d’Extrême-Orient), haute de quarante mètres.
dimanche 7 mai
Au stade Vivier d’Oie de Bruxelles, l’équipe de Belgique de football a écrasé la France sept buts (Destrebecq 3, Van Hoorden 2, Theunen 2), à zéro. Avec une heure de retard, le match s’est déroulé sur un terrain transformé en marécage par des averses torrentielles. L’arbitre anglais, M. Lewis, qui s’était perdu en route, a pris la direction du stade alors que les Belges menaient déjà un à zéro. A 25 minutes de la fin, le gardien français, Crozier, un militaire en permission, a du quitter ses coéquipiers, qui ont fini le match à dix : il devait regagner sa caserne.
dimanche 14 mai
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique quatre buts à zéro.
jeudi 18 mai
Le domaine colonial belge change d’appellation. De Domaine de la couronne, il devient Fondation de la couronne tout en restant propriété du roi Léopold II.
lundi 29 mai
Les premiers navires pénètrent dans les nouvelles installations maritimes de Bruges.
dimanche 9 juillet
Ouverture sur la Côte d’une nouvelle ligne de tramway électrique, entre Ostende et Le Coq, via Bredene-Bad. Elle est gérée par le Chemin de fer électrique d’Ostende-Blankenberghe et ses extensions (OB).
mercredi 9 août
Après avoir tué trois personnes près de la ville française de Sedan, une tornade a frappé la région belge de Bouillon.
samedi 12 août
Le roi Léopold II inaugure la gare centrale d’Anvers.
dimanche 20 août
Votée en avril dernier, la loi instaurant le repos du dimanche dans les entreprises industrielles et commerciales (à l’exclusion de celles de transport par eau, de pêche et de foraines) entre en vigueur. Exception faite pour les domestiques, il est désormais interdit d’employer plus de six jours par semaine des personnes autres que les membres de la famille du chef d’entreprise habitant avec lui.
jeudi 12 octobre
Début de la construction à Bruxelles (pose de la première pierre) de l’église (aujourd’hui basilique) du Sacré-Cœur de Koekelberg, construite selon les plans de l’architecte Albert van Huffel (achevée en 1970).
mardi 31 octobre
Le rapport de la commission d’enquête sur le Congo est remis à Léopold II. Ce document révèle pour le moins de nombreuses « erreurs ».
dimanche 5 novembre
Le rapport de la commission d’enquête au Congo est distribué à la presse. Moins radical que celui du consul britannique, il n’en constitue pas moins un vrai brûlot pour Léopold II.
lundi 6 novembre
Clôture de l’Exposition universelle de Liège, ouverte le 27 avril.
dimanche 12 novembre
Inauguration des 1 214 kilomètres du chemin de fer chinois Pékin-Hankéou construit par l’ingénieur belge Jean Jadot.
vendredi 17 novembre
Le prince héritier de Belgique est décédé. Frère cadet du roi Léopold II, le prince Philippe, comte de Flandre, est mort dans son palais bruxellois de la rue de la Régence, à l’âge de 68 ans. Son fils le prince Albert (Ier), âgé de 30 ans, devient le nouvel héritier du trône.
jeudi 30 novembre
Convoqué par la Ligue wallonne de Liège à l’occasion de l’Exposition internationale, un congrès wallon s’est ouvert dans la Cité ardente. Parmi les quelque 500 participants, on note la présence de 15 sénateurs, 8 députés, 6 députés permanents, 4 conseillers provinciaux, 22 bourgmestres et échevins, ainsi que de nombreuses personnalités du monde politique et industriel, et aussi d’enseignants. Au programme, outre la politique de diffusion du patrimoine wallon, figure d’abord la lutte contre le flamingantisme et le bilinguisme.
1906
vendredi 5 janvier
Précipitations record : 18,5 mm en 24 heures.
mercredi 24 janvier
L’extension du port d’Anvers est décidée.
jeudi 25 janvier
Décès du cardinal Pierre Goosens. Agé de 78 ans, il était archevêque de Malines depuis 1884.
jeudi 1er février
Parution de l’Etude sur la situation de l’Etat indépendant du Congo, de Félicien Cattier.
mercredi 7 février
Désiré Joseph Mercier (54 ans) est nommé archevêque de Malines.
dimanche 18 février
L’ingénieur et financier Edouard de Laveleye, premier président de l’Association de football belge, fonde à Bruxelles, dans l’hôtel Ravenstein, le Comité olympique belge, dont il est élu premier président.
mercredi 21 février
Le prêtre catholique Désiré-Joseph Mercier (54 ans) est nommé archevêque de Malines [-Bruxelles].
du mardi 27 février au vendredi 2 mars
Accusations des parlementaires belges sur le Congo : scandale.
mardi 3 avril
Présentation à Bruxelles de l’opéra en quatre actes de François Rasse, Deidamia.
jeudi 19 avril
Maurice Brébart et Fernand Oedenkoven fondent à Bruxelles le quotidien libéral la Dernière Heure.
dimanche 22 avril
Assailli par une forte tempête, le navire-école belge Comte de Smet de Naeyer, qui faisait route vers le port brésilien de Natal, a fait naufrage dans le golfe de Gascogne. Le commandant et trente-quatre marins sont portés disparus (l’enquête fera apparaître que le navire avait une mâture trop volumineuse).
Le père jésuite Charles Vermeersch publie la Question congolaise.
Au stade de la Faisanderie, à Saint-Cloud, l’équipe de France de football a été battue par les Belges cinq buts (Feye 2, De Veen 2, Van Hoorden 1) à zéro.
samedi 28 avril
Création, au théâtre royal du Parc, à Bruxelles, de la pièce Nous n’irons plus au bois, de Fernand Crommelynck, écrite en moins de cinq jours.
dimanche 29 avril
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a battu les Pays-Bas cinq buts à zéro.
mercredi 2 mai
Clôture à Athènes des Jeux Olympiques intercalaires. La France termine première nation avec quarante médailles, dont quinze en or, devant les Etats-Unis et la Grèce. La Belgique est treizième avec six médailles, dont deux en or.
dimanche 13 mai
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont été battus par la Belgique trois buts à deux.
samedi 26 mai
L’Etat indépendant du Congo et le Vatican signent une convention.
vendredi 1er juin
Entrée en service dans l’Ardenne belge (province de Namur) du tramway vicinal conduisant du village de Han-sur-Lesse aux Rochers de Faule et aux grottes de Han.
dimanche 3 juin
Le roi Léopold II impose à son légataire le devoir de respecter la Fondation de la Couronne.
lundi 23 juillet
Le docteur Ovide Decroly, originaire de Renaix, étudie par le moyen de films sa fille à peine née. Ce pédagogue de renom crée ainsi le cinéma pédagogique.
samedi 4 août
Naissance à Ostende du troisième enfant - et première fille - du prince héritier de Belgique Albert (Ier). Petite-nièce du roi Léopold II, elle est prénommée Marie-José.
lundi 13 août
Fondation dans la banlieue sud d’Anvers du club d’athlétisme et de lutte Koninklijke Berchem Sport (ouverture de la section football en avril 1908).
lundi 1er octobre
E.D. Morel publie un livre intitulé Red Rubber (« le Caoutchouc rouge »), qui condamne le système de Léopold II au Congo.
dimanche 28 octobre
Constitution de l’Union minière du Haut-Katanga par la fusion d’une compagnie belge créée par Léopold II et de la Tanganyika Concessions Ltd, un groupe britannique créé par Cecil Rhodes qui prospectait les minerais au Katanga depuis 1899. Les concessions couvrent 38 000 km².
jeudi 29 novembre
Imbroglio en Belgique à propos de la question de l’annexion du Congo : qui serait le responsable financier si l’Etat du Congo était déficitaire ? La Couronne ou l’Etat belge ?
vendredi 7 décembre
Alors qu’une indisposition l’avait jusqu’alors empêché de développer son interpellation sur le Congo, le député Emile Vandervelde a pris la parole à la Chambre avec un très violent réquisitoire contre l’administration de l’Etat indépendant qui, d’après lui, opprime les indigènes, et contre le roi Léopold II, qu’il a qualifié d’émule et d’associé des grands chefs des trusts américains. Il a terminé en réclamant la reprise du Congo par la Belgique, après un inventaire complet au cas où « cette reprise entraînerait de lourdes responsabilités financières ».
vendredi 14 décembre
Presque à l’unanimité, la Chambre invite le gouvernement belge à accélérer la prise en charge de l’Etat indépendant du Congo par la Belgique.
dans l’année
La princesse Louise obtient le divorce d'avec le prince de Saxe-Cobourg Gotha.
1907
samedi 12 janvier
Le roi Léopold II inaugure le sixième Salon automobile de Bruxelles, dont la locomotrice FN (ou RSB) est l’un des vedettes. Du côté de chez Saroléa, un dynamique constructeur liégeois, on remarque une motocyclette monocylindrique de 246 cm³, qui pèse seulement 45 kilos.
samedi 2 mars
Les députés belges se prononcent pour l’annexion de l’Etat indépendant du Congo.
vendredi 22 mars
Déjà directeur du théâtre du Cinématographe, Louis Van Goitsenhoven acquiert une seconde salle de projection à Bruxelles, l’Eden-Théâtre.
jeudi 11 avril
M. de Smet de Naeyer a annoncé la démission de son cabinet. Le gouvernement belge bute sur diverses questions, comme celle du Congo, celle des mines et celle de la diminution du temps de travail. C’est le retrait - anticonstitutionnel selon l’opposition - au Sénat de la loi sur les mines qui a provoqué la crise actuelle. En attendant que les débats reprennent, les chambres syndicales enquêtent sur les conditions de travail des mines du centre du Borinage et de la région liégeoise.
dimanche 14 avril
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas trois buts à un.
lundi 15 avril
Archevêque catholique de Malines [-Bruxelles] depuis un an, Mgr Désiré-Joseph Mercier (55 ans) est élevé à la dignité de cardinal.
dimanche 21 avril
Au stade Vivier d’Oie de Bruxelles, devant 2 000 spectateurs, les footballeurs belges sont battus à domicile un (Cambier) but à deux (Royer, François) par l’équipe de France. C’est la première fois que le Onze tricolore s’impose à l’étranger.
jeudi 2 mai
Le baron Jules de Trooz (Parti catholique) devient Premier ministre. Il succède au comte Paul de Smet de Naeyer (catholique), qui dirigeait le gouvernement belge depuis 1899.
jeudi 9 mai
Match amical de football : à Haarlem, les Pays-Bas ont été battus par la Belgique deux buts à un.
mardi 28 mai
Fredegand Cogels quitte ses fonctions de gouverneur de la province d’Anvers.
samedi 26 octobre
Décès de l’écrivain Charles Van Lerberghe, à l'âge de 46 ans.
vendredi 15 novembre
Le comte Louis de Brouchoven de Bergeyck devient gouverneur de la province d’Anvers.
dimanche 24 novembre
Le club de football Charleroi Sporting Club [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club], fondé en 1904, reçoit enfin son inscription officielle (premier match disputé en février 1908).
lundi 28 novembre
Le traité de cession du Congo à la Belgique est signé par le Premier ministre, Jules de Trooz. Le travail préparatoire mené depuis décembre 1906 estime un passif de 114 millions, mais un actif de 121 millions, imposant à la Belgique une charge annuelle de 4 300 000 francs.
nuit du mercredi 11 décembre
Les documents relatifs à la reprise de l’Etat indépendant du Congo par la Belgique ont été distribués aux parlementaires pour être signés : Léopold II est dépossédé. Maintenant, la commission coloniale des Dix-Sept s’intéresse au maintien ou non de la Fondation de la Couronne, qui attribue au souverain une partie des revenus du Congo. Les débats ont repris à la Chambre, et un renvoi pour examen par la commission des Dix-Sept s’est ensuivi.
lundi 31 décembre
Décès du Premier ministre Jules de Trooz, à l’âge de 50 ans.
dans l’année
Le catholique Julien Davignon devient ministre des Affaires étrangères.
Le médecin et éducateur Ovide Decroly fonde l’école de l’Ermitage à Bruxelles.
1908
mercredi 1er janvier
A partir de cette date, plus aucune dépense n’est effectuée au Congo sans notification préalable au ministre des Finances belge. Ainsi les dépenses et recettes congolaises seront désormais effectuées sur le compte du royaume de Belgique.
vendredi 3 janvier
Un record de froid pour un 3 janvier en Belgique a été établi : - 12,8°C.
jeudi 9 janvier
François Schollaert (catholique) est nommé Premier ministre.
samedi 15 février
Le gouvernement demande que soit établi un rapport sur la flamandisation de l’Université de Bruxelles.
lundi 17 février
Le club de football Charleroi Sporting Club [aujourd’hui Royal Charleroi Sporting Club], fondé en 1904 mais officiellement reconnu en novembre 1907 seulement, dispute son premier match : victoire 5-0 contre l’UR Namur.
samedi 14 mars
Le comte Ferdinand de Baillet-Latour devient gouverneur de la province d’Anvers. Il succède au comte Louis de Brouchoven de Bergeyck, en poste depuis moins de six mois.
mercredi 25 mars
La commission coloniale belge adopte le projet sur le Congo.
dimanche 29 mars
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas quatre buts à un.
lundi 30 mars
Présentation à Bruxelles de l’opéra les Jumeaux de Bergame, d’Emile Jaques-Dalcroze.
samedi 4 avril
Le Parlement belge débat de l’annexion du Congo.
dimanche 12 avril
Au stade parisien de Colombes, l’équipe de France de football est battue un but (Verlet) à deux (De Veen deux fois) par les Belges, devant 500 spectateurs.
mardi 14 avril
Le gouvernement belge publie un Livre blanc pour défendre l’Etat du Congo contre les attaques britanniques.
jeudi 16 avril
L’ajournement du débat sur le Congo est une défaite gouvernementale.
samedi 18 avril
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a été écrasée huit buts à deux par une équipe d’Angleterre composée d’amateurs.
dimanche 19 avril
Dépôt d’un projet de loi créant le permis de conduire.
dimanche 26 avril
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique trois buts à un.
samedi 2 mai
Fondation à Hamme du club de football Vigor FC (aujourd’hui Koninklijke Football Club Vigor Wuitens Hamme).
vendredi 15 mai
La France, la Grande-Bretagne, la Suisse, la Belgique et la Bohême sont les cinq premiers pays membres de la « ligue internationale de hockey sur glace » (future International Ice Hockey Federation), créée à ce jour à l’initiative de Louis Magnus.
mercredi 27 mai
Création dans la banlieue de Bruxelles du club omnisports du Royal Sporting Club (RSC) d’Anderlecht (la section football sera fondée deux jours plus tard).
vendredi 29 mai
A Gand, après avoir volé avec un sac de sable, le pionnier français de l’aviation Henry Farman effectue, avec Archdeacon comme passager, un vol de 1 241 mètres. Ce dernier gagne un pari de 50 francs en étant passager d’un vol sur plus de un kilomètre.
jeudi 2 juillet
Le Premier ministre Franz Schollaert déclare que l’Etat du Congo est un Etat souverain comme tous les autres.
dimanche 19 juillet
A Londres, où se déroulent les Jeux olympiques, huit fédérations nationales (Allemagne, Belgique, Danemark, Finlande, France, Hongrie, Royaume-Uni, Suède) fondent la Fédération internationale de natation (FINA).
samedi 25 juillet
Clôture des Jeux olympiques de Londres. La Belgique a remporté une médaille d’or, en pistolet cinq silhouettes ou revolver (Paul Van Arbroeck).
samedi 1er août
Record de froid pour un 1er août en Belgique avec 7,9°C de température minimale la plus basse.
dimanche 2 août
Nouveau record de froid avec 8,1°C de température minimale la plus basse.
lundi 3 août
Le froid s’accentue encore avec 7,1°C de température minimale la plus basse, un record pour un 3 août en Belgique.
mercredi 12 août
Le froid se renforce encore avec seulement 6,5°C de température minimale moyenne la plus basse, pour 11,2°C de température moyenne la plus basse sur 24 heures.
mercredi 19 août
Malgré la question du remboursement des dettes congolaises, la Chambre a voté l’annexion du Congo, à une large majorité. Le roi Léopold II a dû faire face à ses adversaires, qui estiment que les créanciers doivent déjà être très heureux que l’Etat belge accepte d’assurer l’avenir de la colonie en versant au roi les 120 millions représentant le montant de la cession.
jeudi 20 août
Charte faisant du Congo une colonie belge.
lundi 26 octobre
Deuxième match en deux jours pour l’équipe de football de Suède : après avoir été battus par les Néerlandais la veille, les Suédois ont subi une nouvelle défaite, deux buts à un, face à la sélection belge à Bruxelles. C’était la première fois que ces deux équipes se rencontraient.
dimanche 30 octobre
Le ministre de la Justice Jules Renkin (parti catholique) devient le premier ministre des Colonies. Léon de Lantsheere (cath.) lui succède à la tête du ministère de la Justice.
dimanche 15 novembre
Signature de l’arrêté royal consacrant la souveraineté de la Belgique sur les territoires de l’Etat indépendant du Congo. La nouvelle colonie du Congo belge compte 2 943 Blancs.
lundi 23 novembre
Manifestations à Liège pour obtenir la journée de huit heures.
mardi 17 décembre
Fondation de l’Union des associations professionnelles chrétiennes qui rassemblent les syndicats d’obédience chrétienne.
mercredi 23 décembre
Paris et Bruxelles ont signé un traité délimitant les frontières dans la partie inférieure du Congo.
dans l’année
Création du Tour de Belgique cycliste.
1909
vendredi 5 février
A l’occasion d’une réunion de l’American Chemical Society au Chemists ’Club de New York (108 W 55th Street), le chimiste belge Leo Baekeland annonce avoir inventé en 1907 la première matière plastique synthétique, l’obybenzyl-méthylenglycolanhydride. Résultant de la condensation d’un acide phénique et de formol, il l’a baptisée « bakélite ».
dimanche 21 mars
Match amical de football : à Anvers, la Belgique a été battue par les Pays-Bas quatre buts à un.
dimanche 11 avril
Match amical de football : à Londres, une équipe d’Angleterre composée d’amateurs écrase une sélection belge onze buts à deux. Il s’agit de la plus lourde défaite jamais encaissée par la Belgique.
dimanche 25 avril
Match amical de football : à Rotterdam, les Pays-Bas ont battu la Belgique quatre buts à un.
dimanche 9 mai
A Bruxelles, au stade Vivier d’Oie, l’équipe de Belgique de football bat la France cinq buts (De Veen 3, Van Hoorden 1, Theunen) à deux (Mouton et Rigal), devant 1 500 spectateurs.
en mai
Début de la grande visite au Congo du prince Albert.
mardi 1er juin
Fondation du club de football Racing White Daring de Molenbeek (Bruxelles).
dimanche 15 août
Persécuté par un directeur d’agence blanc d’Ikili (Congo belge) opposé à l’évangélisation de ses ouvriers, le jeune noir Isidore Bakanja est mort de ses blessures à Busera. Il avait reçu plus de 100 coups de fouet pour avoir refusé de retirer son scapulaire. Il avait 24 ans (il sera reconnu martyr de la foi et béatifié par Jean-Paul II en 1994 ; son tortionnaire sera condamné à 2 ans de prison en 1912).
lundi 16 août
Le prince Albert est de retour en Belgique à l’issue d’un long voyage au Congo. En trois mois, ce périple l’a mené du Katanga aux Grands Lacs et le long du fleuve Congo, en direction de Léopoldville. Un circuit de 4 300 kilomètres, dont plus de 1 000 à pied, à cheval et même à bicyclette. Le discours prononcé à Anvers à son retour par le prince héritier peut se résumer à quelques points : les liens avec le Congo doivent se développer et se renforcer, et bien des sacrifices seront nécessaires pour amener ce grand pays à connaître l’essor envisagé. Le prince a aussi fait part à ses auditeurs de sa préoccupation au sujet du maintien en bonne santé et du relèvement moral et matériel des indigènes qu’il a rencontrés.
mercredi 1er septembre
A Bruxelles, l’observatoire Leconte reçoit un message câblé envoyé par l’explorateur américain Frederick Cook depuis Lerwick, dans les îles Shetland : « Atteint le pôle Nord le 21 avril 1908. Découverte de terres lointaines au nord. Retour à Copenhague par le vapeur Hans Eged ». Les réactions sont mitigées.
lundi 11 octobre
Les représentants de 17 pays européens ont signé à Paris la Convention relative à la circulation des automobiles, qui établit des règles communes pour le code de la route dans les Etats signataires. Le texte comprend les quatre premiers panneaux de signalisation universels (intersection, passage à niveau, courbe et fossé), des règles de dépassement et des symboles de lettres pour la nation d’origine d’une voiture (B pour Belgique).
dimanche 17 octobre
Au volant de sa nouvelle Blitzen-Benz 200 HP, le pilote automobile français Victor Hémery à surclassé tous ses adversaires lors d’une course de sprint organisée à Bruxelles.
dimanche 14 novembre
Réunie à Bruxelles, une conférence internationale tente de régler le problème épineux de l’introduction d’armes en Afrique.
jeudi 18 novembre
Suppression du tirage au sort annuel qui désignait ceux des jeunes gens d’une même classe d’âge qui allaient faire partie du prochain contingent. Le nouveau mode de sélection instaura la conscription et porte désormais le nom de « service militaire personnel et obligatoire ». Car, auparavant, les jeunes nantis qui avaient tiré un mauvais numéro pouvaient se faire remplacer par des volontaires recrutés par ceux qui étaient crûment désignés comme des « marchands d’hommes ». Cette transaction valait 1 700 francs-or. La nouvelle loi institue le régime d’un conscrit par famille. Défendue par le ministre de la Guerre, le général Hellebaut, et appuyée par le roi, elle a été adoptée par 100 voix contre 58 malgré la ferme opposition de la « vieille droite » catholique.
vendredi 19 novembre
Réunis au Albert Hall de Londres par l’archevêque de Cantorbéry, des responsables d’Eglises chrétiennes et 50 députés britanniques protestent contre les abus commis par les Belges dans l’Etat indépendant du Congo.
début décembre
Alors qu’il se trouve en France, le roi Léopold II tombe malade. Il est rapatrié en Belgique et installé au pavillon des Palmiers, au château de Laeken.
mardi 7 décembre
Le chimiste belge Leo Baekeland a obtenu deux brevets américains : le n°942 700 pour la « bakélite », le premier plastique synthétique, et le n°942 809 pour le procédé permettant de le fabriquer.
vendredi 10 décembre
A Oslo, le Comité Nobel norvégien a décerné le prix de la Paix au Français d’Estournelles de Constant et à un Belge, l’ancien Premier ministre (1884-1894) Auguste Beernaert.
dimanche 12 décembre
L’état de santé du roi Léopold II s’est brutalement aggravé.
mardi 14 décembre
Léopold II subit une opération aux intestins. Peu avant d’être opéré, le vieux souverain a épousé secrètement et morganatiquement la sulfureuse Blanche Delacroix, baronne de Vaughan. Agée de 26 ans, celle-ci serait la mère de deux de ses enfants, Lucien (3 ans) et Philippe (2 ans).
nuit du jeudi 16 au vendredi 17 décembre
Agé de 74 ans, le roi Léopold II est décédé à 2 h 37 au château de Laeken, dans sa chambre du pavillon des Palmiers.
mercredi 22 décembre
Funérailles du roi Léopold II. Il est inhumé dans la crypte royale de l’église Notre-Dame de Laeken, à Bruxelles.
jeudi 23 décembre
Albert Ier (34 ans), neveu de Léopold II, est couronné roi des Belges à Bruxelles. Accueilli triomphalement par ses sujets, il a prêté serment devant le Parlement.
jeudi 30 décembre
Echec de la conférence internationale de Bruxelles sur l’introduction d’armes sur le continent africain.