1850
vendredi 18 janvier
Le ministre des Affaires étrangères Henry John Temple, vicomte Palmerston, envoie des navires pour bloquer le port grec du Pirée.
dimanche 20 janvier
Départ de Plymouth de l’expédition polaire McClure.
en janvier
Une escadre de la Royal Navy anglaise bloque le port grec du Pirée afin d'obtenir réparation du saccage de la maison d'un résident britannique en 1847 à Athènes, David Pacifico.
mardi 5 février
Une tempête a emporté le phare en cours construction sur l’île Bishop Rock, dans l’archipel des Sorlingues (un second édifice sera bâti et allumé en 1858).
mardi 12 février
Lord Brougham introduit le Parliament Abbrevation Bill.
mardi 5 mars
Ouverture du nouveau pont tubulaire ferroviaire reliant le Pays de Galles (Bangor) à l’île d’Anglesey, par-dessus le détroit de Menai. Long de 461 mètres pour une hauteur de 40 m, il a été conçu par Robert Stephenson.
mercredi 27 mars
Lancement à Londres du magazine hebdomadaire Household Worlds, publié par l’écrivain Charles Dickens (dernier numéro en 1859).
samedi 30 mars
Le Danemark vend à la Grande-Bretagne pour 50 000 livres plusieurs territoires africains, incorporés de suite à la colonie britannique de la Gold Coast [Ghana/Bénin].
Naufrage du vapeur Royal Adelaide au large des côtes de Margate, dans le Kent : 250 morts. Le navire était parti de Cork pour rejoindre Londres.
mardi 2 avril
Organisée par le gouvernement britannique, une expédition commerciale et scientifique dans le Soudan quitte Tripoli en direction du Sahara. Elle est dirigée par le pasteur protestant anti-esclavagiste James Richardson et comprend deux Allemands, le géologue Adolf Overweg et l’anthropologue Heinrich Bärth (Bärth sera le seul à revenir en vie en 1855).
jeudi 4 avril
A 10 kilomètres au nord de Cambridge, le village de Cottenham est en grande partie réduit en cendres par un incendie : entre 40 et 50 bâtiments ont été détruits, dont les auberges Black Horse et White Horse.
mardi 16 avril
Décès à Londres du sculpteur d’origine suisse Marie Tussaud. Fondatrice du musée de cire qui porte son nom, elle était âgée de 89 ans.
vendredi 19 avril
Les Etats-Unis et le Royaume-Uni signent le traité Clayton-Bulwer : les deux pays se partagent le contrôle de l’Amérique centrale. Aucun des deux Etats signataires ne peut avoir un contrôle sur le futur canal qui serait construit dans l’isthme ; les Britanniques doivent renoncer à leur projet d’élargir leur domination sur Juan del Norte, sur la côte orientale du Nicaragua (Mosquitie).
mercredi 1er mai
La reine Victoria a donné naissance au palais de Buckingham à son septième enfant : le prince Arthur William Patrick Albert est son troisième fils.
samedi 4 mai
Deux ans après la disparition de Franklin, l’escadre de secours composée des navires HMS Resolute (capitaine Austin) et HMS Assistance (capitaine Ommanney) prend la mer à destination de l’Arctique canadien.
mercredi 15 mai
Ratification de la convention anglo-argentine Arana-Southern. Signé en novembre 1849, ce traité de paix met fin aux « différences existants » entre les deux nations.
mercredi 22 mai
Affaire Thomas Robinson : celui-ci, adepte de la secte de Henry James Prince (qui prétend être une incarnation divine), réclame la garde de son fils ; refus du vice-chancelier « afin de protéger l’enfant de la pollution intellectuelle de ses parents ».
samedi 25 mai
Pour la première fois depuis l’Antiquité romaine, un hippopotame, âgé d’un an environ, arrive en Europe : provenant d’Egypte, Obaysch est installé dans le zoo de Londres.
samedi 1er juin
Premier navire à transporter des détenus britanniques en Australie-Occidentale, le Scindian arrive à Fremantle avec 75 prisonniers, tous des hommes.
samedi 8 juin
Création au Her Majesty’s Theatre de Londres de La Tempête, opéra en trois actes de Jacques Halévy, sur un livret d’Eugène Scribe traduit en italien par P. Giannone, d’après le drame de Shakespeare.
mardi 25 juin
L’escadre de recherche de l’expédition Franklin dans l’Arctique (HMS Resolute et HMS Assistance) se retrouve bloquée par les glaces dans la baie canadienne de Melville.
dimanche 18 août
Libérés de leur gangue de glace, les HMS Resolute et HMS Assistance peuvent progresser vers le détroit de Lancaster. Les deux navires se séparent.
mercredi 21 août
En arrivant en Angleterre, le vapeur américain Pacific de la compagnie Collins Line a battu le record de la traversée de l’Atlantique en dix jours, quatre heures et trente minutes.
vendredi 23 août
Le capitaine Ommanney de l’HMS Assistance découvre les premières traces de l’expédition de Franklin : un cairn et quelques boîtes de conserve (puis trois tombes sur l’île Beechey quelques jours plus tard).
lundi 26 août
L’ancien roi des Français Louis-Philippe Ier, renversé en 1848, est mort à Claremunt, dans le Surrey anglais. Il avait 77 ans.
dimanche 29 septembre
Le pape Pie IX rétablit la hiérarchie catholique romaine en Angleterre et au Pays de Galles : le vicariat apostolique (catholique) du district de Londres est érigé en archevêché de Westminster ; le vicariat apostolique du Pays de Galles devient l’évêché de Newport et Menevia (aujourd’hui archevêché de Cardiff).
mardi 3 décembre
Le clipper américain Oriental arrive à Londres en provenance de Hong Kong avec une cargaison de 1 600 tonnes de thé chinois. La vente de celle-ci rembourse à peine le coût de sa construction.
mardi 24 décembre
Nouveau soulèvement xhosa en Afrique australe (le gouverneur Smith a destitué un chef local) : l'escorte du Colonel George Mackinnon est attaquée par les Xhosas alors que les colons établis dans les villages frontaliers sont attaqués par surprise. La plupart sont tués et leurs fermes incendiées alors que la majorité des membres de la police de la Caffrerie britannique déserte leurs postes. Le gouverneur Smith, présent dans la région, est lui-même encerclé avec son escorte à Fort Cox. Il parvient à s'échapper avec 150 cavaliers de régiments commandés par le Colonel Mackinnon pour se réfugier à King William’s Town, à 19 kilomètres de distance, sous le feu des guerriers xhosas, armés des carabines emportés par les troupes auxiliaires ayant déserté. Dans le même temps, plus de 900 Khoikhois, jusque là d'anciens soldats loyalistes envers les Britanniques, rejoignent les guerriers xhosas. Ils en veulent aux Britanniques pour l'inégalité de traitement avec leurs homologues blancs qu'ils avaient subis lors de leur passage dans l'armée coloniale. Leur but est d'établir une république Khoikhoi.
dans l’année
Nicholas Wiseman devient archevêque de Westminster et cardinal.
1851
lundi 6 janvier
Fondation du syndicat général des mécaniciens au Royaume-Uni.
samedi 1er février
Décès à Londres de la romancière Mary Shelley. La créatrice de Frankenstein (1818) était âgée de 53 ans.
mercredi 12 février
En Australie (Nouvelle-Galles-du-Sud), Edward Hargraves trouve de l'or à Lewis Ponds Creek, dans le bassin de la rivière Macquarie (près de l’actuelle Bathurst). L’annonce de cette découverte va entraîner une ruée vers l’or et l’arrivée massive d’immigrants.
lundi 24 février
Le Premier ministre lord Russel et le marquis de Lansdowne annoncent la démission des ministres, en raison de leur défaite sur la motion royale de Mr. Locke concernant le respect des droits. Ils informent le Parlement qu’il est impossible de former un ministère de coalition.
fin février
Lord Stanley, puis le comte de Derby, sont incapables de former un gouvernement.
lundi 3 mars
La reine, sur avis du duc de Wellington, rappelle le gouvernement de lord Russel.
mardi 4 mars
Décès de l’explorateur de l’Afrique James Richardson.
samedi 15 mars
En Ecosse, une explosion dans la mine de charbon Victoria Pit de Nitshill, près de Glasgow, entraîne la mort de 62 hommes et garçons.
dimanche 16 mars
Le botaniste anglais Robert Fortune arrive à Calcutta (Inde) avec des caisses remplis de plants et de graines de thé dérobés en Chine. Plus de 20 000 pieds vont être plantés sur les contreforts de l’Himalaya.
dimanche 6 avril
Le prélat anglican Henry Manning se convertit au catholicisme lors de l’affaire Gorham, quand le pouvoir royal tranche contre le pouvoir épiscopal.
jeudi 1er mai
La première « Exposition Universelle » de l’histoire ouvre ses portes à Londres, dans le Crystal Palace de Hyde Park. Des millions de visiteurs vont affluer pour admirer les stands des quelque 14 000 exposants qui participent à la « Great exhibition ». C'est la reine Victoria qui a inauguré cette manifestation d'une ampleur sans précédent. Le prince consort Albert, son mari, a été pour elle un guide particulièrement éclairé puisqu'il a été l'un des principaux initiateurs du projet. Tous les Etats du monde ont été invités à présenter les réalisations les plus modernes de leurs usines et ateliers. Il s'agit avant tout d'une rencontre entre nations, mais également d'une célébration de la civilisation industrielle. Cette confrontation pacifique et fructueuse entre tous pays du monde permet aussi de se rendre compte de la formidable avance de l'économie anglaise, pionnière de la révolution industrielle. Frederick Blackwell y un moyen de transmission par fil de messages. Utilisant des cylindres rotatifs identiques à ceux des phonographes, le message s’inscrit à la réception sur un papier au ferrocyanure de potassium.
lundi 4 août
Parti de la mission de Kolobeng [aujourd’hui dans le sud du Botswana], le missionnaire et explorateur britannique David Livingstone découvre la partie supérieure du fleuve Zambèze.
lundi 26 mai
Début à Londres du premier tournoi international d’échecs, organisé par Howard Staunton dans le cadre de l’exposition universelle. 16 participants sont en lice jusqu’en juillet.
mardi 27 mai
Début à Londres, à Crystal Palace, du premier tournoi international d’échecs, organisé par Howard Staunton et le club d’échecs St. George dans le cadre de l’Exposition universelle. Seize participants, dont dix Britanniques sont en lice jusqu’en juillet.
dimanche 15 juin
Le Prussien Adolf Anderssen a remporté le premier tournoi international d’échecs en battant en finale le député britannique Marmaduke Wyvill (4 à 2 et une partie nulle).
samedi 21 juin
« Partie immortelle » : en marge du premier tournoi international d’échecs, le Prussien Adolf Anderssen affronte à Londres le Germano-Balte Lionel Kieseritzky. A l’issue d’une rare combinaison de sacrifices Anderssen s’impose en 23 coups en une heure de jeu.
lundi 30 juin
Guerre des Britanniques contre les Basothos en Afrique australe : le roi Moshoeshoe Ier défait une troupe anglaise à la bataille de Viervoet.
vendredi 1er août
Ecclasiastical Titles Act interdisant aux évêques catholiques d’assumer leurs titres ecclésiastiques en n’importe quel endroit du Royaume-Uni.
mercredi 6 août
En arrivant à Montevideo (Uruguay) en provenance de Southampton, le bateau à vapeur Prince inaugure le premier service maritime régulier entre l’Europe et le Rio de la Plata.
vendredi 22 août
Défié par les dockers américains, le Royal Yacht Squadron de Cowes a organisé une grande régate autour de l’île de Wight. 15 voiliers de tous tonnages (de 47 à 392 tonneaux) et de toutes dimensions y participent ; 14 sont britanniques, un seul étranger, la goélette America (construite à l’initiative de John Cox Stevens aux chantiers William H. Brown, sur l’East River ; Stevens est également barreur), envoyée par le New York Yacht Club, qui remporte l’épreuve avec 8 minutes d’avance sur l’Aurora. Stevens reçoit le prix, la Coupe des 100 guinées, l’une des trois aiguières d’argent œuvre du joaillier de la reine, Robert Garrard. En raison de cette victoire américaine, la course a été rebaptisée l’America’s Cup.
mardi 14 octobre
Immigrant d’origine allemande, Julius Reuter met l’invention du télégraphe sans fil au service de la Bourse de Londres : il fonde une agence dans la City pour transmettre les valeurs boursières entre Londres et Paris.
mercredi 15 octobre
Clôture de la Grande Exposition universelle de Londres : plus de six millions de personnes l’ont visité depuis le 1er mai.
samedi 18 octobre
Le roman Moby-Dick de l’Américain Herman Melville est publié pour la première fois, à Londres (par Richard Bentley), sous le premier titre de The Whale.
mardi 9 décembre
Création à Londres en 1844, l’association chrétienne protestante YMCA (Young Men's Christian Association) ouvre sa première section nord-américaine à Montréal (Canada).
vendredi 19 décembre
Décès à Chelsea (Londres) du célèbre peintre Joseph William Turner. Il avait 76 ans. L'artiste lègue au public les œuvres en sa possession (au total 20 000 huiles, aquarelles et dessins).
du vendredi 26 au samedi 27 décembre
Un navire britannique bombarde Lagos. La ville puis la côte du royaume Yorouba [aujourd’hui dans le sud-ouest du Nigeria]) sont occupées. Blessé, Oba Kosoko s’enfuit vers Epe.
mardi 30 décembre
Le célèbre peintre William Turner est inhumé dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.
en décembre
Le ministre des Affaires étrangères Palmerston, désavoué par Victoria, est contraint de se retirer après avoir approuvé le coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte en France. Il est remplacé par George Leveson-Gower, deuxième comte de Granville.
dans l’année
Le comte français Alexandre Walewski (fils de Napoléon Ier) devient ambassadeur à Londres (jusque en 1855).
L'Amiral McClure découvre le passage du nord-ouest entre le détroit de Béring et l'Atlantique.
Livingstone explore l’actuelle Zambie.
L’ingénieur anglais Breit réunit Douvres à Calais par le premier câble sous-marin.
Le Surrey County Cricket Club est sacré champion de cricket d’Angleterre.
1852
dimanche 4 janvier
Deux jours après avoir quitté Southampton, l’Amazon, un navire courrier des Indes Occidentales (Royal Mail Steam Packet Company), est détruit par un incendie au large des îles Scilly. Sur les 161 personnes se trouvant à bord, seulement 59 sont sauvées. Deux navires hollandais ont participé au sauvetage. L’écrivain Eliot Warburton fait partie des victimes.
lundi 5 janvier
Le navire de transport de troupes Birkenhead embarque des recrues de l’armée britannique à Queenstown (comté de Cork) [Le navire sombrera au large des côtes africaines le 26 février].
samedi 17 janvier
Le major William S. Hogge (au nom de Londres) et le commandant général Andries Pretorius signent la convention de Sand River [aujourd’hui près de Ventersburg, dans l’Etat libre] : le Royaume-Uni reconnaît l’indépendance de la République boer du Transvaal, dirigée au nord de la rivière Vaal par Pretorius, et s’engage à ne pas intervenir dans ses affaires intérieures ou signer des alliances avec les populations noires établies au nord de la Vaal. Les Boers acceptent de ne pas introduire l’esclavage dans leur nouvel Etat. La vente d’armes aux indigènes est interdite. Le Transvaal est habité par 5 000 familles boers (soit 40 000 individus).
mercredi 11 février
Les premières toilettes publiques pour femmes sont installées sur Bedford Street, à Londres.
samedi 14 ou dimanche 15 février
A Londres, le Grand Hôpital Saint Ormond pour enfants malades accueille son premier patient sur Ormond Street.
samedi 21 février
Le comte Russell démissionne de ses fonctions de Premier ministre après l’amendement de la Militia Bill.
lundi 23 février
Le comte de Derby forme un gouvernement conservateur minoritaire.
jeudi 26 février
La frégate à vapeur britannique HMS Birkenhead a fait naufrage à Danger Point, près de Gansbaai, à 140 kilomètres du Cap. Parti d’Irlande le 5 janvier, avec une escale à Simonstown du 23 au 25 février, le navire transportait des troupes du 73e Régiment d’infanterie à destination de la baie d’Algoa pour participer à la huitième guerre caffre. Les canots de secours ne sont pas assez nombreux. Suivant le protocole d’abandon de navire à la lettre, les soldats laissent embarquer les « femmes et les enfants d’abord » (ce qui donnera naissance à cette tradition maritime), faisant ainsi preuve d’un grand courage devant les circonstances dramatiques : seuls 193 des 643 personnes à bord survivront (113 soldats, 54 marins, 7 femmes, 13 enfants et 6 royal marines).
vendredi 27 février
Le comte de Derby, tory, succède à Lord John Russell, whig, comme Premier ministre. Le nouveau gouvernement comprend comme ministres : lord Saint-Leonards, Benjamin Disraeli (Finances, chancelier de l’Echiquier), Spencer H. Walpole, le comte de Malmesbury, sir John Pakington, le duc de Northumberland… Granville n’est plus ministre des Affaires étrangères.
samedi 28 février
Algernon, duc de Northumberland, succède à sir Baring comme Premier Lord de l’Amirauté.
lundi 1er mars
Archibald William Montgomerie, 13e comte d’Eglinton, est nommé Lord Lieutenant d’Irlande.
mardi 2 mars
L’arrivée au pouvoir du ministère Derby pousse à la renaissance préventive de l’Anti-Corn-Law League (dissoute en 1846 après le vote du Corn Importation Bill) : une souscription est ouverte et 27 520 livres sont collectées (rendue inutile par la suite).
samedi 6 mars
Création au Drury Lane Theatre de Londres de The Sicilian Bride, un opéra du compositeur irlandais Michael William Balfe, sur un livret de J.H. Vernoy de Saint-Georges (traduit par A. Bunn).
en mars
Début de la parution en feuilleton (jusqu’en septembre 1853) du neuvième roman de Charles Dickens, La Maison d’Âpre-Vent (Bleak House).
jeudi 1er ou lundi 5 avril
Déclenchement de la deuxième guerre britannico-birmane.
samedi 3 avril
Boat Race opposant les équipes universitaires d'Oxford et de Cambridge : victoire d’Oxford.
jeudi 29 avril
Traité conclu entre le consul britannique Beecroft et plusieurs rois douala du Cameroun, dont King Bell et le roi Akwa : la traite est à jamais abolie et les activités dérivées de l’esclavage sont proscrites. Les sacrifices humains sont interdits. Le Royaume-Uni s’assure les mêmes conditions de commerce que les autres pays européens. Les missionnaires et leurs ministres locaux sont protégés. Des indemnités sont promises aux chefs pour compenser la perte des revenus de la traite.
Publication de la première édition du Thésaurus en langue anglaise du naturaliste, théologien et lexicographe Peter Mark Roget. L’ouvrage comprend 15 000 mots (le « Roget » sera régulièrement enrichi).
en avril
Robert Fortune publie à Londres Un voyage à travers les pays du thé de Chine.
samedi 8 mai
Un second protocole, signé à Londres par les grandes puissances (Grande-Bretagne, France, Russie, Prusse, Autriche), le Danemark et la Suède, confirme l'accord passé à Varsovie en 1851 entre le roi danois et le tsar russe. L’unité du Danemark est maintenue et le prochain souverain danois sera le prince Christian von Glücksburg. Grâce à la médiation russo-britannique, le gouvernement de Bluhme organise la nouvelle monarchie, composée du Danemark, de l’Islande, des îles Féroé et, à titre personnel du Schleswig et des duchés allemands du Holstein et de Lauenburg. Il est ainsi prévu que ces duchés deviendront indépendants, n’étant plus reliés constitutionnellement au Danemark. Des règles de succession au trône sont également établies pour empêcher la fusion dynastique des trois royaumes scandinaves.
mardi 11 mai
Ouverture de l’Arboretum de Nottingham, conçu par le botaniste et éditeur horticole Samuel Curtis. La cérémonie d’inauguration était présidée par le maire, en présence de 30 000 personnes. L’accès est libre le dimanche, le mardi et le mercredi et coûte 6 pennies les autres jours (ou une livre pour un accès d’un an).
mardi 1er juin
La Grande-Bretagne et l’Irlande sont reliées par un câble télégraphique sous-marin.
jeudi 3 juin
Les Britanniques s’emparent de Pegu et contrôlent le delta de l'Irrawaddy (ancien état Môn). Annexant la Basse-Birmanie, les Anglais coupent l'accès du royaume birman à la mer.
jeudi 17 juin
Saint Albans est défranchisé pour corruption (?).
lundi 21 juin
Ouverture à Londres du procès du cardinal John Henry Newman pour diffamation à l’encontre de Giacinto Achilli.
vendredi 25 juin
Le cardinal Newman est déclaré coupable de calomnie à l’égard de Giacinto Achilli.
mardi 29 juin
Emeutes religieuses à Stockport, dans le Cheshire : deux églises catholiques, des maisons appartenant à des membres de la communauté catholique sont détruites ou brûlées.
mercredi 30 juin
Adoption de la New Zealand Constitution Act, donnant une Constitution à la Nouvelle-Zélande : la colonie britannique obtient une plus large autonomie. Le pays est divisé en six provinces, gouvernées localement par un super-intendant et un Conseil de membres élus. Un gouvernement central à deux Chambre est chargé des affaires d’intérêt général.
mercredi 14 juillet
Ouverture au trafic du pont de Chepstow (du à l’ingénieur Isambard Kingdom Brunel) qui permet ainsi la mise en service totale de la South Wales Railway, entre Gloucester et Swansea.
mercredi 25 août
Le chemin de fer arrive à Truro, en Cornouailles.
mardi 14 septembre
Décès à Walmer Castle, dans le Kent, du duc de Wellington, Arthur Wellesley. Le célèbre général (vainqueur notamment de Napoléon Ier à la bataille de Waterloo) et ancien Premier ministre (1828-1830) était âgé de 83 ans.
samedi 18 septembre
Enterrement du duc de Wellington. Un million et demi d’Anglais suivent le parcours funèbre du palais de Buckingham jusqu’à la cathédrale Saint-Paul, où sont présents 17 000 notables. Parmi eux, le comte Walewski, fils naturel de Napoléon Ier, représente la France.
lundi 27 septembre
Décès du docteur Overweg, explorateur de l’Afrique.
en septembre
Avec l’héritage de John Camden Neild, la reine Victoria achète le château et les terres (7 045 hectares) de Balmoral. Ce sont les curateurs du comte de Fife qui lui ont vendu ce domaine qu’elle adore.
lundi 11 octobre
Inauguration de la première université d’Australie, à Sydney.
jeudi 14 octobre
La Great Northern Railway ouvre la gare de King’s Cross à Londres, la plus grande d’Europe à cette époque..
jeudi 4 novembre
Elections générales remportées par le parti conserveur du comte de Derby.
jeudi 11 novembre
Inauguration à Londres du nouveau Palais de Westminster.
dimanche 14 novembre
A l’issue des élections générales du Royaume-Uni, les associations de métayers irlandais envoient une quarantaine de députés, tant en Irlande que dans le reste de l’Ulster.
mercredi 1er décembre
Mise en service du câble sous-marin direct entre Londres et Paris. Avec la suppression des équipements intermédiaires de Calais et de Douvres, les messages sont transmis désormais en moins d'une heure entre les bourses des deux capitales, contre trois jours jusque-là.
vendredi 17 ou dimanche 19 décembre
Le comte de Derby démissionne de ses fonctions de Premier ministre suite à une défaite sur l’adoption de son budget.
mardi 28 décembre
Formation du cabinet du comte d’Aberdeen, peelite. Appelé le ministère Peelite Coalition, il inclut des whigs, des radicaux et des disciples de Peel. Ses membres sont : le comte d’Aberdeen (Premier lord du Trésor), Lord Cranworth (Lord chancelier), le comte Granville (président du Conseil), le duc d’Argyll (lord privy seal), Lord John Russell (secrétaire aux Affaires étrangères), le vicomte Palmerston (ministre de l’Intérieur), le duc de Newcastle (secrétaire aux Colonies et à la Guerre), William Ewart Gladstone (chancelier de l’Echiquier, à la place de Disraeli), sir James Graham (Premier lord de l’Amirauté), sir Charles Wood (président du Conseil des Indes), Edward Cardwell (président du conseil du Commerce), Hon. Sidney Herbert (secrétaire à la Guerre), sir William Molesworth (chef de la commission du travail), marquis de Lansdowne (sans office), vicomte Canning, lord Stanley of Alderleu, Edward Strutt, etc. Lord Aberdeen est le deuxième Ecossais à exercer cette haute fonction.
dans l’année
Le Sussex County Cricket Club et le Nottinghamshire County Cricket Club sont sacrés champions de cricket en Angleterre.
1853
mercredi 5 janvier
Sir James Robert George Graham redevient Premier Lord de l’Amirauté (première fois de 1830 à 1834). Il succède au duc de Northumberland.
lundi 31 janvier
Reconnu coupable de calomnie à l’égard de Giacinto Achilli en juin dernier, le cardinal John Henry Newman est condamné à 100 livres d’amende. Les frais de procès (12 000 livres, soit un million de livres de 2003 !) sont payés grâce à une souscription internationale publique parmi les catholiques.
en janvier
Nicolas Ier de Russie laisse entrevoir à l’ambassadeur anglais John Seymour la possibilité d’un démembrement de l’Empire ottoman. Réticence des Britanniques.
lundi 14 février
Le Queen Victoria fait naufrage au cours d’une tempête au large de Howth (Irlande), en faisant 55 victimes.
vendredi 18 février
Le Royaume-Uni et les Etats-Unis signent un traité sur le copyright international.
dimanche 20 février
Dr. Vögel est envoyé avec des renforts au Dr. Bath qui explore le centre de l’Afrique depuis 1849.
en février
Lord John Russell est remplacé par le comte de Clarendon comme ministre des Affaires étrangères. Russell reste membre du cabinet, mais sans office.
en mars
A l’issue de la huitième « guerre de frontière » en Afrique australe, les Xhosa du Sud, vaincus, sont chassés des montagnes Amatolas, et leur territoire, rebaptisée British Kaffarria, rattaché à la Colonie du Cap. La frontière est solidifiée et les chefs xhosas sont placés sous la tutelle des conseillers britanniques.
dimanche 3 avril
Désireux d’être le premier Occidental à entrer dans la ville sainte de La Mecque, l’érudit britannique Richard Burton quitte l’Angleterre pour l’Egypte.
jeudi 7 avril
Naissance au palais de Buckingham du huitième enfant de la reine Victoria : le prince Léopold est le quatrième fils de la souveraine.
samedi 16 avril
La première voie ferrée d’Asie est inaugurée dans l’ouest de l’Inde, entre Bori Bunder (Bombay) et Thane, soit une distance de 34 kilomètres.
mardi 24 mai
Napoléon III offre au Royaume-Uni de conclure une entente destinée à soutenir l’Empire ottoman contre la Russie.
mardi 28 juin
L’introduction en Irlande d’une taxe sur le revenu est proposée pour la première fois.
vendredi 1er juillet
Première Constitution de la Colonie du Cap, en Afrique Australe.
dimanche 3 juillet
Devant le refus du sultan Abdül-Medjid Ier de reconnaître le protectorat du tsar sur les orthodoxes de l’Empire ottoman, les Russes occupent les principautés moldo-valaques, provinces autonomes ottomanes. Les princes Ghica et Stirbei se retirent à Vienne. Les Franco-Anglais refusent de laisser faire le démembrement de l’Empire turc.
lundi 1er août
Mise en service près de Londres de la gare ferroviaire Action [rebaptisée Acton Central en 1920].
vendredi 12 août
La Nouvelle-Zélande acquiert l’autonomie gouvernementale.
dimanche 21 août
Brisé par la glace de l’Arctique canadien, le trois-mâts marchand britannique Breadalbane sombre en 15 minutes dans le Passage du Nord-Ouest, entre l’île Beechey et le Lancaster Sound. Les 21 marins parviennent à abandonner le navire ; ils seront secourus par le HMS Phoenix (le site du naufrage sera redécouvert en 1980).
dimanche 11 septembre
Ayant réussi à se faire passer pour un pèlerin musulman derviche pachtoune, du nom de Mirza Abdiullah el-Bushiri, l’explorateur et érudit britannique Richard Burton parvient à entrer dans la ville sainte de La Mecque. Depuis son débarquement à Yanbu, il a échappé à plusieurs attaques de pillards bédouins (et douze hommes de sa caravane ont été tués). Dès le lendemain il se rendra à la Kaaba pour effectuer les sept tours rituels.
lundi 19 septembre
Le missionnaire protestant Hudson Taylor s’embarque pour la Chine.
lundi 26 septembre
Rencontre d’Olmütz entre François Joseph Ier d'Autriche et Nicolas Ier de Russie. Echec de la tentative de conciliation de la Russie avec l’Angleterre et la France.
mercredi 28 septembre
Depuis l’acquisition du domaine de Balmoral, les vacances d’automne en Ecosse sont devenues une tradition de la famille royale. Comme la famille ne cesse de s’agrandir, Albert a fait construire un manoir à une centaine de mètres de l’ancien. La famille vient s’y détendre et y organise des expéditions dans les collines, à pied ou à dos de poney. Victoria adore les promenades en barque sur le Loch Muick, dans les environs, en compagnie de son mari.
jeudi 29 septembre
La Porte, assuré du soutien de la Grande-Bretagne et de la France, déclare la guerre à la Russie.
samedi 1er octobre
Premières élections générales en Nouvelle-Zélande.
mardi 4 octobre
Lancement au chantier naval de Warrington, sur la Mersey (entre Liverpool et Manchester), du clipper Tayleur. Dessiné par William Rennie pour la Charles Moore & Company, il s’agit du plus grand navire marchand de l’époque. Il est destiné au commerce avec l’Australie (il coulera dès son voyage inaugural en janvier 1854).
mercredi 14 décembre
Démission du secrétaire à l’Intérieur Palmerston suite à des demandes de réforme parlementaire.
vendredi 23 décembre
Palmerston change d’avis et décide de demeurer secrétaire à l’Intérieur.
dans l’année
Abolition des droits d’entrée en Grande-Bretagne, qui permet un développement spectaculaire de la production d’étain en Malaisie.
En Afrique [Côte-de-l’Or, Ghana], les Ashanti reprennent l’offensive contre les Britanniques. Ils envahissent l’Assim.
Fin du voyage de découverte de l'Amiral McClure (commencé en 1851).
Burton visite La Mecque déguisé en pèlerin.
Le Nottinghamshire County Cricket Club est sacré champion de cricket en Angleterre.
1854
dimanche 1er janvier
Le ministre guatémaltèque des Relations extérieures Pedro de Aycicena signe la Convention fixant les frontiers avec le Honduras britannique [Belize].
mardi 3 janvier
Charles Dickens commence la rédaction de Hard Times.
mardi 3 ou mercredi 4 janvier
Une escadre franco-anglaise passe le Bosphore et pénètre en mer Noire pour venir en aide aux Turcs contre la Russie.
vendredi 6 janvier
Démission du gouverneur de Nouvelle-Zélande Sir George Grey.
mardi 10 janvier
A Jersey, où il vit en exil, le grand écrivain Victor Hugo parvient à convaincre les habitants de demander la commutation en détention de la peine de mort infligée à un meurtrier incendiaire, Tapner.
lundi 16 janvier
Ouverture à Londres de la gare ferroviaire Paddington, dessinée par Isambard Kingdom Brunel, pour la Great Western Railway.
jeudi 19 janvier
Le plus grand clipper du monde, le Tayleur (lancé il y a trois mois), quitte Liverpool pour l’Australie, avec 652 passagers à son bord et un équipage de 71 hommes.
samedi 21 janvier
Deux jours seulement après avoir quitté Liverpool à destination de l’Australie pour son voyage inaugural, le nouveau clipper de la White Star Line, le Tayleur, s’est brisé sur des récifs de l’île irlandaise de Lambay, au nord-est de Dublin, à la suite du brouillard et d’une erreur de navigation. Le nombre exact de victimes est inconnu, mais estimé entre 297 et 380 sur un total de 528 à 680 personnes à bord. Le navire transportait surtout des immigrants désireux de participer à la ruée vers l’or australienne.
lundi 30 janvier
Proclamation royale britannique renonçant à toute prétention de souveraineté sur la rivière Orange.
vendredi 10 février
A Jersey, Tapner est finalement pendu sur ordre de lord Palmerston, ministre de l’Intérieur.
jeudi 23 février
Signature de la convention de la rivière Orange (dite aussi convention de Bloemfontein) par le représentant britannique George Russel Clerk d’un côté et par Josias Hoffman et six anciens Voortrekkers de l’autre : le Royaume-Uni accepte d’évacuer le territoire situé au nord du fleuve Orange et de reconnaître l'indépendance de cette région comprise entre les rivières Vaal et Orange. L’ORS devient l’Etat libre d’Orange (OVS en afrikaans et OFS en anglais). Sa capitale est Bloemfontein.
vendredi 24 février
Une nouvelle version du timbre Penny Red (créé en 1841) est émise. Il est le premier timbre à bénéficier de perforations.
lundi 27 février
Le tsar refuse l’ultimatum franco-britannique exigeant l’évacuation des principautés danubiennes.
mercredi 1er mars
Le vapeur SS City of Glasgow de la compagnie Inman Line quitte le port de Liverpool pour rejoindre Philadelphie, avec 480 passagers et membres d’équipage à son bord (le navire disparaîtra corps et biens dans l’Atlantique Nord).
samedi 11 mars
Instauration au Cap [Afrique du Sud] d'un régime constitutionnel avec un Parlement élu. Le gouverneur garde un droit de veto et de dissolution.
La flotte quitte la Grande-Bretagne sous les ordres du vice-amiral Sir Charles Napier.
dimanche 12 mars
Suite au refus russe d’accepter leur proposition de paix, la France et le Royaume-Uni s’allient à l’Empire ottoman.
lundi 13 mars
Sur le conseil de la Compagnie anglaise des Indes orientales, lord Dalhousie fait occuper Jhansi (Bengale), qui connaît une crise politique ouverte à l’occasion de la montée sur le trône du nouveau roi, Anando Rao, âgé de cinq ans.
lundi 27 mars
Le Royaume-Uni déclare la guerre à la Russie.
mardi 28 mars
La France déclare la guerre à la Russie.
vendredi 31 mars
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont signé à Washington un traité de réciprocité portant sur les droits de pêche en Amérique du Nord et sur l’abolition de certaines taxes à l’importation.
mercredi 1er avril
La nouvelle Hard Times commence à être publié en série dans le magazine de Charles Dickens, Household Words.
mercredi 8 avril
The Boat Race : l’équipe universitaire d’Oxford bat celle de Cambridge.
lundi 20 avril
François-Joseph Ier d'Autriche choisit la neutralité dans la crise d’Orient (guerre de Crimée) et conclu un traité d’alliance avec la Prusse qui met la confédération germanique en dehors du conflit.
mercredi 22 avril
La ville russe d'Odessa est bombardée par une flotte franco-anglaise.
dimanche 26 avril
Journée nationale du Jeûne et de l’Humiliation en soutien à la guerre de Crimée.
en avril
Ayant reçu une subvention de 100 000 livres, le ministère de la Guerre achètent près de Farnham (à 35 miles de Londres) 4 000 acres pour y installer un camp permanent de 20 000 hommes, l’Aldershot Camp.
d’avril à mai
Une épidémie de choléra tue 10 000 personnes à Londres. Le Dr John Snow retrouve l’une des origines de la maladie dans une pompe d’eau.
jeudi 18 mai
Fondation de l’Université catholique d’Irlande (précurseur de l’University College de Dublin).
mercredi 24 mai
Première assemblée du Parlement néo-zélandais, en Auckland.
jeudi 25 mai
Les forces navales franco-anglaises occupent le port du Pirée, pour éviter que les Grecs ne s'associent aux Russes contre les Ottomans (l'occupation durera jusqu'en 1857 ?).
samedi 10 juin
Réouverture de Crystal Palace à Sydenham, dans le sud de Londres.
mercredi 14 juin
La Porte autorise l’Autriche à occuper les provinces roumaines. Durant les combats, les patriotes roumains mènent campagne pour l’union.
mercredi 21 juin
Bataille de Bomarsund, dans les îles Aland : victoire franco-britannique sur les Russes.
jeudi 29 juin
La romancière Charlotte Brontë (38 ans), l’auteur de Jane Eyre, a épousé le vicaire de son père - qui s’est opposé à cette union pendant des mois -, Arthur Nicholls (35 ans), dans l’église de Haworth, à 14 km à l’ouest de Bradford.
en juin
Séparation du ministère des Colonies et de la Guerre. Le duc de Newcastle demeure secrétaire à la Guerre, tandis que sir George Grey devient secrétaire aux Colonies.
Lord John Russell succède au comte de Granville comme président du Conseil. Granville devient duc de Lancastre.
samedi 1er juillet
Le premier Parlement élu de la colonie du Cap se réunit au Cap.
samedi 22 juillet
L’astronome John Russell Hind découvre l’astéroïde 30 Urania.
Arrivée au zoo de Londres d’un second hippopotame. Envoyé par le vice-roi d’Egypte Abbas Ier Hilmi, Adhela vient tenir compagnie à Obaisch, présent en Angleterre depuis 1850.
mardi 1er août
Currency Act sur la décimalisation de la monnaie canadienne : les premières pièces frappées en cents et portant le nom « Canada » seront émises en 1858.
mardi 8 août
Adoption des Quatre points de Vienne par l’Autriche, la Grande-Bretagne et la France : la Russie doit renoncer à son influence dans les principautés roumaines, abandonner son projet de protectorat religieux ; accepter la liberté de navigation sur le Danube, ainsi que la modification de la Convention des Détroits de 1841 (plus de navires de guerre).
samedi 12 août
Le corps expéditionnaire de la Baltique met le siège devant la forteresse de Bomarsund, près d’Helsinki.
mercredi 16 août
Les troupes russes de la garnison de Bomarsund se rend aux forces franco-britanniques.
vendredi 18 août
Une escadre alliée composée de trois frégates franco-anglaises, une corvette, un brick et un bateau à vapeur, jette l'ancre dans la baie d'Avatcha, près du port russe de Petropavlovsk (Kamtchatka). Commandée par les contre-amiraux David Price et Février de Point, l’escadre possède 218 canons contre 67 pour les défenseurs russes…
dimanche 20 août
Les Alliés font débarquer 600 hommes au sud de Petropavlovsk. Ils doivent faire face à 230 Russes qui, après de lourds combats, les forcent à la retraite.
mercredi 23 août
Signature d’un traité commercial entre la Grande-Bretagne et le Japon.
jeudi 24 août
Quelque 970 soldats alliés débarquent à l'ouest de Petropavlovsk, mais encore une fois ils sont repoussés par 360 Russes.
dimanche 27 août
L'escadre alliée d’Extrême-Orient reçoit l'ordre de quitter les eaux russes. La bataille de Petropavlovsk s’est soldée par 100 morts russes et cinq fois plus de pertes du côté franco-britannique.
lundi 4 septembre
Débarquement franco-britannique en Crimée.
mardi 5 septembre
A la poursuite de l’escadre russe de l’amiral Putiatin, l’amiral Sterling, commandant de la Compagnie des Indes orientales, arrive à Nagasaki, au Japon.
jeudi 14 septembre
Débarquement des troupes françaises, britanniques et turques à Eupatoria, en Crimée.
du mardi 19 au mercredi 20 septembre
Bataille de l'Alma : le maréchal de Saint-Arnauld et le Britannique Lord Raglan - avec un renfort de soldats turcs - battent l'amiral russe Menchikov.
mercredi 27 septembre
Suite à une collision avec le SS Vesta, le vapeur SS Arctic a coulé à 80 kilomètres des côtes de Terre-Neuve : 320 personnes sont mortes noyées.
vendredi 6 octobre
Début du grand incendie de Newcastle et de Gateshead : plus de 50 morts et des centaines de blessés.
lundi 9 octobre
Début du siège de Sébastopol.
samedi 14 octobre
Traité de Nagasaki conclu par l’amiral Sterling avec les Japonais : ces derniers ouvrent les ports de Nagasaki et d’Hakodate aux navires britanniques.
mercredi 25 octobre
Victoire anglaise sur les Russes à la bataille de Balaklava. A cette occasion a lieu la « charge de la brigade légère » : le comte de Cardigan, aristocrate incompétent plus soucieux de sa tenue que de stratégie, conduit ses 673 cavaliers à charger les canons russes sabre au clair. C’est une boucherie. Si certains cavaliers atteignent bien les lignes russes, les pertes anglaises sont très lourdes : 118 tués, 127 blessés et 362 chevaux perdus (taux de perte de 36 % pour les hommes et de 54 % pour les animaux). Le responsable, Cardigan, est le premier à fuir le champ de bataille, s’empressant même de regagner son luxueux yacht, le Dryad (il sera accueilli cependant en héros au pays…).
lundi 30 octobre
Décès d’un cousin de la reine Victoria. Le lieutenant-général Frederick Fitzclarence était l’un des enfants illégitimes de l’ancien roi Guillaume IV (mort en 1837). Il avait 54 ans.
dimanche 5 novembre
Défaite russe à Inkerman.
mardi 14 novembre
Une tempête s’est abattue sur la flotte franco-anglo-turque, groupant 356 navires, sur la mer Noire dans la région de Balaklava, Sébastopol, Eupatoria. Au total, 40 vaisseaux alliés sont perdus.
samedi 2 décembre
Ultimatum autrichien à la Russie : formation d'une alliance de l'Autriche avec le Royaume-Uni et la France.
mardi 5 décembre
Sir George Grey est nommé premier gouverneur du Cap.
samedi 9 décembre
Publication de La Charge de la Brigade légère, un poème d’Alfred Tennyson.
mercredi 20 décembre
Affaire Talbot contre Laroche : le pionnier de la photographie William Fox Talbot échoue à prouver que le processus collodion viole le brevet sur le calotype.
jeudi 21 décembre
Lancement au chantier Sandeman & McLaurin de Glasgow du premier navire de la compagnie écossaise Anchor Line, le SS Tempest (voyage inaugural en avril 1855).
dans l’année
Rapport de Northcote et de Trevelyan sur la fonction publique qui préconise la sélection par concours écrit plutôt que par cooptation et jette les bases de l’organisation de la haute administration.
Le Surrey County Cricket Club est sacré champion de cricket en Angleterre.
vendredi 18 janvier
Le ministre des Affaires étrangères Henry John Temple, vicomte Palmerston, envoie des navires pour bloquer le port grec du Pirée.
dimanche 20 janvier
Départ de Plymouth de l’expédition polaire McClure.
en janvier
Une escadre de la Royal Navy anglaise bloque le port grec du Pirée afin d'obtenir réparation du saccage de la maison d'un résident britannique en 1847 à Athènes, David Pacifico.
mardi 5 février
Une tempête a emporté le phare en cours construction sur l’île Bishop Rock, dans l’archipel des Sorlingues (un second édifice sera bâti et allumé en 1858).
mardi 12 février
Lord Brougham introduit le Parliament Abbrevation Bill.
mardi 5 mars
Ouverture du nouveau pont tubulaire ferroviaire reliant le Pays de Galles (Bangor) à l’île d’Anglesey, par-dessus le détroit de Menai. Long de 461 mètres pour une hauteur de 40 m, il a été conçu par Robert Stephenson.
mercredi 27 mars
Lancement à Londres du magazine hebdomadaire Household Worlds, publié par l’écrivain Charles Dickens (dernier numéro en 1859).
samedi 30 mars
Le Danemark vend à la Grande-Bretagne pour 50 000 livres plusieurs territoires africains, incorporés de suite à la colonie britannique de la Gold Coast [Ghana/Bénin].
Naufrage du vapeur Royal Adelaide au large des côtes de Margate, dans le Kent : 250 morts. Le navire était parti de Cork pour rejoindre Londres.
mardi 2 avril
Organisée par le gouvernement britannique, une expédition commerciale et scientifique dans le Soudan quitte Tripoli en direction du Sahara. Elle est dirigée par le pasteur protestant anti-esclavagiste James Richardson et comprend deux Allemands, le géologue Adolf Overweg et l’anthropologue Heinrich Bärth (Bärth sera le seul à revenir en vie en 1855).
jeudi 4 avril
A 10 kilomètres au nord de Cambridge, le village de Cottenham est en grande partie réduit en cendres par un incendie : entre 40 et 50 bâtiments ont été détruits, dont les auberges Black Horse et White Horse.
mardi 16 avril
Décès à Londres du sculpteur d’origine suisse Marie Tussaud. Fondatrice du musée de cire qui porte son nom, elle était âgée de 89 ans.
vendredi 19 avril
Les Etats-Unis et le Royaume-Uni signent le traité Clayton-Bulwer : les deux pays se partagent le contrôle de l’Amérique centrale. Aucun des deux Etats signataires ne peut avoir un contrôle sur le futur canal qui serait construit dans l’isthme ; les Britanniques doivent renoncer à leur projet d’élargir leur domination sur Juan del Norte, sur la côte orientale du Nicaragua (Mosquitie).
mercredi 1er mai
La reine Victoria a donné naissance au palais de Buckingham à son septième enfant : le prince Arthur William Patrick Albert est son troisième fils.
samedi 4 mai
Deux ans après la disparition de Franklin, l’escadre de secours composée des navires HMS Resolute (capitaine Austin) et HMS Assistance (capitaine Ommanney) prend la mer à destination de l’Arctique canadien.
mercredi 15 mai
Ratification de la convention anglo-argentine Arana-Southern. Signé en novembre 1849, ce traité de paix met fin aux « différences existants » entre les deux nations.
mercredi 22 mai
Affaire Thomas Robinson : celui-ci, adepte de la secte de Henry James Prince (qui prétend être une incarnation divine), réclame la garde de son fils ; refus du vice-chancelier « afin de protéger l’enfant de la pollution intellectuelle de ses parents ».
samedi 25 mai
Pour la première fois depuis l’Antiquité romaine, un hippopotame, âgé d’un an environ, arrive en Europe : provenant d’Egypte, Obaysch est installé dans le zoo de Londres.
samedi 1er juin
Premier navire à transporter des détenus britanniques en Australie-Occidentale, le Scindian arrive à Fremantle avec 75 prisonniers, tous des hommes.
samedi 8 juin
Création au Her Majesty’s Theatre de Londres de La Tempête, opéra en trois actes de Jacques Halévy, sur un livret d’Eugène Scribe traduit en italien par P. Giannone, d’après le drame de Shakespeare.
mardi 25 juin
L’escadre de recherche de l’expédition Franklin dans l’Arctique (HMS Resolute et HMS Assistance) se retrouve bloquée par les glaces dans la baie canadienne de Melville.
dimanche 18 août
Libérés de leur gangue de glace, les HMS Resolute et HMS Assistance peuvent progresser vers le détroit de Lancaster. Les deux navires se séparent.
mercredi 21 août
En arrivant en Angleterre, le vapeur américain Pacific de la compagnie Collins Line a battu le record de la traversée de l’Atlantique en dix jours, quatre heures et trente minutes.
vendredi 23 août
Le capitaine Ommanney de l’HMS Assistance découvre les premières traces de l’expédition de Franklin : un cairn et quelques boîtes de conserve (puis trois tombes sur l’île Beechey quelques jours plus tard).
lundi 26 août
L’ancien roi des Français Louis-Philippe Ier, renversé en 1848, est mort à Claremunt, dans le Surrey anglais. Il avait 77 ans.
dimanche 29 septembre
Le pape Pie IX rétablit la hiérarchie catholique romaine en Angleterre et au Pays de Galles : le vicariat apostolique (catholique) du district de Londres est érigé en archevêché de Westminster ; le vicariat apostolique du Pays de Galles devient l’évêché de Newport et Menevia (aujourd’hui archevêché de Cardiff).
mardi 3 décembre
Le clipper américain Oriental arrive à Londres en provenance de Hong Kong avec une cargaison de 1 600 tonnes de thé chinois. La vente de celle-ci rembourse à peine le coût de sa construction.
mardi 24 décembre
Nouveau soulèvement xhosa en Afrique australe (le gouverneur Smith a destitué un chef local) : l'escorte du Colonel George Mackinnon est attaquée par les Xhosas alors que les colons établis dans les villages frontaliers sont attaqués par surprise. La plupart sont tués et leurs fermes incendiées alors que la majorité des membres de la police de la Caffrerie britannique déserte leurs postes. Le gouverneur Smith, présent dans la région, est lui-même encerclé avec son escorte à Fort Cox. Il parvient à s'échapper avec 150 cavaliers de régiments commandés par le Colonel Mackinnon pour se réfugier à King William’s Town, à 19 kilomètres de distance, sous le feu des guerriers xhosas, armés des carabines emportés par les troupes auxiliaires ayant déserté. Dans le même temps, plus de 900 Khoikhois, jusque là d'anciens soldats loyalistes envers les Britanniques, rejoignent les guerriers xhosas. Ils en veulent aux Britanniques pour l'inégalité de traitement avec leurs homologues blancs qu'ils avaient subis lors de leur passage dans l'armée coloniale. Leur but est d'établir une république Khoikhoi.
dans l’année
Nicholas Wiseman devient archevêque de Westminster et cardinal.
1851
lundi 6 janvier
Fondation du syndicat général des mécaniciens au Royaume-Uni.
samedi 1er février
Décès à Londres de la romancière Mary Shelley. La créatrice de Frankenstein (1818) était âgée de 53 ans.
mercredi 12 février
En Australie (Nouvelle-Galles-du-Sud), Edward Hargraves trouve de l'or à Lewis Ponds Creek, dans le bassin de la rivière Macquarie (près de l’actuelle Bathurst). L’annonce de cette découverte va entraîner une ruée vers l’or et l’arrivée massive d’immigrants.
lundi 24 février
Le Premier ministre lord Russel et le marquis de Lansdowne annoncent la démission des ministres, en raison de leur défaite sur la motion royale de Mr. Locke concernant le respect des droits. Ils informent le Parlement qu’il est impossible de former un ministère de coalition.
fin février
Lord Stanley, puis le comte de Derby, sont incapables de former un gouvernement.
lundi 3 mars
La reine, sur avis du duc de Wellington, rappelle le gouvernement de lord Russel.
mardi 4 mars
Décès de l’explorateur de l’Afrique James Richardson.
samedi 15 mars
En Ecosse, une explosion dans la mine de charbon Victoria Pit de Nitshill, près de Glasgow, entraîne la mort de 62 hommes et garçons.
dimanche 16 mars
Le botaniste anglais Robert Fortune arrive à Calcutta (Inde) avec des caisses remplis de plants et de graines de thé dérobés en Chine. Plus de 20 000 pieds vont être plantés sur les contreforts de l’Himalaya.
dimanche 6 avril
Le prélat anglican Henry Manning se convertit au catholicisme lors de l’affaire Gorham, quand le pouvoir royal tranche contre le pouvoir épiscopal.
jeudi 1er mai
La première « Exposition Universelle » de l’histoire ouvre ses portes à Londres, dans le Crystal Palace de Hyde Park. Des millions de visiteurs vont affluer pour admirer les stands des quelque 14 000 exposants qui participent à la « Great exhibition ». C'est la reine Victoria qui a inauguré cette manifestation d'une ampleur sans précédent. Le prince consort Albert, son mari, a été pour elle un guide particulièrement éclairé puisqu'il a été l'un des principaux initiateurs du projet. Tous les Etats du monde ont été invités à présenter les réalisations les plus modernes de leurs usines et ateliers. Il s'agit avant tout d'une rencontre entre nations, mais également d'une célébration de la civilisation industrielle. Cette confrontation pacifique et fructueuse entre tous pays du monde permet aussi de se rendre compte de la formidable avance de l'économie anglaise, pionnière de la révolution industrielle. Frederick Blackwell y un moyen de transmission par fil de messages. Utilisant des cylindres rotatifs identiques à ceux des phonographes, le message s’inscrit à la réception sur un papier au ferrocyanure de potassium.
lundi 4 août
Parti de la mission de Kolobeng [aujourd’hui dans le sud du Botswana], le missionnaire et explorateur britannique David Livingstone découvre la partie supérieure du fleuve Zambèze.
lundi 26 mai
Début à Londres du premier tournoi international d’échecs, organisé par Howard Staunton dans le cadre de l’exposition universelle. 16 participants sont en lice jusqu’en juillet.
mardi 27 mai
Début à Londres, à Crystal Palace, du premier tournoi international d’échecs, organisé par Howard Staunton et le club d’échecs St. George dans le cadre de l’Exposition universelle. Seize participants, dont dix Britanniques sont en lice jusqu’en juillet.
dimanche 15 juin
Le Prussien Adolf Anderssen a remporté le premier tournoi international d’échecs en battant en finale le député britannique Marmaduke Wyvill (4 à 2 et une partie nulle).
samedi 21 juin
« Partie immortelle » : en marge du premier tournoi international d’échecs, le Prussien Adolf Anderssen affronte à Londres le Germano-Balte Lionel Kieseritzky. A l’issue d’une rare combinaison de sacrifices Anderssen s’impose en 23 coups en une heure de jeu.
lundi 30 juin
Guerre des Britanniques contre les Basothos en Afrique australe : le roi Moshoeshoe Ier défait une troupe anglaise à la bataille de Viervoet.
vendredi 1er août
Ecclasiastical Titles Act interdisant aux évêques catholiques d’assumer leurs titres ecclésiastiques en n’importe quel endroit du Royaume-Uni.
mercredi 6 août
En arrivant à Montevideo (Uruguay) en provenance de Southampton, le bateau à vapeur Prince inaugure le premier service maritime régulier entre l’Europe et le Rio de la Plata.
vendredi 22 août
Défié par les dockers américains, le Royal Yacht Squadron de Cowes a organisé une grande régate autour de l’île de Wight. 15 voiliers de tous tonnages (de 47 à 392 tonneaux) et de toutes dimensions y participent ; 14 sont britanniques, un seul étranger, la goélette America (construite à l’initiative de John Cox Stevens aux chantiers William H. Brown, sur l’East River ; Stevens est également barreur), envoyée par le New York Yacht Club, qui remporte l’épreuve avec 8 minutes d’avance sur l’Aurora. Stevens reçoit le prix, la Coupe des 100 guinées, l’une des trois aiguières d’argent œuvre du joaillier de la reine, Robert Garrard. En raison de cette victoire américaine, la course a été rebaptisée l’America’s Cup.
mardi 14 octobre
Immigrant d’origine allemande, Julius Reuter met l’invention du télégraphe sans fil au service de la Bourse de Londres : il fonde une agence dans la City pour transmettre les valeurs boursières entre Londres et Paris.
mercredi 15 octobre
Clôture de la Grande Exposition universelle de Londres : plus de six millions de personnes l’ont visité depuis le 1er mai.
samedi 18 octobre
Le roman Moby-Dick de l’Américain Herman Melville est publié pour la première fois, à Londres (par Richard Bentley), sous le premier titre de The Whale.
mardi 9 décembre
Création à Londres en 1844, l’association chrétienne protestante YMCA (Young Men's Christian Association) ouvre sa première section nord-américaine à Montréal (Canada).
vendredi 19 décembre
Décès à Chelsea (Londres) du célèbre peintre Joseph William Turner. Il avait 76 ans. L'artiste lègue au public les œuvres en sa possession (au total 20 000 huiles, aquarelles et dessins).
du vendredi 26 au samedi 27 décembre
Un navire britannique bombarde Lagos. La ville puis la côte du royaume Yorouba [aujourd’hui dans le sud-ouest du Nigeria]) sont occupées. Blessé, Oba Kosoko s’enfuit vers Epe.
mardi 30 décembre
Le célèbre peintre William Turner est inhumé dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.
en décembre
Le ministre des Affaires étrangères Palmerston, désavoué par Victoria, est contraint de se retirer après avoir approuvé le coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte en France. Il est remplacé par George Leveson-Gower, deuxième comte de Granville.
dans l’année
Le comte français Alexandre Walewski (fils de Napoléon Ier) devient ambassadeur à Londres (jusque en 1855).
L'Amiral McClure découvre le passage du nord-ouest entre le détroit de Béring et l'Atlantique.
Livingstone explore l’actuelle Zambie.
L’ingénieur anglais Breit réunit Douvres à Calais par le premier câble sous-marin.
Le Surrey County Cricket Club est sacré champion de cricket d’Angleterre.
1852
dimanche 4 janvier
Deux jours après avoir quitté Southampton, l’Amazon, un navire courrier des Indes Occidentales (Royal Mail Steam Packet Company), est détruit par un incendie au large des îles Scilly. Sur les 161 personnes se trouvant à bord, seulement 59 sont sauvées. Deux navires hollandais ont participé au sauvetage. L’écrivain Eliot Warburton fait partie des victimes.
lundi 5 janvier
Le navire de transport de troupes Birkenhead embarque des recrues de l’armée britannique à Queenstown (comté de Cork) [Le navire sombrera au large des côtes africaines le 26 février].
samedi 17 janvier
Le major William S. Hogge (au nom de Londres) et le commandant général Andries Pretorius signent la convention de Sand River [aujourd’hui près de Ventersburg, dans l’Etat libre] : le Royaume-Uni reconnaît l’indépendance de la République boer du Transvaal, dirigée au nord de la rivière Vaal par Pretorius, et s’engage à ne pas intervenir dans ses affaires intérieures ou signer des alliances avec les populations noires établies au nord de la Vaal. Les Boers acceptent de ne pas introduire l’esclavage dans leur nouvel Etat. La vente d’armes aux indigènes est interdite. Le Transvaal est habité par 5 000 familles boers (soit 40 000 individus).
mercredi 11 février
Les premières toilettes publiques pour femmes sont installées sur Bedford Street, à Londres.
samedi 14 ou dimanche 15 février
A Londres, le Grand Hôpital Saint Ormond pour enfants malades accueille son premier patient sur Ormond Street.
samedi 21 février
Le comte Russell démissionne de ses fonctions de Premier ministre après l’amendement de la Militia Bill.
lundi 23 février
Le comte de Derby forme un gouvernement conservateur minoritaire.
jeudi 26 février
La frégate à vapeur britannique HMS Birkenhead a fait naufrage à Danger Point, près de Gansbaai, à 140 kilomètres du Cap. Parti d’Irlande le 5 janvier, avec une escale à Simonstown du 23 au 25 février, le navire transportait des troupes du 73e Régiment d’infanterie à destination de la baie d’Algoa pour participer à la huitième guerre caffre. Les canots de secours ne sont pas assez nombreux. Suivant le protocole d’abandon de navire à la lettre, les soldats laissent embarquer les « femmes et les enfants d’abord » (ce qui donnera naissance à cette tradition maritime), faisant ainsi preuve d’un grand courage devant les circonstances dramatiques : seuls 193 des 643 personnes à bord survivront (113 soldats, 54 marins, 7 femmes, 13 enfants et 6 royal marines).
vendredi 27 février
Le comte de Derby, tory, succède à Lord John Russell, whig, comme Premier ministre. Le nouveau gouvernement comprend comme ministres : lord Saint-Leonards, Benjamin Disraeli (Finances, chancelier de l’Echiquier), Spencer H. Walpole, le comte de Malmesbury, sir John Pakington, le duc de Northumberland… Granville n’est plus ministre des Affaires étrangères.
samedi 28 février
Algernon, duc de Northumberland, succède à sir Baring comme Premier Lord de l’Amirauté.
lundi 1er mars
Archibald William Montgomerie, 13e comte d’Eglinton, est nommé Lord Lieutenant d’Irlande.
mardi 2 mars
L’arrivée au pouvoir du ministère Derby pousse à la renaissance préventive de l’Anti-Corn-Law League (dissoute en 1846 après le vote du Corn Importation Bill) : une souscription est ouverte et 27 520 livres sont collectées (rendue inutile par la suite).
samedi 6 mars
Création au Drury Lane Theatre de Londres de The Sicilian Bride, un opéra du compositeur irlandais Michael William Balfe, sur un livret de J.H. Vernoy de Saint-Georges (traduit par A. Bunn).
en mars
Début de la parution en feuilleton (jusqu’en septembre 1853) du neuvième roman de Charles Dickens, La Maison d’Âpre-Vent (Bleak House).
jeudi 1er ou lundi 5 avril
Déclenchement de la deuxième guerre britannico-birmane.
samedi 3 avril
Boat Race opposant les équipes universitaires d'Oxford et de Cambridge : victoire d’Oxford.
jeudi 29 avril
Traité conclu entre le consul britannique Beecroft et plusieurs rois douala du Cameroun, dont King Bell et le roi Akwa : la traite est à jamais abolie et les activités dérivées de l’esclavage sont proscrites. Les sacrifices humains sont interdits. Le Royaume-Uni s’assure les mêmes conditions de commerce que les autres pays européens. Les missionnaires et leurs ministres locaux sont protégés. Des indemnités sont promises aux chefs pour compenser la perte des revenus de la traite.
Publication de la première édition du Thésaurus en langue anglaise du naturaliste, théologien et lexicographe Peter Mark Roget. L’ouvrage comprend 15 000 mots (le « Roget » sera régulièrement enrichi).
en avril
Robert Fortune publie à Londres Un voyage à travers les pays du thé de Chine.
samedi 8 mai
Un second protocole, signé à Londres par les grandes puissances (Grande-Bretagne, France, Russie, Prusse, Autriche), le Danemark et la Suède, confirme l'accord passé à Varsovie en 1851 entre le roi danois et le tsar russe. L’unité du Danemark est maintenue et le prochain souverain danois sera le prince Christian von Glücksburg. Grâce à la médiation russo-britannique, le gouvernement de Bluhme organise la nouvelle monarchie, composée du Danemark, de l’Islande, des îles Féroé et, à titre personnel du Schleswig et des duchés allemands du Holstein et de Lauenburg. Il est ainsi prévu que ces duchés deviendront indépendants, n’étant plus reliés constitutionnellement au Danemark. Des règles de succession au trône sont également établies pour empêcher la fusion dynastique des trois royaumes scandinaves.
mardi 11 mai
Ouverture de l’Arboretum de Nottingham, conçu par le botaniste et éditeur horticole Samuel Curtis. La cérémonie d’inauguration était présidée par le maire, en présence de 30 000 personnes. L’accès est libre le dimanche, le mardi et le mercredi et coûte 6 pennies les autres jours (ou une livre pour un accès d’un an).
mardi 1er juin
La Grande-Bretagne et l’Irlande sont reliées par un câble télégraphique sous-marin.
jeudi 3 juin
Les Britanniques s’emparent de Pegu et contrôlent le delta de l'Irrawaddy (ancien état Môn). Annexant la Basse-Birmanie, les Anglais coupent l'accès du royaume birman à la mer.
jeudi 17 juin
Saint Albans est défranchisé pour corruption (?).
lundi 21 juin
Ouverture à Londres du procès du cardinal John Henry Newman pour diffamation à l’encontre de Giacinto Achilli.
vendredi 25 juin
Le cardinal Newman est déclaré coupable de calomnie à l’égard de Giacinto Achilli.
mardi 29 juin
Emeutes religieuses à Stockport, dans le Cheshire : deux églises catholiques, des maisons appartenant à des membres de la communauté catholique sont détruites ou brûlées.
mercredi 30 juin
Adoption de la New Zealand Constitution Act, donnant une Constitution à la Nouvelle-Zélande : la colonie britannique obtient une plus large autonomie. Le pays est divisé en six provinces, gouvernées localement par un super-intendant et un Conseil de membres élus. Un gouvernement central à deux Chambre est chargé des affaires d’intérêt général.
mercredi 14 juillet
Ouverture au trafic du pont de Chepstow (du à l’ingénieur Isambard Kingdom Brunel) qui permet ainsi la mise en service totale de la South Wales Railway, entre Gloucester et Swansea.
mercredi 25 août
Le chemin de fer arrive à Truro, en Cornouailles.
mardi 14 septembre
Décès à Walmer Castle, dans le Kent, du duc de Wellington, Arthur Wellesley. Le célèbre général (vainqueur notamment de Napoléon Ier à la bataille de Waterloo) et ancien Premier ministre (1828-1830) était âgé de 83 ans.
samedi 18 septembre
Enterrement du duc de Wellington. Un million et demi d’Anglais suivent le parcours funèbre du palais de Buckingham jusqu’à la cathédrale Saint-Paul, où sont présents 17 000 notables. Parmi eux, le comte Walewski, fils naturel de Napoléon Ier, représente la France.
lundi 27 septembre
Décès du docteur Overweg, explorateur de l’Afrique.
en septembre
Avec l’héritage de John Camden Neild, la reine Victoria achète le château et les terres (7 045 hectares) de Balmoral. Ce sont les curateurs du comte de Fife qui lui ont vendu ce domaine qu’elle adore.
lundi 11 octobre
Inauguration de la première université d’Australie, à Sydney.
jeudi 14 octobre
La Great Northern Railway ouvre la gare de King’s Cross à Londres, la plus grande d’Europe à cette époque..
jeudi 4 novembre
Elections générales remportées par le parti conserveur du comte de Derby.
jeudi 11 novembre
Inauguration à Londres du nouveau Palais de Westminster.
dimanche 14 novembre
A l’issue des élections générales du Royaume-Uni, les associations de métayers irlandais envoient une quarantaine de députés, tant en Irlande que dans le reste de l’Ulster.
mercredi 1er décembre
Mise en service du câble sous-marin direct entre Londres et Paris. Avec la suppression des équipements intermédiaires de Calais et de Douvres, les messages sont transmis désormais en moins d'une heure entre les bourses des deux capitales, contre trois jours jusque-là.
vendredi 17 ou dimanche 19 décembre
Le comte de Derby démissionne de ses fonctions de Premier ministre suite à une défaite sur l’adoption de son budget.
mardi 28 décembre
Formation du cabinet du comte d’Aberdeen, peelite. Appelé le ministère Peelite Coalition, il inclut des whigs, des radicaux et des disciples de Peel. Ses membres sont : le comte d’Aberdeen (Premier lord du Trésor), Lord Cranworth (Lord chancelier), le comte Granville (président du Conseil), le duc d’Argyll (lord privy seal), Lord John Russell (secrétaire aux Affaires étrangères), le vicomte Palmerston (ministre de l’Intérieur), le duc de Newcastle (secrétaire aux Colonies et à la Guerre), William Ewart Gladstone (chancelier de l’Echiquier, à la place de Disraeli), sir James Graham (Premier lord de l’Amirauté), sir Charles Wood (président du Conseil des Indes), Edward Cardwell (président du conseil du Commerce), Hon. Sidney Herbert (secrétaire à la Guerre), sir William Molesworth (chef de la commission du travail), marquis de Lansdowne (sans office), vicomte Canning, lord Stanley of Alderleu, Edward Strutt, etc. Lord Aberdeen est le deuxième Ecossais à exercer cette haute fonction.
dans l’année
Le Sussex County Cricket Club et le Nottinghamshire County Cricket Club sont sacrés champions de cricket en Angleterre.
1853
mercredi 5 janvier
Sir James Robert George Graham redevient Premier Lord de l’Amirauté (première fois de 1830 à 1834). Il succède au duc de Northumberland.
lundi 31 janvier
Reconnu coupable de calomnie à l’égard de Giacinto Achilli en juin dernier, le cardinal John Henry Newman est condamné à 100 livres d’amende. Les frais de procès (12 000 livres, soit un million de livres de 2003 !) sont payés grâce à une souscription internationale publique parmi les catholiques.
en janvier
Nicolas Ier de Russie laisse entrevoir à l’ambassadeur anglais John Seymour la possibilité d’un démembrement de l’Empire ottoman. Réticence des Britanniques.
lundi 14 février
Le Queen Victoria fait naufrage au cours d’une tempête au large de Howth (Irlande), en faisant 55 victimes.
vendredi 18 février
Le Royaume-Uni et les Etats-Unis signent un traité sur le copyright international.
dimanche 20 février
Dr. Vögel est envoyé avec des renforts au Dr. Bath qui explore le centre de l’Afrique depuis 1849.
en février
Lord John Russell est remplacé par le comte de Clarendon comme ministre des Affaires étrangères. Russell reste membre du cabinet, mais sans office.
en mars
A l’issue de la huitième « guerre de frontière » en Afrique australe, les Xhosa du Sud, vaincus, sont chassés des montagnes Amatolas, et leur territoire, rebaptisée British Kaffarria, rattaché à la Colonie du Cap. La frontière est solidifiée et les chefs xhosas sont placés sous la tutelle des conseillers britanniques.
dimanche 3 avril
Désireux d’être le premier Occidental à entrer dans la ville sainte de La Mecque, l’érudit britannique Richard Burton quitte l’Angleterre pour l’Egypte.
jeudi 7 avril
Naissance au palais de Buckingham du huitième enfant de la reine Victoria : le prince Léopold est le quatrième fils de la souveraine.
samedi 16 avril
La première voie ferrée d’Asie est inaugurée dans l’ouest de l’Inde, entre Bori Bunder (Bombay) et Thane, soit une distance de 34 kilomètres.
mardi 24 mai
Napoléon III offre au Royaume-Uni de conclure une entente destinée à soutenir l’Empire ottoman contre la Russie.
mardi 28 juin
L’introduction en Irlande d’une taxe sur le revenu est proposée pour la première fois.
vendredi 1er juillet
Première Constitution de la Colonie du Cap, en Afrique Australe.
dimanche 3 juillet
Devant le refus du sultan Abdül-Medjid Ier de reconnaître le protectorat du tsar sur les orthodoxes de l’Empire ottoman, les Russes occupent les principautés moldo-valaques, provinces autonomes ottomanes. Les princes Ghica et Stirbei se retirent à Vienne. Les Franco-Anglais refusent de laisser faire le démembrement de l’Empire turc.
lundi 1er août
Mise en service près de Londres de la gare ferroviaire Action [rebaptisée Acton Central en 1920].
vendredi 12 août
La Nouvelle-Zélande acquiert l’autonomie gouvernementale.
dimanche 21 août
Brisé par la glace de l’Arctique canadien, le trois-mâts marchand britannique Breadalbane sombre en 15 minutes dans le Passage du Nord-Ouest, entre l’île Beechey et le Lancaster Sound. Les 21 marins parviennent à abandonner le navire ; ils seront secourus par le HMS Phoenix (le site du naufrage sera redécouvert en 1980).
dimanche 11 septembre
Ayant réussi à se faire passer pour un pèlerin musulman derviche pachtoune, du nom de Mirza Abdiullah el-Bushiri, l’explorateur et érudit britannique Richard Burton parvient à entrer dans la ville sainte de La Mecque. Depuis son débarquement à Yanbu, il a échappé à plusieurs attaques de pillards bédouins (et douze hommes de sa caravane ont été tués). Dès le lendemain il se rendra à la Kaaba pour effectuer les sept tours rituels.
lundi 19 septembre
Le missionnaire protestant Hudson Taylor s’embarque pour la Chine.
lundi 26 septembre
Rencontre d’Olmütz entre François Joseph Ier d'Autriche et Nicolas Ier de Russie. Echec de la tentative de conciliation de la Russie avec l’Angleterre et la France.
mercredi 28 septembre
Depuis l’acquisition du domaine de Balmoral, les vacances d’automne en Ecosse sont devenues une tradition de la famille royale. Comme la famille ne cesse de s’agrandir, Albert a fait construire un manoir à une centaine de mètres de l’ancien. La famille vient s’y détendre et y organise des expéditions dans les collines, à pied ou à dos de poney. Victoria adore les promenades en barque sur le Loch Muick, dans les environs, en compagnie de son mari.
jeudi 29 septembre
La Porte, assuré du soutien de la Grande-Bretagne et de la France, déclare la guerre à la Russie.
samedi 1er octobre
Premières élections générales en Nouvelle-Zélande.
mardi 4 octobre
Lancement au chantier naval de Warrington, sur la Mersey (entre Liverpool et Manchester), du clipper Tayleur. Dessiné par William Rennie pour la Charles Moore & Company, il s’agit du plus grand navire marchand de l’époque. Il est destiné au commerce avec l’Australie (il coulera dès son voyage inaugural en janvier 1854).
mercredi 14 décembre
Démission du secrétaire à l’Intérieur Palmerston suite à des demandes de réforme parlementaire.
vendredi 23 décembre
Palmerston change d’avis et décide de demeurer secrétaire à l’Intérieur.
dans l’année
Abolition des droits d’entrée en Grande-Bretagne, qui permet un développement spectaculaire de la production d’étain en Malaisie.
En Afrique [Côte-de-l’Or, Ghana], les Ashanti reprennent l’offensive contre les Britanniques. Ils envahissent l’Assim.
Fin du voyage de découverte de l'Amiral McClure (commencé en 1851).
Burton visite La Mecque déguisé en pèlerin.
Le Nottinghamshire County Cricket Club est sacré champion de cricket en Angleterre.
1854
dimanche 1er janvier
Le ministre guatémaltèque des Relations extérieures Pedro de Aycicena signe la Convention fixant les frontiers avec le Honduras britannique [Belize].
mardi 3 janvier
Charles Dickens commence la rédaction de Hard Times.
mardi 3 ou mercredi 4 janvier
Une escadre franco-anglaise passe le Bosphore et pénètre en mer Noire pour venir en aide aux Turcs contre la Russie.
vendredi 6 janvier
Démission du gouverneur de Nouvelle-Zélande Sir George Grey.
mardi 10 janvier
A Jersey, où il vit en exil, le grand écrivain Victor Hugo parvient à convaincre les habitants de demander la commutation en détention de la peine de mort infligée à un meurtrier incendiaire, Tapner.
lundi 16 janvier
Ouverture à Londres de la gare ferroviaire Paddington, dessinée par Isambard Kingdom Brunel, pour la Great Western Railway.
jeudi 19 janvier
Le plus grand clipper du monde, le Tayleur (lancé il y a trois mois), quitte Liverpool pour l’Australie, avec 652 passagers à son bord et un équipage de 71 hommes.
samedi 21 janvier
Deux jours seulement après avoir quitté Liverpool à destination de l’Australie pour son voyage inaugural, le nouveau clipper de la White Star Line, le Tayleur, s’est brisé sur des récifs de l’île irlandaise de Lambay, au nord-est de Dublin, à la suite du brouillard et d’une erreur de navigation. Le nombre exact de victimes est inconnu, mais estimé entre 297 et 380 sur un total de 528 à 680 personnes à bord. Le navire transportait surtout des immigrants désireux de participer à la ruée vers l’or australienne.
lundi 30 janvier
Proclamation royale britannique renonçant à toute prétention de souveraineté sur la rivière Orange.
vendredi 10 février
A Jersey, Tapner est finalement pendu sur ordre de lord Palmerston, ministre de l’Intérieur.
jeudi 23 février
Signature de la convention de la rivière Orange (dite aussi convention de Bloemfontein) par le représentant britannique George Russel Clerk d’un côté et par Josias Hoffman et six anciens Voortrekkers de l’autre : le Royaume-Uni accepte d’évacuer le territoire situé au nord du fleuve Orange et de reconnaître l'indépendance de cette région comprise entre les rivières Vaal et Orange. L’ORS devient l’Etat libre d’Orange (OVS en afrikaans et OFS en anglais). Sa capitale est Bloemfontein.
vendredi 24 février
Une nouvelle version du timbre Penny Red (créé en 1841) est émise. Il est le premier timbre à bénéficier de perforations.
lundi 27 février
Le tsar refuse l’ultimatum franco-britannique exigeant l’évacuation des principautés danubiennes.
mercredi 1er mars
Le vapeur SS City of Glasgow de la compagnie Inman Line quitte le port de Liverpool pour rejoindre Philadelphie, avec 480 passagers et membres d’équipage à son bord (le navire disparaîtra corps et biens dans l’Atlantique Nord).
samedi 11 mars
Instauration au Cap [Afrique du Sud] d'un régime constitutionnel avec un Parlement élu. Le gouverneur garde un droit de veto et de dissolution.
La flotte quitte la Grande-Bretagne sous les ordres du vice-amiral Sir Charles Napier.
dimanche 12 mars
Suite au refus russe d’accepter leur proposition de paix, la France et le Royaume-Uni s’allient à l’Empire ottoman.
lundi 13 mars
Sur le conseil de la Compagnie anglaise des Indes orientales, lord Dalhousie fait occuper Jhansi (Bengale), qui connaît une crise politique ouverte à l’occasion de la montée sur le trône du nouveau roi, Anando Rao, âgé de cinq ans.
lundi 27 mars
Le Royaume-Uni déclare la guerre à la Russie.
mardi 28 mars
La France déclare la guerre à la Russie.
vendredi 31 mars
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont signé à Washington un traité de réciprocité portant sur les droits de pêche en Amérique du Nord et sur l’abolition de certaines taxes à l’importation.
mercredi 1er avril
La nouvelle Hard Times commence à être publié en série dans le magazine de Charles Dickens, Household Words.
mercredi 8 avril
The Boat Race : l’équipe universitaire d’Oxford bat celle de Cambridge.
lundi 20 avril
François-Joseph Ier d'Autriche choisit la neutralité dans la crise d’Orient (guerre de Crimée) et conclu un traité d’alliance avec la Prusse qui met la confédération germanique en dehors du conflit.
mercredi 22 avril
La ville russe d'Odessa est bombardée par une flotte franco-anglaise.
dimanche 26 avril
Journée nationale du Jeûne et de l’Humiliation en soutien à la guerre de Crimée.
en avril
Ayant reçu une subvention de 100 000 livres, le ministère de la Guerre achètent près de Farnham (à 35 miles de Londres) 4 000 acres pour y installer un camp permanent de 20 000 hommes, l’Aldershot Camp.
d’avril à mai
Une épidémie de choléra tue 10 000 personnes à Londres. Le Dr John Snow retrouve l’une des origines de la maladie dans une pompe d’eau.
jeudi 18 mai
Fondation de l’Université catholique d’Irlande (précurseur de l’University College de Dublin).
mercredi 24 mai
Première assemblée du Parlement néo-zélandais, en Auckland.
jeudi 25 mai
Les forces navales franco-anglaises occupent le port du Pirée, pour éviter que les Grecs ne s'associent aux Russes contre les Ottomans (l'occupation durera jusqu'en 1857 ?).
samedi 10 juin
Réouverture de Crystal Palace à Sydenham, dans le sud de Londres.
mercredi 14 juin
La Porte autorise l’Autriche à occuper les provinces roumaines. Durant les combats, les patriotes roumains mènent campagne pour l’union.
mercredi 21 juin
Bataille de Bomarsund, dans les îles Aland : victoire franco-britannique sur les Russes.
jeudi 29 juin
La romancière Charlotte Brontë (38 ans), l’auteur de Jane Eyre, a épousé le vicaire de son père - qui s’est opposé à cette union pendant des mois -, Arthur Nicholls (35 ans), dans l’église de Haworth, à 14 km à l’ouest de Bradford.
en juin
Séparation du ministère des Colonies et de la Guerre. Le duc de Newcastle demeure secrétaire à la Guerre, tandis que sir George Grey devient secrétaire aux Colonies.
Lord John Russell succède au comte de Granville comme président du Conseil. Granville devient duc de Lancastre.
samedi 1er juillet
Le premier Parlement élu de la colonie du Cap se réunit au Cap.
samedi 22 juillet
L’astronome John Russell Hind découvre l’astéroïde 30 Urania.
Arrivée au zoo de Londres d’un second hippopotame. Envoyé par le vice-roi d’Egypte Abbas Ier Hilmi, Adhela vient tenir compagnie à Obaisch, présent en Angleterre depuis 1850.
mardi 1er août
Currency Act sur la décimalisation de la monnaie canadienne : les premières pièces frappées en cents et portant le nom « Canada » seront émises en 1858.
mardi 8 août
Adoption des Quatre points de Vienne par l’Autriche, la Grande-Bretagne et la France : la Russie doit renoncer à son influence dans les principautés roumaines, abandonner son projet de protectorat religieux ; accepter la liberté de navigation sur le Danube, ainsi que la modification de la Convention des Détroits de 1841 (plus de navires de guerre).
samedi 12 août
Le corps expéditionnaire de la Baltique met le siège devant la forteresse de Bomarsund, près d’Helsinki.
mercredi 16 août
Les troupes russes de la garnison de Bomarsund se rend aux forces franco-britanniques.
vendredi 18 août
Une escadre alliée composée de trois frégates franco-anglaises, une corvette, un brick et un bateau à vapeur, jette l'ancre dans la baie d'Avatcha, près du port russe de Petropavlovsk (Kamtchatka). Commandée par les contre-amiraux David Price et Février de Point, l’escadre possède 218 canons contre 67 pour les défenseurs russes…
dimanche 20 août
Les Alliés font débarquer 600 hommes au sud de Petropavlovsk. Ils doivent faire face à 230 Russes qui, après de lourds combats, les forcent à la retraite.
mercredi 23 août
Signature d’un traité commercial entre la Grande-Bretagne et le Japon.
jeudi 24 août
Quelque 970 soldats alliés débarquent à l'ouest de Petropavlovsk, mais encore une fois ils sont repoussés par 360 Russes.
dimanche 27 août
L'escadre alliée d’Extrême-Orient reçoit l'ordre de quitter les eaux russes. La bataille de Petropavlovsk s’est soldée par 100 morts russes et cinq fois plus de pertes du côté franco-britannique.
lundi 4 septembre
Débarquement franco-britannique en Crimée.
mardi 5 septembre
A la poursuite de l’escadre russe de l’amiral Putiatin, l’amiral Sterling, commandant de la Compagnie des Indes orientales, arrive à Nagasaki, au Japon.
jeudi 14 septembre
Débarquement des troupes françaises, britanniques et turques à Eupatoria, en Crimée.
du mardi 19 au mercredi 20 septembre
Bataille de l'Alma : le maréchal de Saint-Arnauld et le Britannique Lord Raglan - avec un renfort de soldats turcs - battent l'amiral russe Menchikov.
mercredi 27 septembre
Suite à une collision avec le SS Vesta, le vapeur SS Arctic a coulé à 80 kilomètres des côtes de Terre-Neuve : 320 personnes sont mortes noyées.
vendredi 6 octobre
Début du grand incendie de Newcastle et de Gateshead : plus de 50 morts et des centaines de blessés.
lundi 9 octobre
Début du siège de Sébastopol.
samedi 14 octobre
Traité de Nagasaki conclu par l’amiral Sterling avec les Japonais : ces derniers ouvrent les ports de Nagasaki et d’Hakodate aux navires britanniques.
mercredi 25 octobre
Victoire anglaise sur les Russes à la bataille de Balaklava. A cette occasion a lieu la « charge de la brigade légère » : le comte de Cardigan, aristocrate incompétent plus soucieux de sa tenue que de stratégie, conduit ses 673 cavaliers à charger les canons russes sabre au clair. C’est une boucherie. Si certains cavaliers atteignent bien les lignes russes, les pertes anglaises sont très lourdes : 118 tués, 127 blessés et 362 chevaux perdus (taux de perte de 36 % pour les hommes et de 54 % pour les animaux). Le responsable, Cardigan, est le premier à fuir le champ de bataille, s’empressant même de regagner son luxueux yacht, le Dryad (il sera accueilli cependant en héros au pays…).
lundi 30 octobre
Décès d’un cousin de la reine Victoria. Le lieutenant-général Frederick Fitzclarence était l’un des enfants illégitimes de l’ancien roi Guillaume IV (mort en 1837). Il avait 54 ans.
dimanche 5 novembre
Défaite russe à Inkerman.
mardi 14 novembre
Une tempête s’est abattue sur la flotte franco-anglo-turque, groupant 356 navires, sur la mer Noire dans la région de Balaklava, Sébastopol, Eupatoria. Au total, 40 vaisseaux alliés sont perdus.
samedi 2 décembre
Ultimatum autrichien à la Russie : formation d'une alliance de l'Autriche avec le Royaume-Uni et la France.
mardi 5 décembre
Sir George Grey est nommé premier gouverneur du Cap.
samedi 9 décembre
Publication de La Charge de la Brigade légère, un poème d’Alfred Tennyson.
mercredi 20 décembre
Affaire Talbot contre Laroche : le pionnier de la photographie William Fox Talbot échoue à prouver que le processus collodion viole le brevet sur le calotype.
jeudi 21 décembre
Lancement au chantier Sandeman & McLaurin de Glasgow du premier navire de la compagnie écossaise Anchor Line, le SS Tempest (voyage inaugural en avril 1855).
dans l’année
Rapport de Northcote et de Trevelyan sur la fonction publique qui préconise la sélection par concours écrit plutôt que par cooptation et jette les bases de l’organisation de la haute administration.
Le Surrey County Cricket Club est sacré champion de cricket en Angleterre.