mercredi 1er janvier
95 avions britanniques effectuent un raid nocturne sur Brême. Ils bombardent les chantiers navals et les usines aéronautiques Focke-Wulf.
En Méditerranée, la RAF dispose de quinze Hurricane pour défendre Malte alors qu’en face, la Luftwaffe a déployé en Sicile 96 bombardiers et 25 chasseurs.
jeudi 2 janvier
Les navires britanniques HMS Terror, Aphis et Ladybird bombardent le port libyen de Bardia pour préparer l’assaut des troupes terrestres.
Des bombardements allemands endommagent sévèrement la cathédrale Llandaff de Cardiff.
L'amiral des Forces françaises libres Emile Muselier est emprisonné par les Britanniques à Londres. Il est faussement accusé d'avoir renseigné Vichy lors de l'expédition de Dakar.
vendredi 3 janvier
La RAF déclenche à son tour de sévères raids aériens sur Bardia pour préparer l’assaut de la 6e division australienne. Les fortifications de la ville s’étirent sur un périmètre de 38 kilomètres et sont défendues par le 23e CA italien, commandé par le général Annibale Bergonzoli, surnommé « Barbe électrique » par ses hommes. Dès ce premier jour de l’attaque au sol, 30 000 Italiens sont fait prisonniers par les Australiens. L’assaut a été donné à 5 h 30 du matin.
Lors d’une conférence de presse, le président américain Roosevelt a annoncé qu’il allait prochainement envoyer son conseiller privé, Harry Hopkins, à Londres, pour le représenter personnellement jusqu’à la nomination du prochain ambassadeur américain qui succédera à Joseph Kennedy.
samedi 4 janvier
Les Australiens lancent un assaut puissant contre Bardia.
dimanche 5 janvier
La garnison italienne de Bardia, 45 000 hommes, se rend. Les Alliés s’emparent de 462 canons, 129 chars et plus de 700 camions.
Amy Johnson, une jeune femme pilote ayant marqué l’histoire de l’aviation, a trouvé la mort lorsque l’avion qu’elle convoyait s’est écrasé accidentellement dans l’estuaire de la Tamise. Elle travaillait pour l’ATA, le Service auxiliaire de transport qui assure le convoyage des avions entre les ateliers de production et les escadrilles du front. Elle avait 37 ans.
lundi 6 janvier
Un convoi britannique protégé par la force H et transportant des fournitures vitales part de Gibraltar pour Malte et la Grèce.
A Washington, le président Roosevelt renouvelle publiquement son intention de faire des Etats-Unis l’arsenal de la démocratie. De plus, il propose à la Grande-Bretagne des armes payables après la guerre plutôt que de lui octroyer un crédit.
Churchill suggère au général Wavell de préparer une offensive sur Benghazi, en Libye.
mardi 7 janvier
Les Britanniques s’emparent de l’aéroport de Tobrouk. Rien ne semble pu pouvoir empêcher la 7e division blindée britannique et la 16e BI australienne de prendre rapidement le reste de la ville.
mercredi 8 janvier
Décès à Nyeri, au Kenya, du général Robert Baden-Powell, à l’âge de 84 ans. Il est le fondateur du scoutisme.
jeudi 9 janvier
Trois escadrons de Hurricane et deux de Blenheim sont envoyés en Grèce pour renforcer la couverture aérienne.
Le nouveau bombardier lourd britannique, l’Avro Lancaster, vient de faire son premier vol, au-dessus de Ringway. C’est la version quadrimoteur de l’Avro Manchester qui vient d’être livré à la RAF. Son rayon d’action est plus grand et il peut emporter une charge plus importante que tout autre bombardier. Mais c’est un prototype, et il faudra encore des mois avant qu’il ne sorte des chaînes de montage (entré en service actif en février 1942, il sera retiré en 1956).
vendredi 10 janvier
De violentes attaques aériennes italo-allemandes ont lieu au large de la Sicile sur le convoi britannique parti le 6 janvier de Gibraltar pour Malte et la Grèce. Le porte-avions HMS Illustrious est gravement touché par les stukas du 10e Fliegerkorps du général Geissler.
A Londres, Churchill insiste pour que l’assistance à la Grèce devienne la priorité après la prise de Tobrouk.
Après avoir prouvé que les documents l’accusant étaient des faux, de Gaulle obtient de Churchill la libération de l’amiral Muselier.
samedi 11 janvier
Raid sur Portsmouth mené par 155 avions de la Luftwaffe. Ils lâchent 140 tonnes de bombes explosives et 50 000 bombes incendiaires.
En Méditerranée, le croiseur HMS Southampton est coulé au large de Malte après une attaque de Stuka.
dimanche 12 janvier
Les chasseurs Hurricane de la RAF basés à Malte attaquent l’aéroport de Catane, en Sicile.
lundi 13 janvier
Les généraux grecs demandent neuf divisions au général britannique Wavell, qui leur propose deux régiments et soixante chars pour repousser une éventuelle offensive allemande.
mardi 14 janvier
Le ministre de l’Agriculture, lord Woolton, vient d’ouvrir la chasse aux spéculateurs en bloquant le prix de 21 denrées alimentaires au niveau de décembre 1940. Le prix de certains de ces produits va donc chuter, mais cette mesure ne réjouit pas les détaillants qui, selon leurs dires, auraient été contraints d’acheter à leur fournisseur à des prix surévalués. Le prix du poulet, qui figure sur cette liste, a flambé en un mois. Feront aussi l’objet d’un contrôle sur les prix le café, le cacao, le miel, les conserves, le riz, les pâtes et autres denrées.
mercredi 15 janvier
Cinq ans après son exil forcé, Hailé Sélassié, empereur d’Ethiopie, est de retour. La Royal Air Force l’a rapatrié du Soudan en fin de matinée. Il a été accueilli triomphalement par des officiers britanniques, de nombreux chefs de tribus et des soldats de l’armée régulière éthiopienne. Accompagné de ses deux fils, le souverain a remercié le gouvernement et le peuple britanniques de l’avoir soutenu et accueilli (à Bath).
nuit du mercredi 15 au jeudi 16 janvier
Violent raid nocturne de la Luftwaffe sur Bristol.
jeudi 16 janvier
Début des attaques aériennes germano-italiennes sur Malte. Déferlant en vagues successives, 80 appareils ont bombardé la ville, endommageant surtout le port et quelques églises avoisinantes. Le nombre des victimes serait élevé. Le porte-avions britannique HMS Illustrious a été touché par une bombe dans la matinée ; le croiseur Perth est également endommagé. La RAF a réussi à abattre 5 Stuka. Les dockers ont refusé de travailler sous le feu de l’ennemi. Les soldats et les marins ont donc dû décharger les cargos.
vendredi 17 janvier
Projet du président américain Roosevelt de fournir des armes à la France et à la Grande-Bretagne. Par ailleurs, dans un discours prononcé à Glasgow, Churchill s’adresse à Harry Hopkins, l’envoyé de Roosevelt, lui demandant plus d’armes, de navires et d’avions.
samedi 18 janvier
Les avions de la Luftwaffe bombardent les aérodromes de Malte.
dimanche 19 janvier
Le général britannique William Platt lance à partir du Soudan une offensive contre les Italiens en Erythrée. Les 4e et 5e divisions indiennes, avec les forces de défense soudanaises, reprennent Kassala.
Le cuirassé de classe King George V HMS Prince of Wales, lancé en mai 1939, entre en service au sein de la Royal Navy (coulé dès le mois de décembre).
lundi 20 janvier
Mise en place du service de défense civile. Il concerne tous les hommes et femmes âgés de 16 à 60 ans.
Violent raid de la Royal Air Force sur Valona, en Albanie.
mardi 21 janvier
Les HMS britanniques Gnat, Ladybird et Terror bombardent Tobrouk.
mercredi 22 janvier
Après de violents combats, la garnison italienne de Tobrouk (Libye), encerclée par deux divisions britanniques et australiennes, appuyés par des chars Matilda, se rend avec 25 000 hommes. Le croiseur San Giorgio est coulé dans la rade.
jeudi 23 janvier
Le porte-avions britannique HMS Illustrious, endommagé, quitte le port maltais de La Valette. Il part rejoindre Alexandrie afin d'y réaliser des réparations complètes.
vendredi 24 janvier
En Libye, dans l’une des premières batailles de chars en Cyrénaïque, la 4e brigade blindée britannique repousse les forces italiennes sur Mechili.
Après s’être emparé du poste-frontalier avec le Kenya de Liboi, le général britannique Cunningham s’apprête à marcher sur la Somalie italienne. Parallèlement, les troupes sud-africaines avancent sur Moyale en traversant les zones frontalières pour faire une percée vers le Nord. La 12e division africaine de Cunningham, qui regroupe des troupes venues des quatre coins des colonies anglaises, se dirige vers le sud en direction du Jubaland. Cunningham, qui dispose de 75 000 hommes, fait face à une armée de 100 000 Italiens et de 200 000 indigènes (dont un tiers est retenu par la guérilla en Ethiopie et un autre défend l’Erythrée.
samedi 25 janvier
Les premiers volontaires danois (2 officiers et 13 soldats) à combattre aux côtés des Alliés prêtent serment en Angleterre.
dimanche 26 janvier
En Cyrénaïque, les forces italiennes évacuent Mechili au sud de Derna.
lundi 27 janvier
Début des combats de Derna (Libye) : deux brigades de la 6e division australienne, commandée par le major général Iven Mackay, poursuivent vers l’ouest l’arrière-garde italienne.
Les états-majors américain et britannique ont entamé à Washington une série d’entretiens secrets visant à établir une stratégie commune pour le cas où les Etats-Unis seraient amenés à entrer en guerre (discussions ABC1).
Après huit jours de progression du Soudan en Erythrée, les Britanniques du colonel Frank Messervy sont désormais bloquées devant la rivière Baraka à Agordat. La 5e division indienne est elle proche de Barentu.
mardi 28 janvier
Les membres du Parlement votent l’interdiction du Daily Worker, le quotidien du parti communiste britannique.
mercredi 29 janvier
Visite à Singapour du Premier ministre australien, Robert Menzies, en route pour la Grande-Bretagne. Il est effrayé par la faiblesse des défenses britanniques, cibles faciles pour le Japon.
jeudi 30 janvier
Les troupes britanniques et australiennes ont dû faire face à une sérieuse contre-attaque italienne pour la première fois depuis le début de la guerre du désert. La 8e armée britannique s’est emparée du port libyen de Derna avec les plus grandes difficultés, les soldats de Mussolini protégeant avec acharnement l’évacuation des civils et de la garnison. Longtemps absente du ciel, la force aérienne italienne a fait sa réapparition pour attaquer les positions alliées. Parallèlement, les Britanniques ont dû aussi faire face à une tempête de sable et à la soif (les réserves d’eau sont quasiment épuisées et le ravitaillement se trouve à plus de 160 kilomètres).
Les dernières troupes italiennes sont chassées du Kenya par les Sud-Africains.
vendredi 31 janvier
Josef Jakob, un espion allemand, est parachuté dans le comté anglais de Cambridge. Il se casse la jambe à l’atterrissage et est arrêté.
dimanche 2 février
Campagne britannique d’Erythrée : les mines et les éboulements provoqués par les Italiens arrêtent le 4e régiment blindé qui tentait de pénétrer dans la vallée du Dongolaas.
lundi 3 février
Les troupes britanniques lancent une offensive en Erythrée pour arracher la ville de Keren aux Italiens.
Dans l’ouest de l’Ethiopie, les Britanniques occupent la ville de Gambela, sur le fleuve Baro (affluent du Nil).
mardi 4 février
Le Chancelier de l’Echiquier annonce que la guerre saigne les provinces de Sa Majesté. Les dépenses militaires, qui s’élevaient à 7,5 millions de livres par jour en juillet dernier, ont presque doublé depuis. Les coûts de fabrication des matériels de guerre et des préparatifs militaires ont de beaucoup excédé le budget prévisionnel. Le déficit est deux fois plus important que celui évalué il y a huit mois. Les députés vont augmenter les impôts.
jeudi 6 février
En Libye, pour éviter d’être encerclés, les Italiens livrent d’âpres combats aux blindés britanniques le long de la route Benghazi-Beda Fomm. Au cours de leurs tentatives répétées pour rompre le cercle qui s’est rapidement formé autour d’eux, ils perdent plus de 80 chars.
vendredi 7 février
Le port de Benghazi est tombé. Après deux jours de combat, les forces italiennes de Beda Fomm, au sud de la ville, se sont rendus aux blindés britanniques venus de Tobrouk par des pistes qui traversent le désert. Au même moment, les chars australiens et l’infanterie ont déferlé du nord-est pour se joindre aux Britanniques, encercler la ville et donner l’assaut. Les Britanniques prennent plus de 200 canons, 120 chars et font 20 000 prisonniers. Les vainqueurs ont capturé un important stock de munitions et de carburant. Le commandant italien, le général Tellera, a été grièvement blessé au cours des combats. Le chef du 13e corps d’armée, le général Bergonzoli, qui avait pu échapper aux Britanniques lors de la chute de Bardia, fait cette fois-ci partie des prisonniers. Le général britannique Richard O’Connor poursuit maintenant sa route vers l’Ouest - ses unités d’avant-garde ont déjà atteint Syrte - avec Tripoli pour objectif.
dimanche 9 février
Bataille d’El-Agheila (comte de Wawell) : stabilisation du front libyen.
Dès leur arrivée au large de Gênes, les cuirassés anglais ont entamé le pilonnage systématique du port de Gênes et de ses installations. Le HMS Renown et le HMS Malaya ont tiré 300 tonnes d’obus de 16 pouces sur les docks, les entrepôts et la centrale électrique d’Ansaldo. Dans le même temps, le HMS Ark Royal a lancé ses escadrilles d’avions torpilleurs Swordfish sur les raffineries de pétrole de Livourne et sur l’important nœud ferroviaire de Pise. Tous les objectifs ont été touchés.
lundi 10 février
Rupture des relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Roumanie. Churchill n’admet pas l’autorisation donnée aux Allemands par le président Ion Antonescu de baser dans son pays un corps expéditionnaire. Après une demi-heure d’entretien avec Antonescu, l’ambassadeur britannique, Sir Reginald Hoare, est rentré faire ses bagages.
Première opération aéroportée des Britanniques. Des parachutistes détruisent l’aqueduc de Trajan dans la province des Pouilles.
nuit du lundi 10 au mardi 11 février
Le bombardier lourd quadrimoteur anglais Short Stirling entre en opération dans un raid sur les réservoirs du dépôt de pétrole de Rotterdam.
mardi 11 février
Le lieutenant général Cunningham lance une offensive en Somalie.
mercredi 12 février
En Erythrée, les troupes alpines italiennes reprennent des positions autour de Keren. Elles obligent les 4e et 5e divisions indiennes à se replier.
En Somalie, les King’s African Rifles britanniques se distinguent dans la prise d’Afmadu, ville située à 160 kilomètres à l’est de la frontière et au nord du port de Kismayou, prochain objectif de l’offensive.
Tombé gravement malade après avoir été piqué par une épine de rose, le policier anglais Albert Alexander est le premier à recevoir une injection de pénicilline, une substance découverte en 1927 (mais les médecins ne parvenant à synthétiser suffisamment d’antibiotique il décédera un mois plus tard).
jeudi 13 février
Les avions du HMS Formidable attaquent érythréen le port de Massaoua.
vendredi 14 février
Les premières unités de l’Afrikakorps du général Rommel débarquent à Tripoli. Ce sont les avant-gardes du corps expéditionnaire allemand, qui doit comprendre la 15e division blindée et la 5e division légère motorisée. Pour l’instant, Rommel ne peut oppose aux Alliés que deux sections : une de reconnaissance et une antichar. Mais il compte mystifier l’adversaire avec des maquettes de chars en bois qui doivent être montées sur des châssis de Volkswagen.
Les Italiens sont en déroute en Afrique de l’Est (Somalie). A 2 heures de l’après-midi, ils ont abandonné le port de Kismayou aux troupes africaines de l’Empire britannique du lieutenant général Alan Cunningham. L’aviation sud-africaine avait préparé le terrain en bombardant le port. La prochaine étape est Mogadiscio.
dimanche 16 février
En Somalie italienne, les troupes alliées d’Afrique du Sud commencent à traverser le fleuve Juba.
Minage des eaux autour de Singapour.
lundi 17 février
Au sud de la Somalie italienne, les Britanniques occupent le port de Kismayou.
mardi 18 février
L’aviation italienne bombarde le port libyen de Benghazi. Les Britanniques ne peuvent plus l’utiliser comme dépôt de munitions.
En Ethiopie, les Sud-Africains prennent la ville de Mega.
Des troupes australiennes, fortes de 12 000 hommes, viennent renforcer les garnisons britanniques de Singapour. La 11e division indienne les y a précédées et le 3e corps indien, placé sous le commandement du général Sir Lewis Heath, doit y établir son quartier général en mai.
mercredi 19 février
Consultations au Caire entre Anthony Eden et les commandants en chef Dill, Wavell et Cunnigham sur le plan d’aide à la Grèce.
samedi 22 février
A 650 milles au large des côtes de Terre-Neuve, les croiseurs allemands Gneisenau et Scharnhorst se sont retrouvés au milieu d’un convoi allié démuni de toute protection : cinq cargos alliés ont été coulés !
Le croiseur britannique HMS Shropshire bombarde le port somalien de Brava, entre Kismayou et Mogadiscio.
dimanche 23 février
En Cyrénaïque orientale, la garnison italienne de Giarabub, encerclée depuis décembre 1940, résiste héroïquement aux assauts des Britanniques.
Le Premier ministre grec, Korizis, accepte l’offre britannique d’aide militaire : 100 000 hommes, 142 chars et 464 canons.
lundi 24 février
Premier accrochage en Libye entre les troupes britanniques et l’Afrikakorps allemande, près de Nofilia, à l’est de Sirte. Par ailleurs, en Méditerranée, deux navires britanniques - le cuirassé HMS Terror et le destroyer HMS Dainty - sont coulés après trois jours d’attaque des Stuka allemand au large de Tobrouk.
nuit du mardi 25 février
57 bombardiers de la RAF ont attaqué le croiseur lourd allemand Admiral Hipper, en cale sèche dans le port de Brest, mais ne l’ont pas atteint. 6 bimoteurs Avro Manchester de la 207e escadrille faisaient également partie de la formation. C’était leur première mission. Aucun appareil n’a été touché mais un Manchester s’est écrasé après une panne de moteur (les pilotes se plaignent de se point faible).
mardi 25 février
Le sous-marin britannique Upright attaque un convoi italien au large de la Tunisie. Il coule le croiseur Armando Diaz près de Sfax.
Les Britanniques débarquent dans l’île de Kastellorizo, dans l’archipel grec du Dodécanèse.
jeudi 27 février
Les Italiens repoussent les Britanniques de l’île de Kastellorizo.
A Ankara, le Royaume-Uni et la Turquie se sont mis d’accord sur le problème des Balkans et de la Méditerranée orientale. La délégation britannique dirigée par Anthony Eden, ministre des Affaires étrangères, est arrivé par avion du Caire dans la capitale turque pour s’entretenir avec le Premier ministre, le Dr Saydam, et le ministre des Affaires étrangères. Le général Dill et son homologue le maréchal Chakmak ont aussi pris part à cet entretien.
Reçu à Londres, le Premier ministre australien, Robert Menzies, accepte d’envoyer des troupes en Grèce.
A Los Angeles, l’hôtel Biltmore accueille la treizième cérémonie des Oscar : le premier film américain du cinéaste britannique Alfred Hitchcock, Rebecca, a été désigné meilleur film de l’année.
vendredi 28 février
La RAF bombarde la ville d’Asmara, en Erythrée.
lundi 3 mars
Un bombardier allemand Heinkel He 111 s’est écrasé sur l’île de Lundy, dans le Chenal de Bristol. L’équipage a été capturé.
mardi 4 mars
Opération « Claymore » : premier grand raid mené par des commandos britanniques. 800 soldats, renforcés par 52 Norvégiens, ont débarqué dans les îles Lofoten sous les applaudissements de la population. Pendant 6 heures, les localités de Honningsvaer, Brettesnes, Stamsund et Svolvær sont occupées et les Anglo-Norvégiens peuvent se retirer après avoir détruit les usines de poisson, 3 600 tonnes d’huile et de glycérine, coulé 11 navires, brûlé 3,5 millions de litres de pétroles, capturé 216 Allemands et 60 collaborateurs norvégiens. 314 autres Norvégiens rejoignent les forces de la Norvège libre. Mais surtout les commandos se sont emparés d’une machine Enigma et de ses livres de code à bord du chalutier armé Krebs. Un seul Britannique a été blessé durant l’opération.
jeudi 6 mars
Début de l’offensive britannique en Ethiopie à partir de la Somalie italienne conquise.
La Luftwaffe largue des mines dans le canal égyptien de Suez, coupant ainsi la route du ravitaillement britannique.
vendredi 7 mars
Les premières troupes du corps expéditionnaire britannique en Grèce débarquent au Pirée et à Volos.
Dans l’Atlantique, le destroyer HMS Wolverine coule le sous-marin allemand U-47 du commandant Günther Prien (que Churchill surnommait le « formidable et indomptable Prien »).
samedi 8 mars
La Luftwaffe bombarde Londres. La boîte de nuit Café de Paris est frappée par une bombe : 34 morts et 80 blessés.
dimanche 9 mars
Dans un discours prononcé à Newcastle, le ministre du Travail Ernest Bevin a lancé un vibrant appel aux femmes britanniques. Il leur a demandé de répondre spontanément à la demande de l’industrie d’armement, qui a besoin de 100 000 bras dans les quinze jours, sans attendre de convocations officielles.
lundi 10 mars
Après avoir parcouru 960 kilomètres depuis Mogadiscio (Somalie), les troupes britanniques se heurtent aux Italiens à Dagabur (Ethiopie).
Nouveau venu dans la Royal Air Force, le bombardier lourd quadrimoteur Halifax effectue sa première mission de guerre.
mardi 11 mars
Le président américain Roosevelt signe la loi prêt-bail (Lend-Lease Act), qui peut entrer en vigueur. Ce texte permet aux Etats-Unis de transférer du matériel de guerre aux adversaires des pays de l'Axe (Allemagne et Italie), notamment le Royaume-Uni.
Le bombardier britannique Handley-Page Halifax fait ses débuts opérationnels dans un raid de la RAF sur Le Havre.
jeudi 13 mars
Raids nocturnes de la Luftwaffe en Ecosse, sur la ville de Glasgow et la conurbation de Clydeside. 236 avions larguent 272 tonnes de bombes explosives et 59 400 bombes incendiaires.
Les Britanniques engagent la brigade française d’Orient contre les Italiens d’Erythrée.
samedi 15 mars
Les divisions indiennes lancent en Erythrée une série d’attaques vers Keren.
dimanche 16 mars
Des unités anglaises débarquent à Berbera, en Somalie britannique. Elles reprennent la ville aux Italiens, puis se dirigent vers l’Ethiopie.
Hitler estime que le Royaume-Uni sera vaincu en 1942, même si elle reçoit de l’aide des Etats-Unis.
lundi 17 mars
Commandées par le général Cunningham, les divisions britanniques parties de Mogadiscio avancent au cœur de la région éthiopienne de l’Ogaden : la cité de Djidjiga, abandonnée par la garnison italienne, est occupée par la 23e Brigade nigériane de la 1re Division africaine britannique.
Dans l’Atlantique Nord, en dix jours, la Royal Navy a coulé ou arraisonné trois U-Boote commandés par trois grands capitaines de la Kriegsmarine.
Le colonel Maurice Buckmaster est nommé chef à Londres de la section française du Special Operations Executive (SOE).
nuit du mardi 18 au mercredi 19 mars
Churchill invite les représentants du président américain Roosevelt, Averell Harriman et Anthony Biddle, à monter avec lui sur le toit du ministère de l’Air, pour y regarder un raid aérien allemand.
mercredi 19 mars
Le gouvernement britannique signe avec la France libre un accord financier, économique et monétaire fixant la parité du franc et de la livre.
Les groupes socialistes allemands en exil se réunissent à Londres et s’engagent à établir « un futur démocratique et socialiste pour l’Allemagne ».
jeudi 20 mars
Après s’être défendue durant quatre mois et avec acharnement, la garnison italienne de Giarabub, en plein désert de Cyrénaïque se rend aux Britanniques avec son commandant, le lieutenant-colonel Castagna, qui reçoit les honneurs de la guerre.
En Somalie, les troupes anglaises parties de Berbera s’emparent de la ville d’Hargeisa.
479 bombardiers de la Luftwaffe mènent un raid nocturne sur Londres : 750 morts.
samedi 22 mars
En Ethiopie, les Italiens déclarent Harar ville ouverte. Par ailleurs, les troupes coloniales belges enlèvent Gambelo, et les forces anglo-africaines s’emparent de Negheli au sud.
Le gouvernement britannique accepte que les Etats-Unis livrent un cargo de farine à la France de Vichy.
lundi 24 mars
Offensive de Rommel en Cyrénaïque : l’Afrikakorps reprend El-Agheila.
mardi 25 mars
En Erythrée, après huit semaines de combat, les Britanniques ne parviennent toujours pas à s’emparer de la forteresse de Keren, défendue avec opiniâtreté par les troupes italiennes. La bataille de Keren a coûté 4 000 morts ou blessés aux Britanniques et 3 000 aux Italiens.
Le croiseur auxiliaire allemand Thor a attaqué et coulé au canon au large des côtes africaines (à 720 miles à l’ouest de la Sierra Leone) le navire de passagers britannique SS Britannia, qui venait de quitter Freetown pour rejoindre Bombay en Inde : 122 membres d’équipage et 127 passagers sont tués (des survivants seront récupérés cinq jours plus tard par le paquebot espagnol Cabo de Hornos et 80 autres environ après 26 et 22 jours de dérive dans des canots de sauvetage).
mercredi 26 mars
En Ethiopie, les Britanniques occupent Harar.
Raids de vedettes italiennes chargées d’explosifs dans la baie de La Sude, en Crète. Le croiseur anglais HMS York est mis hors de combat.
jeudi 27 mars
Fin en Erythrée de la bataille de Keren : les troupes anglo-indiennes du général Platt s’emparent de la ville. En un peu moins de deux mois, les Alliés déplorent 536 tués et 3 229 blessés. Du côté des vaincus, on recense dans les rangs italiens 3 000 morts, 5 800 blessés ou tués et 4 900 prisonniers, dans les rangs des ascaris, 8 000 tués, 21 000 blessés et plusieurs centaines de prisonniers.
vendredi 28 mars
Décès à Lewes (East Sussex) de l’écrivain Virginia Woolf, à l’âge de 59 ans.
du vendredi 28 au samedi 29 mars
Bataille navale du cap Matapan : sous les ordres de l’amiral Cunningham, la flotte britannique de Méditerranée (le porte-avions HMS Formidable, 3 cuirassés, 7 croiseurs légers et 17 destroyers) remporte sur les Italiens de l’amiral Iachino (le cuirassé Vittorio Veneto, 6 croiseurs lourds, 2 croiseurs légers, 17 destroyers) une grande victoire au des côtes sud du Péloponnèse et de la Crète. Les Italiens déplorent plus de 2 300 morts, 3 croiseurs lourds et 2 destroyers coulés et le cuirassé gravement endommagé. Les pertes des vainqueurs sont très légères : 3 morts, 1 avion, 1 bombardier torpilleur perdu et 4 croiseurs légèrement touchés). La bataille a démontré la supériorité du porte-avions sur le cuirassé.
samedi 29 mars
L’offensive de Rommel est arrêtée sur la frontière égyptienne.
En Ethiopie, les Britanniques occupent Dirédaoua.
lundi 31 mars
En Méditerranée, le sous-marin italien Ambra coule le croiseur HMS Bonadventure au large de la Crète.
En Libye, l’Afrikakorps force les positions britanniques à Mersa Brega.
Raid nocturne sans succès de 109 bombardiers de la RAF sur les croiseurs allemands Gneisenau et Scharnhorst, à Brest.
en mars
Dans la région éthiopienne de l’Ogaden, la Brigade nigériane chasse les Italiens de la ville de Degehabur.
mardi 1er avril
Coup d’Etat en Irak : Rachid Ali reprend le pouvoir avec l’aide des Allemands.
Touché par la DCA après avoir attaqué un navire britannique, un bombardier allemand Heinkel He 111 s’est posé en catastrophe sur l’île de Lundy, dans le Chenal de Bristol : le pilote est tué et l’équipage capturé.
mercredi 2 avril
En Libye, Rommel s’empare d’Adjedabia et d’Al-Zueidina.
En Erythrée, la garnison italienne d’Asmara se rend à la 5e division indienne.
Les femmes britanniques résidant à Bruxelles sont arrêtées par les Allemands et déportées.
jeudi 3 avril
Les décodeurs anglais ont découvert les plans d’Hitler pour l’attaque de l’URSS. Churchill prévient Staline par l’intermédiaire de son ambassadeur à Moscou, Stafford Cripps. Le leader soviétique ne croit pas à ses informations.
vendredi 4 avril
En Libye, les forces germano-italiennes de Rommel reprennent Benghazi aux Britanniques qui ont évacué la ville.
Dans l’Atlantique, des U-Boote coulent 10 cargos d’un convoi américain de 22 navires. Un sous-marin allemand est coulé. Le corsaire Thor coule le cargo armé HMS Voltaire.
En Ethiopie, les Italiens évacuent Addis-Abeba.
Le président américain Roosevelt autorise les navires de guerre britanniques endommagés à être réparés dans les chantiers navals américains.
Sortie en Allemagne du President Krüger, film de propagande violemment anti-britannique. Il dépeint les atrocités anglaises contre les Sud-Africains pendant la guerre des Boers.
samedi 5 avril
Les Britanniques prennent Addis-Abeba.
dimanche 6 avril
Les Allemands envahissent la Yougoslavie et la Grèce pour soutenir les Italiens. La Luftwaffe détruit le port grec du Pirée.
L’Afrikakorps reprend Msous et Mechili en Libye.
Les Britanniques chassent les armées italiennes de Somalie et d’Ethiopie.
lundi 7 avril
Les troupes de Rommel s’emparent en Libye de Derna et capturent les généraux britanniques Neame et O’Connor.
Treize personnes sont tuées lors d’un bombardement allemand sur Belfast.
En représailles aux raids allemands sur Belgrade, la RAF bombarde Sofia.
mardi 8 avril
Les Alliés (Britanniques, Indiens et la brigade française d’Orient de Legentilhomme et Monclar) prennent l’un des derniers centres de résistance italien en Erythrée, Massaoua.
mercredi 9 avril
Les Allemands prennent le port grec de Salonique.
237 bombardiers allemands mènent un raid sur Birmingham.
Décès à Lusaka du gouverneur de la Rhodésie du Nord [Zambie] Sir John Alexander Maybin, à l’âge de 51 ans. William Marston Logan assure l’intérim à la tête de la colonie britannique.
jeudi 10 avril
Rommel assiège la 9e division australienne retranchée à Tobrouk.
Le cabinet de guerre britannique décide d’envoyer en Irak les troupes du général Auchinleck servant en Inde.
samedi 12 avril
L’Afrikakorps occupe Bardia, à la frontière égypto-libyenne.
dimanche 13 avril
Rommel bat les forces britanniques, affaiblies par le contingent expédié en Grèce.
Violent bombardement de Malte par la Luftwaffe.
lundi 14 avril
Ecrasant l’armée yougoslave du Sud, les Allemands s’engouffrent par la trouée de Monastir et isolent ainsi l’armée grecque en Albanie. Plus au sud, les divisions allemandes s’emparent de la ville de Katerini, en Macédoine grecque.
A Londres, le Premier ministre australien propose de mettre un terme à la dictature de guerre de Churchill. Il estime que ses troupes ont supporté une part inéquitable dans les combats.
Le roi d’Egypte Farouk envoie un message secret à Hitler. Il espère que l’Egypte sera bientôt libérée du « joug britannique ».
Le commandant français Loustaunau-Lacau, chef du réseau Alliance, prend contact à Lisbonne avec l’Intelligence Service britannique.
nuit du mardi 15 au mercredi 16 avril
Bataille des îles Kerkennah : parti deux jours plus tôt de Naples à destination de Tripoli sous les ordres de Pietro de Cristofaro, le convoi italo-allemand Tarigo (4 transports de troupes allemands et 1 transport de munitions italien, entre 350 et 1 200 hommes), protégé par trois contre-torpilleurs italiens, est attaqué à 2 h 15 par la flottille du commodore britannique Philip Mack (4 destroyers) et décimé au large du cap Bon, en Tunisie. Tous les navires de l’Axe sont envoyés par le fond, les Britanniques déplorant la perte du destroyer HMS Mohawk et de 41 hommes.
Plus de 150 bombardiers de la Luftwaffe effectuent à partir de 22 h 40 et sans opposition un raid sur Belfast (Irlande du Nord) : plus de 900 morts et 1 500 blessés (dont 400 grièvement). 55 000 maisons et immeubles ont été endommagés et 100 000 personnes (dont 11 églises, 2 hôpitaux et 2 écoles détruits) se retrouvent sans abri. Vers 4 h du matin, toute la ville semble en flammes. Un avion a également attaqué Derry (15 morts) et un autre Bangor (5 morts). Les pompiers de l’Etat libre d’Irlande sont envoyés à Belfast.
mercredi 16 avril
Le convoi italien Duisburg, en route pour la Tunisie, est attaqué et détruit par des navires britanniques.
Un convoi allemand est décimé par la marine britannique au large du cap Bon, en Tunisie.
jeudi 17 avril
Capitulation des forces yougoslaves.
A Londres, Churchill accepte d’évacuer la Grèce continentale. Mais il insiste pour la Crète soit solidement tenue.
samedi 19 avril
Les Allemands prennent le mont Olympe et la ville de Larissa. La division SS « Adolf Hitler » coupe la retraite de l’armée grecque.
Les premières troupes britanniques venant des Indes débarquent à Bassora, port du sud de l’Irak.
Sortie du film The Farmer's Wife, drame romantique de Norman Lee et Leslie Arliss, d’après la pièce éponyme d’Eden Phillpotts (créée en 1916), avec Basil Sydney, Wilfrid Lawson et Nora Swinburne.
dimanche 20 avril
Les forces alliées se replient sur les villes grecques de Kalamata, Nauplie et Monemvasia.
lundi 21 avril
Sous le commandement de l’amiral Andrew Cunningham, les cuirassés Barham, Warspite et Valiant, le croiseur Gloucester et plusieurs destroyers bombardent le port de Tripoli. La Royal Navy attaque également un autre port libyen, Benghazi.
mercredi 23 avril
L’armée grecque signe l’acte de capitulation près de Salonique.
jeudi 24 avril
Capitulation des divisions grecques. Le corps expéditionnaire britannique (50 732 hommes) reflue par le défilé des Thermopyles, tout en combattant. Les Alliés commencent à évacuer leurs troupes du Péloponnèse. Dans le nord de la mer Egée, des parachutistes allemands occupent les îles grecques de Thasos, Samothrace et Lemnos.
vendredi 25 avril
A la frontière égypto-libyenne, l’Afrikakorps s’empare de la passe d’Halfaya et repousse les Britanniques sur la ligne Bouk Bouk-Sofafi.
L’Allemagne et l’Italie s’engagent à fournir une aide militaire et financière au gouvernement irakien antibritannique de Rachid Ali.
Hitler ordonne l’opération Merkur, l’invasion de la Crète.
samedi 26 avril
Les troupes de Rommel franchissent la frontière entre la Libye et l’Egypte à Halfaya.
dimanche 27 avril
Les Allemands occupent Athènes et le Péloponnèse en Grèce.
A Londres, Churchill déclare que, si l’Egypte n’est pas tenue, il « abattra des généraux ».
Le porte-avions HMS Ark Royal apporte vingt-trois chasseurs Hurricane.
du dimanche 27 au mercredi 30 avril
Les Anglais (baron Wilson) évacuent la Grèce.
mardi 29 avril
En Irak, les troupes de Rachid Ali coupent le pipeline qui alimente les Anglais à Haïfa. Le pétrole est dirigé sur Tripoli, en Syrie, au profit de l’Axe.
mercredi 30 avril
L’armée irakienne assiège la base aérienne de la RAF à Habbaniyya.
Dans l’Atlantique Nord, au sud-est de l’îlot Rockall, le sous-marin U-552 a torpillé sans avertissement le paquebot britannique SS Nerissa, qui transportait du personnel militaire canadien et britannique et des civils vers Liverpool depuis le Canada. Le navire a coulé en quelques minutes. 207 personnes ont perdu la vie.
jeudi 1er mai
Raid massif des avions de l’Axe sur La Valette (Malte). A l’entrée du port, une mine coule le destroyer HMS Jersey.
Les Allemands ouvrent en France, dans le parc thermal de la ville de Vittel (Vosges), d’un camp d’internement destiné à accueillir des femmes britanniques et canadiennes (puis américaines) qui pourront servir de monnaie d’échange avec les Alliés.
vendredi 2 mai
Emeutes contre les Britanniques à Bassora, où des troupes indiennes continuent à débarquer. La RAF attaque les bases irakiennes de la région.
samedi 3 mai
Offensive des Alliés contre les Italiens en Ethiopie, à Amba Alagi.
dimanche 4 mai
Echec des attaques de Rommel sur Tobrouk.
Une division d’infanterie allemande occupe l’île de Lesbos, proche de la Turquie.
La RAF bombarde Bagdad, son aérodrome et les routes d’accès à la ville.
lundi 5 mai
Après cinq d’exil, l’empereur d’Ethiopie Hailé Sélassié rentre à Addis-Abeba, escorté par les Britanniques.
Le général britannique Bernard Freyberg annonce à Churchill qu’il ne pourra pas repousser une invasion allemande de la Crète sans un matériel considérable.
nuit du mardi 6 au mercredi 7 mai
« Greenock Blitz » : environ 300 avions allemands effectuent un raid meurtrier sur le port industriel de Greenock, sur la côte ouest de l’Ecosse.
mercredi 7 mai
Bilan d’une nouvelle semaine de raids de la Luftwaffe sur la Grande-Bretagne : 1 450 morts. Le centre et le port de Liverpool sont totalement détruits.
Le destroyer HMS Somali s’empare du navire météo allemand München au large de l’Islande. Une machine à crypter Enigma et le livre des codes sont saisis.
jeudi 8 mai
Le croiseur anglais HMS Cornwall coule le corsaire allemand Pinguin dans l’océan Indien.
Le STO est imposé aux Alsaciens.
nuit du jeudi 8 au vendredi 9 mai
Plus de cent appareils de la Luftwaffe ont mené un raid de bombardement sur les villes anglaises de Nottingham et Derby : 159 morts et 274 blessés.
vendredi 9 mai
Arrivée en Syrie française des premiers avions de la Luftwaffe.
Après avoir attaqué le convoi OB 318 dans l’Atlantique Nord, le sous-marin allemand U-110 du lieutenant Julius Lemp est grenadé, forcé à faire surface et capturé par le destroyer britannique HMS Bulldog. Les Anglais trouvent à bord du submersible une machine de cryptage Enigma M3097. Lemp meurt en tentant de saborder son bâtiment, qui coule peu après (32 des 47 membres d’équipage ont survécu).
samedi 10 mai
Un raid de la Luftwaffe endommage la Chambre des communes à Londres.
En Irak, la Habforce créée par le général Wavell s’empare du fort de Routba.
nuit du samedi 10 au dimanche 11 mai
Rudolf Hess, contrôleur général du parti nazi et intime d'Hitler, tente, pour des raisons astrales, de négocier la paix avec l'Angleterre, en se rendant, à bord de son avion personnel, en Ecosse : parti d’Augsbourg à 17 h 45, à bord de son Messerschmitt, il saute en parachute à 22 h sur la propriété du duc d'Hamilton (un de ses amis personnels). Il est fait prisonnier par les Anglais. Hitler, qui refuse d’abord d’y croire, entre ensuite dans une colère noire et le déclare fou.
dimanche 11 mai
La Luftwaffe effectue son dernier grand bombardement sur Londres : les bombes incendiaires détruisent notamment l’aile ouest du British Museum.
L’ancien président américain Hoover déclare que les Etats-Unis doivent rester en dehors de la guerre afin d’aider la Grande-Bretagne.
lundi 12 mai
Arrivée à Alexandrie du convoi maritime Tiger. Il apporte 238 chars et 43 chasseurs à l’armée du désert de Wavell.
mardi 13 mai
Le grand mufti de Jérusalem, réfugié à Bagdad, prêche la guerre sainte contre l’Angleterre.
mercredi 14 mai
La RAF bombarde les aérodromes de Palmyre et d’Alep que la Luftwaffe utilise avec l’accord de Vichy.
Le maréchal John Vereker, vicomte Gort, succède à Sir Clive Gerard Liddell comme gouverneur militaire de Gibraltar.
jeudi 15 mai
Premier bombardement aérien allemand sur la Crète.
En Egypte, le général Wavell lance l’opération « Brevity ». Il reprend la passe d’Halfaya aux troupes de Rommel.
Premier essai en vol du Gloster E.28/39, le premier avion à réaction britannique.
vendredi 16 mai
Rommel reçoit l’ordre d’attaquer Solloum et de laisser les Italiens assiéger Tobrouk.
Des Heinkel He-111 allemands effectuent des raids sur la base de la RAF à Habbaniyya, en Irak.
dimanche 18 mai
Vaincu par les Alliés, le prince Amédée de Savoie-Aoste, gouverneur et commandant en chef de l’Afrique orientale italienne, capitule à Amba Alagi, au sud de ville éthiopienne de Mäqällé (Mekelle).
Début de l’opération allemande « Rheinübung » : commandé par le vice-amiral Gunther Lütjens, le cuirassé Bismarck, fierté de la Kriegsmarine, et le croiseur Prinz Eugen, quittent le port de Gdynia, en Pologne, pour faire route vers l’Atlantique Nord (après une escale à Grimstadfjord, Norvège) afin de soutenir les U-boot et infliger de lourdes pertes aux navires de la flotte marchande britannique.
lundi 19 mai
Les six avions de chasse des Britanniques restés en Crète sont envoyés en Egypte. Après la destruction de 29 autres appareils basés dans l’île, la RAF a jugé inutile de les sacrifier.
Bataille de Falloudja : les Britanniques attaquent la ville à partir de la base de Habbaniyya. Après un bombardement aérien, des troupes sont parachutées à l’ouest de la cité qui tombe à la fin de la journée. 300 soldats irakiens ont été capturés.
mardi 20 mai
Opération Merkur : les troupes aéroportées allemandes attaquent la Crète, dont l’importance stratégique est énorme pour les Britanniques. A l’aube, les bombardements allemands (8e corps aérien du général Wolfram von Richthofen) sur l’île, arrivés par vagues, pilonnent durant deux heures les aérodromes de Malémé et d’Héraklion. Puis, à partir de 7 h 15, 493 avions Junkers Ju 52/3m, escortés de chasseurs et de planeurs, parachutent 22 750 parachutistes et chasseurs alpins allemands (7e division de parachutistes et 5e division de montagne, renforcées par six régiments d’infanterie, sous les ordres du général Kurt Student) sur les villes de Malémé, Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les 10 000 Grecs et les 32 000 Alliés, surtout des Australiens et des Néo-Zélandais, résistent d’abord vaillamment, malgré leur manque d’équipement (seulement 28 pièces de DCA), mais, dans l’après-midi, une seconde vague de parachutistes permet aux Allemands de s’emparer, au prix de lourdes pertes, de l’aérodrome de Malémé et d’entamer leur conquête de l’île. Cependant, en mer, la Royal Navy, parvient à intercepter un convoi transportant d’autres renforts allemands et réussit à en couler une grande partie.
mercredi 21 mai
La Luftwaffe coule le destroyer HMS Juno au large de la Crète.
jeudi 22 mai
Au large de la Crète, les Stuka de la Luftwaffe coulent les croiseurs britanniques HMS Gloucester et HMS Fiji. Le croiseur HMS York est endommagé.
nuit du jeudi 22 au vendredi 23 mai
Contre-attaque irakienne pour reprendre Falloudja.
vendredi 23 mai
Le cuirassé lourd allemand Bismarck, fierté de la Kriegsmarine, et le croiseur Prinz Eugen sont repérés dans l’Atlantique Nord par des croiseurs de la Royal Navy, les HMS Suffolk et HMS Norfolk.
Echec après neuf heures de combats de la tentative irakienne pour reprendre Falloudja. Hitler ordonne d’aider militairement la révolte de Rachid Ali en Irak.
Le roi de Grèce Georges II s’envole de Crète pour l’Egypte.
Début des émissions de la station de propagande allemande GSI vers la Grande-Bretagne. Churchill y est qualifié de « bâtard aux pieds plats » et de « fils de vieux juif alcoolique ».
Décès à Lickey Grange du constructeur automobile sir Herbert Austin, à l’âge de soixante-quinze ans.
samedi 24 mai
Une bataille navale oppose à l’aube à la sortie du détroit du Danemark, au large de l’Islande, le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur lourd Prinz Eugen au cuirassé britannique HMS Prince of Wales et au croiseur de bataille HMS Hood. A 6 h, un obus du Bismarck fait exploser la soute à munitions du Hood, qui se brise en deux et coule en quelques minutes. Il n’yy a que 3 survivants parmi les 1 419 membres d’équipage. Le Prince of Wales décide de battre en retraite tandis que le Bismarck, durement touché, va tenter de rejoindre Brest sous la menace des avions et navires britanniques.
En Crète, les Alliés sont repoussés à Galatas. Des forces s’établissent autour de Malémé.
Les Alliés s’emparent de Soddou en Ethiopie.
Le sous-marin britannique HMS Upholder a coulé en Méditerranée, à une cinquantaine de km au sud-est des côtes de Sicile, le Conte Rosso, un paquebot reconverti qui transportait des troupes entre Naples et Tripoli (Libye). Sur 2 279 soldats et membres d’équipage, on ne compte que 1 432 survivants.
dimanche 25 mai
Le Bismarck se dirige vers la France. Le Suffolk perd le contact avec le navire allemand.
lundi 26 mai
Dans la soirée, la poupe du Bismarck est gravement touchée par 14 avions torpilleurs de l’HMS Ark Royal. Les hélices sont endommagées et le gouvernail bloqué : le navire est désemparé.
Des Stuka endommagent sérieusement le porte-avions HMS Formidable et le destroyer HMS Nubian dans le Dodécanèse.
nuit du lundi 26 au mardi 27 mai
Le Bismarck est harcelé toute la nuit par les destroyers de la 4e flottille britannique.
mardi 27 mai
Dans la matinée, deux nouveaux navires anglais, les HMS Rodney et HMS King George V, viennent se joindre à la chasse au Bismarck. Touché par des centaines d’obus, le croiseur géant se transforme en brasier. A 10 h 36, le navire est finalement envoyé par le fond par deux torpilles du HMS Dorsetshire, à 970 kilomètres au large de Brest. Seuls 110 hommes de son équipage ont pu être sauvés. Le croiseur Prinz Eugen a réussi à fuir.
Freyberg ordonne l’évacuation de Crète des troupes allemandes. Les Allemands prennent La Canée et contrôlent la baie de la Sude. Le cuirassé HMS Barham est endommagé par la Luftwaffe.
En Egypte, Rommel reprend et fortifie la passe d’Halfaya.
Le premier chasseur de production Hawker Typhoon sort d’usine (livraison à la RAF en septembre).
mercredi 28 mai
En Irak, les Alliés s’emparent d’Ur au sud, et de Khan Noukta, à vingt-cinq kilomètres de Bagdad.
jeudi 29 mai
Les destroyers anglais HMS Hereward et HMS Imperial sont coulés en Crète par des avions allemands et italiens. Sur l’île, les forces allemandes occupent l’aérodrome d’Heraklion au moment où les troupes alliées évacuent le port.
Washington accepte de former les pilotes britanniques aux avions américains fournis par la loi prêt-bail.
vendredi 30 mai
En Crète, prise de Réthymnon et d’Héraklion par les Allemands.
du vendredi 30 au samedi 31 mai
Signature d’un armistice entre le maire de Bagdad et les Britanniques. Rachid Ali est chassé par le débarquement anglais. Il prend le maquis pour organiser la résistance, puis se réfugie en Arabie Saoudite.
samedi 31 mai
Les derniers soldats britanniques évacués de Crète quittent Sphakia.
en mai
Les Italo-Allemands entament le siège de Tobrouk.
dimanche 1er juin
Fin de la bataille de Crète déclenchée le 20 mai : l’île grecque est entièrement aux mains des forces allemandes. En un peu moins d’un mois et demi de combats, les Allemands déplorent 3 986 tués et disparus, 2 594 blessés et 370 appareils détruits, les Britanniques et leurs alliés 3 500 morts, 1 900 blessés et 12 000 prisonniers.
Les troupes britanniques entrent à Bagdad, où un pogrom de la communauté juive débute.
En route de Crète vers Alexandrie, le croiseur HMS Calcutta est coulé en Méditerranée.
Début du rationnement des vêtements civils. Le gouvernement britannique souhaite ainsi protéger les matières premières et libérer les travailleurs du secteur au profit de la production de guerre.
lundi 2 juin
Les Britanniques mettent fin aux émeutes anti-juive de Bagdad : un couvre-feu est imposé à 17 heures, les soldats étant autorisé à ouvrir le feu sur les contrevenants. En deux jours, entre 150 et 180 juifs auraient été tués (mais certaines sources un évoque un chiffre allant jusqu’à 600 morts), 600 blessés, de nombreuses femmes violées, 1 500 magasins et maisons pillés et une synagogue brûlée. Les dégâts sont estimés entre 3 et 3,5 millions de livres sterling (huit agresseurs, dont des officiers irakiens, seront condamnés à mort ; suite à ce massacre, un millier de juifs quitteront l’Irak).
mardi 3 juin
Les troupes gurkha occupent Mossoul.
mercredi 4 juin
Formation d’un gouvernement pro-britannique en Irak.
La Royal Navy coule quatre des navires de soutien du Bismarck dans l’Atlantique.
vendredi 6 juin
Les services de renseignement britanniques apprennent de source sûre que l’Allemagne attaquera l’URSS le 22 juin.
samedi 7 juin
En Libye, la RAF bombarde Benghazi et Derna. L’aviation italienne maintient ses attaques sur Tobrouk.
Des bombardiers de la RAF attaquent sans succès le croiseur lourd allemand Prinz Eugen dans le port de Brest.
dimanche 8 juin
Attaque des garnisons françaises de Syrie et de Liban (45 000 hommes) par 14 000 soldats britanniques et des contingents de la France libre (6 000 hommes de la 1re division du général Catroux).
lundi 9 juin
Hermann Göring, que l’idée d’une guerre avec l’URSS, inquiète, informe l’industriel suédois Birger Dahlerus que l’Allemagne s’apprête à attaquer l’Union soviétique « aux alentours du 15 juin ». Les ambassadeurs britannique et américain en poste à Stockholm apprennent à leur tour la nouvelle.
Au Liban, les Australiens de la 7e division atteignent Tyr, et des commandos anglais débarquent au nord du fleuve Litani.
Réquisitionné par l’Amirauté en 1939, le paquebot RMS Laconia est utilisé désormé pour le transport de troupes et de prisonniers de guerre.
mardi 10 juin
Les troupes anglo-françaises repoussent les vichystes en Syrie.
Opération « Chronometer » : la Royal Navy débarque des troupes indiennes en Erythrée.
mercredi 11 juin
Les Indiens débarqués la veille en Erythrée s’emparent du port d’Assab.
Londres commence à étudier les plans d’invasion de l’Iran.
Le président américain libère une division britannique. Roosevelt accepte de remplacer la garnison anglaise d’Islande par des troupes américaines.
jeudi 12 juin
Les représentants de 14 pays alliés et gouvernements en exil signent à Londres un pacte pour combattre jusqu’à la victoire sans qu’aucune paix séparée ne soit conclue avec les Etats de l’Axe.
Violents combats aériens entre la RAF et la chasse italienne au-dessus de Malte.
Des bombardiers torpilleurs Beaufort de la RAF endommagent sérieusement le cuirassé de poche Lutzow en Norvège.
dimanche 15 juin
Echec des Britanniques dans l’opération « Battle-axe », lancée en Libye pour libérer Tobrouk.
Au Liban, les troupes alliées s’emparent du port de Saïda.
lundi 16 juin
Un avion britannique torpille au large des côtes syriennes le contre-torpilleur Chevalier Paul de la marine française de Vichy.
En tentant de se suicider dans la prison d’Aldershot, Rudolf Hess se casse une jambe.
jeudi 19 juin
Au Caire, le général de Gaulle rencontre l’ambassadeur britannique Miles Simpson pour faire valoir les droits particuliers de la France au Liban et en Syrie.
samedi 21 juin
La garnison italienne de Djimma se rend aux troupes éthiopiennes.
dimanche 22 juin
Les Allemands attaquent l'URSS.
lundi 23 juin
Les forces aériennes allemandes et italiennes bombardent Tobrouk.
mardi 24 juin
Soviétiques et Britanniques lancent un ultimatum à l’Iran, sommé de choisir son camp dans la guerre.
mardi 1er juillet
Le lieutenant David Stirling et Jock Lewes fondent une nouvelle unité de forces spéciales britanniques, le « détachement L » (Brigade Special Air Service). Les premiers membres des SAS sont 6 officiers et 60 soldats qui faisaient partie de la brigade spétiale Layforce, dissoute en juin.
mercredi 2 juillet
Des bombardiers de la RAF endommagent le croiseur Prinz Eugen dans le port de Brest.
Le rapport MAUD conclut qu’une bombe atomique est possible.
jeudi 3 juillet
En Ethiopie, la garnison italienne de Debra Tabor se rend aux Britanniques. Dans le Sud, l’armée du général Gazzera se rend aux troupes alliées belges venues du Congo.
Capitulation des Vichystes à Palmyre. Les troupes alliées s’emparent également de Deir ez-Zor.
samedi 5 juillet
Parti de l’île de Leros pour rejoindre Brindisi afin d’y effectuer des réparations, le sous-marin italien Jantina est coulé en mer Egée, près de Mykonos, par deux torpilles tirées par le sous-marin britannique HMS Torbay. Le commandant Politi, 3 officiers et 38 sous-officiers et marins sont tués et seul 6 hommes qui se trouvaient sur le pont ou dans la tourelle parviennent à rejoindre Mykonos à la nage.
lundi 7 juillet
Débarquement de soldats américains en Islande. Ils y relèvent les troupes britanniques.
mardi 8 juillet
Raid nocturne de 114 bombardiers Wellington de la RAF sur Cologne.
mercredi 9 juillet
L’artillerie et l’aviation de l’Axe bombardent Tobrouk.
samedi 12 juillet
L’URSS et le Royaume-Uni signent à Moscou un pacte d’alliance militaire contre l’Allemagne.
A Brazzaville, le général de Gaulle s’oppose au souhait des Anglais de créer un parti de la Libération en déclarant qu’il existe déjà : « C’est la France libre ».
lundi 14 juillet
Après cinq semaines de combats, le général vichyste Fernand Dentz négocie à Saint-Jean-d’Acre un armistice avec les autorités anglaises et les représentants de la France Libre (général Georges Catroux).
S’adressant aux Civil Defense Services, Churchill promet, à titre de vengeance, de bombarder systématiquement et méthodiquement les villes allemandes.
mardi 15 juillet
Beyrouth est occupée par les forces alliées.
jeudi 17 juillet
Bombardement nocturne des bases de Malte par l’aviation de l’Axe.
lundi 21 juillet
Le convoi de ravitaillement « Substance » quitte Gibraltar pour rejoindre Malte.
De Gaulle dénonce la convention d’armistice en Syrie, « contraire aux intérêts de la France », et obtient de la part des Anglais des engagements de désintéressement politique en Syrie et au Liban.
mercredi 23 juillet
Neuf avions torpilleurs italiens Savoia-Marchetti SM-79, commandés par le commandant Grossi, attaquent un important convoi naval britannique en Méditerranée. Les Italiens coulent ou endommagent deux destroyers, un croiseur et deux cargos. Six appareils italiens sont abattus.
jeudi 24 juillet
Des bombardiers de la RAF touchent gravement le croiseur allemand Scharnhorst au large du port français de La Pallice.
vendredi 25 juillet
Le gouvernement britannique gèle tous les avoirs japonais. Les Etats-Unis vont suivre.
Le croiseur HMS Newcastle intercepte dans l’Atlantique sud le navire allemand Erlangen, qui se saborde.
samedi 26 juillet
Les destroyers britanniques HMS Cattistock, Mendip et Quorn bombardent Dieppe, en France.
dimanche 27 juillet
Après une accalmie de dix semaines, la Luftwaffe recommence à bombarder Londres.
mercredi 30 juillet
Les porte-avions britanniques Victorious et Furious attaquent respectivement les bases navales allemandes de Kirkenes en Norvège et de Petsamo en Finlande [aujourd’hui Russie]. Le Victorious perd treize avions.
dimanche 3 août
En Méditerranée, le HMS Maplin, équipé d’une catapulte, remporte son premier succès : un chasseur Hurricane lancé de son pont descend un Focke Wulf Condor de la Luftwaffe.
jeudi 7 août
Le destroyer HMS Severn coule le sous-marin italien Michele Bianciu au large de Gibraltar.
samedi 9 août
Deux jours après Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill arrive à son tour dans la baie de Plaisance, à Terre-Neuve, à bord du cuirassé HMS Prince of Wales. Le Premier ministre britannique se rend aussitôt à bord de l’USS Augusta, devant le port d’Argentia, pour un premier entretien avec le président américain.
dimanche 10 août
Dans la baie de Plaisance, le président Roosevelt et ses représentants montent à bord du Prince of Wales pour assister avec Churchill à la prière du dimanche, « une expression profondément émouvante de l'unité de foi de nos deux peuples ».
La Grande-Bretagne et l’URSS promettent d’aider la Turquie en cas de l’Axe.
Pris dans une tempête, un avion Consolidated LB-30A Liberator de la Royal Air Force s’est écrasé contre une montagne de l’île écossaise d’Arran, tuant les 22 personnes à bord.
mardi 12 août
Fin de la conférence américano-britannique de la baie de Plaisance, à Terre-Neuve. Roosevelt et Churchill signent à bord du Prince of Wales une « Déclaration commune » (rapidement baptisée « Charte de l’Atlantique ») où ils définissent les huit principes « sur lesquels ils fondent leurs espoirs en un avenir meilleur pour le monde et qui sont communs à la politique nationale de leurs pays respectifs ». Chacun des deux pays renonce à une quelconque expansion territoriale et réaffirme le droit des peuples à l’autodétermination.
L’Argus appareille de Grande-Bretagne pour Mourmansk et Arkhangelsk transportant deux groupes de chasse (quarante avions) afin de renforcer l’aviation soviétique.
mercredi 13 août
A Londres, les Soviétiques, par la voix de Maleski, leur ambassadeur, font savoir qu’ils sont prêts à envahir l’Iran.
jeudi 14 août
Publication officielle de la « Déclaration commune du président Roosevelt et du Premier ministre Churchill » (« Charte de l’Atlantique »).
Signature à Londres d’une convention militaire entre l’URSS et le gouvernement polonais en exil : les dispositions du Pacte germano-soviétique sont annulées.
De nouveau, un avion Consolidated LB-30A Liberator de la Royal Air Force s’écrase en Ecosse. Il prend feu sur l’aéroport Heathfield d’Ayr. Les 22 personnes à bord sont tuées.
vendredi 15 août
Condamné à mort pour espionnage dix jours plus tôt, le caporal allemand Josef Jakobs (43 ans) a été fusillé à la Tour de Londres à 7 h 12. Il avait été arrêté le 1er février dernier, au lendemain de son parachutage en Angleterre.
samedi 16 août
Accord commercial conclu à Londres entre l’URSS et la Grande-Bretagne.
Troisième et dernier ultimatum anglo-soviétique adressé à l’Iran.
La revue médicale The Lancet reconnaît l’effet thérapeutique de la pénicilline, découvert en 1928 par Alexander Fleming et testé pour la première fois sur un malade en février dernier.
dimanche 17 août
Protestation de la Grande-Bretagne et de l’URSS auprès de l’Iran, qui accueille de nombreux « touristes » allemands dans ce pays. Réza chah maintient la neutralité iranienne.
lundi 18 août
Une audacieuse opération navale nocturne alliée permet de ravitailler et de renforcer les « Rats de Tobrouk », les Australiens assiégés.
mardi 19 août
Dans l’océan Arctique, un commando de Norvégiens, d’Anglais et de Canadiens débarquent dans l’île norvégienne du Spitzberg, base allemande la plus au nord.
Six jours après avoir quitté Liverpool, le convoi OG 71, qui comprend 23 navires marchands, est le premier convoi de la guerre à être attaquer par une meute de sous-marins allemands, à environ 800 km au sud-ouest des côtes irlandaises. Le destroyer d’escorte norvégien Bath a été coulé par l’U-204 (42 survivants sur les 128 membres d’équipage) puis quelques heures plus tard le paquebot britannique Aguila (157 passagers et membres d’équipage sont morts) et le cargo Ciscar par l’U-201. L’U-559 a envoyé par le fonds le cargo Alba (les attaques se poursuivront jusqu’au 23 août avec en tout 8 des 23 navires marchands perdus).
nuit du dimanche 24 au lundi 25 août
Le gouvernement du chah ayant refusé d'accorder un droit de passage des convois de matériel de guerre, aux troupes britanniques et soviétiques, ces dernières violent la neutralité iranienne et envahissent le pays à quatre heures. Les Russes, attaquant par le nord, bombardent Tabriz, Qazvin, Recht, Bandar-Pahlavi et Machad. Les Britanniques attaquent au sud et au sud-ouest du pays ; ils coulent deux navires, incendient trois autres. L’amiral Bayandor a été tué au cours de ces engagements.
lundi 25 août
Le ministre soviétique des Affaires étrangères, Molotov, déclare que l’URSS n’a aucun grief contre le peuple iranien et garantit que l’Armée rouge quittera l’Iran dès que la situation le permettra. Les Alliés ont fait savoir au Premier ministre, Ali Mansour, qu’ils veulent « empêcher tout agissement subversif des Allemands ».
mercredi 27 août
Un bombardier Hudson de la RAF immobilise l’U-Boot U-570 au large de l’Irlande. La Royal Navy le capture avec son matériel de transmission codée Enigma.
jeudi 28 août
Mohammad-Ali Foroughi est nommé Premier ministre d’Iran. Il signe l’acte autorisant les Alliés à occuper les points stratégiques du pays, sauf Téhéran.
Une compagnie de débarquement du HMS Triumph détruit un important pont de chemin de fer près de Carsonia, en Sicile.
samedi 30 août
Inquiet des avancées allemandes concernant l’élaboration d’une arme atomique, Winston Churchill adresse une directive au Comité de chefs d’état-major : Bien que je sois pour ma part satisfait des explosifs existants, je pense que nous ne devons pas faire obstacle au progrès. J’estime donc qu’il nous faut adopter les mesures proposées par Lord Cherwell ». Les recherches britanniques sont lancées sous le nom de code « Tube Alloys », mais les moyens financiers et matériels accordés se révèlent rapidement insuffisants.
dimanche 31 août
En Iran, le nouveau Premier ministre, Foroughi, ordonne de déposer les armes. Il est contraint de signer un traité divisant le pays entre Soviétiques et Britanniques suivant un axe nord-sud.
lundi 1er septembre
Un Consolidated 32-2 Liberator I de la British Overseas Airways s’est écrasé à Campbelltown, dans le comté écossais d’Argyll : les 10 personnes à bord ont été tuées.
lundi 8 septembre
Les bombardiers anglais font de sérieux dégâts à Berlin.
jeudi 11 septembre
La RAF prend livraison de son premier chasseur Hawker Typhoon.
vendredi 12 septembre
Les Alliés lancent une opération prématurée pour relever la garnison australienne de Tobrouk.
Premier vol du planeur d’assaut anglais Airspeed AS.51 Horsa, inspiré des modèles allemands. Il peut transporter 25 hommes et leur équipement.
samedi 13 septembre
Le navire norvégien Richard With a été coulé au large de Rolvsøy (Finnmark) par le sous-marin britannique Tigris : 28 membres d’équipage et 71 passagers, des civils, ont perdu la vie dans le drame. Le bateau a coulé en 50 secondes.
lundi 15 septembre
Staline demande aux Britanniques d’envoyer 25 à 30 divisions pour soutenir la lutte des Soviétiques.
mardi 16 septembre
Le premier convoi escorté par l’US Navy, le HX-150, quitte le Canada pour l’Europe.
mercredi 17 septembre
Abdication du roi iranien Réza chah Pahlavi en faveur de son fils Mohammad-Réza chah. Les Britanniques auraient préféré un autre souverain. Les troupes britanniques et soviétiques entrent dans Téhéran. Réza chah est exilé en Inde.
jeudi 18 septembre
En Méditerranée, le sous-marin britannique HMS Upholder coule les transports de troupes italiennes Neptunia et Oceania.
samedi 20 septembre
Les villes françaises de Brest et Bordeaux sont survolées par un Mosquito de reconnaissance photographique britannique, dont c’est la première sortie opérationnelle.
Par les décodages de l’Enigma, les Alliés sont avertis de l’attaque allemande sur Moscou.
lundi 22 septembre
Echec de l’opération pour relever les Australiens de Tobrouk.
nuit du jeudi 25 au vendredi 26 septembre
Parti le 17 de Gibraltar à destination de Liverpool avec le convoi HG 73, le paquebot britannique SS Avoceta a coulé dans l’Atlantique Nord en moins de deux minutes après avoir été torpillé à 0 h 31 par le sous-marin allemand U-203. 123 passagers et membres d’équipage ont été tués (dont 32 femmes et 20 enfants). 40 personnes (dont l’amiral Creighton et cinq membres de son état-major) ont été sauvés par les corvettes HMS Jasmine et Periwinkle. L’U-203 a également coulé le Varangberg (21 morts).
vendredi 26 septembre
La Grande-Bretagne reconnaît le Comité national français.
samedi 27 septembre
Capitulation de l’armée italienne d’Ethiopie dirigée par le général Guglielmo Nasi : 25 000 Italiens sont fait prisonniers à Gondar. L’Afrique orientale italienne n’existe plus.
Le HMS Nelson est endommagé par une torpille au sud de la Sardaigne.
dimanche 28 septembre
Le convoi de l’opération « Halberd » arrive à Malte en provenance de Gibraltar : 9 cargos, escortés par 3 cuirassés, 1 porte-avions, 5 croiseurs et 18 destroyers, débarquent 50 000 tonnes de matériel et 2 600 soldats.
mercredi 1er octobre
Mise en service du porte-avions HMS Indomitable.
vendredi 3 octobre
En Inde, Mahandas Gandhi appelle tous les peuples de l’Empire britannique à la résistance passive.
nuit du samedi 4 au dimanche 5 octobre
Entre 1 h 16 et 3 h 15, des appareils de la Royal Air Force ont largué quatre bombes incendiaires sur la ville de Prague.
mardi 7 octobre
La Finlande refuse de considérer les pressions des Alliés pour arrêter les combats contre l’URSS.
mercredi 8 octobre
Mussolini appelle les Japonais à s’engager aux côtés de l’Axe, en faisant la guerre à la Grande-Bretagne.
dimanche 12 octobre
20 jours après l’échec d’une première tentative, les Alliés lance une autre opération de secours pour dégager les Australiens de Tobrouk.
nuit du dimanche 12 au lundi 13 octobre
Premier raid à grande échelle des bombardiers de la RAF sur Nuremberg.
mercredi 15 octobre
Le sous-marin HMS Torbay bombarde le port libyen d’Apollonia.
jeudi 16 octobre
Sir Eubule John Waddington devient le nouveau gouverneur de la Rhodésie du Nord [Zambie].
mardi 21 octobre
La RAF lance des bombes incendiaires et explosives sur Naples.
vendredi 24 octobre
Arrivée en Angleterre du premier chasseur américain P-51 Mustang.
samedi 25 octobre
Le cuirassé HMS Prince of Wales quitte la Grande-Bretagne pour Singapour. C’est le navire amiral de la nouvelle flotte britannique en Extrême-Orient.
dimanche 26 octobre
Fin de l’opération de relève des troupes australiennes à Tobrouk, par la 70e division d’infanterie britannique. Le mouilleur de mines HMS Latona a été coulé par les attaques en piqué des Stuka.
lundi 27 octobre
La RAF a attaqué Hambourg dans la nuit avec 115 bombardiers.
Un U-Boot a coulé le destroyer britannique HMS Cossack dans l’Atlantique.
jeudi 30 octobre
Des bombardiers Hudson de la RAF attaquent la base navale allemande dans le port norvégien d’Aalesund.
mardi 4 novembre
Cinq cargos français du gouvernement de Vichy (pro-allemand), qui transportaient de l’étain et du caoutchouc vers l’Allemagne, sont interceptés par les Britanniques au large du Cap, en Afrique du Sud. Ils ont tenté de se saborder.
samedi 8 novembre
Dans l’Atlantique, des avions Martlet du HMS Audacity abattent deux Focke-Wulf FW 200 durant l’attaque du convoi ON-76.
dimanche 9 novembre
En Méditerranée, les croiseurs HMS Aurora et Penelope, avec les destroyers HMS Lance et Lively, détruisent un convoi entier de ravitaillement italo-allemand pour la Libye. Neuf cargos sont coulés.
lundi 10 novembre
Churchill avertit le Japon que s’il entre en guerre contre les Etats-Unis, la Grande-Bretagne lui déclarera aussitôt la guerre.
mardi 11 novembre
En Ethiopie, les Alliés attaquent Chilga et Koulkaber pour éliminer les forces italiennes du pays.
mercredi 12 novembre
Opération « Perpetual » : les porte-avions HMS Ark Royal et Argus livrent 34 chasseurs Hurricane à Malte.
Le gouvernement nationaliste chinois demande aux Britanniques de fournir une couverture aérienne sur la route de Birmanie.
jeudi 13 novembre
Alors qu’il venait de lâcher des avions à Malte, le porte-avions britannique Ark Royal est attaqué dans la soirée par les sous-marins allemands U-81 et U-205. Une torpille l’a gravement endommagé. Le navire va tenter de rejoindre Gibraltar.
vendredi 14 novembre
A 6 h 13 du matin, le porte-avions Ark Royal a finalement coulé malgré tous les efforts pour le maintenir à flot. Gibraltar n’était plus qu’à 25 miles nautiques. L’équipage a été recueilli par des contre-torpilleurs. La Royal Navy ne dispose plus de porte-avions en Méditerranée, l’Illustrious et le Formidable étant en réparation aux Etats-Unis.
Des commandos britanniques sont débarqués en Libye, près d’Apollonia, par les sous-marins HMS Torbay et Talisman. Ils ont pour mission d’attaquer le quartier général de Rommel.
samedi 15 novembre
Renforcement de la garnison britannique de Hong Kong, avec l’arrivée de 2 000 soldats canadiens.
lundi 17 novembre
Le chef des nationalistes chinois, Chiang Kaï-shek, demande aux démocraties occidentales d’intervenir contre le Japon.
mardi 18 novembre
Opération « Crusader » : une offensive de la 8e armée britannique, commandée par les généraux Cunningham et Auchinleck, est lancée en Libye à partir de l’Egypte. Supérieurs en nombre et en équipement, les Alliés opposent 700 blindés aux 320 de Rommel, et 700 avions aux 300 de la Luftwaffe. Crusader doit bloquer les forces de l’Axe à la frontière, les déborder dans le désert et écraser les troupes de Rommel pour joindre la garnison de Tobrouk, à 120 kilomètres au nord. Les Alliés ont profité de l’effet de surprise, prenant Rommel au dépourvu. Il préparait sa propre attaque sur Tobrouk. Le char léger Stuart M3 américain a fait ses premiers essais au combat.
mercredi 19 novembre
Les Britanniques atteignent Sidi Rezegh en Libye.
Londres promet de doter l’Inde du statut de dominion.
vendredi 21 novembre
En Libye, les Panzer attaquent les Anglais qui tentaient de rejoindre Tobrouk. La 21e division de Panzer a percé sur le flanc ouest et a pris l’aérodrome. De leur côté, les forces néo-zélandaises ont pris Fort Capuzzo.
Reddition des forces italiennes de Koulkaber, en Ethiopie.
samedi 22 novembre
Violents combats en Libye entre les troupes sud-africaines et la 21e division Panzer, près de Sidi Rezegh. Les pertes sont lourdes de part et d’autre.
Dans l’Atlantique Sud, le croiseur lourd britannique HMS Devonshire coule le corsaire allemand Atlantis au nord-ouest de l’île de l’Ascension. 300 marins allemands et un prisonnier américain blessé sont sauvés par le sous-marin U-126. Lors de sa campagne autour du monde, lancée en avril 1940, ce cargo reconverti en croiseur auxiliaire a coulé 22 navires alliés, représentant 145 697 tonnes.
lundi 24 novembre
En Libye, Rommel tente en vain de contourner les troupes britanniques attaquant Tobrouk. Les Alliés occupent pendant ce temps le dépôt de ravitaillement des troupes de l’Axe à Garbut.
L’U-Boot U-124 coule le croiseur HMS Dunedin dans l’Atlantique.
mardi 25 novembre
Le vieux cuirassé britannique HMS Barham (lancé en 1914) est coulé en Méditerranée, au large de la Crète, après avoir été touché à 16 h 25 par trois torpilles tirées par le sous-marin allemand U-331, du commandant Hans-Dietrich von Tiensenhausen : 841 des 1 184 officiers et membres d’équipage sont tués. Le navire couvrait avec d’autres cuirassés et destroyers l’attaque d’un convoi italien. La nouvelle de cette perte est gardée secrète jusqu’au 27 janvier 1942.
mercredi 26 novembre
Le général Ritchie remplace Cunningham à la tête de la 8e armée britannique en Libye.
jeudi 27 novembre
Les forces néo-zélandaises font leur jonction avec la garnison alliée de Tobrouk.
vendredi 28 novembre
Fait prisonnier par les Néo-Zélandais en Libye, au point 125, le général von Ravenstein, commandant la 21e division Panzer, est le premier général allemand à tomber aux mains des Alliés.
dimanche 30 novembre
Dans le golfe de Gascogne, l’U-206 est localisé par l’interception d’un message codé. Un bombardier Whitley de la RAF, envoyé sur la zone, le coule après l’avoir repéré au radar.
lundi 1er décembre
L’île de Malte subit son millième raid aérien.
mardi 2 décembre
En Libye, les troupes de Rommel reprennent Sidi Rezegh. Les divisions Panzer isolées par les Britanniques refont leur jonction.
Pour la première fois, une flotte de guerre utilise Singapour comme base : le cuirassé britannique HMS Prince of Wales, du croiseur de bataille HMS Repulse et quatre destroyers sont arrivés dans le port d’Extrême-Orient en raison de la situation tendue avec le Japon.
jeudi 4 décembre
La force japonaise d’invasion de la Malaisie britannique quitte l’île chinoise de Hainan.
vendredi 5 décembre
Le Royaume-Uni déclare la guerre à trois Etats alliés de l’Allemagne et de l’Italie : la Finlande, la Hongrie et la Roumanie.
samedi 6 décembre
Le sous-marin HMS Perseus est coulé par une mine en méditerranée. Un survivant parvient à s’échapper d’une profondeur de 51 mètres, et à nager sur 18 kilomètres jusqu’à la côte.
dimanche 7 décembre
Le Japon, allié de l’Allemagne, attaque les Etats-Unis à Pearl Harbor.
lundi 8 décembre
Les opérations japonaises contre la Malaisie britannique commencent deux heures avant le raid sur Pearl Harbor. Peu après le débarquement de la 25e armée japonaise à Kota Bahru, des hommes de la 5e division japonaise ont accosté à Singora et à Patani dans le sud de la Thaïlande. Singapour est bombardée par l’aviation nippone. Le gouverneur Sir Mark Young ordonne de couper les ponts.
A 8 heures du matin, 38 divisions de la 23e armée japonaise se regroupent tout le long du fleuve Cham Choun, près de Hong Kong. La ville et l’aéroport de Kai Tak sont bombardés par l’aviation nippone. Le gouverneur britannique Sir Mark Young ordonne de couper les ponts.
Les Alliés reprennent Sidi Rezegh en Libye. Ils commencent à dégager le port de Tobrouk, forçant l’Afrikakorps de Rommel à la retraite.
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne.
mercredi 10 décembre
Au large de la Malaisie, des avions-torpilleurs japonais coulent le cuirassé britannique Prince of Wales et le croiseur Repulse.
jeudi 11 décembre
Les Japonais attaquent Hong-Kong. L'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux Etats-Unis.
vendredi 12 décembre
En Malaisie, les Japonais tiennent les positions britanniques de Jitra, faisant 3 000 prisonniers.
samedi 13 décembre
Le gouverneur britannique de Hong Kong rejette un ultimatum japonais.
Avant l’arrivée des Japonais, des troupes indiennes détruisent les puits de pétrole du Sarawak et de Brunei dans le nord-ouest de Bornéo.
lundi 15 décembre
En Libye, la 8e armée britannique attaque les forces de Rommel à Gazala.
Le 124e régiment d’infanterie japonais débarque dans le secteur britannique de Bornéo (Sabah, au nord), dans la région des champs pétrolifères de Miri, qui sont en feu. Toutes les forces que l’Empire britannique peut alors lui opposer sont un bataillon indien et la police locale. De Miri, un bataillon japonais se dirige vers le terrain d’aviation de Kuching, tandis qu’un second prend la direction de la capitale, Jesselton.
En Malaisie, les Japonais prennent Ipoh (Perak) et Gurun (Kedah).
mardi 16 décembre
Les Japonais débarquent au Sarawak et au Brunei. Sur l’autre front malais, au nord-ouest, ils prennent l’île de Penang.
nuit du jeudi 18 au vendredi 19 décembre
Les troupes japonaises traversent la baie de Kowloon et débarquent à l’est de Victoria, aidées par des espions qui leur ont fourni des cartes de l’emplacement des canons britanniques.
Trois équipes de torpilles humaines italiennes réussissent, à Alexandrie (Egypte), à mettre hors de combat pour un an, les navires de ligne Valiant et Queen Elizabeth.
dimanche 21 décembre
Dans l’Atlantique, un U-Boot coule le cargo allemand capturé Hannover. Equipé d’une catapulte de chasseur, il défendait un convoi.
lundi 22 décembre
Le Premier ministre britannique Winston Churchill arrive à Washington pour s’entretenir avec le président Roosevelt sur la conduite de la guerre.
mercredi 24 décembre
Les troupes britanniques reprennent Benghazi (Libye).
Débarquement japonais à Kuching, capitale de l’Etat de Sarawak (Bornéo malaisienne).
En Birmanie, les Japonais lancent de violentes attaque aériennes sur Rangoon.
jeudi 25 décembre
Les Japonais s'emparent de Hong Kong. Le gouverneur sir Mark Young se rend au général Taikaishi Sakai.
vendredi 26 décembre
Après de rudes combats au nord d’Ipoh, les chars japonais arrivent à déborder les positions indiennes en Malaisie.
samedi 27 décembre
Attaque combinée de la RAF, de la Royal Navy et des commandos contre la base allemande de Vaagso, en Norvège.
dimanche 28 décembre
Fin des discussions à Washington (conférence Arcadia) entre Churchill et Roosevelt. Afin de résister à la progression japonaise en Asie du Sud-Est, les généraux anglais et américains décident de former l’American-British-Dutch-Australian Command (ABDACOM). Ce commandement suprême regroupant les forces américaines, britanniques, néerlandaises et australiennes est placé sous les ordres du général britannique Sir Archibald Wavell (dissous le 25 février 1942).
lundi 29 décembre
En Birmanie, les Britanniques prennent Bokpyin aux Japonais. Les vaincus sont repoussés en Thaïlande.
95 avions britanniques effectuent un raid nocturne sur Brême. Ils bombardent les chantiers navals et les usines aéronautiques Focke-Wulf.
En Méditerranée, la RAF dispose de quinze Hurricane pour défendre Malte alors qu’en face, la Luftwaffe a déployé en Sicile 96 bombardiers et 25 chasseurs.
jeudi 2 janvier
Les navires britanniques HMS Terror, Aphis et Ladybird bombardent le port libyen de Bardia pour préparer l’assaut des troupes terrestres.
Des bombardements allemands endommagent sévèrement la cathédrale Llandaff de Cardiff.
L'amiral des Forces françaises libres Emile Muselier est emprisonné par les Britanniques à Londres. Il est faussement accusé d'avoir renseigné Vichy lors de l'expédition de Dakar.
vendredi 3 janvier
La RAF déclenche à son tour de sévères raids aériens sur Bardia pour préparer l’assaut de la 6e division australienne. Les fortifications de la ville s’étirent sur un périmètre de 38 kilomètres et sont défendues par le 23e CA italien, commandé par le général Annibale Bergonzoli, surnommé « Barbe électrique » par ses hommes. Dès ce premier jour de l’attaque au sol, 30 000 Italiens sont fait prisonniers par les Australiens. L’assaut a été donné à 5 h 30 du matin.
Lors d’une conférence de presse, le président américain Roosevelt a annoncé qu’il allait prochainement envoyer son conseiller privé, Harry Hopkins, à Londres, pour le représenter personnellement jusqu’à la nomination du prochain ambassadeur américain qui succédera à Joseph Kennedy.
samedi 4 janvier
Les Australiens lancent un assaut puissant contre Bardia.
dimanche 5 janvier
La garnison italienne de Bardia, 45 000 hommes, se rend. Les Alliés s’emparent de 462 canons, 129 chars et plus de 700 camions.
Amy Johnson, une jeune femme pilote ayant marqué l’histoire de l’aviation, a trouvé la mort lorsque l’avion qu’elle convoyait s’est écrasé accidentellement dans l’estuaire de la Tamise. Elle travaillait pour l’ATA, le Service auxiliaire de transport qui assure le convoyage des avions entre les ateliers de production et les escadrilles du front. Elle avait 37 ans.
lundi 6 janvier
Un convoi britannique protégé par la force H et transportant des fournitures vitales part de Gibraltar pour Malte et la Grèce.
A Washington, le président Roosevelt renouvelle publiquement son intention de faire des Etats-Unis l’arsenal de la démocratie. De plus, il propose à la Grande-Bretagne des armes payables après la guerre plutôt que de lui octroyer un crédit.
Churchill suggère au général Wavell de préparer une offensive sur Benghazi, en Libye.
mardi 7 janvier
Les Britanniques s’emparent de l’aéroport de Tobrouk. Rien ne semble pu pouvoir empêcher la 7e division blindée britannique et la 16e BI australienne de prendre rapidement le reste de la ville.
mercredi 8 janvier
Décès à Nyeri, au Kenya, du général Robert Baden-Powell, à l’âge de 84 ans. Il est le fondateur du scoutisme.
jeudi 9 janvier
Trois escadrons de Hurricane et deux de Blenheim sont envoyés en Grèce pour renforcer la couverture aérienne.
Le nouveau bombardier lourd britannique, l’Avro Lancaster, vient de faire son premier vol, au-dessus de Ringway. C’est la version quadrimoteur de l’Avro Manchester qui vient d’être livré à la RAF. Son rayon d’action est plus grand et il peut emporter une charge plus importante que tout autre bombardier. Mais c’est un prototype, et il faudra encore des mois avant qu’il ne sorte des chaînes de montage (entré en service actif en février 1942, il sera retiré en 1956).
vendredi 10 janvier
De violentes attaques aériennes italo-allemandes ont lieu au large de la Sicile sur le convoi britannique parti le 6 janvier de Gibraltar pour Malte et la Grèce. Le porte-avions HMS Illustrious est gravement touché par les stukas du 10e Fliegerkorps du général Geissler.
A Londres, Churchill insiste pour que l’assistance à la Grèce devienne la priorité après la prise de Tobrouk.
Après avoir prouvé que les documents l’accusant étaient des faux, de Gaulle obtient de Churchill la libération de l’amiral Muselier.
samedi 11 janvier
Raid sur Portsmouth mené par 155 avions de la Luftwaffe. Ils lâchent 140 tonnes de bombes explosives et 50 000 bombes incendiaires.
En Méditerranée, le croiseur HMS Southampton est coulé au large de Malte après une attaque de Stuka.
dimanche 12 janvier
Les chasseurs Hurricane de la RAF basés à Malte attaquent l’aéroport de Catane, en Sicile.
lundi 13 janvier
Les généraux grecs demandent neuf divisions au général britannique Wavell, qui leur propose deux régiments et soixante chars pour repousser une éventuelle offensive allemande.
mardi 14 janvier
Le ministre de l’Agriculture, lord Woolton, vient d’ouvrir la chasse aux spéculateurs en bloquant le prix de 21 denrées alimentaires au niveau de décembre 1940. Le prix de certains de ces produits va donc chuter, mais cette mesure ne réjouit pas les détaillants qui, selon leurs dires, auraient été contraints d’acheter à leur fournisseur à des prix surévalués. Le prix du poulet, qui figure sur cette liste, a flambé en un mois. Feront aussi l’objet d’un contrôle sur les prix le café, le cacao, le miel, les conserves, le riz, les pâtes et autres denrées.
mercredi 15 janvier
Cinq ans après son exil forcé, Hailé Sélassié, empereur d’Ethiopie, est de retour. La Royal Air Force l’a rapatrié du Soudan en fin de matinée. Il a été accueilli triomphalement par des officiers britanniques, de nombreux chefs de tribus et des soldats de l’armée régulière éthiopienne. Accompagné de ses deux fils, le souverain a remercié le gouvernement et le peuple britanniques de l’avoir soutenu et accueilli (à Bath).
nuit du mercredi 15 au jeudi 16 janvier
Violent raid nocturne de la Luftwaffe sur Bristol.
jeudi 16 janvier
Début des attaques aériennes germano-italiennes sur Malte. Déferlant en vagues successives, 80 appareils ont bombardé la ville, endommageant surtout le port et quelques églises avoisinantes. Le nombre des victimes serait élevé. Le porte-avions britannique HMS Illustrious a été touché par une bombe dans la matinée ; le croiseur Perth est également endommagé. La RAF a réussi à abattre 5 Stuka. Les dockers ont refusé de travailler sous le feu de l’ennemi. Les soldats et les marins ont donc dû décharger les cargos.
vendredi 17 janvier
Projet du président américain Roosevelt de fournir des armes à la France et à la Grande-Bretagne. Par ailleurs, dans un discours prononcé à Glasgow, Churchill s’adresse à Harry Hopkins, l’envoyé de Roosevelt, lui demandant plus d’armes, de navires et d’avions.
samedi 18 janvier
Les avions de la Luftwaffe bombardent les aérodromes de Malte.
dimanche 19 janvier
Le général britannique William Platt lance à partir du Soudan une offensive contre les Italiens en Erythrée. Les 4e et 5e divisions indiennes, avec les forces de défense soudanaises, reprennent Kassala.
Le cuirassé de classe King George V HMS Prince of Wales, lancé en mai 1939, entre en service au sein de la Royal Navy (coulé dès le mois de décembre).
lundi 20 janvier
Mise en place du service de défense civile. Il concerne tous les hommes et femmes âgés de 16 à 60 ans.
Violent raid de la Royal Air Force sur Valona, en Albanie.
mardi 21 janvier
Les HMS britanniques Gnat, Ladybird et Terror bombardent Tobrouk.
mercredi 22 janvier
Après de violents combats, la garnison italienne de Tobrouk (Libye), encerclée par deux divisions britanniques et australiennes, appuyés par des chars Matilda, se rend avec 25 000 hommes. Le croiseur San Giorgio est coulé dans la rade.
jeudi 23 janvier
Le porte-avions britannique HMS Illustrious, endommagé, quitte le port maltais de La Valette. Il part rejoindre Alexandrie afin d'y réaliser des réparations complètes.
vendredi 24 janvier
En Libye, dans l’une des premières batailles de chars en Cyrénaïque, la 4e brigade blindée britannique repousse les forces italiennes sur Mechili.
Après s’être emparé du poste-frontalier avec le Kenya de Liboi, le général britannique Cunningham s’apprête à marcher sur la Somalie italienne. Parallèlement, les troupes sud-africaines avancent sur Moyale en traversant les zones frontalières pour faire une percée vers le Nord. La 12e division africaine de Cunningham, qui regroupe des troupes venues des quatre coins des colonies anglaises, se dirige vers le sud en direction du Jubaland. Cunningham, qui dispose de 75 000 hommes, fait face à une armée de 100 000 Italiens et de 200 000 indigènes (dont un tiers est retenu par la guérilla en Ethiopie et un autre défend l’Erythrée.
samedi 25 janvier
Les premiers volontaires danois (2 officiers et 13 soldats) à combattre aux côtés des Alliés prêtent serment en Angleterre.
dimanche 26 janvier
En Cyrénaïque, les forces italiennes évacuent Mechili au sud de Derna.
lundi 27 janvier
Début des combats de Derna (Libye) : deux brigades de la 6e division australienne, commandée par le major général Iven Mackay, poursuivent vers l’ouest l’arrière-garde italienne.
Les états-majors américain et britannique ont entamé à Washington une série d’entretiens secrets visant à établir une stratégie commune pour le cas où les Etats-Unis seraient amenés à entrer en guerre (discussions ABC1).
Après huit jours de progression du Soudan en Erythrée, les Britanniques du colonel Frank Messervy sont désormais bloquées devant la rivière Baraka à Agordat. La 5e division indienne est elle proche de Barentu.
mardi 28 janvier
Les membres du Parlement votent l’interdiction du Daily Worker, le quotidien du parti communiste britannique.
mercredi 29 janvier
Visite à Singapour du Premier ministre australien, Robert Menzies, en route pour la Grande-Bretagne. Il est effrayé par la faiblesse des défenses britanniques, cibles faciles pour le Japon.
jeudi 30 janvier
Les troupes britanniques et australiennes ont dû faire face à une sérieuse contre-attaque italienne pour la première fois depuis le début de la guerre du désert. La 8e armée britannique s’est emparée du port libyen de Derna avec les plus grandes difficultés, les soldats de Mussolini protégeant avec acharnement l’évacuation des civils et de la garnison. Longtemps absente du ciel, la force aérienne italienne a fait sa réapparition pour attaquer les positions alliées. Parallèlement, les Britanniques ont dû aussi faire face à une tempête de sable et à la soif (les réserves d’eau sont quasiment épuisées et le ravitaillement se trouve à plus de 160 kilomètres).
Les dernières troupes italiennes sont chassées du Kenya par les Sud-Africains.
vendredi 31 janvier
Josef Jakob, un espion allemand, est parachuté dans le comté anglais de Cambridge. Il se casse la jambe à l’atterrissage et est arrêté.
dimanche 2 février
Campagne britannique d’Erythrée : les mines et les éboulements provoqués par les Italiens arrêtent le 4e régiment blindé qui tentait de pénétrer dans la vallée du Dongolaas.
lundi 3 février
Les troupes britanniques lancent une offensive en Erythrée pour arracher la ville de Keren aux Italiens.
Dans l’ouest de l’Ethiopie, les Britanniques occupent la ville de Gambela, sur le fleuve Baro (affluent du Nil).
mardi 4 février
Le Chancelier de l’Echiquier annonce que la guerre saigne les provinces de Sa Majesté. Les dépenses militaires, qui s’élevaient à 7,5 millions de livres par jour en juillet dernier, ont presque doublé depuis. Les coûts de fabrication des matériels de guerre et des préparatifs militaires ont de beaucoup excédé le budget prévisionnel. Le déficit est deux fois plus important que celui évalué il y a huit mois. Les députés vont augmenter les impôts.
jeudi 6 février
En Libye, pour éviter d’être encerclés, les Italiens livrent d’âpres combats aux blindés britanniques le long de la route Benghazi-Beda Fomm. Au cours de leurs tentatives répétées pour rompre le cercle qui s’est rapidement formé autour d’eux, ils perdent plus de 80 chars.
vendredi 7 février
Le port de Benghazi est tombé. Après deux jours de combat, les forces italiennes de Beda Fomm, au sud de la ville, se sont rendus aux blindés britanniques venus de Tobrouk par des pistes qui traversent le désert. Au même moment, les chars australiens et l’infanterie ont déferlé du nord-est pour se joindre aux Britanniques, encercler la ville et donner l’assaut. Les Britanniques prennent plus de 200 canons, 120 chars et font 20 000 prisonniers. Les vainqueurs ont capturé un important stock de munitions et de carburant. Le commandant italien, le général Tellera, a été grièvement blessé au cours des combats. Le chef du 13e corps d’armée, le général Bergonzoli, qui avait pu échapper aux Britanniques lors de la chute de Bardia, fait cette fois-ci partie des prisonniers. Le général britannique Richard O’Connor poursuit maintenant sa route vers l’Ouest - ses unités d’avant-garde ont déjà atteint Syrte - avec Tripoli pour objectif.
dimanche 9 février
Bataille d’El-Agheila (comte de Wawell) : stabilisation du front libyen.
Dès leur arrivée au large de Gênes, les cuirassés anglais ont entamé le pilonnage systématique du port de Gênes et de ses installations. Le HMS Renown et le HMS Malaya ont tiré 300 tonnes d’obus de 16 pouces sur les docks, les entrepôts et la centrale électrique d’Ansaldo. Dans le même temps, le HMS Ark Royal a lancé ses escadrilles d’avions torpilleurs Swordfish sur les raffineries de pétrole de Livourne et sur l’important nœud ferroviaire de Pise. Tous les objectifs ont été touchés.
lundi 10 février
Rupture des relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Roumanie. Churchill n’admet pas l’autorisation donnée aux Allemands par le président Ion Antonescu de baser dans son pays un corps expéditionnaire. Après une demi-heure d’entretien avec Antonescu, l’ambassadeur britannique, Sir Reginald Hoare, est rentré faire ses bagages.
Première opération aéroportée des Britanniques. Des parachutistes détruisent l’aqueduc de Trajan dans la province des Pouilles.
nuit du lundi 10 au mardi 11 février
Le bombardier lourd quadrimoteur anglais Short Stirling entre en opération dans un raid sur les réservoirs du dépôt de pétrole de Rotterdam.
mardi 11 février
Le lieutenant général Cunningham lance une offensive en Somalie.
mercredi 12 février
En Erythrée, les troupes alpines italiennes reprennent des positions autour de Keren. Elles obligent les 4e et 5e divisions indiennes à se replier.
En Somalie, les King’s African Rifles britanniques se distinguent dans la prise d’Afmadu, ville située à 160 kilomètres à l’est de la frontière et au nord du port de Kismayou, prochain objectif de l’offensive.
Tombé gravement malade après avoir été piqué par une épine de rose, le policier anglais Albert Alexander est le premier à recevoir une injection de pénicilline, une substance découverte en 1927 (mais les médecins ne parvenant à synthétiser suffisamment d’antibiotique il décédera un mois plus tard).
jeudi 13 février
Les avions du HMS Formidable attaquent érythréen le port de Massaoua.
vendredi 14 février
Les premières unités de l’Afrikakorps du général Rommel débarquent à Tripoli. Ce sont les avant-gardes du corps expéditionnaire allemand, qui doit comprendre la 15e division blindée et la 5e division légère motorisée. Pour l’instant, Rommel ne peut oppose aux Alliés que deux sections : une de reconnaissance et une antichar. Mais il compte mystifier l’adversaire avec des maquettes de chars en bois qui doivent être montées sur des châssis de Volkswagen.
Les Italiens sont en déroute en Afrique de l’Est (Somalie). A 2 heures de l’après-midi, ils ont abandonné le port de Kismayou aux troupes africaines de l’Empire britannique du lieutenant général Alan Cunningham. L’aviation sud-africaine avait préparé le terrain en bombardant le port. La prochaine étape est Mogadiscio.
dimanche 16 février
En Somalie italienne, les troupes alliées d’Afrique du Sud commencent à traverser le fleuve Juba.
Minage des eaux autour de Singapour.
lundi 17 février
Au sud de la Somalie italienne, les Britanniques occupent le port de Kismayou.
mardi 18 février
L’aviation italienne bombarde le port libyen de Benghazi. Les Britanniques ne peuvent plus l’utiliser comme dépôt de munitions.
En Ethiopie, les Sud-Africains prennent la ville de Mega.
Des troupes australiennes, fortes de 12 000 hommes, viennent renforcer les garnisons britanniques de Singapour. La 11e division indienne les y a précédées et le 3e corps indien, placé sous le commandement du général Sir Lewis Heath, doit y établir son quartier général en mai.
mercredi 19 février
Consultations au Caire entre Anthony Eden et les commandants en chef Dill, Wavell et Cunnigham sur le plan d’aide à la Grèce.
samedi 22 février
A 650 milles au large des côtes de Terre-Neuve, les croiseurs allemands Gneisenau et Scharnhorst se sont retrouvés au milieu d’un convoi allié démuni de toute protection : cinq cargos alliés ont été coulés !
Le croiseur britannique HMS Shropshire bombarde le port somalien de Brava, entre Kismayou et Mogadiscio.
dimanche 23 février
En Cyrénaïque orientale, la garnison italienne de Giarabub, encerclée depuis décembre 1940, résiste héroïquement aux assauts des Britanniques.
Le Premier ministre grec, Korizis, accepte l’offre britannique d’aide militaire : 100 000 hommes, 142 chars et 464 canons.
lundi 24 février
Premier accrochage en Libye entre les troupes britanniques et l’Afrikakorps allemande, près de Nofilia, à l’est de Sirte. Par ailleurs, en Méditerranée, deux navires britanniques - le cuirassé HMS Terror et le destroyer HMS Dainty - sont coulés après trois jours d’attaque des Stuka allemand au large de Tobrouk.
nuit du mardi 25 février
57 bombardiers de la RAF ont attaqué le croiseur lourd allemand Admiral Hipper, en cale sèche dans le port de Brest, mais ne l’ont pas atteint. 6 bimoteurs Avro Manchester de la 207e escadrille faisaient également partie de la formation. C’était leur première mission. Aucun appareil n’a été touché mais un Manchester s’est écrasé après une panne de moteur (les pilotes se plaignent de se point faible).
mardi 25 février
Le sous-marin britannique Upright attaque un convoi italien au large de la Tunisie. Il coule le croiseur Armando Diaz près de Sfax.
Les Britanniques débarquent dans l’île de Kastellorizo, dans l’archipel grec du Dodécanèse.
jeudi 27 février
Les Italiens repoussent les Britanniques de l’île de Kastellorizo.
A Ankara, le Royaume-Uni et la Turquie se sont mis d’accord sur le problème des Balkans et de la Méditerranée orientale. La délégation britannique dirigée par Anthony Eden, ministre des Affaires étrangères, est arrivé par avion du Caire dans la capitale turque pour s’entretenir avec le Premier ministre, le Dr Saydam, et le ministre des Affaires étrangères. Le général Dill et son homologue le maréchal Chakmak ont aussi pris part à cet entretien.
Reçu à Londres, le Premier ministre australien, Robert Menzies, accepte d’envoyer des troupes en Grèce.
A Los Angeles, l’hôtel Biltmore accueille la treizième cérémonie des Oscar : le premier film américain du cinéaste britannique Alfred Hitchcock, Rebecca, a été désigné meilleur film de l’année.
vendredi 28 février
La RAF bombarde la ville d’Asmara, en Erythrée.
lundi 3 mars
Un bombardier allemand Heinkel He 111 s’est écrasé sur l’île de Lundy, dans le Chenal de Bristol. L’équipage a été capturé.
mardi 4 mars
Opération « Claymore » : premier grand raid mené par des commandos britanniques. 800 soldats, renforcés par 52 Norvégiens, ont débarqué dans les îles Lofoten sous les applaudissements de la population. Pendant 6 heures, les localités de Honningsvaer, Brettesnes, Stamsund et Svolvær sont occupées et les Anglo-Norvégiens peuvent se retirer après avoir détruit les usines de poisson, 3 600 tonnes d’huile et de glycérine, coulé 11 navires, brûlé 3,5 millions de litres de pétroles, capturé 216 Allemands et 60 collaborateurs norvégiens. 314 autres Norvégiens rejoignent les forces de la Norvège libre. Mais surtout les commandos se sont emparés d’une machine Enigma et de ses livres de code à bord du chalutier armé Krebs. Un seul Britannique a été blessé durant l’opération.
jeudi 6 mars
Début de l’offensive britannique en Ethiopie à partir de la Somalie italienne conquise.
La Luftwaffe largue des mines dans le canal égyptien de Suez, coupant ainsi la route du ravitaillement britannique.
vendredi 7 mars
Les premières troupes du corps expéditionnaire britannique en Grèce débarquent au Pirée et à Volos.
Dans l’Atlantique, le destroyer HMS Wolverine coule le sous-marin allemand U-47 du commandant Günther Prien (que Churchill surnommait le « formidable et indomptable Prien »).
samedi 8 mars
La Luftwaffe bombarde Londres. La boîte de nuit Café de Paris est frappée par une bombe : 34 morts et 80 blessés.
dimanche 9 mars
Dans un discours prononcé à Newcastle, le ministre du Travail Ernest Bevin a lancé un vibrant appel aux femmes britanniques. Il leur a demandé de répondre spontanément à la demande de l’industrie d’armement, qui a besoin de 100 000 bras dans les quinze jours, sans attendre de convocations officielles.
lundi 10 mars
Après avoir parcouru 960 kilomètres depuis Mogadiscio (Somalie), les troupes britanniques se heurtent aux Italiens à Dagabur (Ethiopie).
Nouveau venu dans la Royal Air Force, le bombardier lourd quadrimoteur Halifax effectue sa première mission de guerre.
mardi 11 mars
Le président américain Roosevelt signe la loi prêt-bail (Lend-Lease Act), qui peut entrer en vigueur. Ce texte permet aux Etats-Unis de transférer du matériel de guerre aux adversaires des pays de l'Axe (Allemagne et Italie), notamment le Royaume-Uni.
Le bombardier britannique Handley-Page Halifax fait ses débuts opérationnels dans un raid de la RAF sur Le Havre.
jeudi 13 mars
Raids nocturnes de la Luftwaffe en Ecosse, sur la ville de Glasgow et la conurbation de Clydeside. 236 avions larguent 272 tonnes de bombes explosives et 59 400 bombes incendiaires.
Les Britanniques engagent la brigade française d’Orient contre les Italiens d’Erythrée.
samedi 15 mars
Les divisions indiennes lancent en Erythrée une série d’attaques vers Keren.
dimanche 16 mars
Des unités anglaises débarquent à Berbera, en Somalie britannique. Elles reprennent la ville aux Italiens, puis se dirigent vers l’Ethiopie.
Hitler estime que le Royaume-Uni sera vaincu en 1942, même si elle reçoit de l’aide des Etats-Unis.
lundi 17 mars
Commandées par le général Cunningham, les divisions britanniques parties de Mogadiscio avancent au cœur de la région éthiopienne de l’Ogaden : la cité de Djidjiga, abandonnée par la garnison italienne, est occupée par la 23e Brigade nigériane de la 1re Division africaine britannique.
Dans l’Atlantique Nord, en dix jours, la Royal Navy a coulé ou arraisonné trois U-Boote commandés par trois grands capitaines de la Kriegsmarine.
Le colonel Maurice Buckmaster est nommé chef à Londres de la section française du Special Operations Executive (SOE).
nuit du mardi 18 au mercredi 19 mars
Churchill invite les représentants du président américain Roosevelt, Averell Harriman et Anthony Biddle, à monter avec lui sur le toit du ministère de l’Air, pour y regarder un raid aérien allemand.
mercredi 19 mars
Le gouvernement britannique signe avec la France libre un accord financier, économique et monétaire fixant la parité du franc et de la livre.
Les groupes socialistes allemands en exil se réunissent à Londres et s’engagent à établir « un futur démocratique et socialiste pour l’Allemagne ».
jeudi 20 mars
Après s’être défendue durant quatre mois et avec acharnement, la garnison italienne de Giarabub, en plein désert de Cyrénaïque se rend aux Britanniques avec son commandant, le lieutenant-colonel Castagna, qui reçoit les honneurs de la guerre.
En Somalie, les troupes anglaises parties de Berbera s’emparent de la ville d’Hargeisa.
479 bombardiers de la Luftwaffe mènent un raid nocturne sur Londres : 750 morts.
samedi 22 mars
En Ethiopie, les Italiens déclarent Harar ville ouverte. Par ailleurs, les troupes coloniales belges enlèvent Gambelo, et les forces anglo-africaines s’emparent de Negheli au sud.
Le gouvernement britannique accepte que les Etats-Unis livrent un cargo de farine à la France de Vichy.
lundi 24 mars
Offensive de Rommel en Cyrénaïque : l’Afrikakorps reprend El-Agheila.
mardi 25 mars
En Erythrée, après huit semaines de combat, les Britanniques ne parviennent toujours pas à s’emparer de la forteresse de Keren, défendue avec opiniâtreté par les troupes italiennes. La bataille de Keren a coûté 4 000 morts ou blessés aux Britanniques et 3 000 aux Italiens.
Le croiseur auxiliaire allemand Thor a attaqué et coulé au canon au large des côtes africaines (à 720 miles à l’ouest de la Sierra Leone) le navire de passagers britannique SS Britannia, qui venait de quitter Freetown pour rejoindre Bombay en Inde : 122 membres d’équipage et 127 passagers sont tués (des survivants seront récupérés cinq jours plus tard par le paquebot espagnol Cabo de Hornos et 80 autres environ après 26 et 22 jours de dérive dans des canots de sauvetage).
mercredi 26 mars
En Ethiopie, les Britanniques occupent Harar.
Raids de vedettes italiennes chargées d’explosifs dans la baie de La Sude, en Crète. Le croiseur anglais HMS York est mis hors de combat.
jeudi 27 mars
Fin en Erythrée de la bataille de Keren : les troupes anglo-indiennes du général Platt s’emparent de la ville. En un peu moins de deux mois, les Alliés déplorent 536 tués et 3 229 blessés. Du côté des vaincus, on recense dans les rangs italiens 3 000 morts, 5 800 blessés ou tués et 4 900 prisonniers, dans les rangs des ascaris, 8 000 tués, 21 000 blessés et plusieurs centaines de prisonniers.
vendredi 28 mars
Décès à Lewes (East Sussex) de l’écrivain Virginia Woolf, à l’âge de 59 ans.
du vendredi 28 au samedi 29 mars
Bataille navale du cap Matapan : sous les ordres de l’amiral Cunningham, la flotte britannique de Méditerranée (le porte-avions HMS Formidable, 3 cuirassés, 7 croiseurs légers et 17 destroyers) remporte sur les Italiens de l’amiral Iachino (le cuirassé Vittorio Veneto, 6 croiseurs lourds, 2 croiseurs légers, 17 destroyers) une grande victoire au des côtes sud du Péloponnèse et de la Crète. Les Italiens déplorent plus de 2 300 morts, 3 croiseurs lourds et 2 destroyers coulés et le cuirassé gravement endommagé. Les pertes des vainqueurs sont très légères : 3 morts, 1 avion, 1 bombardier torpilleur perdu et 4 croiseurs légèrement touchés). La bataille a démontré la supériorité du porte-avions sur le cuirassé.
samedi 29 mars
L’offensive de Rommel est arrêtée sur la frontière égyptienne.
En Ethiopie, les Britanniques occupent Dirédaoua.
lundi 31 mars
En Méditerranée, le sous-marin italien Ambra coule le croiseur HMS Bonadventure au large de la Crète.
En Libye, l’Afrikakorps force les positions britanniques à Mersa Brega.
Raid nocturne sans succès de 109 bombardiers de la RAF sur les croiseurs allemands Gneisenau et Scharnhorst, à Brest.
en mars
Dans la région éthiopienne de l’Ogaden, la Brigade nigériane chasse les Italiens de la ville de Degehabur.
mardi 1er avril
Coup d’Etat en Irak : Rachid Ali reprend le pouvoir avec l’aide des Allemands.
Touché par la DCA après avoir attaqué un navire britannique, un bombardier allemand Heinkel He 111 s’est posé en catastrophe sur l’île de Lundy, dans le Chenal de Bristol : le pilote est tué et l’équipage capturé.
mercredi 2 avril
En Libye, Rommel s’empare d’Adjedabia et d’Al-Zueidina.
En Erythrée, la garnison italienne d’Asmara se rend à la 5e division indienne.
Les femmes britanniques résidant à Bruxelles sont arrêtées par les Allemands et déportées.
jeudi 3 avril
Les décodeurs anglais ont découvert les plans d’Hitler pour l’attaque de l’URSS. Churchill prévient Staline par l’intermédiaire de son ambassadeur à Moscou, Stafford Cripps. Le leader soviétique ne croit pas à ses informations.
vendredi 4 avril
En Libye, les forces germano-italiennes de Rommel reprennent Benghazi aux Britanniques qui ont évacué la ville.
Dans l’Atlantique, des U-Boote coulent 10 cargos d’un convoi américain de 22 navires. Un sous-marin allemand est coulé. Le corsaire Thor coule le cargo armé HMS Voltaire.
En Ethiopie, les Italiens évacuent Addis-Abeba.
Le président américain Roosevelt autorise les navires de guerre britanniques endommagés à être réparés dans les chantiers navals américains.
Sortie en Allemagne du President Krüger, film de propagande violemment anti-britannique. Il dépeint les atrocités anglaises contre les Sud-Africains pendant la guerre des Boers.
samedi 5 avril
Les Britanniques prennent Addis-Abeba.
dimanche 6 avril
Les Allemands envahissent la Yougoslavie et la Grèce pour soutenir les Italiens. La Luftwaffe détruit le port grec du Pirée.
L’Afrikakorps reprend Msous et Mechili en Libye.
Les Britanniques chassent les armées italiennes de Somalie et d’Ethiopie.
lundi 7 avril
Les troupes de Rommel s’emparent en Libye de Derna et capturent les généraux britanniques Neame et O’Connor.
Treize personnes sont tuées lors d’un bombardement allemand sur Belfast.
En représailles aux raids allemands sur Belgrade, la RAF bombarde Sofia.
mardi 8 avril
Les Alliés (Britanniques, Indiens et la brigade française d’Orient de Legentilhomme et Monclar) prennent l’un des derniers centres de résistance italien en Erythrée, Massaoua.
mercredi 9 avril
Les Allemands prennent le port grec de Salonique.
237 bombardiers allemands mènent un raid sur Birmingham.
Décès à Lusaka du gouverneur de la Rhodésie du Nord [Zambie] Sir John Alexander Maybin, à l’âge de 51 ans. William Marston Logan assure l’intérim à la tête de la colonie britannique.
jeudi 10 avril
Rommel assiège la 9e division australienne retranchée à Tobrouk.
Le cabinet de guerre britannique décide d’envoyer en Irak les troupes du général Auchinleck servant en Inde.
samedi 12 avril
L’Afrikakorps occupe Bardia, à la frontière égypto-libyenne.
dimanche 13 avril
Rommel bat les forces britanniques, affaiblies par le contingent expédié en Grèce.
Violent bombardement de Malte par la Luftwaffe.
lundi 14 avril
Ecrasant l’armée yougoslave du Sud, les Allemands s’engouffrent par la trouée de Monastir et isolent ainsi l’armée grecque en Albanie. Plus au sud, les divisions allemandes s’emparent de la ville de Katerini, en Macédoine grecque.
A Londres, le Premier ministre australien propose de mettre un terme à la dictature de guerre de Churchill. Il estime que ses troupes ont supporté une part inéquitable dans les combats.
Le roi d’Egypte Farouk envoie un message secret à Hitler. Il espère que l’Egypte sera bientôt libérée du « joug britannique ».
Le commandant français Loustaunau-Lacau, chef du réseau Alliance, prend contact à Lisbonne avec l’Intelligence Service britannique.
nuit du mardi 15 au mercredi 16 avril
Bataille des îles Kerkennah : parti deux jours plus tôt de Naples à destination de Tripoli sous les ordres de Pietro de Cristofaro, le convoi italo-allemand Tarigo (4 transports de troupes allemands et 1 transport de munitions italien, entre 350 et 1 200 hommes), protégé par trois contre-torpilleurs italiens, est attaqué à 2 h 15 par la flottille du commodore britannique Philip Mack (4 destroyers) et décimé au large du cap Bon, en Tunisie. Tous les navires de l’Axe sont envoyés par le fond, les Britanniques déplorant la perte du destroyer HMS Mohawk et de 41 hommes.
Plus de 150 bombardiers de la Luftwaffe effectuent à partir de 22 h 40 et sans opposition un raid sur Belfast (Irlande du Nord) : plus de 900 morts et 1 500 blessés (dont 400 grièvement). 55 000 maisons et immeubles ont été endommagés et 100 000 personnes (dont 11 églises, 2 hôpitaux et 2 écoles détruits) se retrouvent sans abri. Vers 4 h du matin, toute la ville semble en flammes. Un avion a également attaqué Derry (15 morts) et un autre Bangor (5 morts). Les pompiers de l’Etat libre d’Irlande sont envoyés à Belfast.
mercredi 16 avril
Le convoi italien Duisburg, en route pour la Tunisie, est attaqué et détruit par des navires britanniques.
Un convoi allemand est décimé par la marine britannique au large du cap Bon, en Tunisie.
jeudi 17 avril
Capitulation des forces yougoslaves.
A Londres, Churchill accepte d’évacuer la Grèce continentale. Mais il insiste pour la Crète soit solidement tenue.
samedi 19 avril
Les Allemands prennent le mont Olympe et la ville de Larissa. La division SS « Adolf Hitler » coupe la retraite de l’armée grecque.
Les premières troupes britanniques venant des Indes débarquent à Bassora, port du sud de l’Irak.
Sortie du film The Farmer's Wife, drame romantique de Norman Lee et Leslie Arliss, d’après la pièce éponyme d’Eden Phillpotts (créée en 1916), avec Basil Sydney, Wilfrid Lawson et Nora Swinburne.
dimanche 20 avril
Les forces alliées se replient sur les villes grecques de Kalamata, Nauplie et Monemvasia.
lundi 21 avril
Sous le commandement de l’amiral Andrew Cunningham, les cuirassés Barham, Warspite et Valiant, le croiseur Gloucester et plusieurs destroyers bombardent le port de Tripoli. La Royal Navy attaque également un autre port libyen, Benghazi.
mercredi 23 avril
L’armée grecque signe l’acte de capitulation près de Salonique.
jeudi 24 avril
Capitulation des divisions grecques. Le corps expéditionnaire britannique (50 732 hommes) reflue par le défilé des Thermopyles, tout en combattant. Les Alliés commencent à évacuer leurs troupes du Péloponnèse. Dans le nord de la mer Egée, des parachutistes allemands occupent les îles grecques de Thasos, Samothrace et Lemnos.
vendredi 25 avril
A la frontière égypto-libyenne, l’Afrikakorps s’empare de la passe d’Halfaya et repousse les Britanniques sur la ligne Bouk Bouk-Sofafi.
L’Allemagne et l’Italie s’engagent à fournir une aide militaire et financière au gouvernement irakien antibritannique de Rachid Ali.
Hitler ordonne l’opération Merkur, l’invasion de la Crète.
samedi 26 avril
Les troupes de Rommel franchissent la frontière entre la Libye et l’Egypte à Halfaya.
dimanche 27 avril
Les Allemands occupent Athènes et le Péloponnèse en Grèce.
A Londres, Churchill déclare que, si l’Egypte n’est pas tenue, il « abattra des généraux ».
Le porte-avions HMS Ark Royal apporte vingt-trois chasseurs Hurricane.
du dimanche 27 au mercredi 30 avril
Les Anglais (baron Wilson) évacuent la Grèce.
mardi 29 avril
En Irak, les troupes de Rachid Ali coupent le pipeline qui alimente les Anglais à Haïfa. Le pétrole est dirigé sur Tripoli, en Syrie, au profit de l’Axe.
mercredi 30 avril
L’armée irakienne assiège la base aérienne de la RAF à Habbaniyya.
Dans l’Atlantique Nord, au sud-est de l’îlot Rockall, le sous-marin U-552 a torpillé sans avertissement le paquebot britannique SS Nerissa, qui transportait du personnel militaire canadien et britannique et des civils vers Liverpool depuis le Canada. Le navire a coulé en quelques minutes. 207 personnes ont perdu la vie.
jeudi 1er mai
Raid massif des avions de l’Axe sur La Valette (Malte). A l’entrée du port, une mine coule le destroyer HMS Jersey.
Les Allemands ouvrent en France, dans le parc thermal de la ville de Vittel (Vosges), d’un camp d’internement destiné à accueillir des femmes britanniques et canadiennes (puis américaines) qui pourront servir de monnaie d’échange avec les Alliés.
vendredi 2 mai
Emeutes contre les Britanniques à Bassora, où des troupes indiennes continuent à débarquer. La RAF attaque les bases irakiennes de la région.
samedi 3 mai
Offensive des Alliés contre les Italiens en Ethiopie, à Amba Alagi.
dimanche 4 mai
Echec des attaques de Rommel sur Tobrouk.
Une division d’infanterie allemande occupe l’île de Lesbos, proche de la Turquie.
La RAF bombarde Bagdad, son aérodrome et les routes d’accès à la ville.
lundi 5 mai
Après cinq d’exil, l’empereur d’Ethiopie Hailé Sélassié rentre à Addis-Abeba, escorté par les Britanniques.
Le général britannique Bernard Freyberg annonce à Churchill qu’il ne pourra pas repousser une invasion allemande de la Crète sans un matériel considérable.
nuit du mardi 6 au mercredi 7 mai
« Greenock Blitz » : environ 300 avions allemands effectuent un raid meurtrier sur le port industriel de Greenock, sur la côte ouest de l’Ecosse.
mercredi 7 mai
Bilan d’une nouvelle semaine de raids de la Luftwaffe sur la Grande-Bretagne : 1 450 morts. Le centre et le port de Liverpool sont totalement détruits.
Le destroyer HMS Somali s’empare du navire météo allemand München au large de l’Islande. Une machine à crypter Enigma et le livre des codes sont saisis.
jeudi 8 mai
Le croiseur anglais HMS Cornwall coule le corsaire allemand Pinguin dans l’océan Indien.
Le STO est imposé aux Alsaciens.
nuit du jeudi 8 au vendredi 9 mai
Plus de cent appareils de la Luftwaffe ont mené un raid de bombardement sur les villes anglaises de Nottingham et Derby : 159 morts et 274 blessés.
vendredi 9 mai
Arrivée en Syrie française des premiers avions de la Luftwaffe.
Après avoir attaqué le convoi OB 318 dans l’Atlantique Nord, le sous-marin allemand U-110 du lieutenant Julius Lemp est grenadé, forcé à faire surface et capturé par le destroyer britannique HMS Bulldog. Les Anglais trouvent à bord du submersible une machine de cryptage Enigma M3097. Lemp meurt en tentant de saborder son bâtiment, qui coule peu après (32 des 47 membres d’équipage ont survécu).
samedi 10 mai
Un raid de la Luftwaffe endommage la Chambre des communes à Londres.
En Irak, la Habforce créée par le général Wavell s’empare du fort de Routba.
nuit du samedi 10 au dimanche 11 mai
Rudolf Hess, contrôleur général du parti nazi et intime d'Hitler, tente, pour des raisons astrales, de négocier la paix avec l'Angleterre, en se rendant, à bord de son avion personnel, en Ecosse : parti d’Augsbourg à 17 h 45, à bord de son Messerschmitt, il saute en parachute à 22 h sur la propriété du duc d'Hamilton (un de ses amis personnels). Il est fait prisonnier par les Anglais. Hitler, qui refuse d’abord d’y croire, entre ensuite dans une colère noire et le déclare fou.
dimanche 11 mai
La Luftwaffe effectue son dernier grand bombardement sur Londres : les bombes incendiaires détruisent notamment l’aile ouest du British Museum.
L’ancien président américain Hoover déclare que les Etats-Unis doivent rester en dehors de la guerre afin d’aider la Grande-Bretagne.
lundi 12 mai
Arrivée à Alexandrie du convoi maritime Tiger. Il apporte 238 chars et 43 chasseurs à l’armée du désert de Wavell.
mardi 13 mai
Le grand mufti de Jérusalem, réfugié à Bagdad, prêche la guerre sainte contre l’Angleterre.
mercredi 14 mai
La RAF bombarde les aérodromes de Palmyre et d’Alep que la Luftwaffe utilise avec l’accord de Vichy.
Le maréchal John Vereker, vicomte Gort, succède à Sir Clive Gerard Liddell comme gouverneur militaire de Gibraltar.
jeudi 15 mai
Premier bombardement aérien allemand sur la Crète.
En Egypte, le général Wavell lance l’opération « Brevity ». Il reprend la passe d’Halfaya aux troupes de Rommel.
Premier essai en vol du Gloster E.28/39, le premier avion à réaction britannique.
vendredi 16 mai
Rommel reçoit l’ordre d’attaquer Solloum et de laisser les Italiens assiéger Tobrouk.
Des Heinkel He-111 allemands effectuent des raids sur la base de la RAF à Habbaniyya, en Irak.
dimanche 18 mai
Vaincu par les Alliés, le prince Amédée de Savoie-Aoste, gouverneur et commandant en chef de l’Afrique orientale italienne, capitule à Amba Alagi, au sud de ville éthiopienne de Mäqällé (Mekelle).
Début de l’opération allemande « Rheinübung » : commandé par le vice-amiral Gunther Lütjens, le cuirassé Bismarck, fierté de la Kriegsmarine, et le croiseur Prinz Eugen, quittent le port de Gdynia, en Pologne, pour faire route vers l’Atlantique Nord (après une escale à Grimstadfjord, Norvège) afin de soutenir les U-boot et infliger de lourdes pertes aux navires de la flotte marchande britannique.
lundi 19 mai
Les six avions de chasse des Britanniques restés en Crète sont envoyés en Egypte. Après la destruction de 29 autres appareils basés dans l’île, la RAF a jugé inutile de les sacrifier.
Bataille de Falloudja : les Britanniques attaquent la ville à partir de la base de Habbaniyya. Après un bombardement aérien, des troupes sont parachutées à l’ouest de la cité qui tombe à la fin de la journée. 300 soldats irakiens ont été capturés.
mardi 20 mai
Opération Merkur : les troupes aéroportées allemandes attaquent la Crète, dont l’importance stratégique est énorme pour les Britanniques. A l’aube, les bombardements allemands (8e corps aérien du général Wolfram von Richthofen) sur l’île, arrivés par vagues, pilonnent durant deux heures les aérodromes de Malémé et d’Héraklion. Puis, à partir de 7 h 15, 493 avions Junkers Ju 52/3m, escortés de chasseurs et de planeurs, parachutent 22 750 parachutistes et chasseurs alpins allemands (7e division de parachutistes et 5e division de montagne, renforcées par six régiments d’infanterie, sous les ordres du général Kurt Student) sur les villes de Malémé, Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les 10 000 Grecs et les 32 000 Alliés, surtout des Australiens et des Néo-Zélandais, résistent d’abord vaillamment, malgré leur manque d’équipement (seulement 28 pièces de DCA), mais, dans l’après-midi, une seconde vague de parachutistes permet aux Allemands de s’emparer, au prix de lourdes pertes, de l’aérodrome de Malémé et d’entamer leur conquête de l’île. Cependant, en mer, la Royal Navy, parvient à intercepter un convoi transportant d’autres renforts allemands et réussit à en couler une grande partie.
mercredi 21 mai
La Luftwaffe coule le destroyer HMS Juno au large de la Crète.
jeudi 22 mai
Au large de la Crète, les Stuka de la Luftwaffe coulent les croiseurs britanniques HMS Gloucester et HMS Fiji. Le croiseur HMS York est endommagé.
nuit du jeudi 22 au vendredi 23 mai
Contre-attaque irakienne pour reprendre Falloudja.
vendredi 23 mai
Le cuirassé lourd allemand Bismarck, fierté de la Kriegsmarine, et le croiseur Prinz Eugen sont repérés dans l’Atlantique Nord par des croiseurs de la Royal Navy, les HMS Suffolk et HMS Norfolk.
Echec après neuf heures de combats de la tentative irakienne pour reprendre Falloudja. Hitler ordonne d’aider militairement la révolte de Rachid Ali en Irak.
Le roi de Grèce Georges II s’envole de Crète pour l’Egypte.
Début des émissions de la station de propagande allemande GSI vers la Grande-Bretagne. Churchill y est qualifié de « bâtard aux pieds plats » et de « fils de vieux juif alcoolique ».
Décès à Lickey Grange du constructeur automobile sir Herbert Austin, à l’âge de soixante-quinze ans.
samedi 24 mai
Une bataille navale oppose à l’aube à la sortie du détroit du Danemark, au large de l’Islande, le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur lourd Prinz Eugen au cuirassé britannique HMS Prince of Wales et au croiseur de bataille HMS Hood. A 6 h, un obus du Bismarck fait exploser la soute à munitions du Hood, qui se brise en deux et coule en quelques minutes. Il n’yy a que 3 survivants parmi les 1 419 membres d’équipage. Le Prince of Wales décide de battre en retraite tandis que le Bismarck, durement touché, va tenter de rejoindre Brest sous la menace des avions et navires britanniques.
En Crète, les Alliés sont repoussés à Galatas. Des forces s’établissent autour de Malémé.
Les Alliés s’emparent de Soddou en Ethiopie.
Le sous-marin britannique HMS Upholder a coulé en Méditerranée, à une cinquantaine de km au sud-est des côtes de Sicile, le Conte Rosso, un paquebot reconverti qui transportait des troupes entre Naples et Tripoli (Libye). Sur 2 279 soldats et membres d’équipage, on ne compte que 1 432 survivants.
dimanche 25 mai
Le Bismarck se dirige vers la France. Le Suffolk perd le contact avec le navire allemand.
lundi 26 mai
Dans la soirée, la poupe du Bismarck est gravement touchée par 14 avions torpilleurs de l’HMS Ark Royal. Les hélices sont endommagées et le gouvernail bloqué : le navire est désemparé.
Des Stuka endommagent sérieusement le porte-avions HMS Formidable et le destroyer HMS Nubian dans le Dodécanèse.
nuit du lundi 26 au mardi 27 mai
Le Bismarck est harcelé toute la nuit par les destroyers de la 4e flottille britannique.
mardi 27 mai
Dans la matinée, deux nouveaux navires anglais, les HMS Rodney et HMS King George V, viennent se joindre à la chasse au Bismarck. Touché par des centaines d’obus, le croiseur géant se transforme en brasier. A 10 h 36, le navire est finalement envoyé par le fond par deux torpilles du HMS Dorsetshire, à 970 kilomètres au large de Brest. Seuls 110 hommes de son équipage ont pu être sauvés. Le croiseur Prinz Eugen a réussi à fuir.
Freyberg ordonne l’évacuation de Crète des troupes allemandes. Les Allemands prennent La Canée et contrôlent la baie de la Sude. Le cuirassé HMS Barham est endommagé par la Luftwaffe.
En Egypte, Rommel reprend et fortifie la passe d’Halfaya.
Le premier chasseur de production Hawker Typhoon sort d’usine (livraison à la RAF en septembre).
mercredi 28 mai
En Irak, les Alliés s’emparent d’Ur au sud, et de Khan Noukta, à vingt-cinq kilomètres de Bagdad.
jeudi 29 mai
Les destroyers anglais HMS Hereward et HMS Imperial sont coulés en Crète par des avions allemands et italiens. Sur l’île, les forces allemandes occupent l’aérodrome d’Heraklion au moment où les troupes alliées évacuent le port.
Washington accepte de former les pilotes britanniques aux avions américains fournis par la loi prêt-bail.
vendredi 30 mai
En Crète, prise de Réthymnon et d’Héraklion par les Allemands.
du vendredi 30 au samedi 31 mai
Signature d’un armistice entre le maire de Bagdad et les Britanniques. Rachid Ali est chassé par le débarquement anglais. Il prend le maquis pour organiser la résistance, puis se réfugie en Arabie Saoudite.
samedi 31 mai
Les derniers soldats britanniques évacués de Crète quittent Sphakia.
en mai
Les Italo-Allemands entament le siège de Tobrouk.
dimanche 1er juin
Fin de la bataille de Crète déclenchée le 20 mai : l’île grecque est entièrement aux mains des forces allemandes. En un peu moins d’un mois et demi de combats, les Allemands déplorent 3 986 tués et disparus, 2 594 blessés et 370 appareils détruits, les Britanniques et leurs alliés 3 500 morts, 1 900 blessés et 12 000 prisonniers.
Les troupes britanniques entrent à Bagdad, où un pogrom de la communauté juive débute.
En route de Crète vers Alexandrie, le croiseur HMS Calcutta est coulé en Méditerranée.
Début du rationnement des vêtements civils. Le gouvernement britannique souhaite ainsi protéger les matières premières et libérer les travailleurs du secteur au profit de la production de guerre.
lundi 2 juin
Les Britanniques mettent fin aux émeutes anti-juive de Bagdad : un couvre-feu est imposé à 17 heures, les soldats étant autorisé à ouvrir le feu sur les contrevenants. En deux jours, entre 150 et 180 juifs auraient été tués (mais certaines sources un évoque un chiffre allant jusqu’à 600 morts), 600 blessés, de nombreuses femmes violées, 1 500 magasins et maisons pillés et une synagogue brûlée. Les dégâts sont estimés entre 3 et 3,5 millions de livres sterling (huit agresseurs, dont des officiers irakiens, seront condamnés à mort ; suite à ce massacre, un millier de juifs quitteront l’Irak).
mardi 3 juin
Les troupes gurkha occupent Mossoul.
mercredi 4 juin
Formation d’un gouvernement pro-britannique en Irak.
La Royal Navy coule quatre des navires de soutien du Bismarck dans l’Atlantique.
vendredi 6 juin
Les services de renseignement britanniques apprennent de source sûre que l’Allemagne attaquera l’URSS le 22 juin.
samedi 7 juin
En Libye, la RAF bombarde Benghazi et Derna. L’aviation italienne maintient ses attaques sur Tobrouk.
Des bombardiers de la RAF attaquent sans succès le croiseur lourd allemand Prinz Eugen dans le port de Brest.
dimanche 8 juin
Attaque des garnisons françaises de Syrie et de Liban (45 000 hommes) par 14 000 soldats britanniques et des contingents de la France libre (6 000 hommes de la 1re division du général Catroux).
lundi 9 juin
Hermann Göring, que l’idée d’une guerre avec l’URSS, inquiète, informe l’industriel suédois Birger Dahlerus que l’Allemagne s’apprête à attaquer l’Union soviétique « aux alentours du 15 juin ». Les ambassadeurs britannique et américain en poste à Stockholm apprennent à leur tour la nouvelle.
Au Liban, les Australiens de la 7e division atteignent Tyr, et des commandos anglais débarquent au nord du fleuve Litani.
Réquisitionné par l’Amirauté en 1939, le paquebot RMS Laconia est utilisé désormé pour le transport de troupes et de prisonniers de guerre.
mardi 10 juin
Les troupes anglo-françaises repoussent les vichystes en Syrie.
Opération « Chronometer » : la Royal Navy débarque des troupes indiennes en Erythrée.
mercredi 11 juin
Les Indiens débarqués la veille en Erythrée s’emparent du port d’Assab.
Londres commence à étudier les plans d’invasion de l’Iran.
Le président américain libère une division britannique. Roosevelt accepte de remplacer la garnison anglaise d’Islande par des troupes américaines.
jeudi 12 juin
Les représentants de 14 pays alliés et gouvernements en exil signent à Londres un pacte pour combattre jusqu’à la victoire sans qu’aucune paix séparée ne soit conclue avec les Etats de l’Axe.
Violents combats aériens entre la RAF et la chasse italienne au-dessus de Malte.
Des bombardiers torpilleurs Beaufort de la RAF endommagent sérieusement le cuirassé de poche Lutzow en Norvège.
dimanche 15 juin
Echec des Britanniques dans l’opération « Battle-axe », lancée en Libye pour libérer Tobrouk.
Au Liban, les troupes alliées s’emparent du port de Saïda.
lundi 16 juin
Un avion britannique torpille au large des côtes syriennes le contre-torpilleur Chevalier Paul de la marine française de Vichy.
En tentant de se suicider dans la prison d’Aldershot, Rudolf Hess se casse une jambe.
jeudi 19 juin
Au Caire, le général de Gaulle rencontre l’ambassadeur britannique Miles Simpson pour faire valoir les droits particuliers de la France au Liban et en Syrie.
samedi 21 juin
La garnison italienne de Djimma se rend aux troupes éthiopiennes.
dimanche 22 juin
Les Allemands attaquent l'URSS.
lundi 23 juin
Les forces aériennes allemandes et italiennes bombardent Tobrouk.
mardi 24 juin
Soviétiques et Britanniques lancent un ultimatum à l’Iran, sommé de choisir son camp dans la guerre.
mardi 1er juillet
Le lieutenant David Stirling et Jock Lewes fondent une nouvelle unité de forces spéciales britanniques, le « détachement L » (Brigade Special Air Service). Les premiers membres des SAS sont 6 officiers et 60 soldats qui faisaient partie de la brigade spétiale Layforce, dissoute en juin.
mercredi 2 juillet
Des bombardiers de la RAF endommagent le croiseur Prinz Eugen dans le port de Brest.
Le rapport MAUD conclut qu’une bombe atomique est possible.
jeudi 3 juillet
En Ethiopie, la garnison italienne de Debra Tabor se rend aux Britanniques. Dans le Sud, l’armée du général Gazzera se rend aux troupes alliées belges venues du Congo.
Capitulation des Vichystes à Palmyre. Les troupes alliées s’emparent également de Deir ez-Zor.
samedi 5 juillet
Parti de l’île de Leros pour rejoindre Brindisi afin d’y effectuer des réparations, le sous-marin italien Jantina est coulé en mer Egée, près de Mykonos, par deux torpilles tirées par le sous-marin britannique HMS Torbay. Le commandant Politi, 3 officiers et 38 sous-officiers et marins sont tués et seul 6 hommes qui se trouvaient sur le pont ou dans la tourelle parviennent à rejoindre Mykonos à la nage.
lundi 7 juillet
Débarquement de soldats américains en Islande. Ils y relèvent les troupes britanniques.
mardi 8 juillet
Raid nocturne de 114 bombardiers Wellington de la RAF sur Cologne.
mercredi 9 juillet
L’artillerie et l’aviation de l’Axe bombardent Tobrouk.
samedi 12 juillet
L’URSS et le Royaume-Uni signent à Moscou un pacte d’alliance militaire contre l’Allemagne.
A Brazzaville, le général de Gaulle s’oppose au souhait des Anglais de créer un parti de la Libération en déclarant qu’il existe déjà : « C’est la France libre ».
lundi 14 juillet
Après cinq semaines de combats, le général vichyste Fernand Dentz négocie à Saint-Jean-d’Acre un armistice avec les autorités anglaises et les représentants de la France Libre (général Georges Catroux).
S’adressant aux Civil Defense Services, Churchill promet, à titre de vengeance, de bombarder systématiquement et méthodiquement les villes allemandes.
mardi 15 juillet
Beyrouth est occupée par les forces alliées.
jeudi 17 juillet
Bombardement nocturne des bases de Malte par l’aviation de l’Axe.
lundi 21 juillet
Le convoi de ravitaillement « Substance » quitte Gibraltar pour rejoindre Malte.
De Gaulle dénonce la convention d’armistice en Syrie, « contraire aux intérêts de la France », et obtient de la part des Anglais des engagements de désintéressement politique en Syrie et au Liban.
mercredi 23 juillet
Neuf avions torpilleurs italiens Savoia-Marchetti SM-79, commandés par le commandant Grossi, attaquent un important convoi naval britannique en Méditerranée. Les Italiens coulent ou endommagent deux destroyers, un croiseur et deux cargos. Six appareils italiens sont abattus.
jeudi 24 juillet
Des bombardiers de la RAF touchent gravement le croiseur allemand Scharnhorst au large du port français de La Pallice.
vendredi 25 juillet
Le gouvernement britannique gèle tous les avoirs japonais. Les Etats-Unis vont suivre.
Le croiseur HMS Newcastle intercepte dans l’Atlantique sud le navire allemand Erlangen, qui se saborde.
samedi 26 juillet
Les destroyers britanniques HMS Cattistock, Mendip et Quorn bombardent Dieppe, en France.
dimanche 27 juillet
Après une accalmie de dix semaines, la Luftwaffe recommence à bombarder Londres.
mercredi 30 juillet
Les porte-avions britanniques Victorious et Furious attaquent respectivement les bases navales allemandes de Kirkenes en Norvège et de Petsamo en Finlande [aujourd’hui Russie]. Le Victorious perd treize avions.
dimanche 3 août
En Méditerranée, le HMS Maplin, équipé d’une catapulte, remporte son premier succès : un chasseur Hurricane lancé de son pont descend un Focke Wulf Condor de la Luftwaffe.
jeudi 7 août
Le destroyer HMS Severn coule le sous-marin italien Michele Bianciu au large de Gibraltar.
samedi 9 août
Deux jours après Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill arrive à son tour dans la baie de Plaisance, à Terre-Neuve, à bord du cuirassé HMS Prince of Wales. Le Premier ministre britannique se rend aussitôt à bord de l’USS Augusta, devant le port d’Argentia, pour un premier entretien avec le président américain.
dimanche 10 août
Dans la baie de Plaisance, le président Roosevelt et ses représentants montent à bord du Prince of Wales pour assister avec Churchill à la prière du dimanche, « une expression profondément émouvante de l'unité de foi de nos deux peuples ».
La Grande-Bretagne et l’URSS promettent d’aider la Turquie en cas de l’Axe.
Pris dans une tempête, un avion Consolidated LB-30A Liberator de la Royal Air Force s’est écrasé contre une montagne de l’île écossaise d’Arran, tuant les 22 personnes à bord.
mardi 12 août
Fin de la conférence américano-britannique de la baie de Plaisance, à Terre-Neuve. Roosevelt et Churchill signent à bord du Prince of Wales une « Déclaration commune » (rapidement baptisée « Charte de l’Atlantique ») où ils définissent les huit principes « sur lesquels ils fondent leurs espoirs en un avenir meilleur pour le monde et qui sont communs à la politique nationale de leurs pays respectifs ». Chacun des deux pays renonce à une quelconque expansion territoriale et réaffirme le droit des peuples à l’autodétermination.
L’Argus appareille de Grande-Bretagne pour Mourmansk et Arkhangelsk transportant deux groupes de chasse (quarante avions) afin de renforcer l’aviation soviétique.
mercredi 13 août
A Londres, les Soviétiques, par la voix de Maleski, leur ambassadeur, font savoir qu’ils sont prêts à envahir l’Iran.
jeudi 14 août
Publication officielle de la « Déclaration commune du président Roosevelt et du Premier ministre Churchill » (« Charte de l’Atlantique »).
Signature à Londres d’une convention militaire entre l’URSS et le gouvernement polonais en exil : les dispositions du Pacte germano-soviétique sont annulées.
De nouveau, un avion Consolidated LB-30A Liberator de la Royal Air Force s’écrase en Ecosse. Il prend feu sur l’aéroport Heathfield d’Ayr. Les 22 personnes à bord sont tuées.
vendredi 15 août
Condamné à mort pour espionnage dix jours plus tôt, le caporal allemand Josef Jakobs (43 ans) a été fusillé à la Tour de Londres à 7 h 12. Il avait été arrêté le 1er février dernier, au lendemain de son parachutage en Angleterre.
samedi 16 août
Accord commercial conclu à Londres entre l’URSS et la Grande-Bretagne.
Troisième et dernier ultimatum anglo-soviétique adressé à l’Iran.
La revue médicale The Lancet reconnaît l’effet thérapeutique de la pénicilline, découvert en 1928 par Alexander Fleming et testé pour la première fois sur un malade en février dernier.
dimanche 17 août
Protestation de la Grande-Bretagne et de l’URSS auprès de l’Iran, qui accueille de nombreux « touristes » allemands dans ce pays. Réza chah maintient la neutralité iranienne.
lundi 18 août
Une audacieuse opération navale nocturne alliée permet de ravitailler et de renforcer les « Rats de Tobrouk », les Australiens assiégés.
mardi 19 août
Dans l’océan Arctique, un commando de Norvégiens, d’Anglais et de Canadiens débarquent dans l’île norvégienne du Spitzberg, base allemande la plus au nord.
Six jours après avoir quitté Liverpool, le convoi OG 71, qui comprend 23 navires marchands, est le premier convoi de la guerre à être attaquer par une meute de sous-marins allemands, à environ 800 km au sud-ouest des côtes irlandaises. Le destroyer d’escorte norvégien Bath a été coulé par l’U-204 (42 survivants sur les 128 membres d’équipage) puis quelques heures plus tard le paquebot britannique Aguila (157 passagers et membres d’équipage sont morts) et le cargo Ciscar par l’U-201. L’U-559 a envoyé par le fonds le cargo Alba (les attaques se poursuivront jusqu’au 23 août avec en tout 8 des 23 navires marchands perdus).
nuit du dimanche 24 au lundi 25 août
Le gouvernement du chah ayant refusé d'accorder un droit de passage des convois de matériel de guerre, aux troupes britanniques et soviétiques, ces dernières violent la neutralité iranienne et envahissent le pays à quatre heures. Les Russes, attaquant par le nord, bombardent Tabriz, Qazvin, Recht, Bandar-Pahlavi et Machad. Les Britanniques attaquent au sud et au sud-ouest du pays ; ils coulent deux navires, incendient trois autres. L’amiral Bayandor a été tué au cours de ces engagements.
lundi 25 août
Le ministre soviétique des Affaires étrangères, Molotov, déclare que l’URSS n’a aucun grief contre le peuple iranien et garantit que l’Armée rouge quittera l’Iran dès que la situation le permettra. Les Alliés ont fait savoir au Premier ministre, Ali Mansour, qu’ils veulent « empêcher tout agissement subversif des Allemands ».
mercredi 27 août
Un bombardier Hudson de la RAF immobilise l’U-Boot U-570 au large de l’Irlande. La Royal Navy le capture avec son matériel de transmission codée Enigma.
jeudi 28 août
Mohammad-Ali Foroughi est nommé Premier ministre d’Iran. Il signe l’acte autorisant les Alliés à occuper les points stratégiques du pays, sauf Téhéran.
Une compagnie de débarquement du HMS Triumph détruit un important pont de chemin de fer près de Carsonia, en Sicile.
samedi 30 août
Inquiet des avancées allemandes concernant l’élaboration d’une arme atomique, Winston Churchill adresse une directive au Comité de chefs d’état-major : Bien que je sois pour ma part satisfait des explosifs existants, je pense que nous ne devons pas faire obstacle au progrès. J’estime donc qu’il nous faut adopter les mesures proposées par Lord Cherwell ». Les recherches britanniques sont lancées sous le nom de code « Tube Alloys », mais les moyens financiers et matériels accordés se révèlent rapidement insuffisants.
dimanche 31 août
En Iran, le nouveau Premier ministre, Foroughi, ordonne de déposer les armes. Il est contraint de signer un traité divisant le pays entre Soviétiques et Britanniques suivant un axe nord-sud.
lundi 1er septembre
Un Consolidated 32-2 Liberator I de la British Overseas Airways s’est écrasé à Campbelltown, dans le comté écossais d’Argyll : les 10 personnes à bord ont été tuées.
lundi 8 septembre
Les bombardiers anglais font de sérieux dégâts à Berlin.
jeudi 11 septembre
La RAF prend livraison de son premier chasseur Hawker Typhoon.
vendredi 12 septembre
Les Alliés lancent une opération prématurée pour relever la garnison australienne de Tobrouk.
Premier vol du planeur d’assaut anglais Airspeed AS.51 Horsa, inspiré des modèles allemands. Il peut transporter 25 hommes et leur équipement.
samedi 13 septembre
Le navire norvégien Richard With a été coulé au large de Rolvsøy (Finnmark) par le sous-marin britannique Tigris : 28 membres d’équipage et 71 passagers, des civils, ont perdu la vie dans le drame. Le bateau a coulé en 50 secondes.
lundi 15 septembre
Staline demande aux Britanniques d’envoyer 25 à 30 divisions pour soutenir la lutte des Soviétiques.
mardi 16 septembre
Le premier convoi escorté par l’US Navy, le HX-150, quitte le Canada pour l’Europe.
mercredi 17 septembre
Abdication du roi iranien Réza chah Pahlavi en faveur de son fils Mohammad-Réza chah. Les Britanniques auraient préféré un autre souverain. Les troupes britanniques et soviétiques entrent dans Téhéran. Réza chah est exilé en Inde.
jeudi 18 septembre
En Méditerranée, le sous-marin britannique HMS Upholder coule les transports de troupes italiennes Neptunia et Oceania.
samedi 20 septembre
Les villes françaises de Brest et Bordeaux sont survolées par un Mosquito de reconnaissance photographique britannique, dont c’est la première sortie opérationnelle.
Par les décodages de l’Enigma, les Alliés sont avertis de l’attaque allemande sur Moscou.
lundi 22 septembre
Echec de l’opération pour relever les Australiens de Tobrouk.
nuit du jeudi 25 au vendredi 26 septembre
Parti le 17 de Gibraltar à destination de Liverpool avec le convoi HG 73, le paquebot britannique SS Avoceta a coulé dans l’Atlantique Nord en moins de deux minutes après avoir été torpillé à 0 h 31 par le sous-marin allemand U-203. 123 passagers et membres d’équipage ont été tués (dont 32 femmes et 20 enfants). 40 personnes (dont l’amiral Creighton et cinq membres de son état-major) ont été sauvés par les corvettes HMS Jasmine et Periwinkle. L’U-203 a également coulé le Varangberg (21 morts).
vendredi 26 septembre
La Grande-Bretagne reconnaît le Comité national français.
samedi 27 septembre
Capitulation de l’armée italienne d’Ethiopie dirigée par le général Guglielmo Nasi : 25 000 Italiens sont fait prisonniers à Gondar. L’Afrique orientale italienne n’existe plus.
Le HMS Nelson est endommagé par une torpille au sud de la Sardaigne.
dimanche 28 septembre
Le convoi de l’opération « Halberd » arrive à Malte en provenance de Gibraltar : 9 cargos, escortés par 3 cuirassés, 1 porte-avions, 5 croiseurs et 18 destroyers, débarquent 50 000 tonnes de matériel et 2 600 soldats.
mercredi 1er octobre
Mise en service du porte-avions HMS Indomitable.
vendredi 3 octobre
En Inde, Mahandas Gandhi appelle tous les peuples de l’Empire britannique à la résistance passive.
nuit du samedi 4 au dimanche 5 octobre
Entre 1 h 16 et 3 h 15, des appareils de la Royal Air Force ont largué quatre bombes incendiaires sur la ville de Prague.
mardi 7 octobre
La Finlande refuse de considérer les pressions des Alliés pour arrêter les combats contre l’URSS.
mercredi 8 octobre
Mussolini appelle les Japonais à s’engager aux côtés de l’Axe, en faisant la guerre à la Grande-Bretagne.
dimanche 12 octobre
20 jours après l’échec d’une première tentative, les Alliés lance une autre opération de secours pour dégager les Australiens de Tobrouk.
nuit du dimanche 12 au lundi 13 octobre
Premier raid à grande échelle des bombardiers de la RAF sur Nuremberg.
mercredi 15 octobre
Le sous-marin HMS Torbay bombarde le port libyen d’Apollonia.
jeudi 16 octobre
Sir Eubule John Waddington devient le nouveau gouverneur de la Rhodésie du Nord [Zambie].
mardi 21 octobre
La RAF lance des bombes incendiaires et explosives sur Naples.
vendredi 24 octobre
Arrivée en Angleterre du premier chasseur américain P-51 Mustang.
samedi 25 octobre
Le cuirassé HMS Prince of Wales quitte la Grande-Bretagne pour Singapour. C’est le navire amiral de la nouvelle flotte britannique en Extrême-Orient.
dimanche 26 octobre
Fin de l’opération de relève des troupes australiennes à Tobrouk, par la 70e division d’infanterie britannique. Le mouilleur de mines HMS Latona a été coulé par les attaques en piqué des Stuka.
lundi 27 octobre
La RAF a attaqué Hambourg dans la nuit avec 115 bombardiers.
Un U-Boot a coulé le destroyer britannique HMS Cossack dans l’Atlantique.
jeudi 30 octobre
Des bombardiers Hudson de la RAF attaquent la base navale allemande dans le port norvégien d’Aalesund.
mardi 4 novembre
Cinq cargos français du gouvernement de Vichy (pro-allemand), qui transportaient de l’étain et du caoutchouc vers l’Allemagne, sont interceptés par les Britanniques au large du Cap, en Afrique du Sud. Ils ont tenté de se saborder.
samedi 8 novembre
Dans l’Atlantique, des avions Martlet du HMS Audacity abattent deux Focke-Wulf FW 200 durant l’attaque du convoi ON-76.
dimanche 9 novembre
En Méditerranée, les croiseurs HMS Aurora et Penelope, avec les destroyers HMS Lance et Lively, détruisent un convoi entier de ravitaillement italo-allemand pour la Libye. Neuf cargos sont coulés.
lundi 10 novembre
Churchill avertit le Japon que s’il entre en guerre contre les Etats-Unis, la Grande-Bretagne lui déclarera aussitôt la guerre.
mardi 11 novembre
En Ethiopie, les Alliés attaquent Chilga et Koulkaber pour éliminer les forces italiennes du pays.
mercredi 12 novembre
Opération « Perpetual » : les porte-avions HMS Ark Royal et Argus livrent 34 chasseurs Hurricane à Malte.
Le gouvernement nationaliste chinois demande aux Britanniques de fournir une couverture aérienne sur la route de Birmanie.
jeudi 13 novembre
Alors qu’il venait de lâcher des avions à Malte, le porte-avions britannique Ark Royal est attaqué dans la soirée par les sous-marins allemands U-81 et U-205. Une torpille l’a gravement endommagé. Le navire va tenter de rejoindre Gibraltar.
vendredi 14 novembre
A 6 h 13 du matin, le porte-avions Ark Royal a finalement coulé malgré tous les efforts pour le maintenir à flot. Gibraltar n’était plus qu’à 25 miles nautiques. L’équipage a été recueilli par des contre-torpilleurs. La Royal Navy ne dispose plus de porte-avions en Méditerranée, l’Illustrious et le Formidable étant en réparation aux Etats-Unis.
Des commandos britanniques sont débarqués en Libye, près d’Apollonia, par les sous-marins HMS Torbay et Talisman. Ils ont pour mission d’attaquer le quartier général de Rommel.
samedi 15 novembre
Renforcement de la garnison britannique de Hong Kong, avec l’arrivée de 2 000 soldats canadiens.
lundi 17 novembre
Le chef des nationalistes chinois, Chiang Kaï-shek, demande aux démocraties occidentales d’intervenir contre le Japon.
mardi 18 novembre
Opération « Crusader » : une offensive de la 8e armée britannique, commandée par les généraux Cunningham et Auchinleck, est lancée en Libye à partir de l’Egypte. Supérieurs en nombre et en équipement, les Alliés opposent 700 blindés aux 320 de Rommel, et 700 avions aux 300 de la Luftwaffe. Crusader doit bloquer les forces de l’Axe à la frontière, les déborder dans le désert et écraser les troupes de Rommel pour joindre la garnison de Tobrouk, à 120 kilomètres au nord. Les Alliés ont profité de l’effet de surprise, prenant Rommel au dépourvu. Il préparait sa propre attaque sur Tobrouk. Le char léger Stuart M3 américain a fait ses premiers essais au combat.
mercredi 19 novembre
Les Britanniques atteignent Sidi Rezegh en Libye.
Londres promet de doter l’Inde du statut de dominion.
vendredi 21 novembre
En Libye, les Panzer attaquent les Anglais qui tentaient de rejoindre Tobrouk. La 21e division de Panzer a percé sur le flanc ouest et a pris l’aérodrome. De leur côté, les forces néo-zélandaises ont pris Fort Capuzzo.
Reddition des forces italiennes de Koulkaber, en Ethiopie.
samedi 22 novembre
Violents combats en Libye entre les troupes sud-africaines et la 21e division Panzer, près de Sidi Rezegh. Les pertes sont lourdes de part et d’autre.
Dans l’Atlantique Sud, le croiseur lourd britannique HMS Devonshire coule le corsaire allemand Atlantis au nord-ouest de l’île de l’Ascension. 300 marins allemands et un prisonnier américain blessé sont sauvés par le sous-marin U-126. Lors de sa campagne autour du monde, lancée en avril 1940, ce cargo reconverti en croiseur auxiliaire a coulé 22 navires alliés, représentant 145 697 tonnes.
lundi 24 novembre
En Libye, Rommel tente en vain de contourner les troupes britanniques attaquant Tobrouk. Les Alliés occupent pendant ce temps le dépôt de ravitaillement des troupes de l’Axe à Garbut.
L’U-Boot U-124 coule le croiseur HMS Dunedin dans l’Atlantique.
mardi 25 novembre
Le vieux cuirassé britannique HMS Barham (lancé en 1914) est coulé en Méditerranée, au large de la Crète, après avoir été touché à 16 h 25 par trois torpilles tirées par le sous-marin allemand U-331, du commandant Hans-Dietrich von Tiensenhausen : 841 des 1 184 officiers et membres d’équipage sont tués. Le navire couvrait avec d’autres cuirassés et destroyers l’attaque d’un convoi italien. La nouvelle de cette perte est gardée secrète jusqu’au 27 janvier 1942.
mercredi 26 novembre
Le général Ritchie remplace Cunningham à la tête de la 8e armée britannique en Libye.
jeudi 27 novembre
Les forces néo-zélandaises font leur jonction avec la garnison alliée de Tobrouk.
vendredi 28 novembre
Fait prisonnier par les Néo-Zélandais en Libye, au point 125, le général von Ravenstein, commandant la 21e division Panzer, est le premier général allemand à tomber aux mains des Alliés.
dimanche 30 novembre
Dans le golfe de Gascogne, l’U-206 est localisé par l’interception d’un message codé. Un bombardier Whitley de la RAF, envoyé sur la zone, le coule après l’avoir repéré au radar.
lundi 1er décembre
L’île de Malte subit son millième raid aérien.
mardi 2 décembre
En Libye, les troupes de Rommel reprennent Sidi Rezegh. Les divisions Panzer isolées par les Britanniques refont leur jonction.
Pour la première fois, une flotte de guerre utilise Singapour comme base : le cuirassé britannique HMS Prince of Wales, du croiseur de bataille HMS Repulse et quatre destroyers sont arrivés dans le port d’Extrême-Orient en raison de la situation tendue avec le Japon.
jeudi 4 décembre
La force japonaise d’invasion de la Malaisie britannique quitte l’île chinoise de Hainan.
vendredi 5 décembre
Le Royaume-Uni déclare la guerre à trois Etats alliés de l’Allemagne et de l’Italie : la Finlande, la Hongrie et la Roumanie.
samedi 6 décembre
Le sous-marin HMS Perseus est coulé par une mine en méditerranée. Un survivant parvient à s’échapper d’une profondeur de 51 mètres, et à nager sur 18 kilomètres jusqu’à la côte.
dimanche 7 décembre
Le Japon, allié de l’Allemagne, attaque les Etats-Unis à Pearl Harbor.
lundi 8 décembre
Les opérations japonaises contre la Malaisie britannique commencent deux heures avant le raid sur Pearl Harbor. Peu après le débarquement de la 25e armée japonaise à Kota Bahru, des hommes de la 5e division japonaise ont accosté à Singora et à Patani dans le sud de la Thaïlande. Singapour est bombardée par l’aviation nippone. Le gouverneur Sir Mark Young ordonne de couper les ponts.
A 8 heures du matin, 38 divisions de la 23e armée japonaise se regroupent tout le long du fleuve Cham Choun, près de Hong Kong. La ville et l’aéroport de Kai Tak sont bombardés par l’aviation nippone. Le gouverneur britannique Sir Mark Young ordonne de couper les ponts.
Les Alliés reprennent Sidi Rezegh en Libye. Ils commencent à dégager le port de Tobrouk, forçant l’Afrikakorps de Rommel à la retraite.
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne.
mercredi 10 décembre
Au large de la Malaisie, des avions-torpilleurs japonais coulent le cuirassé britannique Prince of Wales et le croiseur Repulse.
jeudi 11 décembre
Les Japonais attaquent Hong-Kong. L'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux Etats-Unis.
vendredi 12 décembre
En Malaisie, les Japonais tiennent les positions britanniques de Jitra, faisant 3 000 prisonniers.
samedi 13 décembre
Le gouverneur britannique de Hong Kong rejette un ultimatum japonais.
Avant l’arrivée des Japonais, des troupes indiennes détruisent les puits de pétrole du Sarawak et de Brunei dans le nord-ouest de Bornéo.
lundi 15 décembre
En Libye, la 8e armée britannique attaque les forces de Rommel à Gazala.
Le 124e régiment d’infanterie japonais débarque dans le secteur britannique de Bornéo (Sabah, au nord), dans la région des champs pétrolifères de Miri, qui sont en feu. Toutes les forces que l’Empire britannique peut alors lui opposer sont un bataillon indien et la police locale. De Miri, un bataillon japonais se dirige vers le terrain d’aviation de Kuching, tandis qu’un second prend la direction de la capitale, Jesselton.
En Malaisie, les Japonais prennent Ipoh (Perak) et Gurun (Kedah).
mardi 16 décembre
Les Japonais débarquent au Sarawak et au Brunei. Sur l’autre front malais, au nord-ouest, ils prennent l’île de Penang.
nuit du jeudi 18 au vendredi 19 décembre
Les troupes japonaises traversent la baie de Kowloon et débarquent à l’est de Victoria, aidées par des espions qui leur ont fourni des cartes de l’emplacement des canons britanniques.
Trois équipes de torpilles humaines italiennes réussissent, à Alexandrie (Egypte), à mettre hors de combat pour un an, les navires de ligne Valiant et Queen Elizabeth.
dimanche 21 décembre
Dans l’Atlantique, un U-Boot coule le cargo allemand capturé Hannover. Equipé d’une catapulte de chasseur, il défendait un convoi.
lundi 22 décembre
Le Premier ministre britannique Winston Churchill arrive à Washington pour s’entretenir avec le président Roosevelt sur la conduite de la guerre.
mercredi 24 décembre
Les troupes britanniques reprennent Benghazi (Libye).
Débarquement japonais à Kuching, capitale de l’Etat de Sarawak (Bornéo malaisienne).
En Birmanie, les Japonais lancent de violentes attaque aériennes sur Rangoon.
jeudi 25 décembre
Les Japonais s'emparent de Hong Kong. Le gouverneur sir Mark Young se rend au général Taikaishi Sakai.
vendredi 26 décembre
Après de rudes combats au nord d’Ipoh, les chars japonais arrivent à déborder les positions indiennes en Malaisie.
samedi 27 décembre
Attaque combinée de la RAF, de la Royal Navy et des commandos contre la base allemande de Vaagso, en Norvège.
dimanche 28 décembre
Fin des discussions à Washington (conférence Arcadia) entre Churchill et Roosevelt. Afin de résister à la progression japonaise en Asie du Sud-Est, les généraux anglais et américains décident de former l’American-British-Dutch-Australian Command (ABDACOM). Ce commandement suprême regroupant les forces américaines, britanniques, néerlandaises et australiennes est placé sous les ordres du général britannique Sir Archibald Wavell (dissous le 25 février 1942).
lundi 29 décembre
En Birmanie, les Britanniques prennent Bokpyin aux Japonais. Les vaincus sont repoussés en Thaïlande.