mercredi 11 janvier
Chamberlain et Lord Halifax sont à Rome, où Mussolini les reçoit avec dédain.
lundi 16 janvier
« Déclaration de guerre » de l'IRA à la Grande-Bretagne. Sept bombes explosent dans plusieurs villes anglaises (Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool). Début de la Bombing Campaign en Angleterre.
samedi 4 février
Le chef d’Etat italien Mussolini déclare que l’Italie est prisonnière en Méditerranée, et que les barreaux de sa prison sont la Corse, la Tunisie, Malte et Chypre.
lundi 6 février
Intervenant aux Communes, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain déclare que toute agression contre les intérêts vitaux de la France entraînera une aide directe de Londres à Paris.
mardi 7 février
Ouverture de la Conférence de Londres sur la Palestine, réunissant autour d’une même table les représentants palestiniens des six principaux partis du Haut Comité arabe, les délégations de l’Egypte, de l’Irak, de l’Arabie Saoudite, du Yémen et de la Cisjordanie, ainsi que les représentants de la communauté juive de Palestine, une délégation de l’Agence juive et un comité composé de personnalités des communautés juives de Grande-Bretagne, des Etats-Unis et d’autres nations.
jeudi 9 février
Les délégations arabes à Londres présentent une position commune, réclamant l’indépendance totale de la Palestine. Après de vaines tentatives pour rapprocher les points de vue juif et arabe, le gouvernement britannique propose un compromis en trois points : 1. Création d’une assemblée législative en Palestine, dans laquelle les Arabes devraient avoir 70 % des sièges et les juifs 30 % ; diminution progressive des quotas d’immigration juive. 2. Garantie des Britanniques pour l’octroi de droits civils et politiques aux Juifs. 3. Partage de la Palestine en trois territoires : un premier dans lequel l’acquisition de terres par les juifs serait totalement libre, un deuxième dans lequel toute acquisition devrait être soumise à un agrément officiel, un troisième où toute acquisition serait formellement interdite aux juifs. La délégation juive s’oppose à ces solutions.
samedi 11 février
Sensation dans le monde de la physique avec la publication par la revue britannique Nature de l’article des physiciens Autrichiens Lise Meitner et Otto Frisch sur le mécanisme de fission nucléaire.
dimanche 12 février
Clôture du championnat du monde de hockey sur glace, organisé par la Suisse à Bâle et à Zurich : victoire du Canada, devant les Etats-Unis et la Suisse. La Grande-Bretagne est huitième.
mardi 21 février
Lancement au chantier naval Vickers-Armstrong de Newcastle upon Tyne du cuirassé HMS King George V (armé en 1940 et retiré du service en 1949).
jeudi 23 février
Une liaison postale régulière est ouverte entre San Francisco et la colonie britannique de Hong Kong.
samedi 25 février
Installation dans le nord de Londres du premier abri Anderson. Conçu en 1938 par William Paterson et Oscar Carl Kerrison à la demande du ministère de l’Intérieur, il ne mesure que 2 m de long, pour 1,4 de large et 1,8 de hauteur et peut accueillir six personnes. Enfoui dans le sol de 1,2 m, il est recouvert d’une quarantaine de cm de terre. Les ménages gagnant plus de 5 livres par semaine peuvent l’acheter pour 7 livres, pour ceux qui gagnent moins l’abri sera fourni gratuitement (2,1 millions d’abris Anderson seront construits jusqu’à la fin de la guerre, dont 1,5 million avant même le début de celui-ci ; la production atteindra un pic de 50 000 unités par semaine).
mardi 28 février
Les députés se lèvent pour conspuer le gouvernement à l’annonce de la reconnaissance du gouvernement espagnol de Franco, vainqueur des républicains.
jeudi 2 mars
Décès à Londres du célèbre archéologue Howard Carter. Le découvreur de la tombe de Toutankhamon (en 1922) était âgé de 66 ans.
vendredi 3 mars
Le Mahatma Gandhi entame un jeûne pour protester contre le système autocratique du pouvoir en Inde britannique.
lundi 6 mars
Engagé par Hollywood, le célèbre cinéaste britannique Alfred Hitchcock arrive avec sa famille à New York. Ils partent s’installer à Los Angeles.
vendredi 10 mars
Intervenant devant le 18e congrès du Parti communiste soviétique, Staline déclare que seule la faiblesse des démocraties occidentales est responsable du succès des récents coups de force d’Hitler en Europe centrale.
mercredi 15 mars
Les Allemands entrent dans Prague et annexent le reste de la Tchécoslovaquie.
mercredi 15 ou jeudi 16 mars
A Düsseldorf, rencontre d’industriels allemands et anglais pour mettre au point une stratégie commerciale internationale.
vendredi 17 mars
La Grande-Bretagne renonce à la « politique d’apaisement » à l’égard de l’Allemagne.
Paris et Londres entament des négociations avec l’Union soviétique.
Echec de la conférence de Londres sur la question palestinienne.
dimanche 19 mars
L’URSS propose à la France et à la Grande-Bretagne un pacte d’alliance contre l’Allemagne nazie (pourparlers jusqu’au 29 juin).
Le Foreign Office met en garde la Roumanie contre les visées allemandes.
mardi 21 mars
Création à Londres, au Westminster Theatre, de la pièce The Family Reunion, de T.S. Eliot, avec Michael Redgrave, Helen Haye et Catherin Lacey.
jeudi 23 mars
Le gouvernement lituanien cède aux exigences allemandes : l'Allemagne nazie annexe le port de Memel [aujourd'hui Klapeida] et sa région, qui sont habitées en partie par une population allemande. La puissance garante du statut de Memel, la Grande-Bretagne, n’a pas réagi à l’annexion, justifiant son attitude par le fait que le gouvernement lituanien ne s’était pas donné la peine de la consulter avant de signer l’accord de cession.
samedi 25 mars
Demi-finale de la Coupe d’Angleterre de football : à Old Trafford, les joueurs de Wolverhampton Wanderers battent Grimsby FC cinq buts à zéro, devant 76 962 spectateurs.
vendredi 31 mars
Le gouvernement britannique garantit les frontières polonaises et assure ce pays de son assistance en cas d'agression allemande.
en mars
La commission Bledisloe rend son rapport : les politiques pratiquées localement et les statuts des trois colonies rendent impossible l’idée de rassembler la Rhodésie du Nord [Zambie], la Rhodésie du Sud [Zimbabwe] et le Nyassaland [Malawi] en une unique fédération (qui verra pourtant le jour en 1953).
samedi 1er avril
Violent discours antibritannique de Adolf Hitler à Wilhelmshaven.
lundi 3 avril
Dans un discours prononcé à la Chambre des communes, le Premier ministre Chamberlain assure que le Royaume-Uni s’oppose désormais à toute agression allemande d’un autre pays.
jeudi 6 avril
Visite à Londres du colonel Beck, le ministre polonais des Affaires étrangères : signature d’un accord de défense mutuelle entre la Pologne et la Grande-Bretagne.
vendredi 7 avril
L’Italie envahit l’Albanie.
jeudi 13 avril
Deux semaines après les Britanniques, les Français donnent à leur leur garantie à la Pologne contre les prétentions territoriales allemandes.
Les gouvernements britannique et français donnent également leur garantie à la Roumanie et à la Grèce.
samedi 15 avril
Championnat britannique de football : à Glasgow, l’Ecosse a été battue par l’Angleterre deux buts à un.
mardi 18 avril
Le ministre soviétique des Affaires étrangères, Litvinov, a proposé à la France et au Royaume-Uni un pacte militaire et politique d’assistance mutuelle.
Sortie du film d’aventure Les Quatre Plumes blanches (The Four Feathers), réalisé par Zoltan Korda d’après le roman de A.E.W. Mason, avec John Clements, Ralph Richardson, Charles Aubrey Smith, June Duprez et Allan Jeayes.
lundi 24 avril
Chamberlain s’est rangé à l’avis de Churchill et crée un ministère de l’Approvisionnement des armées. Mais la nomination à sa tête d’un député inconnu, Leslie Burgin, laisse toujours Churchill à l’écart.
nuit du mercredi 26 au jeudi 27 avril
La Chambre des Communes vote l’institution du service militaire obligatoire pour les hommes de plus de 20 ans. Ceux-ci subiront un entraînement intensif de 6 mois. Cette décision, qui va à l’encontre de la tradition britannique, pose de sérieux problèmes d’organisations et ne portera guère ses fruits avant plusieurs mois.
vendredi 28 avril
Dans son discours prononcé au Reichstag, Adolf Hitler a dénoncé à la fois le traité germano-polonais de non-agression de 1934 et l'accord naval conclu 1935 avec les Britanniques. Le Führer réclame le retour à l’Allemagne de Dantzig [Gdansk] et du Corridor.
lundi 1er mai
Créée en décembre 1937, la comédie musicale. Me and My Girl est filmée pour la télévision depuis un théâtre du West End.
mercredi 3 mai
Lancement au chantier naval Cammell Laird de Birkenhead (Cheshire) du cuirassé HMS Prince of Wales, de classe King George V (armé en janvier 1941).
jeudi 4 mai
Grande réception donnée à Londres par l'ambassadeur américain Joe Kennedy, en présence du roi et de la reine d'Angleterre.
Winston Churchill insiste pour que l’alliance proposée par l’URSS à la Grande-Bretagne et la France soit signée immédiatement.
lundi 8 mai
Londres a rejeté le pacte militaire proposé par Moscou à la France et au Royaume-Uni.
vendredi 12 mai
Traité d’assistance anglo-turc.
samedi 13 mai
Début de la tournée européenne de l’équipe anglaise de football: à Milan, l’Italie et l’Angleterre ont fait match nul deux à deux.
mercredi 17 mai
Le roi George VI et la reine Elisabeth arrivent au Canada pour une visite officielle de presque un mois. Ils sont les premiers monarques régnants à visiter le pays ou tout autre pays du Commonwealth. La première étape les emmène à Québec.
jeudi 18 mai
Accueilli à Montréal par une foule enthousiaste, le roi George VI est reçu à l'Hôtel de ville par le maire Camillien Houde.
Match amical de football : à Belgrade, la Yougoslavie a battu l’Angleterre deux buts à un. C’était la première fois que ces deux sélections s’affrontaient.
vendredi 19 mai
Le roi George VI accorde la sanction royale à plusieurs lois canadiennes.
dimanche 21 mai
Le roi George VI et la reine Elizabeth ont inauguré à Ottawa, place de la Confédération, le Monument commémoratif de guerre du Canada. D’une hauteur totale de 21,34 m (pour 15,9 m de long et 8,08 m de large), ce mémorial de guerre national canadien a été conçu par l’architecte britannique Vernon March. 503 tonnes de granite et 32 tonnes de bronze ont été nécessaires pour sa construction, débutée en 1926.
lundi 22 mai
« Pacte d'acier » : assistance militaire germano-italien.
mercredi 24 mai
Match amical de football : à Bucarest, la Roumanie a été battue par l’Angleterre deux buts à zéro, devant 40 000 spectateurs. C’était la première fois que ces deux équipes se rencontraient.
vendredi 26 mai
La France et la Grande-Bretagne proposent à Moscou une convention tripartite de défense.
dimanche 28 mai
La France et le Royaume-Uni ont accepté le principe d’un pacte d’assistance mutuelle avec l’Union soviétique en cas d’attaque allemande contre la Pologne.
lundi 29 mai
Le record du monde de saut en hauteur féminin, établi par deux Américaines en 1932, a été battu d’un centimètre par une athlète britannique : à Brentwood, près de Los Angeles, Dorothy Odam-Tyler a franchi la barre de 1,66 m.
L’équipe de cricket du Northamptonshire a mis fin à un triste record de 99 matchs sans victoire (leur dernier succès remontait à mai 1935).
vendredi 2 juin
L’URSS fait des contre-propositions à la Grande-Bretagne et à la France au sujet de la convention tripartite de défense.
samedi 3 juin
Les premiers conscrits sont enregistrés.
dimanche 4 juin
Disparition du sous-marin britannique Thetis, avec 70 marins à son bord.
mercredi 7 juin
Début des entretiens secrets entre l’Angleterre et l’Allemagne pour une répartition des intérêts en Europe du Sud-Est et dans les colonies.
lundi 12 juin
Le couple royal d’Angleterre achève à New York un voyage d’amitié de cinq jours aux Etats-Unis.
mardi 13 juin
Le Japon décrète le blocus des concessions britanniques et françaises en Chine.
vendredi 16 juin
Air France propose désormais un vol Paris-Londres toutes les heures, pour 875 francs aller-retour.
samedi 17 juin
Le nouveau paquebot transatlantique de la Cunard Line, le RMS Mauretania II, entre en service (réquisitionné pendant la guerre ; démoli en 1965).
Le paquebot allemand MS Saint-Louis jette l’ancre à Anvers avec à son bord 907 réfugiés juifs. Parti le 13 mai de Hambourg, le navire devait amener ses passagers en Amérique, mais après le refus de Cuba, des Etats-Unis et du Canada, il a du faire demi-tour et rentrer en Europe. A l’issue d’âpres négociations avec le capitaine Schröder et divers officiels, le gouvernement britannique accepte de prendre 288 réfugiés. Les 619 autres peuvent débarquer dans le port belge : 224 seront accueillis par la France, 214 par la Belgique et 181 par les Pays-Bas. Le MS Saint-Louis peut alors rejoindre son port d’attache de Hambourg.
samedi 24 juin
L’hydravion Boeing 314 Yankee Clipper de la Pana American Airways a inauguré le premier vol postal régulier transatlantique par la route nord : parti de New York, l’appareil a rejoint Southampton (Angleterre), via Shediac (Nouveau Brunswick), Botwood (Terre-Neuve) et Foynes (Irlande).
mardi 27 juin
Fin des entretiens secrets anglo-allemands.
mercredi 28 juin
Création de la Women’s Auxiliaire Air Force (WAAF) par le regroupement des 48 compagnies spécifiques auxiliaires de la RAF, inscrites depuis 1938 sous l'Auxiliary Territorial Service (ATS).
jeudi 29 juin
Echec des pourparlers entre l’URSS, la France et la Grande-Bretagne pour la constitution d’une alliance contre l’Allemagne.
samedi 1er juillet
Le ministre français des Affaires étrangères signifie que la France et la Grande-Bretagne s’en tiennent aux garanties existantes pour le statut de Dantzig et du corridor polonais (un point de vue confirmé par le Premier ministre britannique à l’ambassadeur d’Allemagne).
lundi 17 juillet
Vol initial du prototype de bombardier Bristol Beaufighter. 300 exemplaires ont déjà été commandés…
mardi 18 juillet
Reprise des entretiens secrets germano-britanniques débutés le 7 juin.
lundi 24 juillet
A Varsovie, le major Gwido Langer révèle à ses homologues français et britanniques stupéfaits que les services de renseignement polonais ont réussi à décrypter depuis plus de six ans les codes militaires allemands Enigma. Une machine Enigma est remise à chacun des deux pays.
jeudi 27 juillet
Les délégués français et britanniques sont à Moscou pour discuter les conditions de la convention tripartite de défense.
vendredi 28 juillet
Le gouvernement britannique fait publier une loi de sécurité dont le but est de donner des fondements juridiques aux opérations de lutte contre les militants irlandais de l’IRA qui ont lancé une campagne d’attentats.
Les fouilles menées sur le site funéraire de Sutton Hoo, à 16 km à l’est d’Ipswich (Suffolk), aboutissent à la découverte des 500 morceaux d’un magnifique casque en fer anglo-saxon, décoré de plaques de bronze et d’étain. Son propriétaire était un homme de haut rang, peut-être le roi Raedwald des Angles de l’Est (mort vers 624).
lundi 31 juillet
Des pluies torrentielles s’abattent sur Londres.
mardi 1er août
Les dockers du port de Mombasa, au Kenya, se mettent en grève.
jeudi 3 août
Clôture des négociations secrètes germano-britanniques.
Fin de la grève des dockers de Mombasa.
Fondation de la British Overseas Airways Corporation (ancêtre de la British Airways).
lundi 7 août
En Frise du Nord, rencontre entre le dirigeant nazi Göring et des industriels anglais suite aux pourparlers successifs qui se sont déroulés depuis le 14 mars.
mardi 8 août
Accords de Portsmouth : la marine française se voit attribuer la Méditerranée occidentale, tandis que la flotte britannique se réserve le bassin oriental.
dimanche 13 août
Premier vol de l’avion militaire Vickers Warwick, conçu initialement comme bombardier lourd (finalement reconverti en avion de transport et pour le sauvetage et la reconnaissance en mer ; 712 exemplaires seront construits).
jeudi 17 août
Lancement aux chantiers navals Harland & Wolff de Belfast du porte-avions HMS Formidable, de classe Illustrious (en service à partir de 1940).
lundi 21 août
Une délégation militaire franco-britannique (général Doumenc et amiral Drax-Plumkett) tente une nouvelle de négocier un accord entre l’URSS et les démocraties libérales. Mais si Doumenc arrive porteur d’un ordre de mission lui donnant toute qualité pour traiter de toute question militaire, l’amiral anglais n’a pas de consignes. Du côté soviétique, le maréchal Vorochilov se rend vite compte que les Britanniques sont venus les sonder, sans plus.
mardi 22 août
Chamberlain adresse à Hitler un ultime message pour tenter d’éviter le déclenchement de la guerre : le Premier ministre britannique appelle à une trêve afin de régler les différents conflits, tout en rappelant les engagements que son pays a pris à vis-à-vis de la Pologne. Mais les Allemands ont déjà fixé la date de leur attaque contre les Polonais.
mercredi 23 août
Le Parlement accorde des pouvoirs spéciaux au gouvernement.
Traité secret germano-soviétique.
jeudi 24 août
Reconverti en navire d’entraînement en janvier 1938, le tout premier porte-avions britannique, le HMS Hermes (lancé en 1919), redevient un porte-aéronefs.
vendredi 25 août
La Pologne et le Royaume-Uni signent à Londres un accord d’assistance pour une durée de cinq ans.
Entrée en vigueur du contrôle des changes.
L'ambassadeur américain à Londres, Joe Kennedy, conseille au Premier ministre britannique Chamberlain et au secrétaire au Foreign Office, Lord Halifax, d'offrir un règlement financier à Adolf Hitler.
samedi 26 août
Hitler exige l’annulation du pacte anglo-français d’assistance à la Pologne. Il affirme ouvertement sa volonté expansionniste et si besoin belliciste mais reconnaît la neutralité de la Belgique, des Pays-Bas, du Luxembourg, du Danemark et de la Suisse. Neville Henderson et Robert Coulondre exposent à Berlin la position de leurs gouvernements, afin d’amener le Reich et la Pologne à négocier.
jeudi 31 août
A 21 h, Hitler remet aux ambassadeurs britanniques et français à Berlin une lettre dénonçant le refus polonais d’engager des pourparlers (une heure auparavant, les Allemands ont préparé un coup monté militaire pour faire croire à une attaque polonaise).
Par crainte de raids aériens, tous les enfants sont évacués des grandes villes britanniques.
en août
Le général Vorochilov préside la délégation soviétique chargé de discuter avec les missions militaires françaises et britanniques.
vendredi 1er septembre
L’Allemagne envahit la Pologne à 4 h 45. La France décrète la mobilisation générale, tandis que la Norvège, la Finlande et la Suisse proclament leur neutralité, et l’Italie sa « non-belligérance ».
samedi 2 septembre
Mobilisation générale en France et en Grande-Bretagne. Winston Churchill est ses amis politiques exigent une action du gouvernement.
dimanche 3 septembre
Après un dernier ultimatum sur le retrait allemand de Pologne, le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne à 11 h, suivi par la France à 17 h. L'une des thèses-clé de Mein Kampf - l'entente avec l'Angleterre - devient caduque. Tout en déclarant sa non-belligérance dans le conflit, l’Italie tente de réunir une conférence de la paix. Par ailleurs, la Belgique et la Yougoslavie proclament leur neutralité.
Entrée de Churchill et d’Eden dans le cabinet de guerre britannique.
Dans la soirée, le sous-marin U-30 du commandant Julius Lemp a coulé un paquebot civil anglais qu’il prenait pour un croiseur. 112 passagers (dont 27 Américains) de l’Athenia trouvent la mort. Le navire effectuait la liaison entre Glasgow et Montréal.
La dernière émission de la BBC, avant la cessation d’émission, est un dessin animé, Mickey Mouse.
lundi 4 septembre
Sir John Anderson remplace Sir Samuel Hoare (con.) comme ministre de l’Intérieur. Winston Churchill est nommé premier lord de l’Amirauté.
Raid désastreux de la Royal Air Force sur Wilhelmshaven et Brunsbuttel : sept avions britanniques sont abattus au-dessus du canal de Kiel - les premiers de la guerre -. Le croiseur léger Emden a été touché à la proue à Wilhelmshaven par un Bristol Blenheim (neuf marins ont été tués et vingt autres blessés).
mardi 5 septembre
Proclamation de la neutralité espagnole et regret de l’attaque lancée contre la Pologne catholique par les Allemands. Les Etats-Unis se déclarent également officiellement neutres.
mercredi 6 septembre
Churchill est nommé au Comité des forces terrestres.
Le nouveau gouvernement sud-africain, formé par Jan Smuts, déclare la guerre à l’Allemagne.
samedi 9 septembre
Le dernier des treize escadrons de la RAF s’envole pour renforcer le CEB (Corps expéditionnaire britannique) en France.
Le Canada déclare la guerre à l’Allemagne.
dimanche 10 septembre
A son tour le Canada entre en guerre contre l’Allemagne.
lundi 11 septembre
Quatre divisions anglaises fortes de 150 000 hommes avec 25 000 engins blindés ont pris position dans le secteur du nord de la France qui leur a été attribué par l’état-major allié.
L’Allemagne répond à la menace de blocus naval britannique en annonçant un contre-blocus
Les experts allemands du Chiffre décryptent le code britannique des navires de commerce, identifiant les points de départ des convois.
mardi 12 septembre
Le Conseil de guerre franco-britannique se réunit pour la première fois à Abbeville. Il est décidé d’arrêter toutes les actions offensives. Malgré le succès de la constitution d’une tête de pont en Sarre par les généraux Réquin et Condé, le général Gamelin ordonne d’arrêter la progression. L’attaque française en Sarre avait réussi à pénétrer de huit kilomètres à l’intérieur du territoire allemand, à un km de la ligne Siegfried.
Le ministère de l’Intérieur ouvre une enquête sur l’application du couvre-feu.
jeudi 14 septembre
Dans l’Atlantique, l’U-Boot U-39 attaque le porte-avions HMS Ark Royal, mais est coulé par les escorteurs ; 43 marins allemands sont capturés.
vendredi 15 septembre
Les automobilistes assiègent les pompes à essence, bien qu’aucune date de rationnement n’ait encore été fixée.
samedi 16 septembre
Depuis le début de la guerre, les auditeurs britanniques de la BBC devaient se contenter uniquement de disques et de concerts de l’organiste Sandy MacPherson, qui jouait en direct du théâtre de la Radio. Désormais, les animateurs vedettes sont de retour, telles Richard Murdoch et Arthur Askey dans leur émission « Band Wagon ».
dimanche 17 septembre
Les Soviétiques, conformément au traité germano-soviétique, envahissent à leur tour la Pologne.
La Royal Navy a perdu son premier navire : en patrouille au large des côtes sud-ouest de l’Irlande, le vieux porte-avions britannique HMS Courageous a été coulé par le sous-marin allemand U-29 du capitaine Otto Schihart. Touché par deux torpilles, le bâtiment a sombré en 20 minutes. 518 membres d’équipage sont morts (dont son capitaine) et 741 ont été secourus par le paquebot hollandais Veendam et le cargo britannique Collingworth. Lancé comme croiseur en 1916, le Courageous avait été converti en porte-avions dans les années 20.
lundi 18 septembre
La station de radio allemande Bremen, basée à Hambourg, commence à diffuser vers le Royaume-Uni le programme de propagande « Germany Calling ».
mardi 19 septembre
La voix familière du célèbre acteur de Liverpool, Tommy Handley, se fait entendre sur les ondes de la BBC. Son émission s’appelle It’s that man again (« Encore cet homme ! »), un titre emprunté au Daily Express qui avait ainsi intitulé un article sur Hitler.
mercredi 20 septembre
L’opposition travailliste critique vivement l’attitude du Premier ministre Chamberlain pour le peu d’aide que les Alliés apportent à la Pologne. C’est le leader et député de l’opposition, Arthur Greenwood, qui a été le plus acerbe.
Première victoire de la guerre pour un avion anglais. Des avions de la RAF se sont heurtés pour la première fois à la Luftwaffe au-dessus d’Aix-la-Chapelle : deux Fairey Battles anglais et un Messerschmitt allemand ont été abattus.
jeudi 21 septembre
Le gouvernement publie son Livre bleu, des documents diplomatiques d’avant-guerre.
vendredi 22 septembre
Deuxième convocation des membres du Conseil de guerre suprême interallié à Hove, dans le Sussex. Selon Paris, il faudrait débloquer la situation militaire à l’avantage des Alliés, en ouvrant un front balkanique afin de contrecarrer l’avancée allemande. Les autorités britanniques, en désaccord complet avec les projets élaborés du côté français, ne veulent rien entreprendre dans ce secteur qu’elles considèrent comme leur « chasse-gardée ». Quant au débat sur la coordination des politiques d’armement, la proposition de Daladier de créer un pool franco-britannique, évitant ainsi la dispersion des énergies, a reçu le plein accord de Chamberlain.
Depuis trois semaines que l’Angleterre vit à l’heure du black-out, la police signale l’augmentation des accidents mortels et des sinistres divers. Les mesures draconiennes de lutte contre la lumière sont plus ou moins bien acceptées.
L’essence est rationnée.
samedi 23 septembre
Décès à Londres du psychiatre autrichien Sigmund Freud, à l’âge de 83 ans.
mardi 26 septembre
Winston Churchill annonce aux députés que la Grande-Bretagne est en train de gagner la guerre contre les U-Boote allemands.
A 10 heures du matin, Sigmund Freud est incinéré à Londres, à Golder’s Green. Les cendres sont déposées dans l’urne préférée du pionnier de la psychanalyse. Ernest Jones prononce l’éloge funèbre, tandis que Stefan Zweig lui rend hommage.
mercredi 27 septembre
Capitulation polonaise.
vendredi 29 septembre
A la Chambre des communes, le Premier ministre britannique a rejeté catégoriquement les offres officieuses de paix allemandes séparée.
Cinq bombardiers britanniques Handley Page Hampden ont été abattus par des Messerschmitt Bf 109.
Récupéré par la Royal Navy après sa mise à la retraite en 1936, le paquebot Majestic, rebaptisé HMS Caledonia, est coulé dans le Firth of Forth (Ecosse) à la suite d’un incendie accidentel d’origine électrique.
samedi 30 septembre
L’Allemagne prévient la Grande-Bretagne que les navires armés pourront être coulés sans avertissement.
Dans l’Atlantique sud, le cargo anglais HSS Clement est la première victime du cuirassé de poche allemand Graf Spee. Ce dernier a reçu l’ordre d’intercepter le trafic commercial britannique dans cette région et de l’envoyer par le fond. L’Amirauté britannique décide de lancer une chasse aux navires corsaires allemands, avec quatorze croiseurs, cinq porte-avions, quatre cuirassés et des contre-torpilleurs appartenant aux marines britannique, française et néo-zélandaise.
dimanche 1er octobre
Premier message radiodiffusé de Churchill depuis le début des hostilités. Il décrit l’URSS comme un mystère entourant une énigme.
lundi 2 octobre
Premier raid nocturne de propagande de la RAF sur Berlin.
mercredi 4 octobre
Le fils de Winston Churchill, Randolph, enrôlé dans les hussards, épouse Pamela, fille de Lord Digby.
jeudi 5 octobre
L’hebdomadaire nazi Der Sturmer, consacré au « problème juif », publie un « Hymne à la haine » qui qualifie l’Angleterre de « fléau du monde ».
vendredi 6 octobre
Lors d’un discours devant le Reichstag, réuni au Krolloper de Berlin, Hitler offre la paix à la France et à la Grande-Bretagne contre l'acceptation de la situation créée à l'est. Il se prononce pour « la création d’un Etat polonais, à condition qu’il n’abrite aucun foyer d’opposition au Reich allemand » et qu’aucune intrigue contre l’Allemagne et la Russie ne s’y forme ». Par ailleurs, le Führer assure les Pays-Bas et la Belgique de son amitié et déclare ne réclamer que les colonies perdues en 1918. Il exige également une révision totale des traités de Versailles. Le gouvernement britannique a aussitôt affirmé que ce discours « accumulait les travestissements de la vérité » et que les propositions faites étaient « vagues et obscures ». Quand au président du Conseil français, Daladier, il est resté très ferme, répétant que la France et la Grande-Bretagne restaient en guerre et ne cesseraient le combat que lorsque la paix serait rétablie. Reddition des derniers combattants polonais à Koch.
lundi 9 octobre
Hitler édicte sa sixième directive de guerre, qui ordonne la préparation du Plan Jaune : par une attaque par la Belgique et les Pays-Bas, il décide d'écraser la France, dans l'espoir que la Grande-Bretagne, écartée du continent, serait néanmoins disposée à traiter. L'attaque est fixée au 12 novembre avant d'être reporté vingt-neuf fois, en particulier à cause des réticences de Göring.
mardi 10 octobre
Le recrutement des femmes dans l’armée de terre est suspendu après 25 000 engagements.
mercredi 11 octobre
Dans un discours méprisant, le président du Conseil français Edouard Daladier repousse les propositions de paix de Hitler du 6 octobre.
A Westminster, le secrétaire britannique à la Guerre, Leslie Hore-Belisha, annonce que 158 000 soldats britanniques sont maintenant déployés en France.
jeudi 12 octobre
A son tour, le Premier ministre britannique Chamberlain rejette l’appel lancé par Hitler le 6 octobre.
nuit du vendredi 13 au samedi 14 octobre
Le sous-marin allemand U-47, commandé par Günther Prien, réussit à pénétrer dans la rade de la grande base navale de Scapa Flow (îles Orcades, Ecosse) et parvient à couler, à 0 h 59, le cuirassé HMS Royal Oak (vétéran de la bataille du Jutland : 810 victimes parmi les 1 224 hommes d’équipage) et le transport d’avions Pegasus. L’U-47 parvient à s’enfuir.
lundi 16 octobre
Les appareils de la Luftwaffe endommagent les croiseurs britanniques HMS Southampton et HMS Edinburgh, à l’ancre dans le Firth of Forth, au large du port écossais de Rosyth.
Première victoire aérienne du Spitfire britannique. Les pilotes des escadrons 602 et 603, basés en Ecosse, abattent (au-dessus de Edimbourg ?) un premier Ju 88 à 14 h 45 et un autre quinze minutes plus tard. Sur les 1 143 appareils commandés, plus de 300 ont déjà été livrés.
La marine allemande reçoit l’ordre de torpiller sans avertissement les navires de commerce alliés.
jeudi 19 octobre
A Ankara, signature d’une entente entre la Turquie, la France (général Maxime Weygand) et l’Angleterre (général Archibald Wavell), garantissant le soutien de la Turquie à ces pays en cas de guerre dans la région méditerranéenne.
Mise au point définitive par l'OKW (haut commandement de l’armée allemande) de la guerre en Europe occidentale : plan Jaune, stratégie qui prévoie une offensive à l’Ouest.
vendredi 20 octobre
Le ministère de la Guerre recommande aux soldats du front de lire à la fois Mein Kampf et le Manifeste du parti communiste.
samedi 28 octobre
La Royal Air Force a abattu un He-111 à l’est de Dalkeith, une ville du sud-est de l’Ecosse. C’est le premier appareil allemand détruit en vol au-dessus des îles britanniques. Sur les quatre hommes d’équipage, deux ont péri. L’appareil appartenait à la 2e Luftflotte qui a exécuté ces dernières semaines de nombreux raids à partir de ses bases d’Allemagne du Nord, raids dont l’objectif est le trafic maritime au large des côtes écossaises. L’appareil est examiné : le système d’approche à l’atterrissage Lorenz, très précis, donne un indice au professeur Jones. Selon lui, les Allemands l’auraient adapté en système de navigation par signaux radio.
lundi 30 octobre
A Londres, un communiqué officiel expose le système des camps de concentration allemands et les brutalités nazies envers les Juifs et les opposants.
Un U-Boote a réussi à se glisser au sein d’une escadre de la Royal Navy en patrouille. Sans se laisser impressionner par la présence des cuirassés Hood et Nelson, il a lancé sur ce dernier deux torpilles qui l’ont endommagé.
mardi 31 octobre
La Royal Navy lance la chasse aux cuirassés de poche allemands Graf Spee et Deutschland.
vendredi 3 novembre
Le couvre-feu est réduit d’une heure à la suite des plaintes répétées des syndicats.
Le Premier ministre sud-africain, J.C. Smuts, promet de défendre les colonies britanniques en Afrique.
samedi 4 novembre
A Oslo, un scientifique allemand dépose sur le rebord d’une fenêtre du consulat de Grande-Bretagne en Norvège un prototype de détonateur pour mine de proximité et un rapport détaillé sur la recherche militaire allemande.
Le président américain Roosevelt a signé la clause « Cash and Carry » amendant la loi de neutralité américaine afin de permettre les livraisons d’armes aux pays en guerre. Les Français et les Britanniques, qui avaient commandé pour 44 millions de livres d’équipement, vont donc voir ces commandes honorées. 300 à 400 avions seraient consignés dans les ports américains attendant d’être embarqués à destination de la France et de l’Angleterre. 2 500 autres devraient suivre.
mardi 7 novembre
Nomination d’une commission d’achat franco-anglaise pour profiter de la loi américaine « cash and carry ».
La reine Wilhelmine des Pays-Bas et le roi des Belges, Léopold III, lancent un appel à la paix et offrent leur médiation.
A Londres, un agent double, Paul Thummel, fournit au gouvernement tchécoslovaque en exil des informations sur les projets allemands d’offensive à l’ouest.
Les Allemands ont détruit dans la ville d’Offenburg (Bade-Wurtemberg) la statue élevée en 1856 en l’honneur du corsaire anglais Francis Drake pour avoir - à tort - « introduit la pomme de terre en Europe ».
mercredi 8 novembre
Devant les Communes, Winston Churchill, premier Lord de l’Amirauté, a fait un discours de combat. Tout en reconnaissant que les pertes navales sont plus importantes que celles des autres armes, l’aviation et l’armée de terre, il a félicité la Royal Navy pour son action et prédit que la victoire serait gagné sur mer.
jeudi 9 novembre
Incident de Venlo : au lendemain de la tentative d’assassinat de Hitler par J. G. Elser, l’agent allemand du SD Walter Schellenberg, supposant une intervention des services secrets britanniques basés en Hollande, se fait passer pour un délégué de la résistance militaire allemande antihitlérienne et organise une rencontre secrète à Venlo (ville hollandaise du Limbourg, située sur la frontière allemande) entre le capitaine S. Payne Best, le major Richard Stevens, un agent hollandais (le lieutenant Klopp) et lui-même (Best et Stevens avaient l’habitude depuis quelques mois de rencontrer à Venlo un officier allemand, le major Richard Schaemmle). Kidnappés par Naujocks à la tête d’un commando SS, les trois agents sont conduits en Allemagne pour y être interrogés. Le résultat sera négatif, mais la « conspiration anglo-hollandaise contre le Reich » fournira à Hitler l’occasion d’envahir les Pays-Bas (10 mai 1940) sous prétexte d’une « rupture flagrante de la neutralité hollandaise ». Schellenberg sera promu colonel et les agents étrangers internés en camp de concentration.
samedi 11 novembre
En France et en Grande-Bretagne, des journées franco-britanniques sont organisées, dans le dessein de resserrer les liens d’amitié entre les deux Alliés. Des affiches sont placardées et des messages de personnalités françaises et britanniques sont radiodiffusés.
dimanche 12 novembre
Chamberlain et Daladier déclinent l’offre de médiation de la reine des Pays-Bas et du roi des Belges.
lundi 13 novembre
Offre de médiation aux belligérants du roi Carol de Roumanie.
mardi 14 novembre
Hitler rejette à son tour courtoisement l’offre de médiation de la reine Wilhelmine et du roi Léopold.
Les Alliés acceptent de s’arrêter à une ligne de défense sur la rivière Dyle en Belgique si l’Allemagne attaque.
Visite à Londres du général Sikorski, chef du gouvernement polonais en exil.
jeudi 16 novembre
L’offre de médiation du roi Carol de Roumanie est rejetée par les belligérants.
Près de 6 000 suspects d’espionnage sont détenus en Angleterre.
samedi 18 novembre
Des avions allemands larguent les premières mines magnétiques le long des côtes anglaises.
dimanche 19 novembre
Churchill propose d’envoyer des avions larguer des mines sur le Rhin.
lundi 20 novembre
La Luftwaffe commence à parachuter des mines dans l’estuaire de la Tamise. Chargée par l’Amirauté de récupérer au plus vite une de ces nouvelles mines allemandes, le dragueur de mines HMS Mastiff est détruit par l’explosion de celle qu’il tentait de remonter à l’aide d’un filet de pêche.
mardi 21 novembre
Chamberlain déclare que les navires de commerce allemands seront saisis en représailles aux destructions causées par les mines.
Le gouvernement britannique reconnaît l’annexion de l’Albanie réalisée en avril dernier par l’Italie.
Les mines magnétiques allemandes coulent le destroyer anglais HMS Gipsy et mettent hors de combat le nouveau croiseur HMS Belfast. Néanmoins, les capitaines de corvette R. C. Lewis et J. G. Ouvry sont parvenus à déminer et à récupérer une mine qui avait été larguée dans l’estuaire de la Tamise. Celle-ci se trouve désormais entre les mains de la Royal Navy, et n’aura bientôt plus de secrets pour eux.
jeudi 23 novembre
Les cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau ont coulé au sud-est de l’Islande le croiseur auxiliaire britannique HMS Rawalpindi. 239 marins, dont le capitaine sont morts. 26 survivants ont été récupérés par les navires allemands et 22 aux par le HMS Chitral.
dimanche 26 novembre
Lors d’une nouvelle émission radiodiffusée, Neville Chamberlain annonce la découverte du secret des mines magnétiques.
En France, la préfecture de Rouen vient de mettre en garde en Paris : les habitants de Dieppe ont de bonnes raisons de craindre que les Allemands aient infiltré la base sanitaire anglaise d’Offranville. Une émission de Radio Stuttgart qui donnait une foule de détails véridiques sur cette base serait à l’origine de la rumeur.
mardi 28 novembre
Lors d’un conseil restreint, le roi d’Angleterre signe l’ordre de saisir les exportations allemandes en haute mer.
A Borkum (archipel Frison), des avions de la RAF attaquent des hydravions mouilleurs de mines de la Luftwaffe.
mercredi 29 novembre
Devant son état-major, Hitler a déclaré que l’Angleterre était la « principale puissance ennemie » et que sa défaite est une étape essentielle vers la victoire finale du Reich. Aussi a-t-il ordonné à la Kriegsmarine et à la Luftwaffe de détruire l’économie britannique par tous les moyens. Selon cette directive secrète, Londres, Liverpool et Londres, par où, d’après les calculs allemands transitent 95 % du commerce extérieur britannique, doivent être détruits. Les ports seront minés et les usines bombardées sans pitié.
Une protestation a été déposée par le gouvernement iranien visant les actes, jugés hostiles de l’Angleterre. La Royal Navy a arraisonné les cargos allemands, avec, à leur bord, des biens destinés à l’Iran et payés par lui. Ce matériel rouille à Alexandrie (Egypte). La Grande-Bretagne indique ainsi son opposition à la neutralité iranienne.
jeudi 30 novembre
L’URSS attaque la Finlande. Français et Britanniques se détournent de l’Allemagne pour venir en aide à leurs alliés finlandais.
Le vice-amiral Harold Brown a révélé qu’il existait dans le pays des usines textiles très spéciales, dont les ouvrières chargées de tisser la toile ne sont autres que des araignées. Leur mission ? Fabriquer des toiles qui sont utilisées dans la fabrication de lentilles optiques pour l’armée.
dimanche 3 décembre
La première bombe alliée de la guerre vient d’exploser sur le sol allemand, mais c’est une erreur ! Selon la RAF, 24 Wellington volant par trois à 6 282 mètres d’altitude revenaient d’un raid en mer du Nord au cours duquel ils avaient touché un croiseur allemand, quand un des pilotes s’aperçut que l’une de ses bombes était encore dans la soute. Il la largua immédiatement, et la bombe est tombée sur l’île d’Heligoland. La DCA est entrée en action, et des Messerschmitt Bf 109 et Bf 110 allemands ont pris en chasse les Wellington. Ces derniers sont tous rentrés sains et saufs à la base. Un dragueur de mines allemand a été coulé et un chasseur abattu.
La princesse Louise du Royaume-Uni est décédée au palais londonien de Kensington. Sixième enfant de la reine Victoria, la grande-tante du roi George VI était âgée de 91 ans.
mardi 5 décembre
Signature d’un accord de coopération économique franco-britannique.
jeudi 7 décembre
Le Grand Conseil fasciste italien confirme l’alliance des pays de l’Axe, mais réaffirme la non-belligérance de l’Italie.
Le président Lebrun et Edouard Daladier reçoivent à déjeuner à Paris le roi George VI, venu inspecter les secteurs du front tenus par les Anglais.
vendredi 8 décembre
Les Etats-Unis protestent contre le blocus britannique de l’Allemagne, qui porte atteinte au droit des nations neutres à commercer librement.
samedi 9 décembre
Le caporal Thomas Priday, du King’s Shropshire Light Infantry, est tué en France. Depuis le début des hostilités, c’est le premier mort anglais sur le front de l’Ouest.
lundi 11 décembre
Le RAF Balloon Command commence à installer des barrages de ballons (« saucisses volantes ») à proximité de tous les objectifs stratégiques du Royaume-Uni, afin de rendre dangereuses les attaques à basse altitude des bombardiers allemands. Près de 40 000 hommes, des auxiliaires de la RAF, les servent.
mardi 12 décembre
La France et la Grande-Bretagne envoient du matériel militaire en Finlande.
mercredi 13 décembre
Début à 6 h 14 de la bataille navale du Rio de La Plata (entre Uruguay et Argentine) opposant le cuirassé de poche Graf Spee allemand (capitaine Hans Langsdorff), à trois navires alliés, le croiseur lourd HMS Exeter (commodore Harwood) et les croiseurs légers Achilles (néo-zélandais) et Ajax. Le commandant allemand ayant sous-estimé ses ennemis (les confondant avec des contre-torpilleurs), le combat est bref : l’Exeter est mis hors de combat à 7 heures 40, mais le Graf Spee, gravement endommagé est contraint d’aller chercher refuge dans la soirée dans le port neutre de Montevideo, où il est pris au piège ; les conventions internationales ne lui permettant pas d’être accueilli plus de 72 heures, ses adversaires l’attendent au large. Au cours de la bataille, les Allemands ont perdu 96 hommes (36 tués et 60 blessés), tandis que les Britanniques et Néo-Zélandais déplorent 72 morts (61 sur l’Exeter, 7 sur l’Ajax et 4 sur l’Achilles) et 28 blessés.
En baie d’Helgoland, le sous-marin anglais Salmon endommage les croiseurs allemands Leipzig et Nurnberg.
jeudi 14 décembre
Cinq bombardiers Wellington sur douze ont été perdus lors d’une mission reconnaissance, mais aucun en raison de tirs ennemis.
vendredi 15 décembre
Chamberlain visite le CEB sur le front de l’Ouest.
samedi 16 décembre
Deux stations de radio nazies, Radio Humanité et la Voix de la paix, commencent à émettre en direction des lignes alliées. Elles diffusent des messages pro-communistes.
dimanche 17 décembre
Obligé de quitter Montevideo à 18 h 15 - devant des milliers de curieux -, le cuirassé allemand Graf Von Spee, attendu par trois navires britanniques, se saborde à 20 h 50 au large de la capitale uruguayenne.
Les premiers contingents canadiens arrivent en Angleterre : les 7 400 hommes de la première division ont débarqué à Liverpool. Pour un pays qui entretient une armée permanente de 4 500 hommes, équipée de 16 chars, créer de toutes pièces une division n’a pas été une mince affaire. Commandée par le major général McNaughton, vétéran de la Grande Guerre, la division a été transportée par cinq paquebots.
lundi 18 décembre
La Royal Air Force a subi un grave revers lors de la bataille de Heligoland, la première grande bataille aérienne de la guerre. Un groupe de 22 Vickers Wellington (sous la direction du lieutenant-colonel R. Kellett) chargé d’attaquer des navires allemands et le port de Wilhelmshaven s’est fait intercepter au-dessus de l’île d’Heligoland par la Luftwaffe (34 Messerschmitt Bf 109 et 16 Bf 110) : 12 bombardiers anglais ont été détruits - dont 9 par les Bf 110 -, et 3 autres sont gravement endommagés. Les Allemands n’ont perdu que 4 chasseurs. 57 aviateurs britanniques ont été tués pour seulement 2 morts et 2 blessés côté allemand. Suite à cette défaite, l’état-major de la RAF va abandonner les raids de jour au profit d’opérations nocturnes. Du point de vue de Berlin, cette victoire est la preuve de la supériorité de l’aviation germanique et l’impossibilité pour les ennemis de l’Allemagne de frapper ses bases.
mardi 19 décembre
Dans la matinée, réunion à Paris, au ministère de la Guerre, du Conseil suprême de guerre allié. Les responsables français et britanniques décident d’aider la Finlande, mais sans ouvrir directement les hostilités avec l’URSS. L’aide à la Finlande doit permettre la fermeture de la Scandinavie et de la route du fer suédois à l’Allemagne. Aussi, Anglais et Français, conjointement à leur action diplomatique, ont décidé l’envoi de matériel de guerre à l’armée finlandaise.
Deux navires de commerce allemands sont interceptés par des unités britanniques dans l’Atlantique Nord près des côtes des Etats-Unis ; l’un des deux, le Columbus, se saborde.
Grâce à l’examen d’un engin récupéré le 21 novembre dernier, une équipe de chercheurs de l’Amirauté, dirigée par les professeurs Goodeve et Bullard, vient de mettre au point une parade contre les mines magnétiques. Il suffit d’entourer la coque d’un navire avec des câbles électriques reliés à un générateur pour créer un champ magnétique inversé et empêcher l’explosion de la mine.
mercredi 20 décembre
Les Etats-Unis interdisent l’exportation de renseignements techniques sur la production de carburant d’aviation aux pays en guerre.
Les experts britanniques examinent le système de conduite de tir par ondes radio capturé sur le Graf Spee.
vendredi 22 décembre
Le gouvernement britannique déclare que 870 000 tonnes de marchandises destinées à l’Allemagne ont été saisies depuis le début de la guerre.
samedi 23 décembre
Plusieurs Etats sud-américains adressent aux belligérants une énergique protestation contre l’action navale du Rio de la Plata, qui est une violation de la zone de sécurité américaine.
dimanche 24 décembre
Dans son allocution au Collège des cardinaux, le pape Pie XI lance en vain un nouvel appel à la réconciliation.
lundi 25 décembre
Conformément à la tradition, les officiers du CEF en France ont servi la dinde de Noël à leurs soldats. La bière et le vin a coulé à flot dans les cantonnements.
mardi 26 décembre
Le roi George VI s’adresse dans un message radiodiffusé aux nations de l’Empire, exprimant sa gratitude pour avoir consenti, malgré les sacrifices, à engager leurs forces aux côtés de la Grande-Bretagne.
mercredi 27 décembre
Les Alliés font pression sur la Suède pour qu’elle laisse transiter par son territoire l’aide à la Finlande.
dimanche 31 décembre
A Londres, des noceurs qui allumaient des feux de Bengale malgré le couvre-feu terminent l’année au poste.
Chamberlain et Lord Halifax sont à Rome, où Mussolini les reçoit avec dédain.
lundi 16 janvier
« Déclaration de guerre » de l'IRA à la Grande-Bretagne. Sept bombes explosent dans plusieurs villes anglaises (Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool). Début de la Bombing Campaign en Angleterre.
samedi 4 février
Le chef d’Etat italien Mussolini déclare que l’Italie est prisonnière en Méditerranée, et que les barreaux de sa prison sont la Corse, la Tunisie, Malte et Chypre.
lundi 6 février
Intervenant aux Communes, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain déclare que toute agression contre les intérêts vitaux de la France entraînera une aide directe de Londres à Paris.
mardi 7 février
Ouverture de la Conférence de Londres sur la Palestine, réunissant autour d’une même table les représentants palestiniens des six principaux partis du Haut Comité arabe, les délégations de l’Egypte, de l’Irak, de l’Arabie Saoudite, du Yémen et de la Cisjordanie, ainsi que les représentants de la communauté juive de Palestine, une délégation de l’Agence juive et un comité composé de personnalités des communautés juives de Grande-Bretagne, des Etats-Unis et d’autres nations.
jeudi 9 février
Les délégations arabes à Londres présentent une position commune, réclamant l’indépendance totale de la Palestine. Après de vaines tentatives pour rapprocher les points de vue juif et arabe, le gouvernement britannique propose un compromis en trois points : 1. Création d’une assemblée législative en Palestine, dans laquelle les Arabes devraient avoir 70 % des sièges et les juifs 30 % ; diminution progressive des quotas d’immigration juive. 2. Garantie des Britanniques pour l’octroi de droits civils et politiques aux Juifs. 3. Partage de la Palestine en trois territoires : un premier dans lequel l’acquisition de terres par les juifs serait totalement libre, un deuxième dans lequel toute acquisition devrait être soumise à un agrément officiel, un troisième où toute acquisition serait formellement interdite aux juifs. La délégation juive s’oppose à ces solutions.
samedi 11 février
Sensation dans le monde de la physique avec la publication par la revue britannique Nature de l’article des physiciens Autrichiens Lise Meitner et Otto Frisch sur le mécanisme de fission nucléaire.
dimanche 12 février
Clôture du championnat du monde de hockey sur glace, organisé par la Suisse à Bâle et à Zurich : victoire du Canada, devant les Etats-Unis et la Suisse. La Grande-Bretagne est huitième.
mardi 21 février
Lancement au chantier naval Vickers-Armstrong de Newcastle upon Tyne du cuirassé HMS King George V (armé en 1940 et retiré du service en 1949).
jeudi 23 février
Une liaison postale régulière est ouverte entre San Francisco et la colonie britannique de Hong Kong.
samedi 25 février
Installation dans le nord de Londres du premier abri Anderson. Conçu en 1938 par William Paterson et Oscar Carl Kerrison à la demande du ministère de l’Intérieur, il ne mesure que 2 m de long, pour 1,4 de large et 1,8 de hauteur et peut accueillir six personnes. Enfoui dans le sol de 1,2 m, il est recouvert d’une quarantaine de cm de terre. Les ménages gagnant plus de 5 livres par semaine peuvent l’acheter pour 7 livres, pour ceux qui gagnent moins l’abri sera fourni gratuitement (2,1 millions d’abris Anderson seront construits jusqu’à la fin de la guerre, dont 1,5 million avant même le début de celui-ci ; la production atteindra un pic de 50 000 unités par semaine).
mardi 28 février
Les députés se lèvent pour conspuer le gouvernement à l’annonce de la reconnaissance du gouvernement espagnol de Franco, vainqueur des républicains.
jeudi 2 mars
Décès à Londres du célèbre archéologue Howard Carter. Le découvreur de la tombe de Toutankhamon (en 1922) était âgé de 66 ans.
vendredi 3 mars
Le Mahatma Gandhi entame un jeûne pour protester contre le système autocratique du pouvoir en Inde britannique.
lundi 6 mars
Engagé par Hollywood, le célèbre cinéaste britannique Alfred Hitchcock arrive avec sa famille à New York. Ils partent s’installer à Los Angeles.
vendredi 10 mars
Intervenant devant le 18e congrès du Parti communiste soviétique, Staline déclare que seule la faiblesse des démocraties occidentales est responsable du succès des récents coups de force d’Hitler en Europe centrale.
mercredi 15 mars
Les Allemands entrent dans Prague et annexent le reste de la Tchécoslovaquie.
mercredi 15 ou jeudi 16 mars
A Düsseldorf, rencontre d’industriels allemands et anglais pour mettre au point une stratégie commerciale internationale.
vendredi 17 mars
La Grande-Bretagne renonce à la « politique d’apaisement » à l’égard de l’Allemagne.
Paris et Londres entament des négociations avec l’Union soviétique.
Echec de la conférence de Londres sur la question palestinienne.
dimanche 19 mars
L’URSS propose à la France et à la Grande-Bretagne un pacte d’alliance contre l’Allemagne nazie (pourparlers jusqu’au 29 juin).
Le Foreign Office met en garde la Roumanie contre les visées allemandes.
mardi 21 mars
Création à Londres, au Westminster Theatre, de la pièce The Family Reunion, de T.S. Eliot, avec Michael Redgrave, Helen Haye et Catherin Lacey.
jeudi 23 mars
Le gouvernement lituanien cède aux exigences allemandes : l'Allemagne nazie annexe le port de Memel [aujourd'hui Klapeida] et sa région, qui sont habitées en partie par une population allemande. La puissance garante du statut de Memel, la Grande-Bretagne, n’a pas réagi à l’annexion, justifiant son attitude par le fait que le gouvernement lituanien ne s’était pas donné la peine de la consulter avant de signer l’accord de cession.
samedi 25 mars
Demi-finale de la Coupe d’Angleterre de football : à Old Trafford, les joueurs de Wolverhampton Wanderers battent Grimsby FC cinq buts à zéro, devant 76 962 spectateurs.
vendredi 31 mars
Le gouvernement britannique garantit les frontières polonaises et assure ce pays de son assistance en cas d'agression allemande.
en mars
La commission Bledisloe rend son rapport : les politiques pratiquées localement et les statuts des trois colonies rendent impossible l’idée de rassembler la Rhodésie du Nord [Zambie], la Rhodésie du Sud [Zimbabwe] et le Nyassaland [Malawi] en une unique fédération (qui verra pourtant le jour en 1953).
samedi 1er avril
Violent discours antibritannique de Adolf Hitler à Wilhelmshaven.
lundi 3 avril
Dans un discours prononcé à la Chambre des communes, le Premier ministre Chamberlain assure que le Royaume-Uni s’oppose désormais à toute agression allemande d’un autre pays.
jeudi 6 avril
Visite à Londres du colonel Beck, le ministre polonais des Affaires étrangères : signature d’un accord de défense mutuelle entre la Pologne et la Grande-Bretagne.
vendredi 7 avril
L’Italie envahit l’Albanie.
jeudi 13 avril
Deux semaines après les Britanniques, les Français donnent à leur leur garantie à la Pologne contre les prétentions territoriales allemandes.
Les gouvernements britannique et français donnent également leur garantie à la Roumanie et à la Grèce.
samedi 15 avril
Championnat britannique de football : à Glasgow, l’Ecosse a été battue par l’Angleterre deux buts à un.
mardi 18 avril
Le ministre soviétique des Affaires étrangères, Litvinov, a proposé à la France et au Royaume-Uni un pacte militaire et politique d’assistance mutuelle.
Sortie du film d’aventure Les Quatre Plumes blanches (The Four Feathers), réalisé par Zoltan Korda d’après le roman de A.E.W. Mason, avec John Clements, Ralph Richardson, Charles Aubrey Smith, June Duprez et Allan Jeayes.
lundi 24 avril
Chamberlain s’est rangé à l’avis de Churchill et crée un ministère de l’Approvisionnement des armées. Mais la nomination à sa tête d’un député inconnu, Leslie Burgin, laisse toujours Churchill à l’écart.
nuit du mercredi 26 au jeudi 27 avril
La Chambre des Communes vote l’institution du service militaire obligatoire pour les hommes de plus de 20 ans. Ceux-ci subiront un entraînement intensif de 6 mois. Cette décision, qui va à l’encontre de la tradition britannique, pose de sérieux problèmes d’organisations et ne portera guère ses fruits avant plusieurs mois.
vendredi 28 avril
Dans son discours prononcé au Reichstag, Adolf Hitler a dénoncé à la fois le traité germano-polonais de non-agression de 1934 et l'accord naval conclu 1935 avec les Britanniques. Le Führer réclame le retour à l’Allemagne de Dantzig [Gdansk] et du Corridor.
lundi 1er mai
Créée en décembre 1937, la comédie musicale. Me and My Girl est filmée pour la télévision depuis un théâtre du West End.
mercredi 3 mai
Lancement au chantier naval Cammell Laird de Birkenhead (Cheshire) du cuirassé HMS Prince of Wales, de classe King George V (armé en janvier 1941).
jeudi 4 mai
Grande réception donnée à Londres par l'ambassadeur américain Joe Kennedy, en présence du roi et de la reine d'Angleterre.
Winston Churchill insiste pour que l’alliance proposée par l’URSS à la Grande-Bretagne et la France soit signée immédiatement.
lundi 8 mai
Londres a rejeté le pacte militaire proposé par Moscou à la France et au Royaume-Uni.
vendredi 12 mai
Traité d’assistance anglo-turc.
samedi 13 mai
Début de la tournée européenne de l’équipe anglaise de football: à Milan, l’Italie et l’Angleterre ont fait match nul deux à deux.
mercredi 17 mai
Le roi George VI et la reine Elisabeth arrivent au Canada pour une visite officielle de presque un mois. Ils sont les premiers monarques régnants à visiter le pays ou tout autre pays du Commonwealth. La première étape les emmène à Québec.
jeudi 18 mai
Accueilli à Montréal par une foule enthousiaste, le roi George VI est reçu à l'Hôtel de ville par le maire Camillien Houde.
Match amical de football : à Belgrade, la Yougoslavie a battu l’Angleterre deux buts à un. C’était la première fois que ces deux sélections s’affrontaient.
vendredi 19 mai
Le roi George VI accorde la sanction royale à plusieurs lois canadiennes.
dimanche 21 mai
Le roi George VI et la reine Elizabeth ont inauguré à Ottawa, place de la Confédération, le Monument commémoratif de guerre du Canada. D’une hauteur totale de 21,34 m (pour 15,9 m de long et 8,08 m de large), ce mémorial de guerre national canadien a été conçu par l’architecte britannique Vernon March. 503 tonnes de granite et 32 tonnes de bronze ont été nécessaires pour sa construction, débutée en 1926.
lundi 22 mai
« Pacte d'acier » : assistance militaire germano-italien.
mercredi 24 mai
Match amical de football : à Bucarest, la Roumanie a été battue par l’Angleterre deux buts à zéro, devant 40 000 spectateurs. C’était la première fois que ces deux équipes se rencontraient.
vendredi 26 mai
La France et la Grande-Bretagne proposent à Moscou une convention tripartite de défense.
dimanche 28 mai
La France et le Royaume-Uni ont accepté le principe d’un pacte d’assistance mutuelle avec l’Union soviétique en cas d’attaque allemande contre la Pologne.
lundi 29 mai
Le record du monde de saut en hauteur féminin, établi par deux Américaines en 1932, a été battu d’un centimètre par une athlète britannique : à Brentwood, près de Los Angeles, Dorothy Odam-Tyler a franchi la barre de 1,66 m.
L’équipe de cricket du Northamptonshire a mis fin à un triste record de 99 matchs sans victoire (leur dernier succès remontait à mai 1935).
vendredi 2 juin
L’URSS fait des contre-propositions à la Grande-Bretagne et à la France au sujet de la convention tripartite de défense.
samedi 3 juin
Les premiers conscrits sont enregistrés.
dimanche 4 juin
Disparition du sous-marin britannique Thetis, avec 70 marins à son bord.
mercredi 7 juin
Début des entretiens secrets entre l’Angleterre et l’Allemagne pour une répartition des intérêts en Europe du Sud-Est et dans les colonies.
lundi 12 juin
Le couple royal d’Angleterre achève à New York un voyage d’amitié de cinq jours aux Etats-Unis.
mardi 13 juin
Le Japon décrète le blocus des concessions britanniques et françaises en Chine.
vendredi 16 juin
Air France propose désormais un vol Paris-Londres toutes les heures, pour 875 francs aller-retour.
samedi 17 juin
Le nouveau paquebot transatlantique de la Cunard Line, le RMS Mauretania II, entre en service (réquisitionné pendant la guerre ; démoli en 1965).
Le paquebot allemand MS Saint-Louis jette l’ancre à Anvers avec à son bord 907 réfugiés juifs. Parti le 13 mai de Hambourg, le navire devait amener ses passagers en Amérique, mais après le refus de Cuba, des Etats-Unis et du Canada, il a du faire demi-tour et rentrer en Europe. A l’issue d’âpres négociations avec le capitaine Schröder et divers officiels, le gouvernement britannique accepte de prendre 288 réfugiés. Les 619 autres peuvent débarquer dans le port belge : 224 seront accueillis par la France, 214 par la Belgique et 181 par les Pays-Bas. Le MS Saint-Louis peut alors rejoindre son port d’attache de Hambourg.
samedi 24 juin
L’hydravion Boeing 314 Yankee Clipper de la Pana American Airways a inauguré le premier vol postal régulier transatlantique par la route nord : parti de New York, l’appareil a rejoint Southampton (Angleterre), via Shediac (Nouveau Brunswick), Botwood (Terre-Neuve) et Foynes (Irlande).
mardi 27 juin
Fin des entretiens secrets anglo-allemands.
mercredi 28 juin
Création de la Women’s Auxiliaire Air Force (WAAF) par le regroupement des 48 compagnies spécifiques auxiliaires de la RAF, inscrites depuis 1938 sous l'Auxiliary Territorial Service (ATS).
jeudi 29 juin
Echec des pourparlers entre l’URSS, la France et la Grande-Bretagne pour la constitution d’une alliance contre l’Allemagne.
samedi 1er juillet
Le ministre français des Affaires étrangères signifie que la France et la Grande-Bretagne s’en tiennent aux garanties existantes pour le statut de Dantzig et du corridor polonais (un point de vue confirmé par le Premier ministre britannique à l’ambassadeur d’Allemagne).
lundi 17 juillet
Vol initial du prototype de bombardier Bristol Beaufighter. 300 exemplaires ont déjà été commandés…
mardi 18 juillet
Reprise des entretiens secrets germano-britanniques débutés le 7 juin.
lundi 24 juillet
A Varsovie, le major Gwido Langer révèle à ses homologues français et britanniques stupéfaits que les services de renseignement polonais ont réussi à décrypter depuis plus de six ans les codes militaires allemands Enigma. Une machine Enigma est remise à chacun des deux pays.
jeudi 27 juillet
Les délégués français et britanniques sont à Moscou pour discuter les conditions de la convention tripartite de défense.
vendredi 28 juillet
Le gouvernement britannique fait publier une loi de sécurité dont le but est de donner des fondements juridiques aux opérations de lutte contre les militants irlandais de l’IRA qui ont lancé une campagne d’attentats.
Les fouilles menées sur le site funéraire de Sutton Hoo, à 16 km à l’est d’Ipswich (Suffolk), aboutissent à la découverte des 500 morceaux d’un magnifique casque en fer anglo-saxon, décoré de plaques de bronze et d’étain. Son propriétaire était un homme de haut rang, peut-être le roi Raedwald des Angles de l’Est (mort vers 624).
lundi 31 juillet
Des pluies torrentielles s’abattent sur Londres.
mardi 1er août
Les dockers du port de Mombasa, au Kenya, se mettent en grève.
jeudi 3 août
Clôture des négociations secrètes germano-britanniques.
Fin de la grève des dockers de Mombasa.
Fondation de la British Overseas Airways Corporation (ancêtre de la British Airways).
lundi 7 août
En Frise du Nord, rencontre entre le dirigeant nazi Göring et des industriels anglais suite aux pourparlers successifs qui se sont déroulés depuis le 14 mars.
mardi 8 août
Accords de Portsmouth : la marine française se voit attribuer la Méditerranée occidentale, tandis que la flotte britannique se réserve le bassin oriental.
dimanche 13 août
Premier vol de l’avion militaire Vickers Warwick, conçu initialement comme bombardier lourd (finalement reconverti en avion de transport et pour le sauvetage et la reconnaissance en mer ; 712 exemplaires seront construits).
jeudi 17 août
Lancement aux chantiers navals Harland & Wolff de Belfast du porte-avions HMS Formidable, de classe Illustrious (en service à partir de 1940).
lundi 21 août
Une délégation militaire franco-britannique (général Doumenc et amiral Drax-Plumkett) tente une nouvelle de négocier un accord entre l’URSS et les démocraties libérales. Mais si Doumenc arrive porteur d’un ordre de mission lui donnant toute qualité pour traiter de toute question militaire, l’amiral anglais n’a pas de consignes. Du côté soviétique, le maréchal Vorochilov se rend vite compte que les Britanniques sont venus les sonder, sans plus.
mardi 22 août
Chamberlain adresse à Hitler un ultime message pour tenter d’éviter le déclenchement de la guerre : le Premier ministre britannique appelle à une trêve afin de régler les différents conflits, tout en rappelant les engagements que son pays a pris à vis-à-vis de la Pologne. Mais les Allemands ont déjà fixé la date de leur attaque contre les Polonais.
mercredi 23 août
Le Parlement accorde des pouvoirs spéciaux au gouvernement.
Traité secret germano-soviétique.
jeudi 24 août
Reconverti en navire d’entraînement en janvier 1938, le tout premier porte-avions britannique, le HMS Hermes (lancé en 1919), redevient un porte-aéronefs.
vendredi 25 août
La Pologne et le Royaume-Uni signent à Londres un accord d’assistance pour une durée de cinq ans.
Entrée en vigueur du contrôle des changes.
L'ambassadeur américain à Londres, Joe Kennedy, conseille au Premier ministre britannique Chamberlain et au secrétaire au Foreign Office, Lord Halifax, d'offrir un règlement financier à Adolf Hitler.
samedi 26 août
Hitler exige l’annulation du pacte anglo-français d’assistance à la Pologne. Il affirme ouvertement sa volonté expansionniste et si besoin belliciste mais reconnaît la neutralité de la Belgique, des Pays-Bas, du Luxembourg, du Danemark et de la Suisse. Neville Henderson et Robert Coulondre exposent à Berlin la position de leurs gouvernements, afin d’amener le Reich et la Pologne à négocier.
jeudi 31 août
A 21 h, Hitler remet aux ambassadeurs britanniques et français à Berlin une lettre dénonçant le refus polonais d’engager des pourparlers (une heure auparavant, les Allemands ont préparé un coup monté militaire pour faire croire à une attaque polonaise).
Par crainte de raids aériens, tous les enfants sont évacués des grandes villes britanniques.
en août
Le général Vorochilov préside la délégation soviétique chargé de discuter avec les missions militaires françaises et britanniques.
vendredi 1er septembre
L’Allemagne envahit la Pologne à 4 h 45. La France décrète la mobilisation générale, tandis que la Norvège, la Finlande et la Suisse proclament leur neutralité, et l’Italie sa « non-belligérance ».
samedi 2 septembre
Mobilisation générale en France et en Grande-Bretagne. Winston Churchill est ses amis politiques exigent une action du gouvernement.
dimanche 3 septembre
Après un dernier ultimatum sur le retrait allemand de Pologne, le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne à 11 h, suivi par la France à 17 h. L'une des thèses-clé de Mein Kampf - l'entente avec l'Angleterre - devient caduque. Tout en déclarant sa non-belligérance dans le conflit, l’Italie tente de réunir une conférence de la paix. Par ailleurs, la Belgique et la Yougoslavie proclament leur neutralité.
Entrée de Churchill et d’Eden dans le cabinet de guerre britannique.
Dans la soirée, le sous-marin U-30 du commandant Julius Lemp a coulé un paquebot civil anglais qu’il prenait pour un croiseur. 112 passagers (dont 27 Américains) de l’Athenia trouvent la mort. Le navire effectuait la liaison entre Glasgow et Montréal.
La dernière émission de la BBC, avant la cessation d’émission, est un dessin animé, Mickey Mouse.
lundi 4 septembre
Sir John Anderson remplace Sir Samuel Hoare (con.) comme ministre de l’Intérieur. Winston Churchill est nommé premier lord de l’Amirauté.
Raid désastreux de la Royal Air Force sur Wilhelmshaven et Brunsbuttel : sept avions britanniques sont abattus au-dessus du canal de Kiel - les premiers de la guerre -. Le croiseur léger Emden a été touché à la proue à Wilhelmshaven par un Bristol Blenheim (neuf marins ont été tués et vingt autres blessés).
mardi 5 septembre
Proclamation de la neutralité espagnole et regret de l’attaque lancée contre la Pologne catholique par les Allemands. Les Etats-Unis se déclarent également officiellement neutres.
mercredi 6 septembre
Churchill est nommé au Comité des forces terrestres.
Le nouveau gouvernement sud-africain, formé par Jan Smuts, déclare la guerre à l’Allemagne.
samedi 9 septembre
Le dernier des treize escadrons de la RAF s’envole pour renforcer le CEB (Corps expéditionnaire britannique) en France.
Le Canada déclare la guerre à l’Allemagne.
dimanche 10 septembre
A son tour le Canada entre en guerre contre l’Allemagne.
lundi 11 septembre
Quatre divisions anglaises fortes de 150 000 hommes avec 25 000 engins blindés ont pris position dans le secteur du nord de la France qui leur a été attribué par l’état-major allié.
L’Allemagne répond à la menace de blocus naval britannique en annonçant un contre-blocus
Les experts allemands du Chiffre décryptent le code britannique des navires de commerce, identifiant les points de départ des convois.
mardi 12 septembre
Le Conseil de guerre franco-britannique se réunit pour la première fois à Abbeville. Il est décidé d’arrêter toutes les actions offensives. Malgré le succès de la constitution d’une tête de pont en Sarre par les généraux Réquin et Condé, le général Gamelin ordonne d’arrêter la progression. L’attaque française en Sarre avait réussi à pénétrer de huit kilomètres à l’intérieur du territoire allemand, à un km de la ligne Siegfried.
Le ministère de l’Intérieur ouvre une enquête sur l’application du couvre-feu.
jeudi 14 septembre
Dans l’Atlantique, l’U-Boot U-39 attaque le porte-avions HMS Ark Royal, mais est coulé par les escorteurs ; 43 marins allemands sont capturés.
vendredi 15 septembre
Les automobilistes assiègent les pompes à essence, bien qu’aucune date de rationnement n’ait encore été fixée.
samedi 16 septembre
Depuis le début de la guerre, les auditeurs britanniques de la BBC devaient se contenter uniquement de disques et de concerts de l’organiste Sandy MacPherson, qui jouait en direct du théâtre de la Radio. Désormais, les animateurs vedettes sont de retour, telles Richard Murdoch et Arthur Askey dans leur émission « Band Wagon ».
dimanche 17 septembre
Les Soviétiques, conformément au traité germano-soviétique, envahissent à leur tour la Pologne.
La Royal Navy a perdu son premier navire : en patrouille au large des côtes sud-ouest de l’Irlande, le vieux porte-avions britannique HMS Courageous a été coulé par le sous-marin allemand U-29 du capitaine Otto Schihart. Touché par deux torpilles, le bâtiment a sombré en 20 minutes. 518 membres d’équipage sont morts (dont son capitaine) et 741 ont été secourus par le paquebot hollandais Veendam et le cargo britannique Collingworth. Lancé comme croiseur en 1916, le Courageous avait été converti en porte-avions dans les années 20.
lundi 18 septembre
La station de radio allemande Bremen, basée à Hambourg, commence à diffuser vers le Royaume-Uni le programme de propagande « Germany Calling ».
mardi 19 septembre
La voix familière du célèbre acteur de Liverpool, Tommy Handley, se fait entendre sur les ondes de la BBC. Son émission s’appelle It’s that man again (« Encore cet homme ! »), un titre emprunté au Daily Express qui avait ainsi intitulé un article sur Hitler.
mercredi 20 septembre
L’opposition travailliste critique vivement l’attitude du Premier ministre Chamberlain pour le peu d’aide que les Alliés apportent à la Pologne. C’est le leader et député de l’opposition, Arthur Greenwood, qui a été le plus acerbe.
Première victoire de la guerre pour un avion anglais. Des avions de la RAF se sont heurtés pour la première fois à la Luftwaffe au-dessus d’Aix-la-Chapelle : deux Fairey Battles anglais et un Messerschmitt allemand ont été abattus.
jeudi 21 septembre
Le gouvernement publie son Livre bleu, des documents diplomatiques d’avant-guerre.
vendredi 22 septembre
Deuxième convocation des membres du Conseil de guerre suprême interallié à Hove, dans le Sussex. Selon Paris, il faudrait débloquer la situation militaire à l’avantage des Alliés, en ouvrant un front balkanique afin de contrecarrer l’avancée allemande. Les autorités britanniques, en désaccord complet avec les projets élaborés du côté français, ne veulent rien entreprendre dans ce secteur qu’elles considèrent comme leur « chasse-gardée ». Quant au débat sur la coordination des politiques d’armement, la proposition de Daladier de créer un pool franco-britannique, évitant ainsi la dispersion des énergies, a reçu le plein accord de Chamberlain.
Depuis trois semaines que l’Angleterre vit à l’heure du black-out, la police signale l’augmentation des accidents mortels et des sinistres divers. Les mesures draconiennes de lutte contre la lumière sont plus ou moins bien acceptées.
L’essence est rationnée.
samedi 23 septembre
Décès à Londres du psychiatre autrichien Sigmund Freud, à l’âge de 83 ans.
mardi 26 septembre
Winston Churchill annonce aux députés que la Grande-Bretagne est en train de gagner la guerre contre les U-Boote allemands.
A 10 heures du matin, Sigmund Freud est incinéré à Londres, à Golder’s Green. Les cendres sont déposées dans l’urne préférée du pionnier de la psychanalyse. Ernest Jones prononce l’éloge funèbre, tandis que Stefan Zweig lui rend hommage.
mercredi 27 septembre
Capitulation polonaise.
vendredi 29 septembre
A la Chambre des communes, le Premier ministre britannique a rejeté catégoriquement les offres officieuses de paix allemandes séparée.
Cinq bombardiers britanniques Handley Page Hampden ont été abattus par des Messerschmitt Bf 109.
Récupéré par la Royal Navy après sa mise à la retraite en 1936, le paquebot Majestic, rebaptisé HMS Caledonia, est coulé dans le Firth of Forth (Ecosse) à la suite d’un incendie accidentel d’origine électrique.
samedi 30 septembre
L’Allemagne prévient la Grande-Bretagne que les navires armés pourront être coulés sans avertissement.
Dans l’Atlantique sud, le cargo anglais HSS Clement est la première victime du cuirassé de poche allemand Graf Spee. Ce dernier a reçu l’ordre d’intercepter le trafic commercial britannique dans cette région et de l’envoyer par le fond. L’Amirauté britannique décide de lancer une chasse aux navires corsaires allemands, avec quatorze croiseurs, cinq porte-avions, quatre cuirassés et des contre-torpilleurs appartenant aux marines britannique, française et néo-zélandaise.
dimanche 1er octobre
Premier message radiodiffusé de Churchill depuis le début des hostilités. Il décrit l’URSS comme un mystère entourant une énigme.
lundi 2 octobre
Premier raid nocturne de propagande de la RAF sur Berlin.
mercredi 4 octobre
Le fils de Winston Churchill, Randolph, enrôlé dans les hussards, épouse Pamela, fille de Lord Digby.
jeudi 5 octobre
L’hebdomadaire nazi Der Sturmer, consacré au « problème juif », publie un « Hymne à la haine » qui qualifie l’Angleterre de « fléau du monde ».
vendredi 6 octobre
Lors d’un discours devant le Reichstag, réuni au Krolloper de Berlin, Hitler offre la paix à la France et à la Grande-Bretagne contre l'acceptation de la situation créée à l'est. Il se prononce pour « la création d’un Etat polonais, à condition qu’il n’abrite aucun foyer d’opposition au Reich allemand » et qu’aucune intrigue contre l’Allemagne et la Russie ne s’y forme ». Par ailleurs, le Führer assure les Pays-Bas et la Belgique de son amitié et déclare ne réclamer que les colonies perdues en 1918. Il exige également une révision totale des traités de Versailles. Le gouvernement britannique a aussitôt affirmé que ce discours « accumulait les travestissements de la vérité » et que les propositions faites étaient « vagues et obscures ». Quand au président du Conseil français, Daladier, il est resté très ferme, répétant que la France et la Grande-Bretagne restaient en guerre et ne cesseraient le combat que lorsque la paix serait rétablie. Reddition des derniers combattants polonais à Koch.
lundi 9 octobre
Hitler édicte sa sixième directive de guerre, qui ordonne la préparation du Plan Jaune : par une attaque par la Belgique et les Pays-Bas, il décide d'écraser la France, dans l'espoir que la Grande-Bretagne, écartée du continent, serait néanmoins disposée à traiter. L'attaque est fixée au 12 novembre avant d'être reporté vingt-neuf fois, en particulier à cause des réticences de Göring.
mardi 10 octobre
Le recrutement des femmes dans l’armée de terre est suspendu après 25 000 engagements.
mercredi 11 octobre
Dans un discours méprisant, le président du Conseil français Edouard Daladier repousse les propositions de paix de Hitler du 6 octobre.
A Westminster, le secrétaire britannique à la Guerre, Leslie Hore-Belisha, annonce que 158 000 soldats britanniques sont maintenant déployés en France.
jeudi 12 octobre
A son tour, le Premier ministre britannique Chamberlain rejette l’appel lancé par Hitler le 6 octobre.
nuit du vendredi 13 au samedi 14 octobre
Le sous-marin allemand U-47, commandé par Günther Prien, réussit à pénétrer dans la rade de la grande base navale de Scapa Flow (îles Orcades, Ecosse) et parvient à couler, à 0 h 59, le cuirassé HMS Royal Oak (vétéran de la bataille du Jutland : 810 victimes parmi les 1 224 hommes d’équipage) et le transport d’avions Pegasus. L’U-47 parvient à s’enfuir.
lundi 16 octobre
Les appareils de la Luftwaffe endommagent les croiseurs britanniques HMS Southampton et HMS Edinburgh, à l’ancre dans le Firth of Forth, au large du port écossais de Rosyth.
Première victoire aérienne du Spitfire britannique. Les pilotes des escadrons 602 et 603, basés en Ecosse, abattent (au-dessus de Edimbourg ?) un premier Ju 88 à 14 h 45 et un autre quinze minutes plus tard. Sur les 1 143 appareils commandés, plus de 300 ont déjà été livrés.
La marine allemande reçoit l’ordre de torpiller sans avertissement les navires de commerce alliés.
jeudi 19 octobre
A Ankara, signature d’une entente entre la Turquie, la France (général Maxime Weygand) et l’Angleterre (général Archibald Wavell), garantissant le soutien de la Turquie à ces pays en cas de guerre dans la région méditerranéenne.
Mise au point définitive par l'OKW (haut commandement de l’armée allemande) de la guerre en Europe occidentale : plan Jaune, stratégie qui prévoie une offensive à l’Ouest.
vendredi 20 octobre
Le ministère de la Guerre recommande aux soldats du front de lire à la fois Mein Kampf et le Manifeste du parti communiste.
samedi 28 octobre
La Royal Air Force a abattu un He-111 à l’est de Dalkeith, une ville du sud-est de l’Ecosse. C’est le premier appareil allemand détruit en vol au-dessus des îles britanniques. Sur les quatre hommes d’équipage, deux ont péri. L’appareil appartenait à la 2e Luftflotte qui a exécuté ces dernières semaines de nombreux raids à partir de ses bases d’Allemagne du Nord, raids dont l’objectif est le trafic maritime au large des côtes écossaises. L’appareil est examiné : le système d’approche à l’atterrissage Lorenz, très précis, donne un indice au professeur Jones. Selon lui, les Allemands l’auraient adapté en système de navigation par signaux radio.
lundi 30 octobre
A Londres, un communiqué officiel expose le système des camps de concentration allemands et les brutalités nazies envers les Juifs et les opposants.
Un U-Boote a réussi à se glisser au sein d’une escadre de la Royal Navy en patrouille. Sans se laisser impressionner par la présence des cuirassés Hood et Nelson, il a lancé sur ce dernier deux torpilles qui l’ont endommagé.
mardi 31 octobre
La Royal Navy lance la chasse aux cuirassés de poche allemands Graf Spee et Deutschland.
vendredi 3 novembre
Le couvre-feu est réduit d’une heure à la suite des plaintes répétées des syndicats.
Le Premier ministre sud-africain, J.C. Smuts, promet de défendre les colonies britanniques en Afrique.
samedi 4 novembre
A Oslo, un scientifique allemand dépose sur le rebord d’une fenêtre du consulat de Grande-Bretagne en Norvège un prototype de détonateur pour mine de proximité et un rapport détaillé sur la recherche militaire allemande.
Le président américain Roosevelt a signé la clause « Cash and Carry » amendant la loi de neutralité américaine afin de permettre les livraisons d’armes aux pays en guerre. Les Français et les Britanniques, qui avaient commandé pour 44 millions de livres d’équipement, vont donc voir ces commandes honorées. 300 à 400 avions seraient consignés dans les ports américains attendant d’être embarqués à destination de la France et de l’Angleterre. 2 500 autres devraient suivre.
mardi 7 novembre
Nomination d’une commission d’achat franco-anglaise pour profiter de la loi américaine « cash and carry ».
La reine Wilhelmine des Pays-Bas et le roi des Belges, Léopold III, lancent un appel à la paix et offrent leur médiation.
A Londres, un agent double, Paul Thummel, fournit au gouvernement tchécoslovaque en exil des informations sur les projets allemands d’offensive à l’ouest.
Les Allemands ont détruit dans la ville d’Offenburg (Bade-Wurtemberg) la statue élevée en 1856 en l’honneur du corsaire anglais Francis Drake pour avoir - à tort - « introduit la pomme de terre en Europe ».
mercredi 8 novembre
Devant les Communes, Winston Churchill, premier Lord de l’Amirauté, a fait un discours de combat. Tout en reconnaissant que les pertes navales sont plus importantes que celles des autres armes, l’aviation et l’armée de terre, il a félicité la Royal Navy pour son action et prédit que la victoire serait gagné sur mer.
jeudi 9 novembre
Incident de Venlo : au lendemain de la tentative d’assassinat de Hitler par J. G. Elser, l’agent allemand du SD Walter Schellenberg, supposant une intervention des services secrets britanniques basés en Hollande, se fait passer pour un délégué de la résistance militaire allemande antihitlérienne et organise une rencontre secrète à Venlo (ville hollandaise du Limbourg, située sur la frontière allemande) entre le capitaine S. Payne Best, le major Richard Stevens, un agent hollandais (le lieutenant Klopp) et lui-même (Best et Stevens avaient l’habitude depuis quelques mois de rencontrer à Venlo un officier allemand, le major Richard Schaemmle). Kidnappés par Naujocks à la tête d’un commando SS, les trois agents sont conduits en Allemagne pour y être interrogés. Le résultat sera négatif, mais la « conspiration anglo-hollandaise contre le Reich » fournira à Hitler l’occasion d’envahir les Pays-Bas (10 mai 1940) sous prétexte d’une « rupture flagrante de la neutralité hollandaise ». Schellenberg sera promu colonel et les agents étrangers internés en camp de concentration.
samedi 11 novembre
En France et en Grande-Bretagne, des journées franco-britanniques sont organisées, dans le dessein de resserrer les liens d’amitié entre les deux Alliés. Des affiches sont placardées et des messages de personnalités françaises et britanniques sont radiodiffusés.
dimanche 12 novembre
Chamberlain et Daladier déclinent l’offre de médiation de la reine des Pays-Bas et du roi des Belges.
lundi 13 novembre
Offre de médiation aux belligérants du roi Carol de Roumanie.
mardi 14 novembre
Hitler rejette à son tour courtoisement l’offre de médiation de la reine Wilhelmine et du roi Léopold.
Les Alliés acceptent de s’arrêter à une ligne de défense sur la rivière Dyle en Belgique si l’Allemagne attaque.
Visite à Londres du général Sikorski, chef du gouvernement polonais en exil.
jeudi 16 novembre
L’offre de médiation du roi Carol de Roumanie est rejetée par les belligérants.
Près de 6 000 suspects d’espionnage sont détenus en Angleterre.
samedi 18 novembre
Des avions allemands larguent les premières mines magnétiques le long des côtes anglaises.
dimanche 19 novembre
Churchill propose d’envoyer des avions larguer des mines sur le Rhin.
lundi 20 novembre
La Luftwaffe commence à parachuter des mines dans l’estuaire de la Tamise. Chargée par l’Amirauté de récupérer au plus vite une de ces nouvelles mines allemandes, le dragueur de mines HMS Mastiff est détruit par l’explosion de celle qu’il tentait de remonter à l’aide d’un filet de pêche.
mardi 21 novembre
Chamberlain déclare que les navires de commerce allemands seront saisis en représailles aux destructions causées par les mines.
Le gouvernement britannique reconnaît l’annexion de l’Albanie réalisée en avril dernier par l’Italie.
Les mines magnétiques allemandes coulent le destroyer anglais HMS Gipsy et mettent hors de combat le nouveau croiseur HMS Belfast. Néanmoins, les capitaines de corvette R. C. Lewis et J. G. Ouvry sont parvenus à déminer et à récupérer une mine qui avait été larguée dans l’estuaire de la Tamise. Celle-ci se trouve désormais entre les mains de la Royal Navy, et n’aura bientôt plus de secrets pour eux.
jeudi 23 novembre
Les cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau ont coulé au sud-est de l’Islande le croiseur auxiliaire britannique HMS Rawalpindi. 239 marins, dont le capitaine sont morts. 26 survivants ont été récupérés par les navires allemands et 22 aux par le HMS Chitral.
dimanche 26 novembre
Lors d’une nouvelle émission radiodiffusée, Neville Chamberlain annonce la découverte du secret des mines magnétiques.
En France, la préfecture de Rouen vient de mettre en garde en Paris : les habitants de Dieppe ont de bonnes raisons de craindre que les Allemands aient infiltré la base sanitaire anglaise d’Offranville. Une émission de Radio Stuttgart qui donnait une foule de détails véridiques sur cette base serait à l’origine de la rumeur.
mardi 28 novembre
Lors d’un conseil restreint, le roi d’Angleterre signe l’ordre de saisir les exportations allemandes en haute mer.
A Borkum (archipel Frison), des avions de la RAF attaquent des hydravions mouilleurs de mines de la Luftwaffe.
mercredi 29 novembre
Devant son état-major, Hitler a déclaré que l’Angleterre était la « principale puissance ennemie » et que sa défaite est une étape essentielle vers la victoire finale du Reich. Aussi a-t-il ordonné à la Kriegsmarine et à la Luftwaffe de détruire l’économie britannique par tous les moyens. Selon cette directive secrète, Londres, Liverpool et Londres, par où, d’après les calculs allemands transitent 95 % du commerce extérieur britannique, doivent être détruits. Les ports seront minés et les usines bombardées sans pitié.
Une protestation a été déposée par le gouvernement iranien visant les actes, jugés hostiles de l’Angleterre. La Royal Navy a arraisonné les cargos allemands, avec, à leur bord, des biens destinés à l’Iran et payés par lui. Ce matériel rouille à Alexandrie (Egypte). La Grande-Bretagne indique ainsi son opposition à la neutralité iranienne.
jeudi 30 novembre
L’URSS attaque la Finlande. Français et Britanniques se détournent de l’Allemagne pour venir en aide à leurs alliés finlandais.
Le vice-amiral Harold Brown a révélé qu’il existait dans le pays des usines textiles très spéciales, dont les ouvrières chargées de tisser la toile ne sont autres que des araignées. Leur mission ? Fabriquer des toiles qui sont utilisées dans la fabrication de lentilles optiques pour l’armée.
dimanche 3 décembre
La première bombe alliée de la guerre vient d’exploser sur le sol allemand, mais c’est une erreur ! Selon la RAF, 24 Wellington volant par trois à 6 282 mètres d’altitude revenaient d’un raid en mer du Nord au cours duquel ils avaient touché un croiseur allemand, quand un des pilotes s’aperçut que l’une de ses bombes était encore dans la soute. Il la largua immédiatement, et la bombe est tombée sur l’île d’Heligoland. La DCA est entrée en action, et des Messerschmitt Bf 109 et Bf 110 allemands ont pris en chasse les Wellington. Ces derniers sont tous rentrés sains et saufs à la base. Un dragueur de mines allemand a été coulé et un chasseur abattu.
La princesse Louise du Royaume-Uni est décédée au palais londonien de Kensington. Sixième enfant de la reine Victoria, la grande-tante du roi George VI était âgée de 91 ans.
mardi 5 décembre
Signature d’un accord de coopération économique franco-britannique.
jeudi 7 décembre
Le Grand Conseil fasciste italien confirme l’alliance des pays de l’Axe, mais réaffirme la non-belligérance de l’Italie.
Le président Lebrun et Edouard Daladier reçoivent à déjeuner à Paris le roi George VI, venu inspecter les secteurs du front tenus par les Anglais.
vendredi 8 décembre
Les Etats-Unis protestent contre le blocus britannique de l’Allemagne, qui porte atteinte au droit des nations neutres à commercer librement.
samedi 9 décembre
Le caporal Thomas Priday, du King’s Shropshire Light Infantry, est tué en France. Depuis le début des hostilités, c’est le premier mort anglais sur le front de l’Ouest.
lundi 11 décembre
Le RAF Balloon Command commence à installer des barrages de ballons (« saucisses volantes ») à proximité de tous les objectifs stratégiques du Royaume-Uni, afin de rendre dangereuses les attaques à basse altitude des bombardiers allemands. Près de 40 000 hommes, des auxiliaires de la RAF, les servent.
mardi 12 décembre
La France et la Grande-Bretagne envoient du matériel militaire en Finlande.
mercredi 13 décembre
Début à 6 h 14 de la bataille navale du Rio de La Plata (entre Uruguay et Argentine) opposant le cuirassé de poche Graf Spee allemand (capitaine Hans Langsdorff), à trois navires alliés, le croiseur lourd HMS Exeter (commodore Harwood) et les croiseurs légers Achilles (néo-zélandais) et Ajax. Le commandant allemand ayant sous-estimé ses ennemis (les confondant avec des contre-torpilleurs), le combat est bref : l’Exeter est mis hors de combat à 7 heures 40, mais le Graf Spee, gravement endommagé est contraint d’aller chercher refuge dans la soirée dans le port neutre de Montevideo, où il est pris au piège ; les conventions internationales ne lui permettant pas d’être accueilli plus de 72 heures, ses adversaires l’attendent au large. Au cours de la bataille, les Allemands ont perdu 96 hommes (36 tués et 60 blessés), tandis que les Britanniques et Néo-Zélandais déplorent 72 morts (61 sur l’Exeter, 7 sur l’Ajax et 4 sur l’Achilles) et 28 blessés.
En baie d’Helgoland, le sous-marin anglais Salmon endommage les croiseurs allemands Leipzig et Nurnberg.
jeudi 14 décembre
Cinq bombardiers Wellington sur douze ont été perdus lors d’une mission reconnaissance, mais aucun en raison de tirs ennemis.
vendredi 15 décembre
Chamberlain visite le CEB sur le front de l’Ouest.
samedi 16 décembre
Deux stations de radio nazies, Radio Humanité et la Voix de la paix, commencent à émettre en direction des lignes alliées. Elles diffusent des messages pro-communistes.
dimanche 17 décembre
Obligé de quitter Montevideo à 18 h 15 - devant des milliers de curieux -, le cuirassé allemand Graf Von Spee, attendu par trois navires britanniques, se saborde à 20 h 50 au large de la capitale uruguayenne.
Les premiers contingents canadiens arrivent en Angleterre : les 7 400 hommes de la première division ont débarqué à Liverpool. Pour un pays qui entretient une armée permanente de 4 500 hommes, équipée de 16 chars, créer de toutes pièces une division n’a pas été une mince affaire. Commandée par le major général McNaughton, vétéran de la Grande Guerre, la division a été transportée par cinq paquebots.
lundi 18 décembre
La Royal Air Force a subi un grave revers lors de la bataille de Heligoland, la première grande bataille aérienne de la guerre. Un groupe de 22 Vickers Wellington (sous la direction du lieutenant-colonel R. Kellett) chargé d’attaquer des navires allemands et le port de Wilhelmshaven s’est fait intercepter au-dessus de l’île d’Heligoland par la Luftwaffe (34 Messerschmitt Bf 109 et 16 Bf 110) : 12 bombardiers anglais ont été détruits - dont 9 par les Bf 110 -, et 3 autres sont gravement endommagés. Les Allemands n’ont perdu que 4 chasseurs. 57 aviateurs britanniques ont été tués pour seulement 2 morts et 2 blessés côté allemand. Suite à cette défaite, l’état-major de la RAF va abandonner les raids de jour au profit d’opérations nocturnes. Du point de vue de Berlin, cette victoire est la preuve de la supériorité de l’aviation germanique et l’impossibilité pour les ennemis de l’Allemagne de frapper ses bases.
mardi 19 décembre
Dans la matinée, réunion à Paris, au ministère de la Guerre, du Conseil suprême de guerre allié. Les responsables français et britanniques décident d’aider la Finlande, mais sans ouvrir directement les hostilités avec l’URSS. L’aide à la Finlande doit permettre la fermeture de la Scandinavie et de la route du fer suédois à l’Allemagne. Aussi, Anglais et Français, conjointement à leur action diplomatique, ont décidé l’envoi de matériel de guerre à l’armée finlandaise.
Deux navires de commerce allemands sont interceptés par des unités britanniques dans l’Atlantique Nord près des côtes des Etats-Unis ; l’un des deux, le Columbus, se saborde.
Grâce à l’examen d’un engin récupéré le 21 novembre dernier, une équipe de chercheurs de l’Amirauté, dirigée par les professeurs Goodeve et Bullard, vient de mettre au point une parade contre les mines magnétiques. Il suffit d’entourer la coque d’un navire avec des câbles électriques reliés à un générateur pour créer un champ magnétique inversé et empêcher l’explosion de la mine.
mercredi 20 décembre
Les Etats-Unis interdisent l’exportation de renseignements techniques sur la production de carburant d’aviation aux pays en guerre.
Les experts britanniques examinent le système de conduite de tir par ondes radio capturé sur le Graf Spee.
vendredi 22 décembre
Le gouvernement britannique déclare que 870 000 tonnes de marchandises destinées à l’Allemagne ont été saisies depuis le début de la guerre.
samedi 23 décembre
Plusieurs Etats sud-américains adressent aux belligérants une énergique protestation contre l’action navale du Rio de la Plata, qui est une violation de la zone de sécurité américaine.
dimanche 24 décembre
Dans son allocution au Collège des cardinaux, le pape Pie XI lance en vain un nouvel appel à la réconciliation.
lundi 25 décembre
Conformément à la tradition, les officiers du CEF en France ont servi la dinde de Noël à leurs soldats. La bière et le vin a coulé à flot dans les cantonnements.
mardi 26 décembre
Le roi George VI s’adresse dans un message radiodiffusé aux nations de l’Empire, exprimant sa gratitude pour avoir consenti, malgré les sacrifices, à engager leurs forces aux côtés de la Grande-Bretagne.
mercredi 27 décembre
Les Alliés font pression sur la Suède pour qu’elle laisse transiter par son territoire l’aide à la Finlande.
dimanche 31 décembre
A Londres, des noceurs qui allumaient des feux de Bengale malgré le couvre-feu terminent l’année au poste.