jeudi 1er janvier
Le Royaume-Uni succède pour six mois au Luxembourg à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
samedi 3 janvier
Un record de douceur pour un 3 janvier en Belgique a été battu : il a fait 12,7°C dans le pays.
mercredi 14 janvier
Paul Marchal, le père de l’une des victimes de Dutroux, crée le Parti pour une nouvelle politique (PNP) afin de répondre aux promesses non tenues.
lundi 19 janvier
A Hollywood, le Golden Globe du meilleur film étranger revient à Ma vie en rose, du Belge Alain Berliner.
jeudi 29 janvier
En raison d'un épais brouillard, un gigantesque carambolage impliquant une centaine de voitures s'est produit dans la matinée sur l'autoroute E 17 qui relie Gand à Lille, au niveau de Menin : 8 automobilistes sont décédés, 10 personnes sont grièvement blessées.
samedi 31 janvier
Les convoyeurs de fonds belges sont en grève depuis plus de deux semaines, réclamant plus de sécurité à la suite de plusieurs attaques violentes et meurtrières. Quelque 150 gendarmes en tenue de combat, cagoulés et fortement armés, sont intervenus pour assurer le transport de l'argent d'une dizaine de banques et de plus de 80 grandes surfaces vers des dépôts de la Banque nationale de Belgique.
mardi 10 février
Les relations sont tendues entre fileyeurs français et chalutiers belges dans le détroit du Pas-de-Calais. Il a fallu que des patrouilleurs militaires interviennent au large de Dungeness (Angleterre) pour éviter qu'un affrontement ne dégénère en bataille navale.
Le directeur de Renault Louis Schweitzer a été convoqué par la justice belge à Bruxelles pour avoir violé la loi concernant la fermeture d’une usine de son groupe.
dimanche 15 février
« Marche pour la vérité et contre la loi du silence » organisée à Bruxelles à la suite des affaires de pédophilie qu’a connu la Belgique.
mardi 17 février
Mission achevée pour la commission parlementaire chargée d'enquêter sur l'affaire Dutroux. Le rapport présenté à la Chambre des députés conclut que le pédophile n'a pas bénéficié de protections directes. Il a plutôt profité des énormes carences du système judiciaire et policier belge.
dimanche 22 février
Clôture des 18e Jeux olympiques d’hiver, organisés par le Japon à Nagano : la Belgique se classe 22e nation avec une seule médaille de bronze.
mercredi 25 février
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu les Etats-Unis deux buts à zéro.
jeudi 5 mars
A 5 heures du matin, à Ixelles (près de Bruxelles), les gendarmes belges ont arrêté huit personnes soupçonnées de faire partie de la base arrière du GIA. Un échange de coups de feu a eu lieu blessant deux hommes. Un des Algériens a réussi à tenir un siège de treize heures. Ce dernier, Farid Malouk, avait été condamné après les attentats de 1995 en France. Toutes ces personnes seront poursuivies par la justice belge pour détention d'armes et association de malfaiteurs. Pour le ministre belge de l'Intérieur, il s'agit de personnages haut placés dans la hiérarchie du GIA. Les gendarmes ont trouvé cinq détonateurs pour explosifs, des faux documents et du matériel pour falsifier des papiers.
mercredi 18 mars
400 grammes d'explosifs ont été découverts à Bruxelles, dans l'un des immeubles perquisitionnés à la suite du coup de filet du 5 mars contre sept membres présumés du GIA. Pour un porte-parole du parquet belge, cela prouve que ces militants avaient « le matériel nécessaire » pour de nouveaux attentats.
jeudi 19 mars
La Belgique va utiliser le produit tiré de la vente de 50 % de ses réserves d'or pour éponger une partie de sa dette extérieure. La banque nationale de Belgique reconnaît avoir vendu 299 tonnes de métal jaune, pour un montant de 14 milliards de francs. L'endettement de la Belgique atteint 122 % de son PIB alors que les critères de Maastricht prévoient un endettement maximal de 60 % du PIB.
mercredi 25 mars
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique et la Norvège ont fait match nul deux à deux.
jeudi 26 mars
Le Sénat de Belgique « invite le gouvernement turc à reconnaître la réalité du génocide [des Arméniens] perpétré en 1915 par le dernier gouvernement de l’empire ottoman ».
samedi 4 avril
Le ministre de l'Information de Congo, ex-Zaïre, a accusé, dans la soirée, la Belgique de « terrorisme » pour avoir introduit des « armes de guerre » dans son pays.
dimanche 5 avril
Suite aux déclarations de la veille, la Belgique a répondu que les autorités de Kinshasa ont « apparemment monté un cou de théâtre », en montrant des armes destinées, selon les Belges, à leur consulat de Lubumbashi.
jeudi 9 avril
Le tribunal correctionnel de Bruxelles condamne l’abbé André Vander Lijn à 6 ans de prison ferme. Il est reconnu coupable d’une dizaine de viols ou d’attentats à la pudeur sur des enfants. Par ailleurs, le cardinal Godfried Danneels, primat de Belgique, a été reconnu civilement responsable des actes de l’abbé pédophile par le tribunal correctionnel de Bruxelles. Le reproche adressé à la hiérarchie est de l'avoir protégé. Mgr Danneels et Mgr Lanneau, évêque auxiliaire de Bruxelles, également reconnu civilement responsable, ont été condamnés à payer aux victimes 85 000 francs au titre de dommage morale.
dimanche 19 avril
La Belgique devrait se montrer plus tolérante pour la détention de cannabis à usage privé. C'est ce que prévoit une circulaire présentée officiellement par le ministre de la Justice. Toutefois, il n'y aura pas dépénalisation du cannabis. Sa commercialisation et son trafic continueront à être interdits et passibles de poursuites judiciaires.
mercredi 22 avril
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique et la Roumanie ont fait match nul un à un.
jeudi 23 avril
Le pédophile Marc Dutroux est parvenu à s'évader du palais de justice de Neufchâteau. Sa cavale a duré trois heures et demie. Les conditions dans lesquelles il a réussi à s'échapper laissent perplexes : un seul gendarme l'accompagnait et il n'avait pas de menottes. Cette rocambolesque histoire a entraîné la démission des ministres de la Justice, Stefaan de Clerck, et de l'Intérieur, Johan Vande Lanotte.
vendredi 24 avril
Après la brève évasion de Marc Dutroux, la Belgique est, une nouvelle fois, en effervescence, sa classe politique, sa police, sa justice en accusation. Le gouvernement de coalition de Jean-Luc Dehaene fait l'objet de vives critiques provenant de la presse. Le général Willy Deridder, chef de l'état-major de la gendarmerie, a aussitôt été désigné par la vindicte populaire. La Chambre des députés a suspendu ses travaux jusqu'au 28 avril. Elle se prononcera ce jour-là sur trois « motions de méfiance » déposées par l'opposition libérale et les écologistes. Les deux nouveaux ministres ont été choisis pour remplacer les démissionnaires de la veille : membre de la Commission parlementaire d'enquête, Tonuy Van Parijs est le nouveau ministre de la Justice ; Louis Tobback, nouveau ministre de l'Intérieur, revient à un poste qu'il a exercé de 1988 à 1994.
mardi 28 avril
Pas d'excuses du gouvernement belge ni de décision spectaculaire, dans la suite de l'affaire Dutroux. Le Premier ministre a juste annoncé la démission du patron de la gendarmerie et la poursuite des réformes de la police et de la justice.
mercredi 29 avril
Pour la première fois, la Russie et l'OTAN se réunissent à Bruxelles pour parler ensemble d'armes nucléaires et de désarmement.
vendredi 1er mai
Au sommet européen de Bruxelles, les ministres des Finances européens ont confirmé, dans la soirée, la naissance de l'euro au 1er janvier 1999 pour onze pays (Allemagne, France, Italie, Pays-Bas, Luxembourg, Finlande, Espagne, Portugal, Irlande, Autriche et Belgique) ; les quatre autres pays (Suède, Danemark, Grande-Bretagne, qui ne veulent pas de l'euro, et la Grèce, qui ne peut pas atteindre les critères de Maastricht) resteront à l'écart du mouvement.
samedi 2 mai
Les Quinze ont officialisé à Bruxelles le lancement officiel de l'euro. Les difficultés demeurent sur la nomination du président de la Banque centrale.
nuit du samedi 2 au dimanche 3 mai
A Bruxelles, le Néerlandais Wim Duisenberg a été choisi pour devenir le premier président de la Banque centrale européenne. Mais au lieu de faire son mandat de huit ans en entier, il laissera sa place en 2002 au Français Jean-Claude Trichet, comme le souhaitait la France.
samedi 9 mai
Les gendarmes belges n'ont vraiment plus la cote depuis que certains d'entre eux ont laissé s'évader le pédophile Marc Dutroux. Las d'être en butte aux quolibets du public, certains d'entre eux ont renoncé à verbaliser « le temps de laisser les esprits échauffés se calmer ».
dimanche 17 mai
Clôture des championnats d’Europe de judo organisés dans la ville espagnole d’Oviedo. La Belgique se classe cinquième nation avec trois médailles, dont deux d’or (Gella Vandecaveye en - 63 kg et Ulla Werbrouck en - 70 kg).
dimanche 24 mai
Majorité et opposition ont abouti, dans la matinée à Bruxelles, à un accord global sur les réformes des polices et de la justice du pays. Un Conseil supérieur de la justice, un parquet fédéral et des tribunaux d'arrondissement vont être créés pour faciliter une plus grande mobilité des magistrats, dépolitiser leur nomination et rapprocher les autorités judiciaires des citoyens. Vont être créées également une police fédérale et une police locale, de façon à mettre fin à la guerre entre la toute puissante gendarmerie et la police judiciaire qui avait fortement contribué aux erreurs commises lors des enquêtes sur le pédophile Dutroux en 1995 et 1996.
mercredi 27 mai
Tournoi de football Hassan II, préparatoire à la Coupe du monde de football : au stade Mohammed V de Casablanca, au Maroc, la France a battu la Belgique un but (Zidane) à zéro, devant 75 000 spectateurs.
samedi 29 mai
Tournoi de football Hassan II : au stade Mohammed V de Casablanca, la Belgique a battu l’Angleterre aux tirs au but (4-3), à l’issue d’un match nul zéro à zéro, devant 25 000 spectateurs. Les Belges terminent quatrièmes de cette mini-compétition.
mercredi 3 juin
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu la Colombie deux buts à zéro. C’était la première fois que ces deux sélections se rencontraient.
samedi 6 juin
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu le Paraguay un but à zéro.
jeudi 11 juin
Réunion à Bruxelles des ministres de la Défense des pays membres de l’OTAN.
samedi 13 juin
Début de la seizième Coupe du monde de football, disputée en France : au stade de France, à Saint-Denis, la Belgique et les Pays-Bas ont fait match nul zéro à zéro.
du lundi 15 au mardi 16 juin
Sommet européen de Cardiff (Pays de Galles).
vendredi 19 juin
Philippe Maystadt (Cdh) quitte le gouvernement après 18 ans de présence continue, à la tête de différents ministères. Depuis 1995, il était vice-Premier ministre et ministre des Finances et du Commerce extérieur.
samedi 20 juin
Second match du premier tour de la Coupe du monde de football : à Bordeaux, la Belgique et le Mexique ont fait match nul deux à deux (Wilmots deux fois pour les Belges ; Garcia Aspe sur penalty, Blanco pour les Mexicains).
jeudi 25 juin
Troisième et dernier match du premier tour de la Coupe du monde de football : à Paris, la Belgique et la Corée du Sud ont fait match nul un à un (Nilis pour les Belges ; Yoo Sang-Chul pour les Coréens). Troisièmes de leur groupe, les Belges sont déjà éliminés de la compétition.
lundi 29 juin
Un poids lourds dont les freins ont lâché a dévalé une rue très pentue du centre-ville de Stavelot (est du pays) avant de percuter des maisons puis d'exploser. Une vingtaine de maisons ont été détruites ou endommagées par l'incendie qui s'est propagé rapidement. On déplore deux morts et onze blessés dont le chauffeur.
mercredi 1er juillet
L’Autriche succède au Royaume-Uni à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
jeudi 16 juillet
La Chambre des représentants a reporté à la rentrée le vote d’une loi privant de dotations publiques les partis responsables d’actes racistes ou xénophobes. Le Vlaams Blok (onze députés et cinq sénateurs), principale cible de ce vote, a gagné une bataille, mais pas la guerre. Ce parti reçoit 52 millions de francs belges (8,4 millions de francs français).
vendredi 31 juillet
Le chômage est reparti à la hausse en juillet augmentant de 1,2 % par rapport au mois de juin, mais le nombre de demandeurs d’emploi a baissé de 0,8 % au total sur un an. Selon le ministère belge du travail et de l’emploi, le taux de chômage s’établit à 12,9 % de la population active (8,9 % ramené aux normes européennes).
dimanche 2 août
Marco Pantani a remporté à Paris le 85e Tour de France cycliste, une édition marquée par des affaires de dopage, devant l’Allemand Jan Ullrich et l’Américain Bobby Julich. La dernière étape, disputée entre Melun et les Champs-Elysées, a été gagnée par le Belge Tom Steels.
lundi 3 août
La justice belge a annoncé, dans la soirée, l’arrestation d’une dizaine de personnes en Belgique et en France pour trafic de faux dinars de Bahreïn. Un trafic d’une telle ampleur que les autorités de Bahreïn ont dû retirer tous les billets de 20 dinars. Le commanditaire serait un industriel français actuellement recherché.
vendredi 7 août
Une coulée de boue s’est produite à Tourpes (section de Leuze-en-Hainaut), près de la frontière française.
dimanche 30 août
Le pilote anglais Damon Hill remporte sur Jordan le Grand Prix de Belgique, sur le circuit de Spa-Francorchamps.
lundi 31 août
Le groupe automobile américain Ford va supprimer entre 2 500 et 3 000 emplois dans son usine de Genk (nord de la Belgique) d’ici l’an 2000, a annoncé la direction du groupe.
mercredi 2 septembre
Willy Claes, ancien secrétaire général de l’OTAN, et Serge Dassault, patron de la société française Dassault Industries, figurent parmi les personnalités qui comparaissent devant la justice belge, lors d’un procès géant de corruption présumée, liée à des contrats d’armement.
nuit du dimanche 13 au lundi 14 septembre
De nombreux villages ont été complètement inondés, au nord-est de la Belgique et dans le sud des Pays-Bas. Des pluies diluviennes sont tombées, provoquant les crues des rivières. L’armée a parfois dû prêter main-forte aux secours.
mercredi 16 septembre
Les dix pays de l’espace de Shengen (France, Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Autriche, Espagne, Italie, Portugal et Grèce) ont adopté un plan d’action contre l’immigration clandestine. Il s’agit d’intensifier la surveillance et les contrôles aux frontières. Le plan prévoit « un renvoi immédiat et conséquent des étrangers entrés illégalement ».
dimanche 20 septembre
La Belge Marleen Renders a remporté la course féminine du marathon de Berlin en 2 heures, 25 minutes et 22 secondes.
mercredi 23 septembre
Deux gendarmes ont été inculpés de coups et blessures volontaires ayant entraîné la mort sans l’intention de la donner. Ils faisaient partie de l’escorte chargée d’accompagner une jeune réfugiée nigériane expulsée par les autorités. La jeune femme est morte.
jeudi 24 septembre
Le gouvernement a décidé de suspendre les expulsions de demandeurs d’asile déboutés. Un syndicat de police appelle, de son côté, à refuser toute expulsion de force. Dans la soirée, le ministre de l’Intérieur, Louis Tobback, a annoncé sa démission.
vendredi 25 septembre
A la demande du Premier ministre Jean-Luc Dehaene, Louis Tobback a suspendu sa décision de démissionner jusqu’au 26 septembre au soir. Si les expulsions ne se font plus, le système reste aberrant : les autorités ont relâché sans papiers, sans argent, sans aide, dans la nature, 47 réfugiés internés au centre de rétention proche de l’aéroport, avec consigne de quitter le pays dans les cinq jours !
samedi 26 septembre
Plus de 5 000 personnes se sont rassemblées dans la matinée à la cathédrale Saint-Michel de Bruxelles pour assister à une cérémonie en hommage à Sémira Adamu, la jeune réfugiée nigériane morte étouffée par des gendarmes lors de son expulsion. Par ailleurs, dans la soirée, Luc Van den Bossche a été nommé ministre de l’Intérieur et vice-Premier ministre. Il succède à Louis Tobback qui a finalement maintenu « après mûre réflexion » sa démission. Un socialiste flamand en remplace un autre.
mercredi 14 octobre
Ouvert le 2 septembre à Bruxelles, le procès des anciens ministres belges et des industriels impliqués dans une gigantesque affaire de pots-de-vin liée à un marché d’armement, s’est interrompu jusqu’au 26 octobre après le réquisitoire du procureur, Mme Liekendael. Celle-ci a réclamé des peines de prison avec sursis contre les principaux prévenus, Serge Dassault, Willy Claes, Guy Coëm et Guy Spitaels.
samedi 24 octobre
Un nouveau parti politique a officiellement vu le jour, en vue des prochaines élections législatives prévues pour juin. Le Mouvement des citoyens pour le changement, de centre droit, compte 300 adhérents, pour la plupart des proches de l’ancien président du Parti social-chrétien, Gérard Deprez, qui en a été expulsé il y a un an. L’objectif du nouveau parti est de relancer l’économie wallonne en démontrant que « le déclin économique n’est pas une fatalité ».
du samedi 24 au dimanche 25 octobre
Sommet informel des Quinze à Pörtschach, en Autriche.
jeudi 29 octobre
Les députés belges ont accordé le droit de vote aux ressortissants de l’Union européenne aux élections locales. Ce droit pourra être étendu aux non-Européens à partir de 2001.
mardi 3 novembre
Première réunion, à Vienne, des ministres de la Défense des Quinze.
mercredi 11 novembre
La présidente irlandaise Mary McAleese a inauguré en Belgique, près de la frontière française, le Parc de Paix de l’île d’Irlande, dédié aux soldats irlandais tués au cours de la Première Guerre mondiale.
vendredi 13 novembre
Quelque 250 personnalités flamandes ont joint leurs signatures à celles des dirigeants du parti d’extrême droite Vlaams Blok pour réclamer l’indépendance de la Flandre, dans un texte publié par le quotidien francophone La Libre Belgique.
mardi 17 novembre
Les députés belges ont commencé l’examen d’une proposition de loi visant à supprimer toute dotation de l’Etat aux partis « coupables d’actes racistes ». Le parti nationaliste flamand Vlaams Blok, explicitement visé, a riposté en déposant 3 000 amendements.
mercredi 18 novembre
Match amical de football : à Luxembourg, le Luxembourg et la Belgique ont fait match nul zéro à zéro.
dimanche 22 novembre
Un couple belgo-congolais a déposé une plainte, à Bruxelles, contre le président de la RDC, Kabila, pour « crimes de droit international ». Cette plainte vise les déclarations dirigées contre les Tutsis faites par Kabila en août, avant la rébellion contre son régime.
lundi 23 novembre
Première grève européenne des chemins de fer (France, Belgique, Espagne, Portugal, Grèce, Luxembourg).
mercredi 25 novembre
Les Bourses d’Amsterdam, Bruxelles et Luxembourg ont décidé de collaborer ensemble à l’arrivée de l’euro.
mercredi 2 décembre
Réunion à Kyoto (Japon) du Comité de l’UNESCO, qui inscrit notamment au Patrimoine mondial de l’humanité la Grand-Place de Bruxelles.
jeudi 10 décembre
Après la Chambre des députés, le Sénat a adopté une révision de la Constitution afin de permettre aux ressortissants de l’Union européenne de voter ou d’être élus aux élections municipales. Il lui reste maintenant à voter la loi d’application. La Belgique est le seul pays de l’Union à n’avoir pas adapté sa législation. Le délai pour se mettre en conformité avec la loi européenne a expiré le 1er janvier 1996.
Les députés ont adopté une proposition de loi visant à priver de dotations publiques les partis coupables d’actes racistes. Cette mesure, qui doit encore passer devant le Sénat, entrera en vigueur après les élections législatives du 13 juin 1999.
du vendredi 11 au samedi 12 décembre
Sommet européen de Vienne : emploi, finances communautaires et défense européenne sont au menu des Quinze.
mercredi 23 décembre
Clôture du procès de la gigantesque affaire de corruption concernant des anciens ministres belges et des industriels. Willy Claes a été condamné à 3 ans de prison avec sursis pour cause de « corruption passive ». L’autre homme clé du procès, l’industriel français Serge Dassault a été condamné deux ans avec sursis pour « corruption active ». Ils devront par ailleurs payer une amende de 1 750 dollars (moins de 10 000 francs). Guy Spitaels et Guy Coëme ont aussi été condamnés à deux ans de prison avec sursis.
jeudi 31 décembre
Le taux de chômage s’est établi à 12,2 % en décembre, contre 12,1 % en novembre. Sur l’année 1998, le nombre de sans-emploi a diminué de 8,8 %.
Le Royaume-Uni succède pour six mois au Luxembourg à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
samedi 3 janvier
Un record de douceur pour un 3 janvier en Belgique a été battu : il a fait 12,7°C dans le pays.
mercredi 14 janvier
Paul Marchal, le père de l’une des victimes de Dutroux, crée le Parti pour une nouvelle politique (PNP) afin de répondre aux promesses non tenues.
lundi 19 janvier
A Hollywood, le Golden Globe du meilleur film étranger revient à Ma vie en rose, du Belge Alain Berliner.
jeudi 29 janvier
En raison d'un épais brouillard, un gigantesque carambolage impliquant une centaine de voitures s'est produit dans la matinée sur l'autoroute E 17 qui relie Gand à Lille, au niveau de Menin : 8 automobilistes sont décédés, 10 personnes sont grièvement blessées.
samedi 31 janvier
Les convoyeurs de fonds belges sont en grève depuis plus de deux semaines, réclamant plus de sécurité à la suite de plusieurs attaques violentes et meurtrières. Quelque 150 gendarmes en tenue de combat, cagoulés et fortement armés, sont intervenus pour assurer le transport de l'argent d'une dizaine de banques et de plus de 80 grandes surfaces vers des dépôts de la Banque nationale de Belgique.
mardi 10 février
Les relations sont tendues entre fileyeurs français et chalutiers belges dans le détroit du Pas-de-Calais. Il a fallu que des patrouilleurs militaires interviennent au large de Dungeness (Angleterre) pour éviter qu'un affrontement ne dégénère en bataille navale.
Le directeur de Renault Louis Schweitzer a été convoqué par la justice belge à Bruxelles pour avoir violé la loi concernant la fermeture d’une usine de son groupe.
dimanche 15 février
« Marche pour la vérité et contre la loi du silence » organisée à Bruxelles à la suite des affaires de pédophilie qu’a connu la Belgique.
mardi 17 février
Mission achevée pour la commission parlementaire chargée d'enquêter sur l'affaire Dutroux. Le rapport présenté à la Chambre des députés conclut que le pédophile n'a pas bénéficié de protections directes. Il a plutôt profité des énormes carences du système judiciaire et policier belge.
dimanche 22 février
Clôture des 18e Jeux olympiques d’hiver, organisés par le Japon à Nagano : la Belgique se classe 22e nation avec une seule médaille de bronze.
mercredi 25 février
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu les Etats-Unis deux buts à zéro.
jeudi 5 mars
A 5 heures du matin, à Ixelles (près de Bruxelles), les gendarmes belges ont arrêté huit personnes soupçonnées de faire partie de la base arrière du GIA. Un échange de coups de feu a eu lieu blessant deux hommes. Un des Algériens a réussi à tenir un siège de treize heures. Ce dernier, Farid Malouk, avait été condamné après les attentats de 1995 en France. Toutes ces personnes seront poursuivies par la justice belge pour détention d'armes et association de malfaiteurs. Pour le ministre belge de l'Intérieur, il s'agit de personnages haut placés dans la hiérarchie du GIA. Les gendarmes ont trouvé cinq détonateurs pour explosifs, des faux documents et du matériel pour falsifier des papiers.
mercredi 18 mars
400 grammes d'explosifs ont été découverts à Bruxelles, dans l'un des immeubles perquisitionnés à la suite du coup de filet du 5 mars contre sept membres présumés du GIA. Pour un porte-parole du parquet belge, cela prouve que ces militants avaient « le matériel nécessaire » pour de nouveaux attentats.
jeudi 19 mars
La Belgique va utiliser le produit tiré de la vente de 50 % de ses réserves d'or pour éponger une partie de sa dette extérieure. La banque nationale de Belgique reconnaît avoir vendu 299 tonnes de métal jaune, pour un montant de 14 milliards de francs. L'endettement de la Belgique atteint 122 % de son PIB alors que les critères de Maastricht prévoient un endettement maximal de 60 % du PIB.
mercredi 25 mars
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique et la Norvège ont fait match nul deux à deux.
jeudi 26 mars
Le Sénat de Belgique « invite le gouvernement turc à reconnaître la réalité du génocide [des Arméniens] perpétré en 1915 par le dernier gouvernement de l’empire ottoman ».
samedi 4 avril
Le ministre de l'Information de Congo, ex-Zaïre, a accusé, dans la soirée, la Belgique de « terrorisme » pour avoir introduit des « armes de guerre » dans son pays.
dimanche 5 avril
Suite aux déclarations de la veille, la Belgique a répondu que les autorités de Kinshasa ont « apparemment monté un cou de théâtre », en montrant des armes destinées, selon les Belges, à leur consulat de Lubumbashi.
jeudi 9 avril
Le tribunal correctionnel de Bruxelles condamne l’abbé André Vander Lijn à 6 ans de prison ferme. Il est reconnu coupable d’une dizaine de viols ou d’attentats à la pudeur sur des enfants. Par ailleurs, le cardinal Godfried Danneels, primat de Belgique, a été reconnu civilement responsable des actes de l’abbé pédophile par le tribunal correctionnel de Bruxelles. Le reproche adressé à la hiérarchie est de l'avoir protégé. Mgr Danneels et Mgr Lanneau, évêque auxiliaire de Bruxelles, également reconnu civilement responsable, ont été condamnés à payer aux victimes 85 000 francs au titre de dommage morale.
dimanche 19 avril
La Belgique devrait se montrer plus tolérante pour la détention de cannabis à usage privé. C'est ce que prévoit une circulaire présentée officiellement par le ministre de la Justice. Toutefois, il n'y aura pas dépénalisation du cannabis. Sa commercialisation et son trafic continueront à être interdits et passibles de poursuites judiciaires.
mercredi 22 avril
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique et la Roumanie ont fait match nul un à un.
jeudi 23 avril
Le pédophile Marc Dutroux est parvenu à s'évader du palais de justice de Neufchâteau. Sa cavale a duré trois heures et demie. Les conditions dans lesquelles il a réussi à s'échapper laissent perplexes : un seul gendarme l'accompagnait et il n'avait pas de menottes. Cette rocambolesque histoire a entraîné la démission des ministres de la Justice, Stefaan de Clerck, et de l'Intérieur, Johan Vande Lanotte.
vendredi 24 avril
Après la brève évasion de Marc Dutroux, la Belgique est, une nouvelle fois, en effervescence, sa classe politique, sa police, sa justice en accusation. Le gouvernement de coalition de Jean-Luc Dehaene fait l'objet de vives critiques provenant de la presse. Le général Willy Deridder, chef de l'état-major de la gendarmerie, a aussitôt été désigné par la vindicte populaire. La Chambre des députés a suspendu ses travaux jusqu'au 28 avril. Elle se prononcera ce jour-là sur trois « motions de méfiance » déposées par l'opposition libérale et les écologistes. Les deux nouveaux ministres ont été choisis pour remplacer les démissionnaires de la veille : membre de la Commission parlementaire d'enquête, Tonuy Van Parijs est le nouveau ministre de la Justice ; Louis Tobback, nouveau ministre de l'Intérieur, revient à un poste qu'il a exercé de 1988 à 1994.
mardi 28 avril
Pas d'excuses du gouvernement belge ni de décision spectaculaire, dans la suite de l'affaire Dutroux. Le Premier ministre a juste annoncé la démission du patron de la gendarmerie et la poursuite des réformes de la police et de la justice.
mercredi 29 avril
Pour la première fois, la Russie et l'OTAN se réunissent à Bruxelles pour parler ensemble d'armes nucléaires et de désarmement.
vendredi 1er mai
Au sommet européen de Bruxelles, les ministres des Finances européens ont confirmé, dans la soirée, la naissance de l'euro au 1er janvier 1999 pour onze pays (Allemagne, France, Italie, Pays-Bas, Luxembourg, Finlande, Espagne, Portugal, Irlande, Autriche et Belgique) ; les quatre autres pays (Suède, Danemark, Grande-Bretagne, qui ne veulent pas de l'euro, et la Grèce, qui ne peut pas atteindre les critères de Maastricht) resteront à l'écart du mouvement.
samedi 2 mai
Les Quinze ont officialisé à Bruxelles le lancement officiel de l'euro. Les difficultés demeurent sur la nomination du président de la Banque centrale.
nuit du samedi 2 au dimanche 3 mai
A Bruxelles, le Néerlandais Wim Duisenberg a été choisi pour devenir le premier président de la Banque centrale européenne. Mais au lieu de faire son mandat de huit ans en entier, il laissera sa place en 2002 au Français Jean-Claude Trichet, comme le souhaitait la France.
samedi 9 mai
Les gendarmes belges n'ont vraiment plus la cote depuis que certains d'entre eux ont laissé s'évader le pédophile Marc Dutroux. Las d'être en butte aux quolibets du public, certains d'entre eux ont renoncé à verbaliser « le temps de laisser les esprits échauffés se calmer ».
dimanche 17 mai
Clôture des championnats d’Europe de judo organisés dans la ville espagnole d’Oviedo. La Belgique se classe cinquième nation avec trois médailles, dont deux d’or (Gella Vandecaveye en - 63 kg et Ulla Werbrouck en - 70 kg).
dimanche 24 mai
Majorité et opposition ont abouti, dans la matinée à Bruxelles, à un accord global sur les réformes des polices et de la justice du pays. Un Conseil supérieur de la justice, un parquet fédéral et des tribunaux d'arrondissement vont être créés pour faciliter une plus grande mobilité des magistrats, dépolitiser leur nomination et rapprocher les autorités judiciaires des citoyens. Vont être créées également une police fédérale et une police locale, de façon à mettre fin à la guerre entre la toute puissante gendarmerie et la police judiciaire qui avait fortement contribué aux erreurs commises lors des enquêtes sur le pédophile Dutroux en 1995 et 1996.
mercredi 27 mai
Tournoi de football Hassan II, préparatoire à la Coupe du monde de football : au stade Mohammed V de Casablanca, au Maroc, la France a battu la Belgique un but (Zidane) à zéro, devant 75 000 spectateurs.
samedi 29 mai
Tournoi de football Hassan II : au stade Mohammed V de Casablanca, la Belgique a battu l’Angleterre aux tirs au but (4-3), à l’issue d’un match nul zéro à zéro, devant 25 000 spectateurs. Les Belges terminent quatrièmes de cette mini-compétition.
mercredi 3 juin
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu la Colombie deux buts à zéro. C’était la première fois que ces deux sélections se rencontraient.
samedi 6 juin
Match amical de football : à Bruxelles, la Belgique a battu le Paraguay un but à zéro.
jeudi 11 juin
Réunion à Bruxelles des ministres de la Défense des pays membres de l’OTAN.
samedi 13 juin
Début de la seizième Coupe du monde de football, disputée en France : au stade de France, à Saint-Denis, la Belgique et les Pays-Bas ont fait match nul zéro à zéro.
du lundi 15 au mardi 16 juin
Sommet européen de Cardiff (Pays de Galles).
vendredi 19 juin
Philippe Maystadt (Cdh) quitte le gouvernement après 18 ans de présence continue, à la tête de différents ministères. Depuis 1995, il était vice-Premier ministre et ministre des Finances et du Commerce extérieur.
samedi 20 juin
Second match du premier tour de la Coupe du monde de football : à Bordeaux, la Belgique et le Mexique ont fait match nul deux à deux (Wilmots deux fois pour les Belges ; Garcia Aspe sur penalty, Blanco pour les Mexicains).
jeudi 25 juin
Troisième et dernier match du premier tour de la Coupe du monde de football : à Paris, la Belgique et la Corée du Sud ont fait match nul un à un (Nilis pour les Belges ; Yoo Sang-Chul pour les Coréens). Troisièmes de leur groupe, les Belges sont déjà éliminés de la compétition.
lundi 29 juin
Un poids lourds dont les freins ont lâché a dévalé une rue très pentue du centre-ville de Stavelot (est du pays) avant de percuter des maisons puis d'exploser. Une vingtaine de maisons ont été détruites ou endommagées par l'incendie qui s'est propagé rapidement. On déplore deux morts et onze blessés dont le chauffeur.
mercredi 1er juillet
L’Autriche succède au Royaume-Uni à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
jeudi 16 juillet
La Chambre des représentants a reporté à la rentrée le vote d’une loi privant de dotations publiques les partis responsables d’actes racistes ou xénophobes. Le Vlaams Blok (onze députés et cinq sénateurs), principale cible de ce vote, a gagné une bataille, mais pas la guerre. Ce parti reçoit 52 millions de francs belges (8,4 millions de francs français).
vendredi 31 juillet
Le chômage est reparti à la hausse en juillet augmentant de 1,2 % par rapport au mois de juin, mais le nombre de demandeurs d’emploi a baissé de 0,8 % au total sur un an. Selon le ministère belge du travail et de l’emploi, le taux de chômage s’établit à 12,9 % de la population active (8,9 % ramené aux normes européennes).
dimanche 2 août
Marco Pantani a remporté à Paris le 85e Tour de France cycliste, une édition marquée par des affaires de dopage, devant l’Allemand Jan Ullrich et l’Américain Bobby Julich. La dernière étape, disputée entre Melun et les Champs-Elysées, a été gagnée par le Belge Tom Steels.
lundi 3 août
La justice belge a annoncé, dans la soirée, l’arrestation d’une dizaine de personnes en Belgique et en France pour trafic de faux dinars de Bahreïn. Un trafic d’une telle ampleur que les autorités de Bahreïn ont dû retirer tous les billets de 20 dinars. Le commanditaire serait un industriel français actuellement recherché.
vendredi 7 août
Une coulée de boue s’est produite à Tourpes (section de Leuze-en-Hainaut), près de la frontière française.
dimanche 30 août
Le pilote anglais Damon Hill remporte sur Jordan le Grand Prix de Belgique, sur le circuit de Spa-Francorchamps.
lundi 31 août
Le groupe automobile américain Ford va supprimer entre 2 500 et 3 000 emplois dans son usine de Genk (nord de la Belgique) d’ici l’an 2000, a annoncé la direction du groupe.
mercredi 2 septembre
Willy Claes, ancien secrétaire général de l’OTAN, et Serge Dassault, patron de la société française Dassault Industries, figurent parmi les personnalités qui comparaissent devant la justice belge, lors d’un procès géant de corruption présumée, liée à des contrats d’armement.
nuit du dimanche 13 au lundi 14 septembre
De nombreux villages ont été complètement inondés, au nord-est de la Belgique et dans le sud des Pays-Bas. Des pluies diluviennes sont tombées, provoquant les crues des rivières. L’armée a parfois dû prêter main-forte aux secours.
mercredi 16 septembre
Les dix pays de l’espace de Shengen (France, Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Autriche, Espagne, Italie, Portugal et Grèce) ont adopté un plan d’action contre l’immigration clandestine. Il s’agit d’intensifier la surveillance et les contrôles aux frontières. Le plan prévoit « un renvoi immédiat et conséquent des étrangers entrés illégalement ».
dimanche 20 septembre
La Belge Marleen Renders a remporté la course féminine du marathon de Berlin en 2 heures, 25 minutes et 22 secondes.
mercredi 23 septembre
Deux gendarmes ont été inculpés de coups et blessures volontaires ayant entraîné la mort sans l’intention de la donner. Ils faisaient partie de l’escorte chargée d’accompagner une jeune réfugiée nigériane expulsée par les autorités. La jeune femme est morte.
jeudi 24 septembre
Le gouvernement a décidé de suspendre les expulsions de demandeurs d’asile déboutés. Un syndicat de police appelle, de son côté, à refuser toute expulsion de force. Dans la soirée, le ministre de l’Intérieur, Louis Tobback, a annoncé sa démission.
vendredi 25 septembre
A la demande du Premier ministre Jean-Luc Dehaene, Louis Tobback a suspendu sa décision de démissionner jusqu’au 26 septembre au soir. Si les expulsions ne se font plus, le système reste aberrant : les autorités ont relâché sans papiers, sans argent, sans aide, dans la nature, 47 réfugiés internés au centre de rétention proche de l’aéroport, avec consigne de quitter le pays dans les cinq jours !
samedi 26 septembre
Plus de 5 000 personnes se sont rassemblées dans la matinée à la cathédrale Saint-Michel de Bruxelles pour assister à une cérémonie en hommage à Sémira Adamu, la jeune réfugiée nigériane morte étouffée par des gendarmes lors de son expulsion. Par ailleurs, dans la soirée, Luc Van den Bossche a été nommé ministre de l’Intérieur et vice-Premier ministre. Il succède à Louis Tobback qui a finalement maintenu « après mûre réflexion » sa démission. Un socialiste flamand en remplace un autre.
mercredi 14 octobre
Ouvert le 2 septembre à Bruxelles, le procès des anciens ministres belges et des industriels impliqués dans une gigantesque affaire de pots-de-vin liée à un marché d’armement, s’est interrompu jusqu’au 26 octobre après le réquisitoire du procureur, Mme Liekendael. Celle-ci a réclamé des peines de prison avec sursis contre les principaux prévenus, Serge Dassault, Willy Claes, Guy Coëm et Guy Spitaels.
samedi 24 octobre
Un nouveau parti politique a officiellement vu le jour, en vue des prochaines élections législatives prévues pour juin. Le Mouvement des citoyens pour le changement, de centre droit, compte 300 adhérents, pour la plupart des proches de l’ancien président du Parti social-chrétien, Gérard Deprez, qui en a été expulsé il y a un an. L’objectif du nouveau parti est de relancer l’économie wallonne en démontrant que « le déclin économique n’est pas une fatalité ».
du samedi 24 au dimanche 25 octobre
Sommet informel des Quinze à Pörtschach, en Autriche.
jeudi 29 octobre
Les députés belges ont accordé le droit de vote aux ressortissants de l’Union européenne aux élections locales. Ce droit pourra être étendu aux non-Européens à partir de 2001.
mardi 3 novembre
Première réunion, à Vienne, des ministres de la Défense des Quinze.
mercredi 11 novembre
La présidente irlandaise Mary McAleese a inauguré en Belgique, près de la frontière française, le Parc de Paix de l’île d’Irlande, dédié aux soldats irlandais tués au cours de la Première Guerre mondiale.
vendredi 13 novembre
Quelque 250 personnalités flamandes ont joint leurs signatures à celles des dirigeants du parti d’extrême droite Vlaams Blok pour réclamer l’indépendance de la Flandre, dans un texte publié par le quotidien francophone La Libre Belgique.
mardi 17 novembre
Les députés belges ont commencé l’examen d’une proposition de loi visant à supprimer toute dotation de l’Etat aux partis « coupables d’actes racistes ». Le parti nationaliste flamand Vlaams Blok, explicitement visé, a riposté en déposant 3 000 amendements.
mercredi 18 novembre
Match amical de football : à Luxembourg, le Luxembourg et la Belgique ont fait match nul zéro à zéro.
dimanche 22 novembre
Un couple belgo-congolais a déposé une plainte, à Bruxelles, contre le président de la RDC, Kabila, pour « crimes de droit international ». Cette plainte vise les déclarations dirigées contre les Tutsis faites par Kabila en août, avant la rébellion contre son régime.
lundi 23 novembre
Première grève européenne des chemins de fer (France, Belgique, Espagne, Portugal, Grèce, Luxembourg).
mercredi 25 novembre
Les Bourses d’Amsterdam, Bruxelles et Luxembourg ont décidé de collaborer ensemble à l’arrivée de l’euro.
mercredi 2 décembre
Réunion à Kyoto (Japon) du Comité de l’UNESCO, qui inscrit notamment au Patrimoine mondial de l’humanité la Grand-Place de Bruxelles.
jeudi 10 décembre
Après la Chambre des députés, le Sénat a adopté une révision de la Constitution afin de permettre aux ressortissants de l’Union européenne de voter ou d’être élus aux élections municipales. Il lui reste maintenant à voter la loi d’application. La Belgique est le seul pays de l’Union à n’avoir pas adapté sa législation. Le délai pour se mettre en conformité avec la loi européenne a expiré le 1er janvier 1996.
Les députés ont adopté une proposition de loi visant à priver de dotations publiques les partis coupables d’actes racistes. Cette mesure, qui doit encore passer devant le Sénat, entrera en vigueur après les élections législatives du 13 juin 1999.
du vendredi 11 au samedi 12 décembre
Sommet européen de Vienne : emploi, finances communautaires et défense européenne sont au menu des Quinze.
mercredi 23 décembre
Clôture du procès de la gigantesque affaire de corruption concernant des anciens ministres belges et des industriels. Willy Claes a été condamné à 3 ans de prison avec sursis pour cause de « corruption passive ». L’autre homme clé du procès, l’industriel français Serge Dassault a été condamné deux ans avec sursis pour « corruption active ». Ils devront par ailleurs payer une amende de 1 750 dollars (moins de 10 000 francs). Guy Spitaels et Guy Coëme ont aussi été condamnés à deux ans de prison avec sursis.
jeudi 31 décembre
Le taux de chômage s’est établi à 12,2 % en décembre, contre 12,1 % en novembre. Sur l’année 1998, le nombre de sans-emploi a diminué de 8,8 %.