mercredi 1er janvier
Les Pays-Bas succèdent à l’Irlande à la présidence du Conseil européen.
Les services spécialisés de la police de l’Irlande du Nord ont désamorcé, dans la matinée, la voiture piégée découverte hier soir.
lundi 6 janvier
Une roquette a été tirée d'une voiture contre un poste de police du centre de Belfast. En explosant, l'engin a blessé un policier et une passante. L'attentat a été revendiqué peu après par la « brigade de l'IRA de Belfast » dans un message codé adressé à une radio locale. Dans cette revendication, que les autorités prennent très au sérieux, ladite brigade annonce aussi avoir placé des bombes à la gare centrale, au dépôt des autobus et dans quatre hôtels de la ville.
Si l'on en croit le Times de Londres, le leader du Sinn Féin Gerry Adams et son adjoint Martin McGuinness apparaîtraient dans une cassette vidéo de 55 minutes tournée par les services de propagande de l'IRA. Les deux hommes, qui ont toujours nié appartenir ou avoir appartenu à l'IRA, auraient été filmés saluant le poing levé une manifestation républicaine à Belfast. Les autres images montreraient des terroristes tirant des rafales de pistolet-mitrailleur ou lançant des bombes.
samedi 11 janvier
Une explosion s'est produite dans la soirée à bord d'une camionnette garée devant un poste de police de Tempo (un village de l'ouest de l’Irlande du Nord), provoquée sans doute par le mécanisme de mise à feu des obus. L'IRA a déjà pris plusieurs fois ce commissariat pour cible.
Ancien champion du monde des poids coqs WBC, le boxeur irlandais Wayne McCullough s’est incliné de justesse pour le titre WBC des super-coqs contre Daniel Zaragoza.
dimanche 12 janvier
Deux obus de mortier ont été désamorcés en Irlande du Nord par les artificiers de l'armée britannique. Ils avaient été tirés contre le commissariat de Tempo, un village de l'ouest de la province, sans exploser.
jeudi 16 janvier
Décès de l’ancien archevêque de Cashel (1959-1988) Thomas Morris, à l’âge de 82 ans.
vendredi 17 janvier
Pour la première fois de l’histoire de l’Eire, un divorce a été prononcé par un tribunal irlandais. La loi autorisant les Irlandais à se remarier après une séparation ne doit entrer en vigueur que le 27 février mais la justice a accepté d’accorder ce droit avec un mois d’avance à un homme en phase terminale dont la dernière volonté était d’épouser sa compagne.
samedi 18 janvier
Décès de l’héraldiste irlandais Gérard Slevin, à l’âge de 77 ans. C’est lui qui dessina le drapeau de l’Union européenne.
Début du Tournoi de rugby des Cinq Nations 1997 : la France a battu l’Irlande 32 à 15.
mercredi 22 janvier
Match amical de football : à Palerme, l’Italie a battu l’Irlande du Nord deux buts à zéro.
dimanche 26 janvier
Parmi les candidats du Sinn Féin aux prochaines élections britanniques figure un terroriste, Gerry Kelly, emprisonné dans les années 1970 pour un attentat à la bombe commis à Londres. Gerry Adams, qui défendra la circonscription de Belfast-Ouest, apparaît cependant comme le seul candidat susceptible d'être élu.
samedi 1er février
Tournoi des Cinq Nations : le Pays de Galles a été battu par l’Irlande 26 à 25.
vendredi 7 février
L'IRA a fait savoir, à Dublin, qu'un nouveau cessez-le-feu avant les élections générales attendues en Grande-Bretagne était « très improbable ». L'IRA fait en outre remarquer, ce qui sonne comme une menace, qu'elle n'est « pas engagé dans une guerre factice ». L'organisation justifie sa position par le fait qu'elle n'a aucune preuve d'un « changement de politique » de la part de Londres, tenu pour responsable de la rupture de la trêve observée jusqu'au 9 février 1996.
lundi 10 février
Une puissante bombe de l’IRA a été désamorcée à Strabane (Tyrone).
mardi 11 février
Matchs amicaux de football : au Ninian Park de Cardiff, le Pays de Galles et l’Irlande ont fait match nul zéro à zéro ; à Belfast, l’Irlande du Nord a battu la Belgique trois buts à zéro.
mercredi 12 février
Un soldat anglais de 23 ans, blessé par balles par un tireur isolé dans la soirée à Bessbrook, une ville garnison à 60 kilomètres à l'ouest de Belfast, est décédé peu après. Les tirs ont eu lieu à un poste de contrôle des voitures de cette localité, proche de la frontière avec l'Eire. Le civil blessé serait une femme.
jeudi 13 février
Après la découverte de matériel servant à fabriquer des bombes, dans la soirée, dans un quartier républicain de Belfast, la police a procédé à une arrestation.
samedi 15 février
Tournoi des Cinq Nations : l’Irlande a été battue par l’Angleterre 46 à 6.
nuit du lundi 17 au mardi 18 février
La police de la République d'Irlande a procédé à un « coup de filet antiterroriste » dans les comtés de Westmeath, Tipperary, Kilkenny et Waterford. Quatre personnes soupçonnées d'appartenir à l'IRA ont été arrêtées.
mardi 18 février
Pas question, pour le gouvernement britannique, de négocier avec le Sinn Féin l'éventualité d'une trêve de l'IRA. Le porte-parole de John Major estime que c'est l'IRA qui a rompu le cessez-le-feu (9 février 1996), « il serait donc hypocrite » d'ouvrir des négociations à ce sujet avec la vitrine politique de l'IRA.
Harold Miller est élu évêque de Down et Dromore (Armagh) pour l’Eglise d’Irlande (anglicanisme).
mercredi 26 février
L'IRA a revendiqué le meurtre d'un soldat britannique abattu le 12 février.
jeudi 27 février
Après 15 mois de retards dus au recours d’irréductibles opposants, la loi légalisant le divorce entre en vigueur en Irlande du Sud. Fort complexe, elle comprend de nombreuses restrictions, un couple ne pouvant d’ailleurs divorcer qu’après quatre ans de séparation. L’Eire était le dernier pays du monde occidental à ne pas avoir encore autorisé le divorce.
samedi 1er mars
Tournoi des Cinq Nations : l’Ecosse a battu l’Irlande 38 à 10. Pour la deuxième année consécutive, les Irlandais terminent à la dernière place de la compétition.
dimanche 2 mars
Des artificiers de l'armée britannique ont découvert dans l'après-midi un engin explosif dissimulé dans le coffre d'une voiture suspecte dans le village portuaire de Warrenpoint, près de Newry. L'alerte avait été donnée par un coup de téléphone anonyme à un média local.
lundi 3 mars
Après quatre ans d’absence, le groupe U2 sort son neuvième album, Pop.
mardi 4 mars
Sortie du 26e album du chanteur nord-irlandais Van Morrison, The Healing Game.
mercredi 12 mars
Mary Robinson a fait savoir qu'elle ne briguera pas un second mandat par un communiqué, mettant ainsi fin à des mois d'incertitude sur son avenir politique. Elle avoue cependant que « ce fut une décision difficile à prendre ».
jeudi 20 mars
La Chambre des communes a reconduit pour un an l'état d'urgence en Irlande du Nord. Le ministre d'Etat chargé de la région a justifié cette mesure en rappelant que depuis la fin de la trêve de l'IRA (janvier 1996), l'organisation républicaine irlandaise a commis deux attentats, l'un à Londres, l'autre à Manchester.
lundi 24 mars
Suite à son automatisation, les derniers gardiens quittent le phare Baily de la pointe de Howth, au nord-est de Dublin. C’était le dernier phare irlandais à être automatisé.
mercredi 26 mars
Le trafic ferroviaire du centre de l'Angleterre était fortement perturbé après deux explosions à la gare de Wilmslow (centre-ouest) et une alerte à la bombe à celle de Doncaster (centre-est). Ces attentats, qui n'ont pas fait de victime, sont attribués à l'IRA. Le Premier ministre britannique John Major a qualifié cet acte, à quelques semaines de l'élection du 1er mai, de « bras d'honneur » à la démocratie. Le numéro deux du Sinn Féin, Martin McGuinness, a refusé de condamner l'attentat.
nuit du mercredi 26 au jeudi 27 mars
Des incidents ont éclaté dans le comté de Tyrone, au cœur du fief catholique. Un policier en civil a ouvert le feu, touchant un jeune homme à l'estomac, après avoir entendu une explosion et des tirs devant un poste de police. Une foule de quelque 200 personnes se rassemblait alors, dispersée par des policiers tirant des balles en plastique. Deux femmes, prises de panique, ont dû être brièvement hospitalisées.
vendredi 28 mars
L'IRA a revendiqué les deux attentats de Wilmslow, dans le nord de l'Angleterre, où les autorités ont mis des patrouilles en place, dans la crainte que Wilmslow ne soit le prélude à une nouvelle campagne d'attentats de l'IRA à l'occasion des élections générales britanniques, prévues pour le 1er mai.
samedi 29 mars
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998 : au Windsor Park de Belfast, l’Irlande du Nord et le Portugal font match nul zéro à zéro, devant 9 400 spectateurs.
dimanche 30 mars
La police d'Irlande du Nord a fait sauter une voiture piégée garée devant le siège du Sinn Féin à New Lodge, quartier catholique de Belfast. Cette tentative d'attentat, non revendiquée, a été attribuée par le Sinn Féin aux groupes protestants loyalistes. Par ailleurs Gerry Adams a évoqué « une nouvelle opportunité » de paix en Irlande du Nord au lendemain d'une ouverture politique du Parti travailliste britannique.
en mars
Le paramilitaire protestant Billy Wright, dit « King Rat », chef de la LVF, est emprisonné à Maze.
mercredi 2 avril
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998. Au City Stadium de Skopje, la Macédoine a battu l’Irlande trois buts (Stojkovski deux fois sur penalty et Hristov pour les Macédoniens) à deux (McLoughlin et David Kelly). Au Stade olympique de Kiev, l’Ukraine a battu l’Irlande du Nord deux buts (Kosovsky et Chevchenko) à un (Dowie sur pénalty), devant 85 000 spectateurs.
jeudi 3 avril
Les artificiers britanniques ont retrouvé dans l'après-midi deux « engins explosifs en état de marche », attachés à des piliers de l'autoroute M6, près de Birmingham (Angleterre). Dès le début de la matinée, une série d'alertes à la bombe attribuée par le Premier ministre John Major à l'IRA avait perturbé la circulation dans la région de Birmingham.
vendredi 4 avril
Menace de l'IRA contre les gares londoniennes.
samedi 5 avril
L'IRA a privé les Anglais du Grand national hippique d'Aintree (près de Liverpool), la course la plus populaire du pays. Les 65 000 turfistes ont été évacués à la suite d'une alerte à la bombe de l'IRA, authentifiée par la police. La course sera reportée. Cette alerte à la bombe est la quatrième de l'IRA en dix jours. Le mouvement républicain cherche ainsi à monopoliser l'attention du pays alors que la question nord-irlandaise est particulièrement absente de la campagne électorale britannique qui bat son plein.
dimanche 6 avril
Avertissement de l'IRA au stade de Wembley de Londres.
vendredi 18 avril
Série d'alertes à la bombe dans la matinée dans les gares et sur des routes du nord de l'Angleterre. La police britannique a fait évacuer les gares de Crewe (nord-ouest) et de Doncaster (nord-est), interrompu le trafic entre ces importants nœuds ferroviaires et Londres, et fermé plusieurs autoroutes pour les inspecter. Ces alertes seraient le fait de l'IRA.
lundi 21 avril
Londres a été paralysée dans la matinée par des alertes à la bombe qui ont contraint les autorités à faire évacuer quatre gares et deux aéroports. Aucune bombe n'a été découverte mais ces alertes ont été authentifiées, à dix jours des élections législatives, comme émanant de l'IRA.
mardi 22 avril
Le Sinn Féin, aile politique de l'IRA, a annoncé son intention d'ouvrir un bureau à Londres afin de « mieux promouvoir la cause nationaliste ». Pour autant, ses élus ne siègeront toujours pas aux Communes parce que la constitution du parti l'interdit et qu'ils refusent de prêter serment d'allégeance à la reine. Le Sinn Féin a déjà créé un bureau de représentation à Washington (Etats-Unis) il y a deux ans.
vendredi 25 avril
Consécration du nouvel évêque anglican (Eglise d’Irlande) de Down et Dromore (Armagh), Harold Miller (en fonction jusqu’en 2019).
dimanche 27 avril
Le catholique Robert Hamill a été tué par une bande de loyalistes. Selon des témoins, des officiers du RUC armés ont regardé de leur véhicule et ne sont pas intervenus.
lundi 28 avril
Dans la matinée, à Belfast, des artificiers britanniques ont désamorcé une charge de 50 kilos d'explosifs placée dans le coffre d'une voiture garée près des bureaux du Sinn Féin. L'attentat a pu être déjoué grâce à un appel téléphonique anonyme. Il n'a pas été revendiqué mais il est attribué aux paramilitaires loyalistes protestants. Par ailleurs, l'IRA continue à perturber la campagne britannique : la principale route d'accès vers Londres pour les banlieusards a été fermée à 7 heures du matin. Le trafic dans les aéroports de la capitale a également été affecté. Le centre de la petite ville de Chatham (sud-est) a été bouclé pendant deux heures et demie après une fausse alerte à la bombe. Les hommes politiques, mécontents de voir leur message électoral brouillé à l'heure des journaux du matin, ont exclu que cette stratégie puisse aboutir à un quelconque gain politique pour l'IRA.
mercredi 30 avril
Qualifications pour le Mondial de football 1998. Au stade Steaua de Bucarest, la Roumanie a battu l’Irlande un but (Ilie) à zéro. Au stade Hrazdan d’Erevan, l’Arménie et l’Irlande du Nord ont fait match nul zéro à zéro, devant 5 000 spectateurs.
jeudi 1er mai
Elections législatives en Grande-Bretagne. Large victoire des travaillistes avec 43,17 % (419 sièges) contre 30,6 % (165 sièges) aux conservateurs et 16,71 % (46 sièges) et libéraux démocrates. Résultats en Irlande du Nord : NIWC 2,56 %. A Belfast, sept fausses alertes à la bombe ont contraint les policiers à boucler certains quartiers pendant plusieurs heures. L'un des deux aéroports de la ville a aussi été momentanément évacué.
vendredi 2 mai
Le leader travailliste Tony Blair a succédé à John Major comme Premier ministre britannique.
samedi 3 mai
Concours Eurovision de la chanson, organisé par l’Irlande au Point de Dublin. Victoire du Royaume-Uni, avec Katrina et the Waves, et la chanson Love shine a light. L’Irlande, avec Marc Roberts et le titre Mysterious woman, se classe à la seconde place. L’émission était présentée par Ronan Keating et Carrie Crowley.
samedi 3 ou dimanche 4 mai
Tony Blair a complété son cabinet en nommant une femme, Marjorie, dite Mo, Mowlan, secrétaire d’Etat à l'Irlande du Nord (elle succède au conservateur sir Patrick Mayhew).
vendredi 9 mai
L'INLA a revendiqué l'assassinat d'un officier de police, dans la soirée, dans un bar de Belfast.
lundi 12 mai
Le Premier ministre Bruton a confirmé que des élections générales auront lieu dans le pays au début de juin. Le Premier ministre pourrait rencontrer la présidente Mary Robinson, le 15 mai, et lui demander de dissoudre le Parlement en convoquant des élections pour le 6 juin.
jeudi 15 mai
La présidente irlandaise, Mary Robinson, a convoqué des élections générales anticipées pour le 6 juin, à la demande du Premier ministre John Brutton. En avançant le scrutin, qui devait avoir lieu à l'automne, la coalition de centre-gauche au pouvoir espère profiter d'une série de bons résultats économiques mais prend un risque réel puisqu'elle enregistre un retard de 12 points dans les sondages. Pour accroître leurs chances, les partis d'opposition (centre-droit et droite) devraient s'allier sous la houlette de Bertie Ahern (45 ans), leader du Fianna Fail.
vendredi 16 mai
Le nouveau Premier ministre britannique Tony Blair a donné, à Belfast, son feu vert de principe à une rencontre entre des représentants de son gouvernement et le Sinn Féin. Et cela, avant même un cessez-le-feu formel de l'IRA. Mo Mowlam, ministre de l'Irlande du Nord, a aussitôt envoyé une lettre à Gerry Adams. M. Blair a créé la surprise en effectuant son premier déplacement officiel depuis son investiture, en Irlande du Nord. Cette proposition représente une rupture majeure avec la politique officielle britannique. « Il ne s'agira pas de négocier un cessez-le-feu, a précisé Tony Blair, mais d'expliquer notre position et d'évaluer si le mouvement républicain est réellement prêt à abandonner la violence et à s'engager à des méthodes exclusivement politiques. S'ils sont prêts, je ne serai pas lent à répondre ». Le Premier ministre britannique a aussi voulu rassurer les unionistes protestants : « Mon programme n'est pas une Irlande unifiée. Les unionistes n'ont rien à craindre ». Il appelle d'ailleurs le gouvernement de Dublin à abroger l'article de la constitution irlandaise qui revendique la réunification de l'île. Une mesure que réclament depuis longtemps les unionistes.
La chaîne Channel 4 a diffusé un documentaire des journalistes Lena Ferguson et Alex Thomson dans lequel quatre soldats révèlent anonymement que lors des tragiques événements du Bloody Sunday (30 janvier 1972) les parachutistes ont tiré l'arme à la hanche dans la foule, contredisant la thèse officielle qui prétendait que les tirs avaient visé des cibles précises et hostiles.
du samedi 17 au dimanche 18 mai
Des contacts ont lieu entre Belfast, Dublin et Londres en vue d'organiser, dès cette semaine, une rencontre entre des hauts fonctionnaires britanniques et des responsables du Sinn Féin. Il s'agit d'examiner les conditions d'un nouveau cessez-le-feu en Irlande du Nord, après l'offre de dialogue faite par Tony Blair. Le Sinn Féin se montre d'ailleurs très prudent sur les chances d'un cessez-le-feu très prochain.
lundi 19 mai
Les leaders du Sinn Féin, Gerry Adams et Martin McGuinness, élus députés aux Communes, se sont rendus au Parlement britannique. En vain, puisqu'ils refusent de prêter serment à la reine !
mercredi 21 mai
Qualifications pour le Mondial de football 1998 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande bat le Liechtenstein cinq buts (Connolly 3, Cascarino 2) à zéro.
vendredi 23 mai
Réunion des chefs de gouvernement des Quinze à Noordwijk (Pays-Bas).
Elections locales en Irlande du Nord : les partis protestants unionistes, qui contrôlaient la mairie de Belfast depuis 76 ans, ont perdu majorité.
jeudi 29 mai
A Londres, le président américain Bill Clinton a appelé l'IRA à rétablir le cessez-le-feu, dans une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre britannique Tony Blair. Il souhaite que le Sinn Féin participe aux pourparlers sur l'avenir constitutionnel de l'Ulster, lancés il y a près d'un an, mais à la condition que l'IRA dépose les armes pour de bon.
vendredi 30 mai
La chaîne RTÉ diffuse pour la dernière fois l’émission de divertissement familiale Live at 3, créée en 1986.
dimanche 2 juin
Un catholique nationaliste nord-irlandais a été élu maire de Belfast. Alban Maginness, un avocat de 47 ans, est le premier maire catholique de l'histoire de la ville.
Sortie du nouvel album du guitariste nord-irlandais Gary Moore, Dark Days in Paradise.
jeudi 5 juin
Elections législatives, anticipées de cinq mois, en Eire : l'alliance d'opposition obtient une majorité relative avec 81 sièges, dont 77 pour le Fianna Fail (centre droit de Bertie Ahern) et 4 pour les Démocrates progressistes (droite). La coalition tripartite « Arc-en-Ciel » de centre-gauche de John Bruton n'obtient qu'un total de 75 sièges (- 9), dû en partie à l'écroulement du Labour (17 élus contre 32 députés sortant) ; le Fine Gael a obtenu 54 sièges. Il suffit de l'appui de 3 élus indépendants pour que l'alliance de droite puisse former un gouvernement. L'autre évènement, c'est l'élection d'un député du Sinn Féin : il s'agit d'un employé de banque de 43 ans, Caoimhghin O'Caolain, du comté de Monaghan. Le Green Party compte deux élus au Dail.
mardi 10 juin
Coups de feu à Derry contre une patrouille : il n'y a pas eu de victimes. Ces tirs sont intervenus alors que commençait, à Belfast, une nouvelle session des pourparlers de paix ouverts il y a un an sur l'Irlande du Nord. L'IRA a revendiqué cette attaque, par téléphone. La police a fait évacuer une trentaine d'habitations autour du lieu de l'attaque. Un véhicule blindé, utilisé par les agresseurs, a été retrouvé sur place.
lundi 16 juin
Deux policiers en patrouille à Lurgan, à une cinquantaine de kilomètres de Belfast, ont été tués dans la matinée. L'attentat a été revendiqué par l'IRA. Le gouvernement britannique a réagi en annonçant qu'il suspendait tout contact avec le Sinn Féin.
du lundi 16 au mardi 17 juin
Sommet des Quinze à Amsterdam (Pays-Bas).
samedi 21 juin
Trois personnes ont été blessées dans l'explosion d'une voiture piégée dans le sud de Belfast. Parmi les victimes, un passant et les deux occupants du véhicule que la police a identifiés comme étant des militants de l'INLA. Cet attentat serait l'œuvre des loyalistes protestants.
mercredi 25 juin
Le Premier ministre britannique Tony Blair propose au Sinn Féin de participer aux négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord si il renonce catégoriquement à la violence (un cessez-le-feu durant au moins six semaines) et participe totalement au processus démocratique (il n'est plus question d'un désarmement total de l'IRA). Gerry Adams, séduit par la proposition, a un mois pour convaincre l'IRA. Par ailleurs, un ultimatum a été lancé, par voie d'affiches, aux catholiques d'un quartier protestant de Belfast. Ils sont sommés de déménager avant le 1er juillet à midi. A partir de cette date menace le texte, « la population loyaliste ne sera plus en mesure d'assurer la sécurité des nationalistes qui choisissent de demeurer dans le quartier ou la sécurité de leurs logements ». Le ton de ces affiches, placardées dans un secteur aux loyers modestes où vivent les étudiants de l'université toute proche, est particulièrement violent : « la population loyaliste du quartier de Donegall a suffisamment toléré la racaille nationaliste qui a déferlé ici ces dernières années. Dans le climat politique actuel, il est imprudent d'avoir un nationaliste pour voisin et, pire encore, de sympathiser avec lui... »
jeudi 26 juin
Bertie Ahern, le leader de l'opposition (Fianna Fail), a été élu Premier ministre de l'Eire par le Parlement issu des législatives. Il dirige une coalition gouvernementale minoritaire (81 sièges sur 166) qui regroupe les Démocrates Progressistes (DP) et son parti, le Fianna Fail. Il succède à John Brutton (Fine Gael). Mary Harney (DP) devient la première femme en Irlande à occuper la fonction de vice-Premier ministre (elle succède à Dick Spring, Labour). Ray Burke devient ministre des Affaires étrangères (remplaçant Dick Spring), David Andrews (DP) retrouve son poste de ministre de la Défense (à la place de Sean Barrett) et Joe Walsh le portefeuille de l’Agriculture (à la place d’Ivan Yates) ; Charles McCreevy est ministre des Finances, John O’Donoghue ministre de la Justice (à la place de Nora Owen), Brian Cowen (Fianna Fail) ministre de la Santé et de l’Enfance et Dermot Ahern ministre des Affaires sociales (à la place de Proinsias De Rossa). Ceann Comhairle (président) du Dail Eireann depuis dix ans, le travailliste Seán Treacy doit laisser son poste à Séamus Pattison, du même parti.
mardi 1er juillet
Le Luxembourg succède aux Pays-Bas à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
mercredi 2 juillet
La LVF, une organisation paramilitaire loyaliste, menace de tuer des civils en République d'Irlande si la traditionnelle marche orangiste de Portadown n'a pas lieu le 6 juillet comme prévu. Cette marche avait dégénéré en 1996 (1 mort et 300 blessés). Londres ayant suggéré soit d'interdire cette marche, soit de forcer le passage par une intervention policière, Dublin a qualifié cette alternative d' « inacceptable ». D'où cette menace des loyalistes, assortie de ce commentaire : « Une fois pour toutes, le gouvernement irlandais doit réaliser qu'il n'a pas à s'ingérer dans les affaires internes de l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni ». Par ailleurs, après trois mois de procès, un jury londonien a condamné six militants de l'IRA à 35 ans de prison. Les six hommes avaient mis au point une campagne d'attentats contre des installations électriques qui, si elle avait réussi, aurait privé d'électricité Londres et le sud-est de l'Angleterre. En juillet 1996, Scotland Yard était parvenu à infiltrer et à démanteler le groupe, quelques jours avant la date prévue des attentats.
vendredi 4 juillet
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, fait le forcing pour obtenir un compromis entre protestants et catholiques pour éviter que le défilé du 6 juillet ne dégénère. Cette année, les protestants avaient proposé de ne pas inviter d'hommes politiques et de défiler sans fanfare, en brandissant l'unique drapeau britannique. Si aucun compromis n'est trouvé avant demain soir, Mo Mowlam devra choisir entre l'interdiction de la marche où la mobilisation massive de la police pour forcer le passage.
dimanche 6 juillet
Faute de compromis entre catholiques et protestants de Portadown, Mo Mowlan, a dû se résoudre à autoriser la traditionnelle marche de l'ordre d'Orange à travers le quartier catholique de la cité, en fin de matinée. Le millier d'orangistes semble avoir fait un effort, cette année, pour ne pas apparaître comme des provocateurs aux yeux des catholiques. La police avait pris des précautions sans précédent : un spectaculaire cordon de blindés légers isolait du défilé les catholiques du quartier qui se sont contentés de huer et de siffler. Il n'y a eu que quelques échauffourées avec les forces de l'ordre, prises à partie au moment où elles se mettaient en place, dans la nuit précédente et alors qu'elles commençaient à lever leur dispositif, en milieu d'après-midi. Bombardée à coups de bouteilles de bière et de briques par des habitants du quartier catholiques, soldats et policiers ont riposté en tirant des balles en plastique. Des incidents ayant éclaté, en revanche dans les quartiers nationalistes de plusieurs villes d'Irlande du Nord, la police craignait que la soirée soit moins calme que la journée. A Belfast-Ouest, une demi-douzaine de voitures ont été incendiées, tout comme un train à une dizaine de kilomètres de Portadown, dont un groupe d'hommes masqués avait fait descendre les machinistes et les voyageurs. Dans la soirée, une femme policière a été blessée par balles.
mardi 8 juillet
Des hommes masqués affirmant appartenir à l'IRA ont détourné un train de voyageurs entre Dublin et Belfast, et l'ont incendié près de Newry. Un peu plus tôt, un policier avait été blessé par balles dans le quartier de Garvaghy Road, l'enclave catholique de Portadown.
jeudi 10 juillet
Pour la première fois depuis un an, le gouvernement britannique a décidé d'envoyer des renforts militaires en Irlande du Nord, à la veille de rassemblements catholiques et protestants. 400 hommes ont rejoint les 17 000 militaires déjà déployés dans la province.
vendredi 11 juillet
Les orangistes ont décidé d'annuler ou de modifier le trajet de certains de leurs défilés traditionnels. Cette décision pourrait désamorcer la violence que chacun redoute pour les jours prochains. Le principal parti nationaliste nord-irlandais a salué cette « décision très responsable de l'ordre d'Orange » et le ministre britannique à l'Irlande du Nord a appelé « les autres responsables des deux communautés à faire preuve d'autant de flexibilité et de générosité ». En échange les dirigeants de l'ordre exigent un cessez-le-feu de l'IRA. Mais l'adjoint au grand maître de l'ordre d'Orange a publiquement dénoncé ces concessions.
nuit du vendredi 11 au samedi 12 juillet
Trois attentats ont été commis à la frontière des territoires catholiques et protestants, dans les fiefs populaires de Belfast. Deux ont été revendiqués par l'IRA, et le troisième est l'œuvre d'un groupuscule proche des républicains. Sept personnes ont été blessées par balle, trois soldats, deux policiers et deux jeunes protestants.
samedi 12 juillet
Près de 100 000 protestants de l'ordre d'Orange ont défilé sans violence à travers l'Irlande du Nord. Pour la première fois depuis trois cents ans, ils ont choisi de leur propre chef d'éviter les quartiers catholiques, à Belfast, Derry, Newry... Les attentats de la nuit précédente ont pourtant rendu furieux les groupes clandestins protestants qui y voient une provocation. Gary McMichael, le chef de file de l'aile politique de l'UFF gronde et menace de représailles. Par ailleurs, la modération des leaders orangistes est différemment partagée dans les milieux loyalistes : « Un geste responsable pour la paix », dit le député Jeffrey Donaldson. « Une défaite et une capitulation devant les forces de Dublin », vocifère l'inévitable porte-parole des extrémistes, le révérend Ian Paisley. Le protestant ultra demande à tous les élus protestants de se retirer des pourparlers de paix. Dans la matinée, des échauffourées ont éclaté entre protestants.
Créé en 1947, le ministère de la Santé de l’Eire, détenu par Brian Cowen, prend désormais le nom de ministère de la Santé et de l’Enfance.
dimanche 13 juillet
La police nord-irlandaise a découvert près de 250 kilos d'explosifs et trois détonateurs prêts à l’emploi dans des caches de l'IRA à Derry.
Sortie du nouveau film de Neil Jordan, The Butcher Boy, tiré du roman de Patrick McCabe (1992), avec Eamonn Owens, Stephen Rea et Fiona Shaw.
lundi 14 juillet
Le ministre de l'Intérieur britannique a annoncé la reprise des contacts avec le Sinn Féin. A l'ordre du jour : un cessez-le-feu.
mardi 15 juillet
Assassinat en Irlande du Nord d'une catholique, qui a commis le « crime » d'aimer un protestant.
vendredi 18 juillet
Gerry Adams a appelé l'IRA à décréter le cessez-le-feu. Le leader du Sinn Féin a lancé cet appel à la suite d'une réunion de son parti à Dublin, appuyé par Martin McGuinness, le numéro deux. Il a manifesté sa certitude d'être entendu par l'IRA. Si c'est bien le cas, le Sinn Féin sera admis aux négociations avec Londres et Dublin sur l'avenir de l'Irlande du Nord, en septembre.
samedi 19 juillet
L'IRA a répondu positivement à la demande de Gerry Adams : « Nous voulons une paix permanente, et pour cela nous sommes prêts à intensifier la recherche d'une solution démocratique à travers des négociations réelles », affirme le mouvement républicain dans un communiqué diffusé dans la matinée sur les ondes de la radiotélévision irlandaise, à Dublin, qui a interrompu ses programmes pour la circonstance. L'armée clandestine parle d' « un rétablissement sans équivoque du cessez-le-feu d'août 1994 » et ajouté que toutes ses unités « ont reçu des instructions en ce sens ». Il entrera en vigueur le 20 juillet. Mais les unionistes exigent un désarmement préalable à toute négociation. Même si l'IRA tient parole, le processus de paix pourrait donc être remis en cause par l'intransigeance des protestants.
La tournée « HIStory World Tour » de Michael Jackson fait étape en Irlande : 40 000 spectateurs assistent au concert donné à l’Arena de la Royal Dublin Society.
dimanche 20 juillet
Le cessez-le-feu de l'IRA est entré en vigueur à midi. Mais, citant des sources proches de l'IRA, trois quotidiens de Dublin affirment que les nationalistes pourraient avoir de nouveau recours à la violence d'ici quatre mois si l'évolution des pourparlers les déçoit. Le Premier ministre britannique doit désormais persuader les unionistes de rester à la table des négociations.
lundi 21 juillet
L'INLA refuse la trêve proclamée la veille par l'IRA, car elle la juge contraire à « l'idéal républicain ». Dans un communiqué, l'INLA ajoute qu'elle rejette « toute forme de dialogue qui a pour but de renégocier la nature de l'Union avec la Grande-Bretagne ». De son côté, le Parti unioniste du Royaume-Uni (UKUP, moins de 2 % de l'électorat d'Irlande du Nord) annonce son retrait des pourparlers multipartites sur l'avenir de l'Irlande du Nord, car il « refuse de négocier avec des gens qui soutiennent la violence ».
mardi 22 juillet
Tony Blair a beau multiplié les entretiens depuis la veille pour convaincre les unionistes d'accepter le Sinn Féin à la table des négociations, il n'y est pas parvenu. Pour le révérend Paisley (DUP), les pourparlers rendus possibles par le cessez-le-feu de l'IRA sont « mort-nés ». Les protestants estiment que le gouvernement britannique est « l'esclave de la violence de l'IRA ». Tous les partis représentés aux pourparlers de Belfast, qui doivent reprendre le 15 septembre, doivent se prononcer demain sur l'attitude à adopter.
mercredi 23 juillet
Les protestants nord-irlandais ont dit « non » au plan anglo-irlandais de désarmement des milices d'Irlande du Nord. Mais si les partis extrémistes (DUP) quittent les pourparlers de paix, les plus modérés, comme l'UUP (de David Trimble), temporisent. Le secrétaire d'Etat Mo Mowlam s'attendait à ce « revers momentané », qui « n'est pas un désastre ».
lundi 28 juillet
Le mandat de Mary Robinson ne s'achève qu'en novembre, pourtant l'élection présidentielle est fixée au 30 octobre par Dublin. Mary Robinson, nommé haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, doit prendre ses fonctions le 12 septembre.
mardi 29 juillet
Mo Mowlam, le ministre britannique à l'Irlande du Nord, a annoncé que les patrouilles conjointes police-armée ont été supprimées dans certains secteurs de Belfast.
nuit du jeudi 31 juillet au vendredi 1er août
Une bombe placée dans une voiture a été désamorcée par la police devant un hôtel situé dans la région touristique de Lisbellaw (sud-ouest de l'Ulster). La police avait été avertie par deux appels téléphoniques. C'est le premier incident de ce type en Irlande du Nord depuis l'entrée en vigueur du nouveau cessez-le-feu de l'IRA. Les soupçons se portent sur un mouvement républicain dissident hostile à la trêve de l'IRA, le Conseil armé de la continuité. Le Sinn Féin a aussitôt appelé tous les groupes armés en Ulster à renoncer à la violence.
mercredi 6 août
Le ministre britannique à l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, a rencontré, pendant 2 heures 30 (deux fois plus que prévu), à Belfast, le leader du Sinn Féin Gerry Adams. Pour préparer l'ouverture des négociations multipartites du mois prochain. Et baliser le terrain. Londres demande au Sinn Féin d'obtenir de ses paramilitaires un « désarmement total, le plus tôt possible ». Car cela conditionne la participation des unionistes modérés aux discussions à venir. Gerry Adams, pour sa part, a remis au ministre ses propositions pour le « changement ». En quatre points : « l'unité et la paix » de l'Irlande, c'est-à-dire un pays réunifié, selon une « stratégie » à mettre en place ; « l'égalité » des droits entre catholiques et protestants, ce qui, à ses yeux, n'est même pas l'objet de négociations ; la « démilitarisation », ce qui veut dire une réduction significative de la présence militaire britannique ; la libération des prisonniers républicains. Le traditionnel week-end des marches protestantes de Derry, cette fin de semaine sera un test. Or les catholiques du quartier de Bogside ont annulé leur contre-manifestation. Et la police a obtenu que les protestants modifient leur itinéraire initial. Autant de signes d'espoir.
samedi 9 août
Le groupe irlandais U2 donne un concert dans le Stade Olympique d’Helsinki.
mardi 12 août
Les « frères ennemis » d'Irlande du Nord ont participé pour la première fois, dans la soirée, à un débat télévisé en direct sur la BBC. Comme prévu, la confrontation entre Ken Maginnis, député du Parti unioniste d'Ulster, et Martin McGuinness, numéro deux du Sinn Féin, s'est résumé à un échange d'accusations et de récriminations. Cependant, le simple fait que Ken Maginnis, qui a échappé à de nombreux attentats de l'IRA, ait accepté de débattre est un signe qu'une partie des protestants nord-irlandais se préparent à s'asseoir à la table des négociations avec les catholiques.
mercredi 20 août
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998. Au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Lituanie ont fait match nul zéro à zéro. Au Windsor Park de Belfast, l’Irlande du Nord a été battue par l’Allemagne trois buts (Bierhoff trois fois) à un (Hughes), devant 12 037 spectateurs.
mardi 26 août
Processus de paix en Irlande du Nord : mise en place de la Commission indépendante internationale de déclassement (Independent International Commission on Decommissioning) chargée de s’assurer du désarmement des groupes paramilitaires unioniste et républicain. Elle est dirigée par le général canadien John de Chastelain, le général finlandais Tauno Nieminen et le diplomate américain Donald C. Johnson.
Le groupe U2 se produit au Jardin botanique de Belfast. C’est le premier concert du groupe dublinois dans la capitale nord-irlandaise depuis dix ans.
vendredi 29 août
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, a officiellement invité le Sinn Féin aux pourparlers sur l'avenir de la province qui s'ouvrent le 15 septembre à Belfast. « Le Sinn Féin a rempli ses obligations », a dit Mo Mowlam. Les plus durs des loyalistes protestants ont, eux, fait savoir qu'ils ne participeraient pas à ces négociations.
mardi 2 septembre
Gerry Adams est arrivé aux Etats-Unis, accompagné de deux autres responsables du Sinn Féin, afin de solliciter des fonds pour la cause nationaliste. Evoquant la reprise des pourparlers sur l’Irlande du Nord, Gerry Adams a estimé : « Cette occasion de parvenir à la paix est clairement la meilleure que nous aurons jamais eue au cours de ce siècle ».
samedi 6 septembre
Qualifications pour le Mondial de football 1998 : au stade Laugardalsvollür de Reykjavik, l’Islande est battue par l’Irlande quatre buts (Roy Keane 2, Connolly, Kennedy) à deux (Gunnarsson et Sigurdsson).
mardi 9 septembre
Le Sinn Féin a souscrit à l'ultime préalable à sa participation aux négociations de paix, la « déclaration Mitchell », du nom du sénateur américain qui présidera les séances de négociations. Ce texte confirme l'engagement des différentes parties à la non violence et au désarmement.
mercredi 10 septembre
Le Parlement irlandais a été rappelé en session pour deux jours de débat sur un rapport d'enquête évoquant la corruption des milieux politiques. Au centre de ce rapport, l'ancien Premier ministre Charles Haughey, bénéficiaire des largesses d'un magnat de la grande distribution, qui a ouvert à l'étranger des comptes à l'abri du fisc et du contrôle des changes. Il a en outre menti à la commission d'enquête et risque désormais des poursuites judiciaires.
Eliminatoires de la Coupe du monde de football 1998. Au stade Zalgiris de Vilnius, la Lituanie a été battue par l’Irlande deux buts (Cascarino deux fois) à un (Ziukas). Au stade Hardturm de Zurich (Suisse), l’Albanie a battu l’Irlande du Nord un but (Haxhi) à zéro, devant 2 650 spectateurs.
jeudi 11 septembre
L'IRA, qui respecte scrupuleusement le cessez-le-feu en Irlande du Nord depuis le 20 juillet, a réaffirmé sa volonté de principe de ne pas désarmer avant la reprise, le 15 septembre, des pourparlers de paix. Un désarmement réclamé par les Unionistes protestants les plus radicaux.
vendredi 12 septembre
L’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson devient Haut-Commissaire des Nations Unies pour les droits de l’homme. En attendant l’élection et la prise de fonction de son successeur, une commission présidentielle est nommée, avec Liam Hamilton (indépendant) et Seamus Pattison (Labour).
lundi 15 septembre
Reprise des négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord, près de Belfast. Le parti protestant UUP n'y participe pas, mais est néanmoins décidé à rejoindre la négociation « dès que possible ».
mardi 16 septembre
Une camionnette piégée a explosé, à midi, près d'un commissariat de Markethill, en Irlande du Nord, sans faire de victime. Le déroulement de l'attentat rappelle les méthodes de certains groupes dissidents, qui n'observent pas le cessez-le-feu de l'IRA et sont ouvertement opposés aux négociations. L'UUP a décidé de ne pas participer aux pourparlers de paix sur l’Irlande du Nord tant que les auteurs de cet attentat ne seront pas connus. Des loyalistes protestants ont menacé d'exercer des représailles.
mercredi 17 septembre
Dans la matinée, l'UUP de David Trimble, et deux autres petites formations proches des milices paramilitaires protestantes ont fait un pas de plus vers leur participation au processus de paix. Ils ont accepté de discuter avec les nationalistes modérés du SDLP dans l'enceinte même du palais de Stormont, le théâtre des négociations. Cette participation bute toujours sur le refus de Trimble de siéger face aux représentants du Sinn Féin. Les pourparlers de Belfast ont été ajournés jusqu'au 22 septembre. Un délai que Londres et Dublin comptent mettre à profit pour convaincre le principal parti unioniste de rejoindre la négociation.
Le président du Sénat Liam Thomas Cosgrave (Fine Gael) et Brian Mullooly (Fianna Fail) rejoignent la Commission présidentielle de l’Eire. Brian Mullooly succède à Liam T. Cosgrave comme président du Sénat.
vendredi 19 septembre
Une grenade a pu être désamorcée près d'un commissariat de Derry, après un appel téléphonique émanant de dissidents de l'IRA.
mardi 23 septembre
Pour la première fois depuis 1921, les unionistes protestants (UUP) et les nationalistes catholiques se sont assis à la même table de négociations, à Belfast. Ils se sont vus... mais ils ne se sont pas parlés. David Trimble a demandé d'emblée l'expulsion du « gang intégriste » du Sinn Féin. Il a fustigé « la décision erronée du gouvernement britannique d'admettre la vitrine politique de l'IRA à la table de la démocratie ». Puis il a quitté la salle.
mercredi 24 septembre
Toujours pas de démarrage effectif des négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord. Les gouvernements britannique et irlandais continuent d'examiner la demande d'expulsion du Sinn Féin. Cette demande n'a aucune chance d'être acceptée. L'enjeu des tractations en coulisses consiste à trouver une parade pour permettre à l'UUP de s'engager dans le processus de paix sans adresser directement la parole à ses adversaires du Sinn Féin, toujours considéré comme des terroristes.
nuit du mercredi 24 au jeudi 25 septembre
Protestants et catholiques d'Irlande du Nord se sont mis d'accord pour travailler ensemble à une formule de gouvernement nord-irlandais qui convienne à tous. Les discussions débuteront le 29 septembre (avec les relations entre Londres et Belfast, les arrangements institutionnels à l'intérieur de la province et les relations Londres-Dublin) et devront aboutir d'ici à mai 1998. Les unionistes ont obtenu que le principe du « consentement » de la majorité soit inscrit dans le futur texte fondateur, ce dont ne voulaient pas, au départ, les nationalistes. En revanche, l'UUP a ravalé son exigence d'un désarmement des milices avant tout accord final. Le désarmement se fera parallèlement aux négociations et sera supervisée par une commission internationale présidée par le général canadien John de Chastelain.
dimanche 28 septembre
L’Irlandaise Catherina McKiernan a remporté le marathon de Berlin en 2 heures, 23 minutes et 44 secondes.
jeudi 2 octobre
Afin de créer un « espace de liberté, de sécurité et de justice », les ministres des Affaires étrangères des Quinze ont signé le traité d'Amsterdam qui modifie le traité instituant la Communauté européenne et le traité de Maastricht. Ce texte, qui doit encore être ratifié par un vote dans chaque pays, ouvre la voie à l'élargissement de l'Union européenne (entrée en vigueur le 1er mai 1999).
mardi 7 octobre
Catholiques et protestants se sont retrouvés autour de la table de négociations, à Belfast pour aborder les discussions de fonds sur l'avenir de l'Irlande du Nord. C'est la première fois depuis 1921 qu'unionistes et républicains se retrouvent ensemble avec les émissaires de Londres et de Dublin pour débattre de leur avenir. L'Irlande et la Grande Bretagne souhaitent un accord avant mai 1998.
mercredi 8 octobre
Le ministre de la Défense David Andrews (Démocrates progressistes) succède à Ray Burke comme ministre des Affaires étrangères. Michael Smith devient ministre de la Défense.
samedi 11 octobre
Derniers matchs des qualifications pour le Mondial de football 1998. Au stade de Lansdowne Road, à Dublin, l’Irlande et la Roumanie ont fait match nul un à un (Cascarino pour les Irlandais, Hagi pour les Roumains), devant 34 500 spectateurs ; deuxièmes du groupe 8, les Irlandais devront disputer les barrages pour se qualifier pour la phase finale organisée par la France. Au stade de la Luz, à Lisbonne, le Portugal a battu l’Irlande du Nord un but (Conceição) à zéro, devant 31 847 spectateurs. Cinquièmes du groupe 9, les Nord-Irlandais sont éliminés.
lundi 13 octobre
Rencontre historique, à Belfast, entre Tony Blair et Gerry Adams, chef des républicains irlandais (pour la première fois depuis 75 ans). Mais sans photographes. Parce qu'une poignée de main n'est pas encore la paix. C'est au Stormont de Belfast, où se tiennent les pourparlers de paix, que le chef du gouvernement britannique a rencontré, pendant une dizaine de minutes chacune, les délégations des huit partis représentés. Un dirigeant unioniste, Ken Maginnis, a jugé « avilissante » la rencontre entre Tony Blair et Gerry Adams, qualifié de « terroriste rétrograde ». Dans une interview au Times, Gerry Adams rend hommage à Tony Blair pour la manière dont il a rapidement levé « les obstacles au dialogue ». Il affirme aussi son profond désaccord avec l'opinion du Premier ministre, selon laquelle l'unification de l'Irlande ne se fera pas de son vivant. Mais il se dit prêt à écouter les protestants.
lundi 20 octobre
Sortie du second album des Corrs, Talk on Corners, avec notamment le titre Only When I Sleep.
lundi 27 octobre
Le journaliste Mervin Holland, petit-fils de l’écrivain, a inauguré à Dublin, dans Merrion Square, le monument Oscar Wilde. L’œuvre a été réalisée par le sculpteur Danny Osborne.
mercredi 29 octobre
Match aller des barrages pour la qualification à la Coupe du monde 1998 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Belgique font match nul un à un (Irwin pour les Irlandais ; Nilis pour les Belges).
jeudi 30 octobre
Election présidentielle en Eire entre cinq candidats : quatre femmes, Mary Banotti (Fine Gael), Mary McAleese (Fianna Fail), Rosemary Scallon (ultra-conservatrice), Adi Roche (Parti travailliste) ; un homme, Derek Nally. La favorite a gagné. Mary McAleese a recueilli 59 % des suffrages après report des voix des candidates les moins bien placées. Au premier « décompte », elle avait obtenu 45,2 % des voix, 16 points de plus que sa principale rivale, la député européenne Mary Banotti (29,3 %) ; Dana Scallon (13,8 %) ; Adi Roche (7 %) ; Derek Nally (4,7 %). Mary McAleese n'était pas en mesure de voter : originaire d'Irlande du Nord, elle n'est pas résidente de la République. Ses adversaires l'accusent d'entretenir de trop bonnes relations avec le Sinn Féin. La participation a été très faible : 48 %.
en octobre
Des membres du Sinn Féin opposés aux négociations de paix, dont Bernadette Sands McKevitt (la sœur de Bobby Sands) et Francis Mackey, provoquent une scission et créent le Comité pour la souveraineté des 32 comtés (Thirty-two County Sovereignty Committee).
vendredi 7 novembre
Trois hauts responsables de l'IRA ont démissionné récemment pour manifester leur désaccord avec les principes de non-violence et de désarmement auxquels le Sinn Féin a du se ranger pour être admis aux pourparlers de Belfast. Le président du Sinn Féin, Mitchell McLaughlin, affirme pourtant que les remaniements à la tête de l'IRA, « bien qu'inquiétants, ne remettent pas en cause le cessez-le-feu » respecté depuis le 20 juillet par l'organisation. Cette scission donnera naissance à l’IRA véritable, sans doute branche militaire du Comité pour la souveraineté des 32 comtés créé en octobre.
mardi 11 novembre
La nouvelle présidente sud-irlandaise, Mary McAleese, a pris officiellement ses fonctions dans la cour du château de Dublin. Elle succède à la commission présidentielle.
mercredi 12 novembre
Gerry Adams, le chef du Sinn Féin, s'est exprimé, sur invitation, devant la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale française.
samedi 15 novembre
Match retour des barrages pour la qualification pour le Mondial de football 1998 : la Belgique obtient son billet pour la phase finale en France en battant, à Bruxelles, l’Irlande deux buts (Oliveira, Nilis) à un (Houghton).
mardi 18 novembre
La police sud-irlandaise a désamorcé une bombe artisanale dans un centre commercial de Dundalk, près de la frontière avec l'Irlande du Nord. Cette tentative d'attentat a été revendiquée par la Force des volontaires loyalistes, des paramilitaires protestants opposés au cessez-le-feu en Irlande du Nord. Selon eux, d'autres bombes ont été déposées en divers endroits de la ville.
jeudi 20 novembre
Ouverture à Luxembourg de sommet européen sur l'emploi. Plus de 35 000 personnes, venues de toute l'Europe, y ont manifesté leur attente de mesures concrètes contre le chômage, et non de vagues promesses.
vendredi 21 novembre
Quelque 500 parachutistes britanniques vont quitter l'Irlande du Nord dans les prochains jours. C'est le premier retrait de troupes décidé par Londres dans la province depuis le cessez-le-feu décrété par l'IRA en juillet. Il restera alors 16 500 soldats britanniques dans la province nord-irlandaise.
dimanche 23 novembre
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord l'a annoncé. Tony Blair rencontrera Gerry Adams avant Noël, vraisemblablement dans la résidence londonienne du Premier ministre. Si l'événement se confirme, ce sera la première entrevue, au 10, Downing Street, d'un chef du gouvernement britannique avec un haut représentant républicain depuis 1921.
en novembre
Ruairi Quinn est élu leader du Labour Party.
lundi 1er décembre
Réunion à Bruxelles des quinze ministres européens des Finances pour tenter de se mettre d'accord sur ce que doit être le conseil de l'euro, et sur qui doit y participer.
jeudi 4 décembre
Les deux députés du Sinn Féin, Gerry Adams et Martin McGuiness, ont l'intention de saisir la Cour européenne de Justice après leur exclusion de la chambre des Communes (pour avoir refusé de prêter serment à la reine, comme le prévoit la loi). Pour Gerry Adams, c'est une décision « non démocratique », « discriminatoire » et « absurde » au moment où le Premier ministre Tony Blair a accepté de le recevoir, le 11 décembre, à Londres.
lundi 8 décembre
Une nouvelle organisation militant pour la réunification de l'Irlande est née. Elle « regroupe ceux qui refusent la version moderne de la partition de l'Irlande » et qui protestent contre l'implication du Sinn Féin dans les négociations de paix.
mercredi 10 décembre
Bernadette Sands, la sœur de Bobby Sands (mort après une grève de la faim en 1981), a supplié Gerry Adams d'abandonner les négociations, véritable trahison à ses yeux de l'idéal des martyrs républicains comme son frère.
jeudi 11 décembre
La paix future en Irlande du Nord a fait un nouveau pas, considérable, avec la visite de Gerry Adams, à la tête d'une délégation de huit membres du Sinn Féin, chez le Premier ministre britannique, à Londres. Tony Blair a ainsi donné, indirectement, un brevet de démocrate au président du mouvement nationaliste. Toutefois aucune photo de l'événement n'a été prise pour ne pas froisser le clan protestant. En quittant la résidence du Premier ministre britannique, une heure plus tard, Gerry Adams a rappelé que le but ultime des négociations, aux yeux des républicains, était « la réunification de l'Irlande », mais, pour l'immédiat, il a de nouveau réclamé la libération des prisonniers de l'IRA, « qui devrait faire partie du règlement global ». Il a aussi rappelé sa revendication d'un seul référendum pour les deux Irlande, alors que, pour l'instant, le cadre des discussions en prévoit deux : un en Irlande du Nord, un en Eire. Le leader du Sinn Féin a choisi cette journée pour appelée David Trimble, le leader protestant unioniste, à le rencontrer directement pour tenter de faire avancer la paix en Irlande du Nord.
vendredi 12 décembre
L'invitation au dialogue direct pour affirmer la paix en Irlande du Nord, lancée aux protestants par Gerry Adams, a été repoussée par David Trimble. Pour le chef du principal parti unioniste d’Irlande du Nord, le président du Sinn Féin reste un « terroriste ». Trimble n'a pas été plus charitable pour Tony Blair.
du vendredi 12 au samedi 13 décembre
Sommet des Quinze à Luxembourg sur l'élargissement de l'Europe et la politique économique liée à l'euro.
samedi 13 décembre
Des échauffourées ont éclaté entre un millier de catholiques nationalistes et des policiers dans le centre de Derry. La police a fait appel à l'armée pour contrôler les incidents, les pires qu'ait connus la ville depuis le cessez-le-feu de l'IRA en juillet. Ils ont éclaté à l'issue d'une marche protestante, contre laquelle les nationalistes entendaient protester. Les heurts ont fait six blessés, dont un enfant sérieusement atteint, un grand magasin et une dizaine de véhicules incendiés.
dimanche 14 décembre
Pour la première fois, David Trimble a estimé « possible » une rencontre avec Gerry Adams.
mardi 16 décembre
Tom Parlon est élu président de l’Irish Farmers’ Association.
mercredi 17 décembre
Le Premier ministre britannique Tony Blair a effectué une visite surprise à Belfast. Il a rencontré les responsables des forces de sécurité nord-irlandaises puis a assisté à un concert de Noël dans une école interconfessionnelle.
vendredi 19 décembre
Le prêtre John Buckley (58 ans) est nommé évêque de Cork.
samedi 20 décembre
La chaîne RTÉ 1 diffuse pour la dernière fois l’émission sportive Sports Stadium, créée en 1973.
mardi 23 décembre
Plus de 160 détenus des prisons nord-irlandaises, loyalistes et Républicains, parmi lesquels plusieurs membres de l'IRA responsables d'attentats, ont obtenu une permission de dix jours pour passer Noël en famille. C'est notamment le cas de l'auteur de l'attentat de Brighton, en 1984, qui avait failli coûter la vie à Margaret Thatcher. Le gouvernement irlandais a autorisé, de son côté, la sortie de 350 détenus, parmi lesquels l'assassin de Lord Mountbatten, victime d'un attentat à la bombe en 1979. Un officiel britannique a cependant parlé de « permissions de routine »...
samedi 27 décembre
Billy Wright (37 ans), surnommé « King rat », chef de la LVF (Force des volontaires loyalistes, rendue responsable d'au moins quatre meurtres de catholiques depuis sa création en 1996), a été tué dans la matinée dans la prison de haute sécurité de Maze près de Belfast. Ses trois meurtriers sont des membres de l'INLA. Ils l'ont abattu de cinq balles dans le dos, avant de se rendre sans résistance à la police. Le meurtre a été commis lors du transfert de Billy Wright vers le pavillon des visites. Wright avait été emprisonné et condamné à 8 ans de prison en mars dernier pour menaces de meurtre. Sitôt l'assassinat connu, des responsables des deux communautés ont appelé au calme. En vain, Vers 23 heures, deux hommes armés et masqués ont ouvert le feu sur le parking d'un hôtel-discothèque fréquenté par les catholiques, près de Dungannon, au sud-ouest de Belfast. Ils ont tiré une vingtaine de coups de feu au hasard. Les balles ont atteint trois membres du service de sécurité et un apprenti barman de 14 ans. Un des vigiles, âgé de 45 ans, a été tué. Les deux autres ont été grièvement blessés. Des violences sporadiques ont également éclaté dans deux autres villes du centre de l’Irlande du Nord. La LVF a revendiqué l'attentat de l'hôtel. La crainte est désormais grande de voir s'ouvrir un nouveau cycle de représailles.
mercredi 31 décembre
Les extrémistes protestants n'en finissent de venger la mort de leur leader Billy Wright. Vers 22 heures, des assaillants sont arrivés à bord d'un véhicule et ont aussitôt ouvert le feu dans un pub du nord de Belfast, le « Clifton Tavern » où la fête du réveillon battait son plein. Un consommateur a été tué, cinq autres blessés. L'action a été revendiquée par la LVF. « Le processus de paix est brisé » a commenté Gerry Kelly, l'un des responsables du Sinn Féin.
Les Pays-Bas succèdent à l’Irlande à la présidence du Conseil européen.
Les services spécialisés de la police de l’Irlande du Nord ont désamorcé, dans la matinée, la voiture piégée découverte hier soir.
lundi 6 janvier
Une roquette a été tirée d'une voiture contre un poste de police du centre de Belfast. En explosant, l'engin a blessé un policier et une passante. L'attentat a été revendiqué peu après par la « brigade de l'IRA de Belfast » dans un message codé adressé à une radio locale. Dans cette revendication, que les autorités prennent très au sérieux, ladite brigade annonce aussi avoir placé des bombes à la gare centrale, au dépôt des autobus et dans quatre hôtels de la ville.
Si l'on en croit le Times de Londres, le leader du Sinn Féin Gerry Adams et son adjoint Martin McGuinness apparaîtraient dans une cassette vidéo de 55 minutes tournée par les services de propagande de l'IRA. Les deux hommes, qui ont toujours nié appartenir ou avoir appartenu à l'IRA, auraient été filmés saluant le poing levé une manifestation républicaine à Belfast. Les autres images montreraient des terroristes tirant des rafales de pistolet-mitrailleur ou lançant des bombes.
samedi 11 janvier
Une explosion s'est produite dans la soirée à bord d'une camionnette garée devant un poste de police de Tempo (un village de l'ouest de l’Irlande du Nord), provoquée sans doute par le mécanisme de mise à feu des obus. L'IRA a déjà pris plusieurs fois ce commissariat pour cible.
Ancien champion du monde des poids coqs WBC, le boxeur irlandais Wayne McCullough s’est incliné de justesse pour le titre WBC des super-coqs contre Daniel Zaragoza.
dimanche 12 janvier
Deux obus de mortier ont été désamorcés en Irlande du Nord par les artificiers de l'armée britannique. Ils avaient été tirés contre le commissariat de Tempo, un village de l'ouest de la province, sans exploser.
jeudi 16 janvier
Décès de l’ancien archevêque de Cashel (1959-1988) Thomas Morris, à l’âge de 82 ans.
vendredi 17 janvier
Pour la première fois de l’histoire de l’Eire, un divorce a été prononcé par un tribunal irlandais. La loi autorisant les Irlandais à se remarier après une séparation ne doit entrer en vigueur que le 27 février mais la justice a accepté d’accorder ce droit avec un mois d’avance à un homme en phase terminale dont la dernière volonté était d’épouser sa compagne.
samedi 18 janvier
Décès de l’héraldiste irlandais Gérard Slevin, à l’âge de 77 ans. C’est lui qui dessina le drapeau de l’Union européenne.
Début du Tournoi de rugby des Cinq Nations 1997 : la France a battu l’Irlande 32 à 15.
mercredi 22 janvier
Match amical de football : à Palerme, l’Italie a battu l’Irlande du Nord deux buts à zéro.
dimanche 26 janvier
Parmi les candidats du Sinn Féin aux prochaines élections britanniques figure un terroriste, Gerry Kelly, emprisonné dans les années 1970 pour un attentat à la bombe commis à Londres. Gerry Adams, qui défendra la circonscription de Belfast-Ouest, apparaît cependant comme le seul candidat susceptible d'être élu.
samedi 1er février
Tournoi des Cinq Nations : le Pays de Galles a été battu par l’Irlande 26 à 25.
vendredi 7 février
L'IRA a fait savoir, à Dublin, qu'un nouveau cessez-le-feu avant les élections générales attendues en Grande-Bretagne était « très improbable ». L'IRA fait en outre remarquer, ce qui sonne comme une menace, qu'elle n'est « pas engagé dans une guerre factice ». L'organisation justifie sa position par le fait qu'elle n'a aucune preuve d'un « changement de politique » de la part de Londres, tenu pour responsable de la rupture de la trêve observée jusqu'au 9 février 1996.
lundi 10 février
Une puissante bombe de l’IRA a été désamorcée à Strabane (Tyrone).
mardi 11 février
Matchs amicaux de football : au Ninian Park de Cardiff, le Pays de Galles et l’Irlande ont fait match nul zéro à zéro ; à Belfast, l’Irlande du Nord a battu la Belgique trois buts à zéro.
mercredi 12 février
Un soldat anglais de 23 ans, blessé par balles par un tireur isolé dans la soirée à Bessbrook, une ville garnison à 60 kilomètres à l'ouest de Belfast, est décédé peu après. Les tirs ont eu lieu à un poste de contrôle des voitures de cette localité, proche de la frontière avec l'Eire. Le civil blessé serait une femme.
jeudi 13 février
Après la découverte de matériel servant à fabriquer des bombes, dans la soirée, dans un quartier républicain de Belfast, la police a procédé à une arrestation.
samedi 15 février
Tournoi des Cinq Nations : l’Irlande a été battue par l’Angleterre 46 à 6.
nuit du lundi 17 au mardi 18 février
La police de la République d'Irlande a procédé à un « coup de filet antiterroriste » dans les comtés de Westmeath, Tipperary, Kilkenny et Waterford. Quatre personnes soupçonnées d'appartenir à l'IRA ont été arrêtées.
mardi 18 février
Pas question, pour le gouvernement britannique, de négocier avec le Sinn Féin l'éventualité d'une trêve de l'IRA. Le porte-parole de John Major estime que c'est l'IRA qui a rompu le cessez-le-feu (9 février 1996), « il serait donc hypocrite » d'ouvrir des négociations à ce sujet avec la vitrine politique de l'IRA.
Harold Miller est élu évêque de Down et Dromore (Armagh) pour l’Eglise d’Irlande (anglicanisme).
mercredi 26 février
L'IRA a revendiqué le meurtre d'un soldat britannique abattu le 12 février.
jeudi 27 février
Après 15 mois de retards dus au recours d’irréductibles opposants, la loi légalisant le divorce entre en vigueur en Irlande du Sud. Fort complexe, elle comprend de nombreuses restrictions, un couple ne pouvant d’ailleurs divorcer qu’après quatre ans de séparation. L’Eire était le dernier pays du monde occidental à ne pas avoir encore autorisé le divorce.
samedi 1er mars
Tournoi des Cinq Nations : l’Ecosse a battu l’Irlande 38 à 10. Pour la deuxième année consécutive, les Irlandais terminent à la dernière place de la compétition.
dimanche 2 mars
Des artificiers de l'armée britannique ont découvert dans l'après-midi un engin explosif dissimulé dans le coffre d'une voiture suspecte dans le village portuaire de Warrenpoint, près de Newry. L'alerte avait été donnée par un coup de téléphone anonyme à un média local.
lundi 3 mars
Après quatre ans d’absence, le groupe U2 sort son neuvième album, Pop.
mardi 4 mars
Sortie du 26e album du chanteur nord-irlandais Van Morrison, The Healing Game.
mercredi 12 mars
Mary Robinson a fait savoir qu'elle ne briguera pas un second mandat par un communiqué, mettant ainsi fin à des mois d'incertitude sur son avenir politique. Elle avoue cependant que « ce fut une décision difficile à prendre ».
jeudi 20 mars
La Chambre des communes a reconduit pour un an l'état d'urgence en Irlande du Nord. Le ministre d'Etat chargé de la région a justifié cette mesure en rappelant que depuis la fin de la trêve de l'IRA (janvier 1996), l'organisation républicaine irlandaise a commis deux attentats, l'un à Londres, l'autre à Manchester.
lundi 24 mars
Suite à son automatisation, les derniers gardiens quittent le phare Baily de la pointe de Howth, au nord-est de Dublin. C’était le dernier phare irlandais à être automatisé.
mercredi 26 mars
Le trafic ferroviaire du centre de l'Angleterre était fortement perturbé après deux explosions à la gare de Wilmslow (centre-ouest) et une alerte à la bombe à celle de Doncaster (centre-est). Ces attentats, qui n'ont pas fait de victime, sont attribués à l'IRA. Le Premier ministre britannique John Major a qualifié cet acte, à quelques semaines de l'élection du 1er mai, de « bras d'honneur » à la démocratie. Le numéro deux du Sinn Féin, Martin McGuinness, a refusé de condamner l'attentat.
nuit du mercredi 26 au jeudi 27 mars
Des incidents ont éclaté dans le comté de Tyrone, au cœur du fief catholique. Un policier en civil a ouvert le feu, touchant un jeune homme à l'estomac, après avoir entendu une explosion et des tirs devant un poste de police. Une foule de quelque 200 personnes se rassemblait alors, dispersée par des policiers tirant des balles en plastique. Deux femmes, prises de panique, ont dû être brièvement hospitalisées.
vendredi 28 mars
L'IRA a revendiqué les deux attentats de Wilmslow, dans le nord de l'Angleterre, où les autorités ont mis des patrouilles en place, dans la crainte que Wilmslow ne soit le prélude à une nouvelle campagne d'attentats de l'IRA à l'occasion des élections générales britanniques, prévues pour le 1er mai.
samedi 29 mars
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998 : au Windsor Park de Belfast, l’Irlande du Nord et le Portugal font match nul zéro à zéro, devant 9 400 spectateurs.
dimanche 30 mars
La police d'Irlande du Nord a fait sauter une voiture piégée garée devant le siège du Sinn Féin à New Lodge, quartier catholique de Belfast. Cette tentative d'attentat, non revendiquée, a été attribuée par le Sinn Féin aux groupes protestants loyalistes. Par ailleurs Gerry Adams a évoqué « une nouvelle opportunité » de paix en Irlande du Nord au lendemain d'une ouverture politique du Parti travailliste britannique.
en mars
Le paramilitaire protestant Billy Wright, dit « King Rat », chef de la LVF, est emprisonné à Maze.
mercredi 2 avril
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998. Au City Stadium de Skopje, la Macédoine a battu l’Irlande trois buts (Stojkovski deux fois sur penalty et Hristov pour les Macédoniens) à deux (McLoughlin et David Kelly). Au Stade olympique de Kiev, l’Ukraine a battu l’Irlande du Nord deux buts (Kosovsky et Chevchenko) à un (Dowie sur pénalty), devant 85 000 spectateurs.
jeudi 3 avril
Les artificiers britanniques ont retrouvé dans l'après-midi deux « engins explosifs en état de marche », attachés à des piliers de l'autoroute M6, près de Birmingham (Angleterre). Dès le début de la matinée, une série d'alertes à la bombe attribuée par le Premier ministre John Major à l'IRA avait perturbé la circulation dans la région de Birmingham.
vendredi 4 avril
Menace de l'IRA contre les gares londoniennes.
samedi 5 avril
L'IRA a privé les Anglais du Grand national hippique d'Aintree (près de Liverpool), la course la plus populaire du pays. Les 65 000 turfistes ont été évacués à la suite d'une alerte à la bombe de l'IRA, authentifiée par la police. La course sera reportée. Cette alerte à la bombe est la quatrième de l'IRA en dix jours. Le mouvement républicain cherche ainsi à monopoliser l'attention du pays alors que la question nord-irlandaise est particulièrement absente de la campagne électorale britannique qui bat son plein.
dimanche 6 avril
Avertissement de l'IRA au stade de Wembley de Londres.
vendredi 18 avril
Série d'alertes à la bombe dans la matinée dans les gares et sur des routes du nord de l'Angleterre. La police britannique a fait évacuer les gares de Crewe (nord-ouest) et de Doncaster (nord-est), interrompu le trafic entre ces importants nœuds ferroviaires et Londres, et fermé plusieurs autoroutes pour les inspecter. Ces alertes seraient le fait de l'IRA.
lundi 21 avril
Londres a été paralysée dans la matinée par des alertes à la bombe qui ont contraint les autorités à faire évacuer quatre gares et deux aéroports. Aucune bombe n'a été découverte mais ces alertes ont été authentifiées, à dix jours des élections législatives, comme émanant de l'IRA.
mardi 22 avril
Le Sinn Féin, aile politique de l'IRA, a annoncé son intention d'ouvrir un bureau à Londres afin de « mieux promouvoir la cause nationaliste ». Pour autant, ses élus ne siègeront toujours pas aux Communes parce que la constitution du parti l'interdit et qu'ils refusent de prêter serment d'allégeance à la reine. Le Sinn Féin a déjà créé un bureau de représentation à Washington (Etats-Unis) il y a deux ans.
vendredi 25 avril
Consécration du nouvel évêque anglican (Eglise d’Irlande) de Down et Dromore (Armagh), Harold Miller (en fonction jusqu’en 2019).
dimanche 27 avril
Le catholique Robert Hamill a été tué par une bande de loyalistes. Selon des témoins, des officiers du RUC armés ont regardé de leur véhicule et ne sont pas intervenus.
lundi 28 avril
Dans la matinée, à Belfast, des artificiers britanniques ont désamorcé une charge de 50 kilos d'explosifs placée dans le coffre d'une voiture garée près des bureaux du Sinn Féin. L'attentat a pu être déjoué grâce à un appel téléphonique anonyme. Il n'a pas été revendiqué mais il est attribué aux paramilitaires loyalistes protestants. Par ailleurs, l'IRA continue à perturber la campagne britannique : la principale route d'accès vers Londres pour les banlieusards a été fermée à 7 heures du matin. Le trafic dans les aéroports de la capitale a également été affecté. Le centre de la petite ville de Chatham (sud-est) a été bouclé pendant deux heures et demie après une fausse alerte à la bombe. Les hommes politiques, mécontents de voir leur message électoral brouillé à l'heure des journaux du matin, ont exclu que cette stratégie puisse aboutir à un quelconque gain politique pour l'IRA.
mercredi 30 avril
Qualifications pour le Mondial de football 1998. Au stade Steaua de Bucarest, la Roumanie a battu l’Irlande un but (Ilie) à zéro. Au stade Hrazdan d’Erevan, l’Arménie et l’Irlande du Nord ont fait match nul zéro à zéro, devant 5 000 spectateurs.
jeudi 1er mai
Elections législatives en Grande-Bretagne. Large victoire des travaillistes avec 43,17 % (419 sièges) contre 30,6 % (165 sièges) aux conservateurs et 16,71 % (46 sièges) et libéraux démocrates. Résultats en Irlande du Nord : NIWC 2,56 %. A Belfast, sept fausses alertes à la bombe ont contraint les policiers à boucler certains quartiers pendant plusieurs heures. L'un des deux aéroports de la ville a aussi été momentanément évacué.
vendredi 2 mai
Le leader travailliste Tony Blair a succédé à John Major comme Premier ministre britannique.
samedi 3 mai
Concours Eurovision de la chanson, organisé par l’Irlande au Point de Dublin. Victoire du Royaume-Uni, avec Katrina et the Waves, et la chanson Love shine a light. L’Irlande, avec Marc Roberts et le titre Mysterious woman, se classe à la seconde place. L’émission était présentée par Ronan Keating et Carrie Crowley.
samedi 3 ou dimanche 4 mai
Tony Blair a complété son cabinet en nommant une femme, Marjorie, dite Mo, Mowlan, secrétaire d’Etat à l'Irlande du Nord (elle succède au conservateur sir Patrick Mayhew).
vendredi 9 mai
L'INLA a revendiqué l'assassinat d'un officier de police, dans la soirée, dans un bar de Belfast.
lundi 12 mai
Le Premier ministre Bruton a confirmé que des élections générales auront lieu dans le pays au début de juin. Le Premier ministre pourrait rencontrer la présidente Mary Robinson, le 15 mai, et lui demander de dissoudre le Parlement en convoquant des élections pour le 6 juin.
jeudi 15 mai
La présidente irlandaise, Mary Robinson, a convoqué des élections générales anticipées pour le 6 juin, à la demande du Premier ministre John Brutton. En avançant le scrutin, qui devait avoir lieu à l'automne, la coalition de centre-gauche au pouvoir espère profiter d'une série de bons résultats économiques mais prend un risque réel puisqu'elle enregistre un retard de 12 points dans les sondages. Pour accroître leurs chances, les partis d'opposition (centre-droit et droite) devraient s'allier sous la houlette de Bertie Ahern (45 ans), leader du Fianna Fail.
vendredi 16 mai
Le nouveau Premier ministre britannique Tony Blair a donné, à Belfast, son feu vert de principe à une rencontre entre des représentants de son gouvernement et le Sinn Féin. Et cela, avant même un cessez-le-feu formel de l'IRA. Mo Mowlam, ministre de l'Irlande du Nord, a aussitôt envoyé une lettre à Gerry Adams. M. Blair a créé la surprise en effectuant son premier déplacement officiel depuis son investiture, en Irlande du Nord. Cette proposition représente une rupture majeure avec la politique officielle britannique. « Il ne s'agira pas de négocier un cessez-le-feu, a précisé Tony Blair, mais d'expliquer notre position et d'évaluer si le mouvement républicain est réellement prêt à abandonner la violence et à s'engager à des méthodes exclusivement politiques. S'ils sont prêts, je ne serai pas lent à répondre ». Le Premier ministre britannique a aussi voulu rassurer les unionistes protestants : « Mon programme n'est pas une Irlande unifiée. Les unionistes n'ont rien à craindre ». Il appelle d'ailleurs le gouvernement de Dublin à abroger l'article de la constitution irlandaise qui revendique la réunification de l'île. Une mesure que réclament depuis longtemps les unionistes.
La chaîne Channel 4 a diffusé un documentaire des journalistes Lena Ferguson et Alex Thomson dans lequel quatre soldats révèlent anonymement que lors des tragiques événements du Bloody Sunday (30 janvier 1972) les parachutistes ont tiré l'arme à la hanche dans la foule, contredisant la thèse officielle qui prétendait que les tirs avaient visé des cibles précises et hostiles.
du samedi 17 au dimanche 18 mai
Des contacts ont lieu entre Belfast, Dublin et Londres en vue d'organiser, dès cette semaine, une rencontre entre des hauts fonctionnaires britanniques et des responsables du Sinn Féin. Il s'agit d'examiner les conditions d'un nouveau cessez-le-feu en Irlande du Nord, après l'offre de dialogue faite par Tony Blair. Le Sinn Féin se montre d'ailleurs très prudent sur les chances d'un cessez-le-feu très prochain.
lundi 19 mai
Les leaders du Sinn Féin, Gerry Adams et Martin McGuinness, élus députés aux Communes, se sont rendus au Parlement britannique. En vain, puisqu'ils refusent de prêter serment à la reine !
mercredi 21 mai
Qualifications pour le Mondial de football 1998 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande bat le Liechtenstein cinq buts (Connolly 3, Cascarino 2) à zéro.
vendredi 23 mai
Réunion des chefs de gouvernement des Quinze à Noordwijk (Pays-Bas).
Elections locales en Irlande du Nord : les partis protestants unionistes, qui contrôlaient la mairie de Belfast depuis 76 ans, ont perdu majorité.
jeudi 29 mai
A Londres, le président américain Bill Clinton a appelé l'IRA à rétablir le cessez-le-feu, dans une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre britannique Tony Blair. Il souhaite que le Sinn Féin participe aux pourparlers sur l'avenir constitutionnel de l'Ulster, lancés il y a près d'un an, mais à la condition que l'IRA dépose les armes pour de bon.
vendredi 30 mai
La chaîne RTÉ diffuse pour la dernière fois l’émission de divertissement familiale Live at 3, créée en 1986.
dimanche 2 juin
Un catholique nationaliste nord-irlandais a été élu maire de Belfast. Alban Maginness, un avocat de 47 ans, est le premier maire catholique de l'histoire de la ville.
Sortie du nouvel album du guitariste nord-irlandais Gary Moore, Dark Days in Paradise.
jeudi 5 juin
Elections législatives, anticipées de cinq mois, en Eire : l'alliance d'opposition obtient une majorité relative avec 81 sièges, dont 77 pour le Fianna Fail (centre droit de Bertie Ahern) et 4 pour les Démocrates progressistes (droite). La coalition tripartite « Arc-en-Ciel » de centre-gauche de John Bruton n'obtient qu'un total de 75 sièges (- 9), dû en partie à l'écroulement du Labour (17 élus contre 32 députés sortant) ; le Fine Gael a obtenu 54 sièges. Il suffit de l'appui de 3 élus indépendants pour que l'alliance de droite puisse former un gouvernement. L'autre évènement, c'est l'élection d'un député du Sinn Féin : il s'agit d'un employé de banque de 43 ans, Caoimhghin O'Caolain, du comté de Monaghan. Le Green Party compte deux élus au Dail.
mardi 10 juin
Coups de feu à Derry contre une patrouille : il n'y a pas eu de victimes. Ces tirs sont intervenus alors que commençait, à Belfast, une nouvelle session des pourparlers de paix ouverts il y a un an sur l'Irlande du Nord. L'IRA a revendiqué cette attaque, par téléphone. La police a fait évacuer une trentaine d'habitations autour du lieu de l'attaque. Un véhicule blindé, utilisé par les agresseurs, a été retrouvé sur place.
lundi 16 juin
Deux policiers en patrouille à Lurgan, à une cinquantaine de kilomètres de Belfast, ont été tués dans la matinée. L'attentat a été revendiqué par l'IRA. Le gouvernement britannique a réagi en annonçant qu'il suspendait tout contact avec le Sinn Féin.
du lundi 16 au mardi 17 juin
Sommet des Quinze à Amsterdam (Pays-Bas).
samedi 21 juin
Trois personnes ont été blessées dans l'explosion d'une voiture piégée dans le sud de Belfast. Parmi les victimes, un passant et les deux occupants du véhicule que la police a identifiés comme étant des militants de l'INLA. Cet attentat serait l'œuvre des loyalistes protestants.
mercredi 25 juin
Le Premier ministre britannique Tony Blair propose au Sinn Féin de participer aux négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord si il renonce catégoriquement à la violence (un cessez-le-feu durant au moins six semaines) et participe totalement au processus démocratique (il n'est plus question d'un désarmement total de l'IRA). Gerry Adams, séduit par la proposition, a un mois pour convaincre l'IRA. Par ailleurs, un ultimatum a été lancé, par voie d'affiches, aux catholiques d'un quartier protestant de Belfast. Ils sont sommés de déménager avant le 1er juillet à midi. A partir de cette date menace le texte, « la population loyaliste ne sera plus en mesure d'assurer la sécurité des nationalistes qui choisissent de demeurer dans le quartier ou la sécurité de leurs logements ». Le ton de ces affiches, placardées dans un secteur aux loyers modestes où vivent les étudiants de l'université toute proche, est particulièrement violent : « la population loyaliste du quartier de Donegall a suffisamment toléré la racaille nationaliste qui a déferlé ici ces dernières années. Dans le climat politique actuel, il est imprudent d'avoir un nationaliste pour voisin et, pire encore, de sympathiser avec lui... »
jeudi 26 juin
Bertie Ahern, le leader de l'opposition (Fianna Fail), a été élu Premier ministre de l'Eire par le Parlement issu des législatives. Il dirige une coalition gouvernementale minoritaire (81 sièges sur 166) qui regroupe les Démocrates Progressistes (DP) et son parti, le Fianna Fail. Il succède à John Brutton (Fine Gael). Mary Harney (DP) devient la première femme en Irlande à occuper la fonction de vice-Premier ministre (elle succède à Dick Spring, Labour). Ray Burke devient ministre des Affaires étrangères (remplaçant Dick Spring), David Andrews (DP) retrouve son poste de ministre de la Défense (à la place de Sean Barrett) et Joe Walsh le portefeuille de l’Agriculture (à la place d’Ivan Yates) ; Charles McCreevy est ministre des Finances, John O’Donoghue ministre de la Justice (à la place de Nora Owen), Brian Cowen (Fianna Fail) ministre de la Santé et de l’Enfance et Dermot Ahern ministre des Affaires sociales (à la place de Proinsias De Rossa). Ceann Comhairle (président) du Dail Eireann depuis dix ans, le travailliste Seán Treacy doit laisser son poste à Séamus Pattison, du même parti.
mardi 1er juillet
Le Luxembourg succède aux Pays-Bas à la présidence du Conseil de l’Union européenne.
mercredi 2 juillet
La LVF, une organisation paramilitaire loyaliste, menace de tuer des civils en République d'Irlande si la traditionnelle marche orangiste de Portadown n'a pas lieu le 6 juillet comme prévu. Cette marche avait dégénéré en 1996 (1 mort et 300 blessés). Londres ayant suggéré soit d'interdire cette marche, soit de forcer le passage par une intervention policière, Dublin a qualifié cette alternative d' « inacceptable ». D'où cette menace des loyalistes, assortie de ce commentaire : « Une fois pour toutes, le gouvernement irlandais doit réaliser qu'il n'a pas à s'ingérer dans les affaires internes de l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni ». Par ailleurs, après trois mois de procès, un jury londonien a condamné six militants de l'IRA à 35 ans de prison. Les six hommes avaient mis au point une campagne d'attentats contre des installations électriques qui, si elle avait réussi, aurait privé d'électricité Londres et le sud-est de l'Angleterre. En juillet 1996, Scotland Yard était parvenu à infiltrer et à démanteler le groupe, quelques jours avant la date prévue des attentats.
vendredi 4 juillet
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, fait le forcing pour obtenir un compromis entre protestants et catholiques pour éviter que le défilé du 6 juillet ne dégénère. Cette année, les protestants avaient proposé de ne pas inviter d'hommes politiques et de défiler sans fanfare, en brandissant l'unique drapeau britannique. Si aucun compromis n'est trouvé avant demain soir, Mo Mowlam devra choisir entre l'interdiction de la marche où la mobilisation massive de la police pour forcer le passage.
dimanche 6 juillet
Faute de compromis entre catholiques et protestants de Portadown, Mo Mowlan, a dû se résoudre à autoriser la traditionnelle marche de l'ordre d'Orange à travers le quartier catholique de la cité, en fin de matinée. Le millier d'orangistes semble avoir fait un effort, cette année, pour ne pas apparaître comme des provocateurs aux yeux des catholiques. La police avait pris des précautions sans précédent : un spectaculaire cordon de blindés légers isolait du défilé les catholiques du quartier qui se sont contentés de huer et de siffler. Il n'y a eu que quelques échauffourées avec les forces de l'ordre, prises à partie au moment où elles se mettaient en place, dans la nuit précédente et alors qu'elles commençaient à lever leur dispositif, en milieu d'après-midi. Bombardée à coups de bouteilles de bière et de briques par des habitants du quartier catholiques, soldats et policiers ont riposté en tirant des balles en plastique. Des incidents ayant éclaté, en revanche dans les quartiers nationalistes de plusieurs villes d'Irlande du Nord, la police craignait que la soirée soit moins calme que la journée. A Belfast-Ouest, une demi-douzaine de voitures ont été incendiées, tout comme un train à une dizaine de kilomètres de Portadown, dont un groupe d'hommes masqués avait fait descendre les machinistes et les voyageurs. Dans la soirée, une femme policière a été blessée par balles.
mardi 8 juillet
Des hommes masqués affirmant appartenir à l'IRA ont détourné un train de voyageurs entre Dublin et Belfast, et l'ont incendié près de Newry. Un peu plus tôt, un policier avait été blessé par balles dans le quartier de Garvaghy Road, l'enclave catholique de Portadown.
jeudi 10 juillet
Pour la première fois depuis un an, le gouvernement britannique a décidé d'envoyer des renforts militaires en Irlande du Nord, à la veille de rassemblements catholiques et protestants. 400 hommes ont rejoint les 17 000 militaires déjà déployés dans la province.
vendredi 11 juillet
Les orangistes ont décidé d'annuler ou de modifier le trajet de certains de leurs défilés traditionnels. Cette décision pourrait désamorcer la violence que chacun redoute pour les jours prochains. Le principal parti nationaliste nord-irlandais a salué cette « décision très responsable de l'ordre d'Orange » et le ministre britannique à l'Irlande du Nord a appelé « les autres responsables des deux communautés à faire preuve d'autant de flexibilité et de générosité ». En échange les dirigeants de l'ordre exigent un cessez-le-feu de l'IRA. Mais l'adjoint au grand maître de l'ordre d'Orange a publiquement dénoncé ces concessions.
nuit du vendredi 11 au samedi 12 juillet
Trois attentats ont été commis à la frontière des territoires catholiques et protestants, dans les fiefs populaires de Belfast. Deux ont été revendiqués par l'IRA, et le troisième est l'œuvre d'un groupuscule proche des républicains. Sept personnes ont été blessées par balle, trois soldats, deux policiers et deux jeunes protestants.
samedi 12 juillet
Près de 100 000 protestants de l'ordre d'Orange ont défilé sans violence à travers l'Irlande du Nord. Pour la première fois depuis trois cents ans, ils ont choisi de leur propre chef d'éviter les quartiers catholiques, à Belfast, Derry, Newry... Les attentats de la nuit précédente ont pourtant rendu furieux les groupes clandestins protestants qui y voient une provocation. Gary McMichael, le chef de file de l'aile politique de l'UFF gronde et menace de représailles. Par ailleurs, la modération des leaders orangistes est différemment partagée dans les milieux loyalistes : « Un geste responsable pour la paix », dit le député Jeffrey Donaldson. « Une défaite et une capitulation devant les forces de Dublin », vocifère l'inévitable porte-parole des extrémistes, le révérend Ian Paisley. Le protestant ultra demande à tous les élus protestants de se retirer des pourparlers de paix. Dans la matinée, des échauffourées ont éclaté entre protestants.
Créé en 1947, le ministère de la Santé de l’Eire, détenu par Brian Cowen, prend désormais le nom de ministère de la Santé et de l’Enfance.
dimanche 13 juillet
La police nord-irlandaise a découvert près de 250 kilos d'explosifs et trois détonateurs prêts à l’emploi dans des caches de l'IRA à Derry.
Sortie du nouveau film de Neil Jordan, The Butcher Boy, tiré du roman de Patrick McCabe (1992), avec Eamonn Owens, Stephen Rea et Fiona Shaw.
lundi 14 juillet
Le ministre de l'Intérieur britannique a annoncé la reprise des contacts avec le Sinn Féin. A l'ordre du jour : un cessez-le-feu.
mardi 15 juillet
Assassinat en Irlande du Nord d'une catholique, qui a commis le « crime » d'aimer un protestant.
vendredi 18 juillet
Gerry Adams a appelé l'IRA à décréter le cessez-le-feu. Le leader du Sinn Féin a lancé cet appel à la suite d'une réunion de son parti à Dublin, appuyé par Martin McGuinness, le numéro deux. Il a manifesté sa certitude d'être entendu par l'IRA. Si c'est bien le cas, le Sinn Féin sera admis aux négociations avec Londres et Dublin sur l'avenir de l'Irlande du Nord, en septembre.
samedi 19 juillet
L'IRA a répondu positivement à la demande de Gerry Adams : « Nous voulons une paix permanente, et pour cela nous sommes prêts à intensifier la recherche d'une solution démocratique à travers des négociations réelles », affirme le mouvement républicain dans un communiqué diffusé dans la matinée sur les ondes de la radiotélévision irlandaise, à Dublin, qui a interrompu ses programmes pour la circonstance. L'armée clandestine parle d' « un rétablissement sans équivoque du cessez-le-feu d'août 1994 » et ajouté que toutes ses unités « ont reçu des instructions en ce sens ». Il entrera en vigueur le 20 juillet. Mais les unionistes exigent un désarmement préalable à toute négociation. Même si l'IRA tient parole, le processus de paix pourrait donc être remis en cause par l'intransigeance des protestants.
La tournée « HIStory World Tour » de Michael Jackson fait étape en Irlande : 40 000 spectateurs assistent au concert donné à l’Arena de la Royal Dublin Society.
dimanche 20 juillet
Le cessez-le-feu de l'IRA est entré en vigueur à midi. Mais, citant des sources proches de l'IRA, trois quotidiens de Dublin affirment que les nationalistes pourraient avoir de nouveau recours à la violence d'ici quatre mois si l'évolution des pourparlers les déçoit. Le Premier ministre britannique doit désormais persuader les unionistes de rester à la table des négociations.
lundi 21 juillet
L'INLA refuse la trêve proclamée la veille par l'IRA, car elle la juge contraire à « l'idéal républicain ». Dans un communiqué, l'INLA ajoute qu'elle rejette « toute forme de dialogue qui a pour but de renégocier la nature de l'Union avec la Grande-Bretagne ». De son côté, le Parti unioniste du Royaume-Uni (UKUP, moins de 2 % de l'électorat d'Irlande du Nord) annonce son retrait des pourparlers multipartites sur l'avenir de l'Irlande du Nord, car il « refuse de négocier avec des gens qui soutiennent la violence ».
mardi 22 juillet
Tony Blair a beau multiplié les entretiens depuis la veille pour convaincre les unionistes d'accepter le Sinn Féin à la table des négociations, il n'y est pas parvenu. Pour le révérend Paisley (DUP), les pourparlers rendus possibles par le cessez-le-feu de l'IRA sont « mort-nés ». Les protestants estiment que le gouvernement britannique est « l'esclave de la violence de l'IRA ». Tous les partis représentés aux pourparlers de Belfast, qui doivent reprendre le 15 septembre, doivent se prononcer demain sur l'attitude à adopter.
mercredi 23 juillet
Les protestants nord-irlandais ont dit « non » au plan anglo-irlandais de désarmement des milices d'Irlande du Nord. Mais si les partis extrémistes (DUP) quittent les pourparlers de paix, les plus modérés, comme l'UUP (de David Trimble), temporisent. Le secrétaire d'Etat Mo Mowlam s'attendait à ce « revers momentané », qui « n'est pas un désastre ».
lundi 28 juillet
Le mandat de Mary Robinson ne s'achève qu'en novembre, pourtant l'élection présidentielle est fixée au 30 octobre par Dublin. Mary Robinson, nommé haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, doit prendre ses fonctions le 12 septembre.
mardi 29 juillet
Mo Mowlam, le ministre britannique à l'Irlande du Nord, a annoncé que les patrouilles conjointes police-armée ont été supprimées dans certains secteurs de Belfast.
nuit du jeudi 31 juillet au vendredi 1er août
Une bombe placée dans une voiture a été désamorcée par la police devant un hôtel situé dans la région touristique de Lisbellaw (sud-ouest de l'Ulster). La police avait été avertie par deux appels téléphoniques. C'est le premier incident de ce type en Irlande du Nord depuis l'entrée en vigueur du nouveau cessez-le-feu de l'IRA. Les soupçons se portent sur un mouvement républicain dissident hostile à la trêve de l'IRA, le Conseil armé de la continuité. Le Sinn Féin a aussitôt appelé tous les groupes armés en Ulster à renoncer à la violence.
mercredi 6 août
Le ministre britannique à l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, a rencontré, pendant 2 heures 30 (deux fois plus que prévu), à Belfast, le leader du Sinn Féin Gerry Adams. Pour préparer l'ouverture des négociations multipartites du mois prochain. Et baliser le terrain. Londres demande au Sinn Féin d'obtenir de ses paramilitaires un « désarmement total, le plus tôt possible ». Car cela conditionne la participation des unionistes modérés aux discussions à venir. Gerry Adams, pour sa part, a remis au ministre ses propositions pour le « changement ». En quatre points : « l'unité et la paix » de l'Irlande, c'est-à-dire un pays réunifié, selon une « stratégie » à mettre en place ; « l'égalité » des droits entre catholiques et protestants, ce qui, à ses yeux, n'est même pas l'objet de négociations ; la « démilitarisation », ce qui veut dire une réduction significative de la présence militaire britannique ; la libération des prisonniers républicains. Le traditionnel week-end des marches protestantes de Derry, cette fin de semaine sera un test. Or les catholiques du quartier de Bogside ont annulé leur contre-manifestation. Et la police a obtenu que les protestants modifient leur itinéraire initial. Autant de signes d'espoir.
samedi 9 août
Le groupe irlandais U2 donne un concert dans le Stade Olympique d’Helsinki.
mardi 12 août
Les « frères ennemis » d'Irlande du Nord ont participé pour la première fois, dans la soirée, à un débat télévisé en direct sur la BBC. Comme prévu, la confrontation entre Ken Maginnis, député du Parti unioniste d'Ulster, et Martin McGuinness, numéro deux du Sinn Féin, s'est résumé à un échange d'accusations et de récriminations. Cependant, le simple fait que Ken Maginnis, qui a échappé à de nombreux attentats de l'IRA, ait accepté de débattre est un signe qu'une partie des protestants nord-irlandais se préparent à s'asseoir à la table des négociations avec les catholiques.
mercredi 20 août
Qualifications pour la Coupe du monde de football 1998. Au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Lituanie ont fait match nul zéro à zéro. Au Windsor Park de Belfast, l’Irlande du Nord a été battue par l’Allemagne trois buts (Bierhoff trois fois) à un (Hughes), devant 12 037 spectateurs.
mardi 26 août
Processus de paix en Irlande du Nord : mise en place de la Commission indépendante internationale de déclassement (Independent International Commission on Decommissioning) chargée de s’assurer du désarmement des groupes paramilitaires unioniste et républicain. Elle est dirigée par le général canadien John de Chastelain, le général finlandais Tauno Nieminen et le diplomate américain Donald C. Johnson.
Le groupe U2 se produit au Jardin botanique de Belfast. C’est le premier concert du groupe dublinois dans la capitale nord-irlandaise depuis dix ans.
vendredi 29 août
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, a officiellement invité le Sinn Féin aux pourparlers sur l'avenir de la province qui s'ouvrent le 15 septembre à Belfast. « Le Sinn Féin a rempli ses obligations », a dit Mo Mowlam. Les plus durs des loyalistes protestants ont, eux, fait savoir qu'ils ne participeraient pas à ces négociations.
mardi 2 septembre
Gerry Adams est arrivé aux Etats-Unis, accompagné de deux autres responsables du Sinn Féin, afin de solliciter des fonds pour la cause nationaliste. Evoquant la reprise des pourparlers sur l’Irlande du Nord, Gerry Adams a estimé : « Cette occasion de parvenir à la paix est clairement la meilleure que nous aurons jamais eue au cours de ce siècle ».
samedi 6 septembre
Qualifications pour le Mondial de football 1998 : au stade Laugardalsvollür de Reykjavik, l’Islande est battue par l’Irlande quatre buts (Roy Keane 2, Connolly, Kennedy) à deux (Gunnarsson et Sigurdsson).
mardi 9 septembre
Le Sinn Féin a souscrit à l'ultime préalable à sa participation aux négociations de paix, la « déclaration Mitchell », du nom du sénateur américain qui présidera les séances de négociations. Ce texte confirme l'engagement des différentes parties à la non violence et au désarmement.
mercredi 10 septembre
Le Parlement irlandais a été rappelé en session pour deux jours de débat sur un rapport d'enquête évoquant la corruption des milieux politiques. Au centre de ce rapport, l'ancien Premier ministre Charles Haughey, bénéficiaire des largesses d'un magnat de la grande distribution, qui a ouvert à l'étranger des comptes à l'abri du fisc et du contrôle des changes. Il a en outre menti à la commission d'enquête et risque désormais des poursuites judiciaires.
Eliminatoires de la Coupe du monde de football 1998. Au stade Zalgiris de Vilnius, la Lituanie a été battue par l’Irlande deux buts (Cascarino deux fois) à un (Ziukas). Au stade Hardturm de Zurich (Suisse), l’Albanie a battu l’Irlande du Nord un but (Haxhi) à zéro, devant 2 650 spectateurs.
jeudi 11 septembre
L'IRA, qui respecte scrupuleusement le cessez-le-feu en Irlande du Nord depuis le 20 juillet, a réaffirmé sa volonté de principe de ne pas désarmer avant la reprise, le 15 septembre, des pourparlers de paix. Un désarmement réclamé par les Unionistes protestants les plus radicaux.
vendredi 12 septembre
L’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson devient Haut-Commissaire des Nations Unies pour les droits de l’homme. En attendant l’élection et la prise de fonction de son successeur, une commission présidentielle est nommée, avec Liam Hamilton (indépendant) et Seamus Pattison (Labour).
lundi 15 septembre
Reprise des négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord, près de Belfast. Le parti protestant UUP n'y participe pas, mais est néanmoins décidé à rejoindre la négociation « dès que possible ».
mardi 16 septembre
Une camionnette piégée a explosé, à midi, près d'un commissariat de Markethill, en Irlande du Nord, sans faire de victime. Le déroulement de l'attentat rappelle les méthodes de certains groupes dissidents, qui n'observent pas le cessez-le-feu de l'IRA et sont ouvertement opposés aux négociations. L'UUP a décidé de ne pas participer aux pourparlers de paix sur l’Irlande du Nord tant que les auteurs de cet attentat ne seront pas connus. Des loyalistes protestants ont menacé d'exercer des représailles.
mercredi 17 septembre
Dans la matinée, l'UUP de David Trimble, et deux autres petites formations proches des milices paramilitaires protestantes ont fait un pas de plus vers leur participation au processus de paix. Ils ont accepté de discuter avec les nationalistes modérés du SDLP dans l'enceinte même du palais de Stormont, le théâtre des négociations. Cette participation bute toujours sur le refus de Trimble de siéger face aux représentants du Sinn Féin. Les pourparlers de Belfast ont été ajournés jusqu'au 22 septembre. Un délai que Londres et Dublin comptent mettre à profit pour convaincre le principal parti unioniste de rejoindre la négociation.
Le président du Sénat Liam Thomas Cosgrave (Fine Gael) et Brian Mullooly (Fianna Fail) rejoignent la Commission présidentielle de l’Eire. Brian Mullooly succède à Liam T. Cosgrave comme président du Sénat.
vendredi 19 septembre
Une grenade a pu être désamorcée près d'un commissariat de Derry, après un appel téléphonique émanant de dissidents de l'IRA.
mardi 23 septembre
Pour la première fois depuis 1921, les unionistes protestants (UUP) et les nationalistes catholiques se sont assis à la même table de négociations, à Belfast. Ils se sont vus... mais ils ne se sont pas parlés. David Trimble a demandé d'emblée l'expulsion du « gang intégriste » du Sinn Féin. Il a fustigé « la décision erronée du gouvernement britannique d'admettre la vitrine politique de l'IRA à la table de la démocratie ». Puis il a quitté la salle.
mercredi 24 septembre
Toujours pas de démarrage effectif des négociations sur l'avenir de l'Irlande du Nord. Les gouvernements britannique et irlandais continuent d'examiner la demande d'expulsion du Sinn Féin. Cette demande n'a aucune chance d'être acceptée. L'enjeu des tractations en coulisses consiste à trouver une parade pour permettre à l'UUP de s'engager dans le processus de paix sans adresser directement la parole à ses adversaires du Sinn Féin, toujours considéré comme des terroristes.
nuit du mercredi 24 au jeudi 25 septembre
Protestants et catholiques d'Irlande du Nord se sont mis d'accord pour travailler ensemble à une formule de gouvernement nord-irlandais qui convienne à tous. Les discussions débuteront le 29 septembre (avec les relations entre Londres et Belfast, les arrangements institutionnels à l'intérieur de la province et les relations Londres-Dublin) et devront aboutir d'ici à mai 1998. Les unionistes ont obtenu que le principe du « consentement » de la majorité soit inscrit dans le futur texte fondateur, ce dont ne voulaient pas, au départ, les nationalistes. En revanche, l'UUP a ravalé son exigence d'un désarmement des milices avant tout accord final. Le désarmement se fera parallèlement aux négociations et sera supervisée par une commission internationale présidée par le général canadien John de Chastelain.
dimanche 28 septembre
L’Irlandaise Catherina McKiernan a remporté le marathon de Berlin en 2 heures, 23 minutes et 44 secondes.
jeudi 2 octobre
Afin de créer un « espace de liberté, de sécurité et de justice », les ministres des Affaires étrangères des Quinze ont signé le traité d'Amsterdam qui modifie le traité instituant la Communauté européenne et le traité de Maastricht. Ce texte, qui doit encore être ratifié par un vote dans chaque pays, ouvre la voie à l'élargissement de l'Union européenne (entrée en vigueur le 1er mai 1999).
mardi 7 octobre
Catholiques et protestants se sont retrouvés autour de la table de négociations, à Belfast pour aborder les discussions de fonds sur l'avenir de l'Irlande du Nord. C'est la première fois depuis 1921 qu'unionistes et républicains se retrouvent ensemble avec les émissaires de Londres et de Dublin pour débattre de leur avenir. L'Irlande et la Grande Bretagne souhaitent un accord avant mai 1998.
mercredi 8 octobre
Le ministre de la Défense David Andrews (Démocrates progressistes) succède à Ray Burke comme ministre des Affaires étrangères. Michael Smith devient ministre de la Défense.
samedi 11 octobre
Derniers matchs des qualifications pour le Mondial de football 1998. Au stade de Lansdowne Road, à Dublin, l’Irlande et la Roumanie ont fait match nul un à un (Cascarino pour les Irlandais, Hagi pour les Roumains), devant 34 500 spectateurs ; deuxièmes du groupe 8, les Irlandais devront disputer les barrages pour se qualifier pour la phase finale organisée par la France. Au stade de la Luz, à Lisbonne, le Portugal a battu l’Irlande du Nord un but (Conceição) à zéro, devant 31 847 spectateurs. Cinquièmes du groupe 9, les Nord-Irlandais sont éliminés.
lundi 13 octobre
Rencontre historique, à Belfast, entre Tony Blair et Gerry Adams, chef des républicains irlandais (pour la première fois depuis 75 ans). Mais sans photographes. Parce qu'une poignée de main n'est pas encore la paix. C'est au Stormont de Belfast, où se tiennent les pourparlers de paix, que le chef du gouvernement britannique a rencontré, pendant une dizaine de minutes chacune, les délégations des huit partis représentés. Un dirigeant unioniste, Ken Maginnis, a jugé « avilissante » la rencontre entre Tony Blair et Gerry Adams, qualifié de « terroriste rétrograde ». Dans une interview au Times, Gerry Adams rend hommage à Tony Blair pour la manière dont il a rapidement levé « les obstacles au dialogue ». Il affirme aussi son profond désaccord avec l'opinion du Premier ministre, selon laquelle l'unification de l'Irlande ne se fera pas de son vivant. Mais il se dit prêt à écouter les protestants.
lundi 20 octobre
Sortie du second album des Corrs, Talk on Corners, avec notamment le titre Only When I Sleep.
lundi 27 octobre
Le journaliste Mervin Holland, petit-fils de l’écrivain, a inauguré à Dublin, dans Merrion Square, le monument Oscar Wilde. L’œuvre a été réalisée par le sculpteur Danny Osborne.
mercredi 29 octobre
Match aller des barrages pour la qualification à la Coupe du monde 1998 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Belgique font match nul un à un (Irwin pour les Irlandais ; Nilis pour les Belges).
jeudi 30 octobre
Election présidentielle en Eire entre cinq candidats : quatre femmes, Mary Banotti (Fine Gael), Mary McAleese (Fianna Fail), Rosemary Scallon (ultra-conservatrice), Adi Roche (Parti travailliste) ; un homme, Derek Nally. La favorite a gagné. Mary McAleese a recueilli 59 % des suffrages après report des voix des candidates les moins bien placées. Au premier « décompte », elle avait obtenu 45,2 % des voix, 16 points de plus que sa principale rivale, la député européenne Mary Banotti (29,3 %) ; Dana Scallon (13,8 %) ; Adi Roche (7 %) ; Derek Nally (4,7 %). Mary McAleese n'était pas en mesure de voter : originaire d'Irlande du Nord, elle n'est pas résidente de la République. Ses adversaires l'accusent d'entretenir de trop bonnes relations avec le Sinn Féin. La participation a été très faible : 48 %.
en octobre
Des membres du Sinn Féin opposés aux négociations de paix, dont Bernadette Sands McKevitt (la sœur de Bobby Sands) et Francis Mackey, provoquent une scission et créent le Comité pour la souveraineté des 32 comtés (Thirty-two County Sovereignty Committee).
vendredi 7 novembre
Trois hauts responsables de l'IRA ont démissionné récemment pour manifester leur désaccord avec les principes de non-violence et de désarmement auxquels le Sinn Féin a du se ranger pour être admis aux pourparlers de Belfast. Le président du Sinn Féin, Mitchell McLaughlin, affirme pourtant que les remaniements à la tête de l'IRA, « bien qu'inquiétants, ne remettent pas en cause le cessez-le-feu » respecté depuis le 20 juillet par l'organisation. Cette scission donnera naissance à l’IRA véritable, sans doute branche militaire du Comité pour la souveraineté des 32 comtés créé en octobre.
mardi 11 novembre
La nouvelle présidente sud-irlandaise, Mary McAleese, a pris officiellement ses fonctions dans la cour du château de Dublin. Elle succède à la commission présidentielle.
mercredi 12 novembre
Gerry Adams, le chef du Sinn Féin, s'est exprimé, sur invitation, devant la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale française.
samedi 15 novembre
Match retour des barrages pour la qualification pour le Mondial de football 1998 : la Belgique obtient son billet pour la phase finale en France en battant, à Bruxelles, l’Irlande deux buts (Oliveira, Nilis) à un (Houghton).
mardi 18 novembre
La police sud-irlandaise a désamorcé une bombe artisanale dans un centre commercial de Dundalk, près de la frontière avec l'Irlande du Nord. Cette tentative d'attentat a été revendiquée par la Force des volontaires loyalistes, des paramilitaires protestants opposés au cessez-le-feu en Irlande du Nord. Selon eux, d'autres bombes ont été déposées en divers endroits de la ville.
jeudi 20 novembre
Ouverture à Luxembourg de sommet européen sur l'emploi. Plus de 35 000 personnes, venues de toute l'Europe, y ont manifesté leur attente de mesures concrètes contre le chômage, et non de vagues promesses.
vendredi 21 novembre
Quelque 500 parachutistes britanniques vont quitter l'Irlande du Nord dans les prochains jours. C'est le premier retrait de troupes décidé par Londres dans la province depuis le cessez-le-feu décrété par l'IRA en juillet. Il restera alors 16 500 soldats britanniques dans la province nord-irlandaise.
dimanche 23 novembre
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord l'a annoncé. Tony Blair rencontrera Gerry Adams avant Noël, vraisemblablement dans la résidence londonienne du Premier ministre. Si l'événement se confirme, ce sera la première entrevue, au 10, Downing Street, d'un chef du gouvernement britannique avec un haut représentant républicain depuis 1921.
en novembre
Ruairi Quinn est élu leader du Labour Party.
lundi 1er décembre
Réunion à Bruxelles des quinze ministres européens des Finances pour tenter de se mettre d'accord sur ce que doit être le conseil de l'euro, et sur qui doit y participer.
jeudi 4 décembre
Les deux députés du Sinn Féin, Gerry Adams et Martin McGuiness, ont l'intention de saisir la Cour européenne de Justice après leur exclusion de la chambre des Communes (pour avoir refusé de prêter serment à la reine, comme le prévoit la loi). Pour Gerry Adams, c'est une décision « non démocratique », « discriminatoire » et « absurde » au moment où le Premier ministre Tony Blair a accepté de le recevoir, le 11 décembre, à Londres.
lundi 8 décembre
Une nouvelle organisation militant pour la réunification de l'Irlande est née. Elle « regroupe ceux qui refusent la version moderne de la partition de l'Irlande » et qui protestent contre l'implication du Sinn Féin dans les négociations de paix.
mercredi 10 décembre
Bernadette Sands, la sœur de Bobby Sands (mort après une grève de la faim en 1981), a supplié Gerry Adams d'abandonner les négociations, véritable trahison à ses yeux de l'idéal des martyrs républicains comme son frère.
jeudi 11 décembre
La paix future en Irlande du Nord a fait un nouveau pas, considérable, avec la visite de Gerry Adams, à la tête d'une délégation de huit membres du Sinn Féin, chez le Premier ministre britannique, à Londres. Tony Blair a ainsi donné, indirectement, un brevet de démocrate au président du mouvement nationaliste. Toutefois aucune photo de l'événement n'a été prise pour ne pas froisser le clan protestant. En quittant la résidence du Premier ministre britannique, une heure plus tard, Gerry Adams a rappelé que le but ultime des négociations, aux yeux des républicains, était « la réunification de l'Irlande », mais, pour l'immédiat, il a de nouveau réclamé la libération des prisonniers de l'IRA, « qui devrait faire partie du règlement global ». Il a aussi rappelé sa revendication d'un seul référendum pour les deux Irlande, alors que, pour l'instant, le cadre des discussions en prévoit deux : un en Irlande du Nord, un en Eire. Le leader du Sinn Féin a choisi cette journée pour appelée David Trimble, le leader protestant unioniste, à le rencontrer directement pour tenter de faire avancer la paix en Irlande du Nord.
vendredi 12 décembre
L'invitation au dialogue direct pour affirmer la paix en Irlande du Nord, lancée aux protestants par Gerry Adams, a été repoussée par David Trimble. Pour le chef du principal parti unioniste d’Irlande du Nord, le président du Sinn Féin reste un « terroriste ». Trimble n'a pas été plus charitable pour Tony Blair.
du vendredi 12 au samedi 13 décembre
Sommet des Quinze à Luxembourg sur l'élargissement de l'Europe et la politique économique liée à l'euro.
samedi 13 décembre
Des échauffourées ont éclaté entre un millier de catholiques nationalistes et des policiers dans le centre de Derry. La police a fait appel à l'armée pour contrôler les incidents, les pires qu'ait connus la ville depuis le cessez-le-feu de l'IRA en juillet. Ils ont éclaté à l'issue d'une marche protestante, contre laquelle les nationalistes entendaient protester. Les heurts ont fait six blessés, dont un enfant sérieusement atteint, un grand magasin et une dizaine de véhicules incendiés.
dimanche 14 décembre
Pour la première fois, David Trimble a estimé « possible » une rencontre avec Gerry Adams.
mardi 16 décembre
Tom Parlon est élu président de l’Irish Farmers’ Association.
mercredi 17 décembre
Le Premier ministre britannique Tony Blair a effectué une visite surprise à Belfast. Il a rencontré les responsables des forces de sécurité nord-irlandaises puis a assisté à un concert de Noël dans une école interconfessionnelle.
vendredi 19 décembre
Le prêtre John Buckley (58 ans) est nommé évêque de Cork.
samedi 20 décembre
La chaîne RTÉ 1 diffuse pour la dernière fois l’émission sportive Sports Stadium, créée en 1973.
mardi 23 décembre
Plus de 160 détenus des prisons nord-irlandaises, loyalistes et Républicains, parmi lesquels plusieurs membres de l'IRA responsables d'attentats, ont obtenu une permission de dix jours pour passer Noël en famille. C'est notamment le cas de l'auteur de l'attentat de Brighton, en 1984, qui avait failli coûter la vie à Margaret Thatcher. Le gouvernement irlandais a autorisé, de son côté, la sortie de 350 détenus, parmi lesquels l'assassin de Lord Mountbatten, victime d'un attentat à la bombe en 1979. Un officiel britannique a cependant parlé de « permissions de routine »...
samedi 27 décembre
Billy Wright (37 ans), surnommé « King rat », chef de la LVF (Force des volontaires loyalistes, rendue responsable d'au moins quatre meurtres de catholiques depuis sa création en 1996), a été tué dans la matinée dans la prison de haute sécurité de Maze près de Belfast. Ses trois meurtriers sont des membres de l'INLA. Ils l'ont abattu de cinq balles dans le dos, avant de se rendre sans résistance à la police. Le meurtre a été commis lors du transfert de Billy Wright vers le pavillon des visites. Wright avait été emprisonné et condamné à 8 ans de prison en mars dernier pour menaces de meurtre. Sitôt l'assassinat connu, des responsables des deux communautés ont appelé au calme. En vain, Vers 23 heures, deux hommes armés et masqués ont ouvert le feu sur le parking d'un hôtel-discothèque fréquenté par les catholiques, près de Dungannon, au sud-ouest de Belfast. Ils ont tiré une vingtaine de coups de feu au hasard. Les balles ont atteint trois membres du service de sécurité et un apprenti barman de 14 ans. Un des vigiles, âgé de 45 ans, a été tué. Les deux autres ont été grièvement blessés. Des violences sporadiques ont également éclaté dans deux autres villes du centre de l’Irlande du Nord. La LVF a revendiqué l'attentat de l'hôtel. La crainte est désormais grande de voir s'ouvrir un nouveau cycle de représailles.
mercredi 31 décembre
Les extrémistes protestants n'en finissent de venger la mort de leur leader Billy Wright. Vers 22 heures, des assaillants sont arrivés à bord d'un véhicule et ont aussitôt ouvert le feu dans un pub du nord de Belfast, le « Clifton Tavern » où la fête du réveillon battait son plein. Un consommateur a été tué, cinq autres blessés. L'action a été revendiquée par la LVF. « Le processus de paix est brisé » a commenté Gerry Kelly, l'un des responsables du Sinn Féin.