L'Irlande en 2003
1er janvier
La Grèce succède au Danemark à la présidence de l’Union européenne, pour les six mois à venir.
Fin du monopole des postes nationales sur les courriers de cent grammes dans l’Union européenne.
4 janvier
Un groupe de femmes lance une protestation anti-guerre à l’aéroport de Shannon, contre l’atterrissage d’avions américains.
5 janvier
Poursuite de la protestation féminine à l’aéroport de Shannon.
6 janvier
Début d’une campagne de cinq jours pour la survie des fermes : les paysans mettent 1 000 tracteurs sur les routes d’Irlande et se dirigent vers Dublin.
Selon une étude publiée ce jour, la langue gaélique est en voie d’extinction si des mesures adéquates ne sont pas prises.
La campagne contre la construction d’une autoroute près des ruines de Carrickmines s’intensifie avec la mise en place d’un blocus pour empêcher les engins de chantier de se rendre sur le site.
7 janvier
Adoption de la tolérance zéro sur la vitesse au volant. Un rapport indique que presque la moitié des automobilistes de Dublin ne respectent pas les limites dans l’agglomération.
10 janvier
Déjà emprisonné à plusieurs reprises, le chef paramilitaire protestant Johnny « Mad Dog » Adair est de nouveau arrêté sur ordre du secrétaire d’Etat Paul Murphy.
Trois cents tracteurs défilent dans Dublin. Les paysans tiennent un rassemblement de deux heures devant les immeubles gouvernementaux à Merrion Square.
13 janvier
Le gouvernement s’engage à effectuer une importante étude sur les zones de Gaeltacht, en raison de la baisse de l’utilisation du gaélique dans ces régions.
15 janvier
Entrée en vigueur dans l’Union européenne du système informatique Eurodac, qui enregistre les empreintes digitales des demandeurs d’asile.
19 janvier
La célébrité en disgrâce Tim Allen, qui souhaite protéger la fortune de sa famille, annonce qu’il arrête toute relation avec l’école de cuisine et d’hôtellerie de Ballymaloe.
21 janvier
Inauguration à Dublin, sur O’Connell Street, du Spire, une « aiguille » haute de cent vingt mètres. Le monument est située à l’emplacement de l’ancienne colonne Nelson, détruite en 1966.
23 janvier
Les gouvernements britanniques et irlandais s’accordent sur les plans de restauration de l’Exécutif de pouvoir partagé en Irlande du Nord.
28 janvier
Il est annoncé que l’acteur irlandais Peter O’Toole, nominé sept fois aux Oscars, recevra cette année un prix d’honneur de l’Académie des Oscar pour l’ensemble de sa carrière.
1er février
Le leader de l’UDA John Gregg et un autre membre de cette organisation sont assassinés. Les accusations se portent sur la C Company de Johnny Adair, expulsé de l’UDA/UFF en septembre 2002 notamment à cause de Gregg.
Entrée en vigueur du Traité de Nice, qui fixe les principes et les méthodes d’évolution du système institutionnel au fur et à mesure que l’Union européenne s’élargira.
6 février
Craignant des représailles, vingt partisans d’Adair quittent leurs maisons de Belfast pour rejoindre l’Ecosse.
12 février
Matchs amicaux de football : à l’Hampden Park de Glasgow, l’Ecosse a été battue par l’Irlande deux buts à zéro (il s’agissait du premier match pour le nouveau manager irlandais, Brian Kerr) ; à Belfast, l’Irlande du Nord a été battue par la Finlande un but à zéro.
16 février
Tournoi des Six Nations de rugby : à Edimbourg, l’Ecosse est battue par l’Irlande 6 - 36.
22 février
Tournoi des Six Nations de rugby : à Rome, l’Italie est battue par l’Irlande 13 - 37.
23 février
A Athènes, la Croatie présente officiellement sa candidature à l’entrée dans l’Union européenne.
8 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Dublin, l’Irlande bat la France 15 - 12.
22 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Cardiff, le Pays de Galles est battu par l’Irlande 24 - 25.
29 mars
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Mikheil Meskhi de Tbilissi, la Géorgie a été battue par l’Irlande deux buts à un.
30 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Dublin, l’Irlande est battue par l’Angleterre 6 - 42. Les Irlandais terminent à la deuxième place du tournoi.
en mars
Découverte dans une tourbière du comté de Meath de l’homme de Clonycavan. Il a été assassiné ou sacrifié au IVe ou IIIe s. avant J.-C. Le corps momifié présenté le plus ancien exemple connu de « crête iroquoise »
2 avril
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Qemal de Tirana, l’Albanie et l’Irlande ont fait match nul zéro à zéro.
8 avril
Le poète de Belfast Paul Muldoon, cinquante-et-un ans, reçoit le prestigieux prix Pulitzer pour Moy Sand and Gravel.
16 avril
Signature à Athènes du traité d’élargissement de l’Union européenne à vingt-cinq pays.
30 avril
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu la Norvège un but à zéro.
24 mai
La finale de la Coupe d’Europe de rugby oppose deux clubs français à Dublin : le Stade Toulousain bat Perpignan 22-17.
Concours Eurovision de la chanson, organisé par la Lettonie à Riga. L’Irlande, représentée par Mickey Harte et la chanson We’ve got the world tonight, se classe onzième.
7 juin
Qualifications pour l’euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu l’Albanie deux buts à un.
9 juin
Ouverture du plus grand pont à haubans d’Irlande, sur la Boyne, à trois kilomètres à l’ouest de Drogheda.
11 juin
Le ministre irlandais des Communications, de la Marine et des Ressources naturelles déclare que « l’Irlande réclame une extension de son contrôle sur le plateau continental au-delà des cinq cents miles nautiques, en particulier sur la zone Hatton-Rockall ».
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu la Géorgie deux buts à zéro.
18 juin
Ouverture du procès de Michael McKevitt, chef de l’IRA-Véritable, organisation terroriste responsable de l’attentat d’Omagh (vingt-neuf morts en 1998).
21 juin
Pour la première fois depuis leur création en 1968, les Jeux Olympiques spéciaux, qui s’adressent à des déficients intellectuels âgés de huit à quatre-vingts ans, sont organisés hors des Etats-Unis, en Irlande. Dublin et en particulier le Croke Park accueillent la majorité des épreuves, mais le roller skate est organisé au Kings Hall de Belfast. 7 000 athlètes venus de cent cinquante pays vont s’affronter dans dix-huit épreuves. La cérémonie d’ouverture a été présidée par la présidente Mary McAleese en présence du Premier ministre Bertie Ahern.
29 juin
Clôture des Jeux Olympiques spéciaux.
1er juillet
L’Italie succède à la Grèce à la présidence de l’Union européenne, pour les six prochains mois.
7 août
Le chef de l’IRA-Véritable, Michael McKevitt a été reconnu coupable de terrorisme et condamné à vingt ans de prison par un tribunal spécial de Dublin.
17 août
Le chef adjoint de la police d'Irlande du nord, Stephen White, se trouve à Bassorah (sud de l’Irak) pour aider à la remise en état de la police irakienne.
19 août
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu l’Australie deux buts à un.
samedi 23 août
Grand concert annuel du château de Slane (comté de Meath) avec sur scène : Halite, Morcheeba, Feeder, PJ Harvey, Queens of the Stone Age, Foo Fighters et, en vedette finale, les Red Hot Chili Peppers.
31 août
Clôture des championnats du monde d’athlétisme, à Saint-Denis : l’Irlande se classe 31e nation et repart de France avec une médaille d’argent (Gillian O’Sullivan sur le 20 km marche).
2 septembre
Un homme et son épouse ont été arrêtés dans le cadre de l'enquête sur l'attentat d'Omagh, le plus meurtrier du conflit en Irlande du Nord qui fit vingt-neuf morts et plus de deux cents blessés en août 1998. Plus de deux cents policiers et soldats, appuyés par des hélicoptères de surveillance ont participé à un coup de filet musclé dans le village de Jonesborough, zone frontière avec la République d'Irlande et place forte traditionnelle de l'IRA (Armée républicaine irlandaise).
4 septembre
Libération de la femme arrêtée le 2 septembre. Son mari reste incarcéré.
5 septembre
L’homme arrêté le 2 septembre a été inculpé par le tribunal de Craigavon (ouest de Belfast) de « complot pour causer une explosion », en relation avec l'attentat d'Omagh et d’appartenance à l’IRA véritable. Seans Gerard Hoey est un électricien au chômage de trente-quatre ans.
6 septembre
Le chef du principal parti protestant d’Irlande du Nord, David Trimble, a triomphé une nouvelle fois d'une fronde des opposants au processus de paix au sein de sa formation, qui tentaient de défier leur leader lors d'un vote de l'assemblée générale du parti unioniste. Trimble a été conforté à la tête de son Parti unioniste d'Ulster (UUP) par 55,2% des quelque huit cents délégués présents. Cette nouvelle a immédiatement été saluée par Londres, Dublin et tous les artisans du processus de paix. Trois députés rebelles du parti emmenés par Jeffrey Donaldson refusent d'appliquer la politique du parti depuis juin dernier, préférant s'allier avec les formations opposées à l'accord de paix d'avril 1998 lors des votes à la chambre des Communes à Londres. Par quatre cents quarante-trois voix contre trois cents cinquante-neuf, l'assemblée générale, réunie pour la douzième fois depuis avril 1998 dans une salle de spectacle de Belfast, a exigé des rebelles qu'ils se soumettent à la politique de M. Trimble.
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Russie ont fait match nul un à un.
9 septembre
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Eire et la Turquie ont fait match nul deux à deux.
27 septembre
Le chef du principal parti protestant David Trimble a exigé que l'IRA annonce la fin de toute activité paramilitaire et procède à un désarmement « visible » pour partager à nouveau le pouvoir au sein du gouvernement d'Irlande du Nord, via le Sin Féin, son aile politique. Le chef du parti unioniste d'Ulster (UUP) a également assuré que le 16 octobre était l'échéance pour la fin des négociations en cours entre Londres, Dublin et les partis nord-irlandais signataires des accords d'avril 1998.
30 septembre
L’adjudant Lewis, le sous-officier de l'armée britannique qui commandait la compagnie parachutiste responsable de la tuerie de Bloody Sunday (janvier 1972) a admis devant un tribunal d'enquête que « beaucoup » des victimes étaient innocentes. Depuis quatre ans, la commission d'enquête présidée par le juge anglais Mark Saville a interrogé près d'un millier de témoins pour tenter d'établir la vérité sur ce drame du « Dimanche sanglant », l'un des plus controversés en trente ans de conflit.
1er octobre
Les avertissements sanitaires deviennent obligatoires sur les paquets de cigarettes dans l’Union européenne.
4 octobre
Ouverture à Rome des travaux de la Conférence intergouvernementale consacrée à la future Constitution européenne.
11 octobre
Championnat du monde de rugby organisé par l’Australie : à Gosford, l’Irlande bat la Roumanie 45-17.
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Saint-Jacob de Bâle, la Suisse a battu l’Irlande deux buts à zéro.
13 octobre
Le mini-sommet sur l'Irlande du Nord, qui a réuni à Londres, à Downing Street, les principaux protagonistes du processus de paix, s'est achevé en milieu d'après-midi sans qu'un accord ait été trouvé sur la convocation d'élections locales. Tony Blair a reçu son homologue irlandais Bertie Ahern. Gerry Adams, président du parti républicain Sinn Féin, et David Trimble, chef du principal parti unioniste, participaient notamment aux discussions, tout comme le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord Paul Murphy et le chef de la diplomatie irlandaise Brian Cowen. Richard Haass, l'émissaire du président des Etats-Unis George W. Bush pour l'Irlande du Nord, était également présent.
14 octobre
Richard Haass, l'émissaire du président des Etats-Unis, a appelé à la tenue d'élections en Irlande du Nord le plus tôt possible, se déclarant « confiant » de voir un accord entre dirigeants catholiques et protestants pour la restauration de l'administration locale.
15 octobre
Sammy McIlroy a démissionné de son poste de sélectionneur de l'Irlande du Nord de football pour aller s'occuper du club anglais de D3, Stockport County. Lors des éliminatoires de l'Euro 2004, les Nord-Irlandais n'ont gagné aucun match ni marqué le moindre but.
18 octobre
L'IRA doit reconnaître que l'accord de paix d'avril 1998 met un point final à trente ans de conflit en Irlande du Nord : tel est le prix fixé par le chef du principal parti protestant David Trimble pour partager à nouveau le pouvoir avec les catholiques. A quatre jours de la clôture de longs mois de négociations pour réinstituer le gouvernement et de l'assemblée d'Irlande du Nord, suspendus il y a un an, l'ancien Premier ministre de la province semi-autonome s'est montré ouvert au compromis, dans un discours modéré devant le congrès annuel de son parti (quatre cents délégués réunis à Armagh). David Trimble s'est contenté d'une brève allusion au désarmement de l'IRA (Armée républicaine irlandaise), habituellement au cœur de ses discours clefs depuis cinq ans.
19 octobre
Championnat du monde de rugby : à Sydney, l’Irlande bat la Namibie 64-7.
21 octobre
Les élections en Irlande du Nord auront lieu le mercredi 26 novembre, a annoncé Downing Street dans la matinée, dans un communiqué officiel, ouvrant la voie à la restauration de l'assemblée et du gouvernement d'Irlande du Nord, suspendus depuis octobre 2002. Par ailleurs, l’IRA a mis hors d'usage ce jour une quantité d'armes et d'explosifs « considérablement plus importante » que lors de ses deux précédentes opérations de désarmement, a affirmé le général canadien John de Chastelain, qui préside la commission internationale chargée de superviser le désarmement des milices paramilitaires. Ce troisième acte de désarmement « inclut des armes légères, moyennes et lourdes et leurs munitions » ainsi que des explosifs, a-t-il déclaré. Mais, ne le jugeant pas assez « transparent », les unionistes ont rejeté ce troisième acte de désarmement de l’IRA et décidé de geler leurs décisions sur les institutions nord-irlandaises. De son côté, Gerry Adams, le chef du Sinn Féin, a déclaré devant la presse que son parti était opposé « à tout recours à la violence ou menace de violence à des fins politiques ». Néanmoins, dans la soirée, Tony Blair et Bertie Ahern ont annoncé le maintien de la date du 26 novembre pour les élections.
Le chanteur nord-irlandais Van Morrison sort son trentième album ! Celui-ci est intitulé What's Wrong with This Picture?
24 octobre
L'IRA a présenté ses excuses pour la « souffrance » causée aux familles des « disparus », enlevés et tués par les militants de l'organisation clandestine au cours de trente ans de conflit en Irlande du Nord. Ce message de l'IRA intervient après l'identification par la police irlandaise d'un corps découvert sur une plage du comté de Louth, en République d'Irlande, comme étant celui de Jean McConville, une catholique mère de dix enfants enlevée et tuée par l'IRA en 1972. Elle avait été accusée à tort par la principale organisation clandestine irlandaise de donner des informations à l'armée britannique, simplement parce qu'elle avait porté secours à un soldat blessé dans un attentat devant la porte de son domicile, dans l'ouest catholique de Belfast.
26 octobre
Coupe du monde de rugby : à Adelaïde, l’Irlande bat l’Argentine 16-15.
28 octobre
Des élections locales auront bien lieu le 26 novembre en Irlande du Nord en dépit de l'échec de négociations entre protestants et catholiques sur le partage du pouvoir, a annoncé Downing Street.
1er novembre
Coupe du monde de rugby : à Melbourne, l’Australie bat l’Irlande 17-16. Les Irlandais terminent deuxièmes de leur groupe et se qualifient pour les demi-finales.
4 novembre
Deux hommes ont été arrêtés par les policiers irlandais dans une opération menée avec leurs collègues français contre l'IRA-véritable. Ces arrestations en Irlande ont été conduites simultanément avec celles de cinq Bretons interpellés dans la matinée dans l'ouest de la France. Les cinq hommes sont soupçonnés de soutien à l'IRA-véritable. Les deux Irlandais arrêtés sont détenus dans le cadre des lois anti-terroristes et sont actuellement interrogés par la police à Lucan et Clondalkin, dans la banlieue de Dublin.
6 novembre
L'un des deux suspects interpellés le 4 novembre a été inculpé, à Dublin, d'appartenance à l'IRA véritable, organisation illégale. L'autre homme a été remis en liberté mais son dossier a été transmis au procureur de la République pour avis.
7 novembre
Deux hommes et une femme soupçonnés de liens avec l'IRA véritable ont été arrêtés dans les environs de Derry, près de la frontière avec la République d'Irlande. Selon une source proche de l'enquête, les polices des deux parties de l'île auraient coopéré pour ce coup de filet dans les milieux républicains dissidents.
9 novembre
Les trois personnes soupçonnées de lien avec l'IRA véritable et arrêtées il y a deux jours ont été inculpées à Derry de « possession illégale d'armes » avec l'intention de nuire à autrui.
Quart de finale de la coupe du monde de rugby : à Melbourne, la France bat l’Irlande 43-21.
11 novembre
Le protestant « ultra » Ian Paisley, chef de file des opposants au processus de paix a promis de négocier un nouvel « accord équitable » avec les catholiques en Irlande du Nord, lançant le manifeste de son parti pour les élections à l'assemblée locale du 26 novembre. Selon lui, l'accord d'avril 1998 conclu par Londres, Dublin et la plupart des partis nord-irlandais à l'exception du sien est responsable de l'instabilité politique chronique que connaît l'Irlande du Nord. Soutenu par les quarante candidats du parti aux élections, Ian Paisley a dressé le catalogue des sacrifices, selon lui inutiles, consentis depuis cinq ans par la communauté protestante unioniste, fidèle à la couronne britannique : « la destruction du Royal Ulster Constabulary », l'ancienne police d'Irlande du Nord à 96 % protestante, réformée, « la libération des terroristes prisonniers, l'élévation des membres du Sinn Féin/ IRA au gouvernement sans preuve de la destruction de l'arsenal » de l'IRA.
18 novembre
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu le Canada trois buts à zéro.
22 novembre
Un jeune catholique a été battu à mort à Lisburn, à vingt kilomètres à l’ouest de Belfast. James McMahon, vingt et un ans, rentrait d’une soirée avec deux amis quand il a été coursé par des hommes masqués, armés de battes de base-ball et soupçonnés d’être les membres d’une milice protestante.
nuit du 24 au 25 novembre
Une bombe a explosé sans faire de blessé près d'une base militaire britannique, à Dungannon, dans l'ouest de l'Irlande du Nord. La police soupçonne l'IRA véritable. Une autre tentative d'attentat, par balles, contre des policiers à Armagh, dans le centre de l'Irlande du Nord, a également été attribuée à l'IRA véritable : des coups de feu ont été tirés d'une voiture sur le commissariat de Newry Road, dans la ville à population en majorité catholique. Personne n'a été blessé.
26 novembre
Elections générales en Irlande du Nord : défaite des partisans de l’accord de paix de 1998. Le parti unioniste protestant DUP, opposé au processus de paix, est devenu majoritaire à l'assemblée d'Irlande du Nord avec trente des cent huit sièges à pourvoir. Les unionistes modérés de l'UUP emmenés par l'ancien Premier ministre de la province David Trimble ne remportent que vingt-sept sièges (- 1). Le parti nationaliste Sinn Féin de Gerry Adams est de son côté devenu, avec vingt-quatre élus (+ 6) le premier parti catholique à l'assemblée d'Irlande du Nord, devant les modérés du SDLP, qui doivent se contenter de dix-huit sièges (- 6). Autres partis : Alliance Party 3,7 %.
28 novembre
Annonce officielle des résultats de l’élection générale du 26 novembre. Tony Blair et son homologue irlandais Bertie Ahern, co-parrains des accords du Vendredi Saint, se sont rencontrés pendant quarante-cinq minutes en milieu de journée à Cardiff (Pays de Galles) pour évoquer l'aggravation de la crise du processus de réconciliation dans la province britannique. Londres et Dublin ont annoncé que l’accord de paix de 1998 n’était pas renégociable.
29 novembre
L'ancien Premier ministre d'Irlande du Nord, le protestant modéré David Trimble, a estimé que la victoire des protestants radicaux du DUP aux élections locales menait le processus de paix dans une nouvelle « impasse » qui pourrait durer plusieurs mois. Le fils du dirigeant du DUP, Ian Paisley Jr, a pour sa part réaffirmé qu'il souhaitait une remise à plat complète de l'accord de paix historique de 1998 prévoyant le partage du pouvoir entre catholiques et protestants au sein d'institutions semi-autonomes. Le ministre britannique à l'Irlande du Nord Paul Murphy devait entamer dans la matinée matin à Belfast de délicates négociations avec les grands partis vainqueurs des élections, en vue de relancer l'assemblée et l'exécutif locaux.
30 novembre
Peter Robinson, le numéro deux du parti protestant radical DUP, vainqueur des élections locales en Irlande du Nord, a prévenu qu'il refuserait de partager le pouvoir avec les catholiques de Sinn Féin tant qu'ils n'auront pas renoncé au « terrorisme ». Il a par ailleurs réaffirmé qu'il demanderait au ministre britannique à l'Irlande du Nord Paul Murphy, qui doit rencontrer les dirigeants du DUP le 1er décembre à Belfast, une renégociation de l'accord de paix de 1998.
1er décembre
Ian Paisley, a qualifié de « positifs » des entretiens avec le ministre britannique Paul Murphy, notant que son électorat attendait des « changements constructifs ».
6 décembre
Miss Irlande, Rosanna Davison, est devenue Miss Monde 2003 à Sanya, dans le sud de la Chine, devançant les représentantes du Canada et de la Chine. Rosanna Davison, fille du chanteur Chris De Burgh, était la favorite parmi les cent six candidates de cette 53e édition. L'élection de Miss Monde 2003 était organisée pour la première fois en Chine populaire.
10 décembre
Des membres des forces de l'ordre d'Irlande du Nord pourraient être impliqués dans les attentats de Dublin et Monaghan, qui firent trente-trois morts, dont une Française et un Italien, le 17 mai 1974, selon un rapport officiel irlandais. Dans un rapport de trois cents cinquante pages publié devant un comité parlementaire irlandais, le juge de la cour suprême irlandaise Henry Barron a sévèrement critiqué l'attitude des polices des deux Etats de l'île dans le cadre de cette série d'attentats. Si du côté de la République d'Irlande (sud) la Garda est seulement accusée de légèreté, selon un député membre du comité parlementaire devant qui a été publié ce rapport, des éléments des forces de l'ordre britanniques en Irlande du Nord auraient été directement impliqués dans le drame.
11 décembre
Ouverture à Dublin des championnats d’Europe de natation en petit bassin. Les épreuves se déroulent dans le Centre aquatique national, inauguré en mars dernier.
14 décembre
Clôture des championnats d’Europe de natation en petit bassin, à Dublin. L’Eire termine dix-neuvième national avec une seule médaille d’argent (Andre Bree en 200 m brasse).
17 décembre
En Irlande du Nord, toutes les poursuites et les charges d’espionnage retenues contre Fiona Farrelly depuis octobre 2002, ont été abandonnées. Elles demeurent en place pour les trois autres co-accusés, Donaldson, Kearney et Mackessy.
19 décembre
Dick Roche, le secrétaire d'Etat irlandais aux Affaires européennes, n'entend pas jouer les figurants lorsque son pays prendra la présidence des Quinze le 1er janvier et affirme qu'il faut « maintenir l'impulsion » sur la future Constitution de l'Union élargie.
20 décembre
Le Premier ministre irlandais Bertie Ahern s'est prononcé pour la première fois en faveur d'un assouplissement du système de vote à l'assemblée d'Irlande du Nord pour débloquer le processus de paix. Il a estimé que les règles qui régissent notamment l'élection du Premier ministre nord-irlandais et de son adjoint devaient être modifiées. « Le système de vote et le problème de la désignation des députés », qui doivent se définir comme nationaliste (catholique) ou unioniste (protestant), « doit être pris en compte, c'est presque inévitable », a déclaré le Premier ministre irlandais. Le mécanisme de vote « doit être réexaminé, nous devons trouver un moyen d'avancer sinon nous risquons de perdre notre temps pendant cinq ans », a souligné Bertie Ahern.
22 décembre
Un hélicoptère militaire britannique de type Gazelle s'est écrasé près de Derry (Irlande du Nord), tuant les deux membres d’équipage.
29 décembre
Le nonce apostolique au Burundi, Mgr Michael Courtney, de nationalité irlandaise, a été mortellement blessé dans une embuscade dans le sud-ouest du pays. Il s'agit d'un cas sans précédent dans l'histoire moderne du Vatican. Même dans les périodes les plus troublées du XXe siècle, aucun ambassadeur du Saint-Siège n'a jamais été tué, a-t-on précisé de source vaticane. L'armée burundaise a attribué cette attaque, qui a eu lieu près du village de Minago (à quarante kilomètres au sud de la capitale), aux rebelles des Forces nationales de libération (FNL).
La Grèce succède au Danemark à la présidence de l’Union européenne, pour les six mois à venir.
Fin du monopole des postes nationales sur les courriers de cent grammes dans l’Union européenne.
4 janvier
Un groupe de femmes lance une protestation anti-guerre à l’aéroport de Shannon, contre l’atterrissage d’avions américains.
5 janvier
Poursuite de la protestation féminine à l’aéroport de Shannon.
6 janvier
Début d’une campagne de cinq jours pour la survie des fermes : les paysans mettent 1 000 tracteurs sur les routes d’Irlande et se dirigent vers Dublin.
Selon une étude publiée ce jour, la langue gaélique est en voie d’extinction si des mesures adéquates ne sont pas prises.
La campagne contre la construction d’une autoroute près des ruines de Carrickmines s’intensifie avec la mise en place d’un blocus pour empêcher les engins de chantier de se rendre sur le site.
7 janvier
Adoption de la tolérance zéro sur la vitesse au volant. Un rapport indique que presque la moitié des automobilistes de Dublin ne respectent pas les limites dans l’agglomération.
10 janvier
Déjà emprisonné à plusieurs reprises, le chef paramilitaire protestant Johnny « Mad Dog » Adair est de nouveau arrêté sur ordre du secrétaire d’Etat Paul Murphy.
Trois cents tracteurs défilent dans Dublin. Les paysans tiennent un rassemblement de deux heures devant les immeubles gouvernementaux à Merrion Square.
13 janvier
Le gouvernement s’engage à effectuer une importante étude sur les zones de Gaeltacht, en raison de la baisse de l’utilisation du gaélique dans ces régions.
15 janvier
Entrée en vigueur dans l’Union européenne du système informatique Eurodac, qui enregistre les empreintes digitales des demandeurs d’asile.
19 janvier
La célébrité en disgrâce Tim Allen, qui souhaite protéger la fortune de sa famille, annonce qu’il arrête toute relation avec l’école de cuisine et d’hôtellerie de Ballymaloe.
21 janvier
Inauguration à Dublin, sur O’Connell Street, du Spire, une « aiguille » haute de cent vingt mètres. Le monument est située à l’emplacement de l’ancienne colonne Nelson, détruite en 1966.
23 janvier
Les gouvernements britanniques et irlandais s’accordent sur les plans de restauration de l’Exécutif de pouvoir partagé en Irlande du Nord.
28 janvier
Il est annoncé que l’acteur irlandais Peter O’Toole, nominé sept fois aux Oscars, recevra cette année un prix d’honneur de l’Académie des Oscar pour l’ensemble de sa carrière.
1er février
Le leader de l’UDA John Gregg et un autre membre de cette organisation sont assassinés. Les accusations se portent sur la C Company de Johnny Adair, expulsé de l’UDA/UFF en septembre 2002 notamment à cause de Gregg.
Entrée en vigueur du Traité de Nice, qui fixe les principes et les méthodes d’évolution du système institutionnel au fur et à mesure que l’Union européenne s’élargira.
6 février
Craignant des représailles, vingt partisans d’Adair quittent leurs maisons de Belfast pour rejoindre l’Ecosse.
12 février
Matchs amicaux de football : à l’Hampden Park de Glasgow, l’Ecosse a été battue par l’Irlande deux buts à zéro (il s’agissait du premier match pour le nouveau manager irlandais, Brian Kerr) ; à Belfast, l’Irlande du Nord a été battue par la Finlande un but à zéro.
16 février
Tournoi des Six Nations de rugby : à Edimbourg, l’Ecosse est battue par l’Irlande 6 - 36.
22 février
Tournoi des Six Nations de rugby : à Rome, l’Italie est battue par l’Irlande 13 - 37.
23 février
A Athènes, la Croatie présente officiellement sa candidature à l’entrée dans l’Union européenne.
8 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Dublin, l’Irlande bat la France 15 - 12.
22 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Cardiff, le Pays de Galles est battu par l’Irlande 24 - 25.
29 mars
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Mikheil Meskhi de Tbilissi, la Géorgie a été battue par l’Irlande deux buts à un.
30 mars
Tournoi des Six Nations de rugby : à Dublin, l’Irlande est battue par l’Angleterre 6 - 42. Les Irlandais terminent à la deuxième place du tournoi.
en mars
Découverte dans une tourbière du comté de Meath de l’homme de Clonycavan. Il a été assassiné ou sacrifié au IVe ou IIIe s. avant J.-C. Le corps momifié présenté le plus ancien exemple connu de « crête iroquoise »
2 avril
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Qemal de Tirana, l’Albanie et l’Irlande ont fait match nul zéro à zéro.
8 avril
Le poète de Belfast Paul Muldoon, cinquante-et-un ans, reçoit le prestigieux prix Pulitzer pour Moy Sand and Gravel.
16 avril
Signature à Athènes du traité d’élargissement de l’Union européenne à vingt-cinq pays.
30 avril
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu la Norvège un but à zéro.
24 mai
La finale de la Coupe d’Europe de rugby oppose deux clubs français à Dublin : le Stade Toulousain bat Perpignan 22-17.
Concours Eurovision de la chanson, organisé par la Lettonie à Riga. L’Irlande, représentée par Mickey Harte et la chanson We’ve got the world tonight, se classe onzième.
7 juin
Qualifications pour l’euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu l’Albanie deux buts à un.
9 juin
Ouverture du plus grand pont à haubans d’Irlande, sur la Boyne, à trois kilomètres à l’ouest de Drogheda.
11 juin
Le ministre irlandais des Communications, de la Marine et des Ressources naturelles déclare que « l’Irlande réclame une extension de son contrôle sur le plateau continental au-delà des cinq cents miles nautiques, en particulier sur la zone Hatton-Rockall ».
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu la Géorgie deux buts à zéro.
18 juin
Ouverture du procès de Michael McKevitt, chef de l’IRA-Véritable, organisation terroriste responsable de l’attentat d’Omagh (vingt-neuf morts en 1998).
21 juin
Pour la première fois depuis leur création en 1968, les Jeux Olympiques spéciaux, qui s’adressent à des déficients intellectuels âgés de huit à quatre-vingts ans, sont organisés hors des Etats-Unis, en Irlande. Dublin et en particulier le Croke Park accueillent la majorité des épreuves, mais le roller skate est organisé au Kings Hall de Belfast. 7 000 athlètes venus de cent cinquante pays vont s’affronter dans dix-huit épreuves. La cérémonie d’ouverture a été présidée par la présidente Mary McAleese en présence du Premier ministre Bertie Ahern.
29 juin
Clôture des Jeux Olympiques spéciaux.
1er juillet
L’Italie succède à la Grèce à la présidence de l’Union européenne, pour les six prochains mois.
7 août
Le chef de l’IRA-Véritable, Michael McKevitt a été reconnu coupable de terrorisme et condamné à vingt ans de prison par un tribunal spécial de Dublin.
17 août
Le chef adjoint de la police d'Irlande du nord, Stephen White, se trouve à Bassorah (sud de l’Irak) pour aider à la remise en état de la police irakienne.
19 août
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu l’Australie deux buts à un.
samedi 23 août
Grand concert annuel du château de Slane (comté de Meath) avec sur scène : Halite, Morcheeba, Feeder, PJ Harvey, Queens of the Stone Age, Foo Fighters et, en vedette finale, les Red Hot Chili Peppers.
31 août
Clôture des championnats du monde d’athlétisme, à Saint-Denis : l’Irlande se classe 31e nation et repart de France avec une médaille d’argent (Gillian O’Sullivan sur le 20 km marche).
2 septembre
Un homme et son épouse ont été arrêtés dans le cadre de l'enquête sur l'attentat d'Omagh, le plus meurtrier du conflit en Irlande du Nord qui fit vingt-neuf morts et plus de deux cents blessés en août 1998. Plus de deux cents policiers et soldats, appuyés par des hélicoptères de surveillance ont participé à un coup de filet musclé dans le village de Jonesborough, zone frontière avec la République d'Irlande et place forte traditionnelle de l'IRA (Armée républicaine irlandaise).
4 septembre
Libération de la femme arrêtée le 2 septembre. Son mari reste incarcéré.
5 septembre
L’homme arrêté le 2 septembre a été inculpé par le tribunal de Craigavon (ouest de Belfast) de « complot pour causer une explosion », en relation avec l'attentat d'Omagh et d’appartenance à l’IRA véritable. Seans Gerard Hoey est un électricien au chômage de trente-quatre ans.
6 septembre
Le chef du principal parti protestant d’Irlande du Nord, David Trimble, a triomphé une nouvelle fois d'une fronde des opposants au processus de paix au sein de sa formation, qui tentaient de défier leur leader lors d'un vote de l'assemblée générale du parti unioniste. Trimble a été conforté à la tête de son Parti unioniste d'Ulster (UUP) par 55,2% des quelque huit cents délégués présents. Cette nouvelle a immédiatement été saluée par Londres, Dublin et tous les artisans du processus de paix. Trois députés rebelles du parti emmenés par Jeffrey Donaldson refusent d'appliquer la politique du parti depuis juin dernier, préférant s'allier avec les formations opposées à l'accord de paix d'avril 1998 lors des votes à la chambre des Communes à Londres. Par quatre cents quarante-trois voix contre trois cents cinquante-neuf, l'assemblée générale, réunie pour la douzième fois depuis avril 1998 dans une salle de spectacle de Belfast, a exigé des rebelles qu'ils se soumettent à la politique de M. Trimble.
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande et la Russie ont fait match nul un à un.
9 septembre
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Eire et la Turquie ont fait match nul deux à deux.
27 septembre
Le chef du principal parti protestant David Trimble a exigé que l'IRA annonce la fin de toute activité paramilitaire et procède à un désarmement « visible » pour partager à nouveau le pouvoir au sein du gouvernement d'Irlande du Nord, via le Sin Féin, son aile politique. Le chef du parti unioniste d'Ulster (UUP) a également assuré que le 16 octobre était l'échéance pour la fin des négociations en cours entre Londres, Dublin et les partis nord-irlandais signataires des accords d'avril 1998.
30 septembre
L’adjudant Lewis, le sous-officier de l'armée britannique qui commandait la compagnie parachutiste responsable de la tuerie de Bloody Sunday (janvier 1972) a admis devant un tribunal d'enquête que « beaucoup » des victimes étaient innocentes. Depuis quatre ans, la commission d'enquête présidée par le juge anglais Mark Saville a interrogé près d'un millier de témoins pour tenter d'établir la vérité sur ce drame du « Dimanche sanglant », l'un des plus controversés en trente ans de conflit.
1er octobre
Les avertissements sanitaires deviennent obligatoires sur les paquets de cigarettes dans l’Union européenne.
4 octobre
Ouverture à Rome des travaux de la Conférence intergouvernementale consacrée à la future Constitution européenne.
11 octobre
Championnat du monde de rugby organisé par l’Australie : à Gosford, l’Irlande bat la Roumanie 45-17.
Qualifications pour l’Euro de football 2004 : au stade Saint-Jacob de Bâle, la Suisse a battu l’Irlande deux buts à zéro.
13 octobre
Le mini-sommet sur l'Irlande du Nord, qui a réuni à Londres, à Downing Street, les principaux protagonistes du processus de paix, s'est achevé en milieu d'après-midi sans qu'un accord ait été trouvé sur la convocation d'élections locales. Tony Blair a reçu son homologue irlandais Bertie Ahern. Gerry Adams, président du parti républicain Sinn Féin, et David Trimble, chef du principal parti unioniste, participaient notamment aux discussions, tout comme le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord Paul Murphy et le chef de la diplomatie irlandaise Brian Cowen. Richard Haass, l'émissaire du président des Etats-Unis George W. Bush pour l'Irlande du Nord, était également présent.
14 octobre
Richard Haass, l'émissaire du président des Etats-Unis, a appelé à la tenue d'élections en Irlande du Nord le plus tôt possible, se déclarant « confiant » de voir un accord entre dirigeants catholiques et protestants pour la restauration de l'administration locale.
15 octobre
Sammy McIlroy a démissionné de son poste de sélectionneur de l'Irlande du Nord de football pour aller s'occuper du club anglais de D3, Stockport County. Lors des éliminatoires de l'Euro 2004, les Nord-Irlandais n'ont gagné aucun match ni marqué le moindre but.
18 octobre
L'IRA doit reconnaître que l'accord de paix d'avril 1998 met un point final à trente ans de conflit en Irlande du Nord : tel est le prix fixé par le chef du principal parti protestant David Trimble pour partager à nouveau le pouvoir avec les catholiques. A quatre jours de la clôture de longs mois de négociations pour réinstituer le gouvernement et de l'assemblée d'Irlande du Nord, suspendus il y a un an, l'ancien Premier ministre de la province semi-autonome s'est montré ouvert au compromis, dans un discours modéré devant le congrès annuel de son parti (quatre cents délégués réunis à Armagh). David Trimble s'est contenté d'une brève allusion au désarmement de l'IRA (Armée républicaine irlandaise), habituellement au cœur de ses discours clefs depuis cinq ans.
19 octobre
Championnat du monde de rugby : à Sydney, l’Irlande bat la Namibie 64-7.
21 octobre
Les élections en Irlande du Nord auront lieu le mercredi 26 novembre, a annoncé Downing Street dans la matinée, dans un communiqué officiel, ouvrant la voie à la restauration de l'assemblée et du gouvernement d'Irlande du Nord, suspendus depuis octobre 2002. Par ailleurs, l’IRA a mis hors d'usage ce jour une quantité d'armes et d'explosifs « considérablement plus importante » que lors de ses deux précédentes opérations de désarmement, a affirmé le général canadien John de Chastelain, qui préside la commission internationale chargée de superviser le désarmement des milices paramilitaires. Ce troisième acte de désarmement « inclut des armes légères, moyennes et lourdes et leurs munitions » ainsi que des explosifs, a-t-il déclaré. Mais, ne le jugeant pas assez « transparent », les unionistes ont rejeté ce troisième acte de désarmement de l’IRA et décidé de geler leurs décisions sur les institutions nord-irlandaises. De son côté, Gerry Adams, le chef du Sinn Féin, a déclaré devant la presse que son parti était opposé « à tout recours à la violence ou menace de violence à des fins politiques ». Néanmoins, dans la soirée, Tony Blair et Bertie Ahern ont annoncé le maintien de la date du 26 novembre pour les élections.
Le chanteur nord-irlandais Van Morrison sort son trentième album ! Celui-ci est intitulé What's Wrong with This Picture?
24 octobre
L'IRA a présenté ses excuses pour la « souffrance » causée aux familles des « disparus », enlevés et tués par les militants de l'organisation clandestine au cours de trente ans de conflit en Irlande du Nord. Ce message de l'IRA intervient après l'identification par la police irlandaise d'un corps découvert sur une plage du comté de Louth, en République d'Irlande, comme étant celui de Jean McConville, une catholique mère de dix enfants enlevée et tuée par l'IRA en 1972. Elle avait été accusée à tort par la principale organisation clandestine irlandaise de donner des informations à l'armée britannique, simplement parce qu'elle avait porté secours à un soldat blessé dans un attentat devant la porte de son domicile, dans l'ouest catholique de Belfast.
26 octobre
Coupe du monde de rugby : à Adelaïde, l’Irlande bat l’Argentine 16-15.
28 octobre
Des élections locales auront bien lieu le 26 novembre en Irlande du Nord en dépit de l'échec de négociations entre protestants et catholiques sur le partage du pouvoir, a annoncé Downing Street.
1er novembre
Coupe du monde de rugby : à Melbourne, l’Australie bat l’Irlande 17-16. Les Irlandais terminent deuxièmes de leur groupe et se qualifient pour les demi-finales.
4 novembre
Deux hommes ont été arrêtés par les policiers irlandais dans une opération menée avec leurs collègues français contre l'IRA-véritable. Ces arrestations en Irlande ont été conduites simultanément avec celles de cinq Bretons interpellés dans la matinée dans l'ouest de la France. Les cinq hommes sont soupçonnés de soutien à l'IRA-véritable. Les deux Irlandais arrêtés sont détenus dans le cadre des lois anti-terroristes et sont actuellement interrogés par la police à Lucan et Clondalkin, dans la banlieue de Dublin.
6 novembre
L'un des deux suspects interpellés le 4 novembre a été inculpé, à Dublin, d'appartenance à l'IRA véritable, organisation illégale. L'autre homme a été remis en liberté mais son dossier a été transmis au procureur de la République pour avis.
7 novembre
Deux hommes et une femme soupçonnés de liens avec l'IRA véritable ont été arrêtés dans les environs de Derry, près de la frontière avec la République d'Irlande. Selon une source proche de l'enquête, les polices des deux parties de l'île auraient coopéré pour ce coup de filet dans les milieux républicains dissidents.
9 novembre
Les trois personnes soupçonnées de lien avec l'IRA véritable et arrêtées il y a deux jours ont été inculpées à Derry de « possession illégale d'armes » avec l'intention de nuire à autrui.
Quart de finale de la coupe du monde de rugby : à Melbourne, la France bat l’Irlande 43-21.
11 novembre
Le protestant « ultra » Ian Paisley, chef de file des opposants au processus de paix a promis de négocier un nouvel « accord équitable » avec les catholiques en Irlande du Nord, lançant le manifeste de son parti pour les élections à l'assemblée locale du 26 novembre. Selon lui, l'accord d'avril 1998 conclu par Londres, Dublin et la plupart des partis nord-irlandais à l'exception du sien est responsable de l'instabilité politique chronique que connaît l'Irlande du Nord. Soutenu par les quarante candidats du parti aux élections, Ian Paisley a dressé le catalogue des sacrifices, selon lui inutiles, consentis depuis cinq ans par la communauté protestante unioniste, fidèle à la couronne britannique : « la destruction du Royal Ulster Constabulary », l'ancienne police d'Irlande du Nord à 96 % protestante, réformée, « la libération des terroristes prisonniers, l'élévation des membres du Sinn Féin/ IRA au gouvernement sans preuve de la destruction de l'arsenal » de l'IRA.
18 novembre
Match amical de football : au stade dublinois de Lansdowne Road, l’Irlande a battu le Canada trois buts à zéro.
22 novembre
Un jeune catholique a été battu à mort à Lisburn, à vingt kilomètres à l’ouest de Belfast. James McMahon, vingt et un ans, rentrait d’une soirée avec deux amis quand il a été coursé par des hommes masqués, armés de battes de base-ball et soupçonnés d’être les membres d’une milice protestante.
nuit du 24 au 25 novembre
Une bombe a explosé sans faire de blessé près d'une base militaire britannique, à Dungannon, dans l'ouest de l'Irlande du Nord. La police soupçonne l'IRA véritable. Une autre tentative d'attentat, par balles, contre des policiers à Armagh, dans le centre de l'Irlande du Nord, a également été attribuée à l'IRA véritable : des coups de feu ont été tirés d'une voiture sur le commissariat de Newry Road, dans la ville à population en majorité catholique. Personne n'a été blessé.
26 novembre
Elections générales en Irlande du Nord : défaite des partisans de l’accord de paix de 1998. Le parti unioniste protestant DUP, opposé au processus de paix, est devenu majoritaire à l'assemblée d'Irlande du Nord avec trente des cent huit sièges à pourvoir. Les unionistes modérés de l'UUP emmenés par l'ancien Premier ministre de la province David Trimble ne remportent que vingt-sept sièges (- 1). Le parti nationaliste Sinn Féin de Gerry Adams est de son côté devenu, avec vingt-quatre élus (+ 6) le premier parti catholique à l'assemblée d'Irlande du Nord, devant les modérés du SDLP, qui doivent se contenter de dix-huit sièges (- 6). Autres partis : Alliance Party 3,7 %.
28 novembre
Annonce officielle des résultats de l’élection générale du 26 novembre. Tony Blair et son homologue irlandais Bertie Ahern, co-parrains des accords du Vendredi Saint, se sont rencontrés pendant quarante-cinq minutes en milieu de journée à Cardiff (Pays de Galles) pour évoquer l'aggravation de la crise du processus de réconciliation dans la province britannique. Londres et Dublin ont annoncé que l’accord de paix de 1998 n’était pas renégociable.
29 novembre
L'ancien Premier ministre d'Irlande du Nord, le protestant modéré David Trimble, a estimé que la victoire des protestants radicaux du DUP aux élections locales menait le processus de paix dans une nouvelle « impasse » qui pourrait durer plusieurs mois. Le fils du dirigeant du DUP, Ian Paisley Jr, a pour sa part réaffirmé qu'il souhaitait une remise à plat complète de l'accord de paix historique de 1998 prévoyant le partage du pouvoir entre catholiques et protestants au sein d'institutions semi-autonomes. Le ministre britannique à l'Irlande du Nord Paul Murphy devait entamer dans la matinée matin à Belfast de délicates négociations avec les grands partis vainqueurs des élections, en vue de relancer l'assemblée et l'exécutif locaux.
30 novembre
Peter Robinson, le numéro deux du parti protestant radical DUP, vainqueur des élections locales en Irlande du Nord, a prévenu qu'il refuserait de partager le pouvoir avec les catholiques de Sinn Féin tant qu'ils n'auront pas renoncé au « terrorisme ». Il a par ailleurs réaffirmé qu'il demanderait au ministre britannique à l'Irlande du Nord Paul Murphy, qui doit rencontrer les dirigeants du DUP le 1er décembre à Belfast, une renégociation de l'accord de paix de 1998.
1er décembre
Ian Paisley, a qualifié de « positifs » des entretiens avec le ministre britannique Paul Murphy, notant que son électorat attendait des « changements constructifs ».
6 décembre
Miss Irlande, Rosanna Davison, est devenue Miss Monde 2003 à Sanya, dans le sud de la Chine, devançant les représentantes du Canada et de la Chine. Rosanna Davison, fille du chanteur Chris De Burgh, était la favorite parmi les cent six candidates de cette 53e édition. L'élection de Miss Monde 2003 était organisée pour la première fois en Chine populaire.
10 décembre
Des membres des forces de l'ordre d'Irlande du Nord pourraient être impliqués dans les attentats de Dublin et Monaghan, qui firent trente-trois morts, dont une Française et un Italien, le 17 mai 1974, selon un rapport officiel irlandais. Dans un rapport de trois cents cinquante pages publié devant un comité parlementaire irlandais, le juge de la cour suprême irlandaise Henry Barron a sévèrement critiqué l'attitude des polices des deux Etats de l'île dans le cadre de cette série d'attentats. Si du côté de la République d'Irlande (sud) la Garda est seulement accusée de légèreté, selon un député membre du comité parlementaire devant qui a été publié ce rapport, des éléments des forces de l'ordre britanniques en Irlande du Nord auraient été directement impliqués dans le drame.
11 décembre
Ouverture à Dublin des championnats d’Europe de natation en petit bassin. Les épreuves se déroulent dans le Centre aquatique national, inauguré en mars dernier.
14 décembre
Clôture des championnats d’Europe de natation en petit bassin, à Dublin. L’Eire termine dix-neuvième national avec une seule médaille d’argent (Andre Bree en 200 m brasse).
17 décembre
En Irlande du Nord, toutes les poursuites et les charges d’espionnage retenues contre Fiona Farrelly depuis octobre 2002, ont été abandonnées. Elles demeurent en place pour les trois autres co-accusés, Donaldson, Kearney et Mackessy.
19 décembre
Dick Roche, le secrétaire d'Etat irlandais aux Affaires européennes, n'entend pas jouer les figurants lorsque son pays prendra la présidence des Quinze le 1er janvier et affirme qu'il faut « maintenir l'impulsion » sur la future Constitution de l'Union élargie.
20 décembre
Le Premier ministre irlandais Bertie Ahern s'est prononcé pour la première fois en faveur d'un assouplissement du système de vote à l'assemblée d'Irlande du Nord pour débloquer le processus de paix. Il a estimé que les règles qui régissent notamment l'élection du Premier ministre nord-irlandais et de son adjoint devaient être modifiées. « Le système de vote et le problème de la désignation des députés », qui doivent se définir comme nationaliste (catholique) ou unioniste (protestant), « doit être pris en compte, c'est presque inévitable », a déclaré le Premier ministre irlandais. Le mécanisme de vote « doit être réexaminé, nous devons trouver un moyen d'avancer sinon nous risquons de perdre notre temps pendant cinq ans », a souligné Bertie Ahern.
22 décembre
Un hélicoptère militaire britannique de type Gazelle s'est écrasé près de Derry (Irlande du Nord), tuant les deux membres d’équipage.
29 décembre
Le nonce apostolique au Burundi, Mgr Michael Courtney, de nationalité irlandaise, a été mortellement blessé dans une embuscade dans le sud-ouest du pays. Il s'agit d'un cas sans précédent dans l'histoire moderne du Vatican. Même dans les périodes les plus troublées du XXe siècle, aucun ambassadeur du Saint-Siège n'a jamais été tué, a-t-on précisé de source vaticane. L'armée burundaise a attribué cette attaque, qui a eu lieu près du village de Minago (à quarante kilomètres au sud de la capitale), aux rebelles des Forces nationales de libération (FNL).
